第二天，石天成知道了这事，非常高兴，亲自把他们的婚事一宣布，群豪纷纷道贺。傅青主和石大娘并带领他们，攀登剑阁，祭扫桂天澜的墓，韩荆等一干人众，也在墓前流泪致凤忏悔前非，愿以有生之年，竟老友未成之业。

扫墓之后，傅青主凌未风带领群豪投到李来亨军中。石大成夫妻和徒弟于中、女儿竹君以及张青原等人则留在谷中，守卫藏金，等候搬运。桂仲明和冒浣莲随他们出剑阁之后，便即分道扬镳，迳赴京华。

其时吴三桂的大军已自云南而出湖北，桂冒二人只好取道甘肃，经陕西转入河南，再出河北。冒浣莲易钗而并，与桂仲明兄弟称呼。

在迢迢万里的旅程中，桂仲明灵智初复，样样都觉得新鲜，时时傻里傻气地问这问那，冒浣莲一一耐心解释，活像他的姐姐一般！漫长的旅程，在轻镶浅笑、蜜意柔情之中，一段一段的过去了。桂仲明虽然不解江湖险恶，但有细心谨慎的冒浣莲在旁，总算没闹过乱子。

月缺月盈，冬去春来，他们走了四个多月，在第二年初春时分，踏入河北。冒浣莲舒了口气说道：“大约再走十多天，就可以到京城了！”桂仲明道：“一向听说燕赵自古多慷慨悲歌之士，怎的我们一路行来，都没碰过什么人物？”

冒浣莲念了一句：“阿弥陀佛！”纤纤玉指抵着他的面颊，说道：“我的大爷，咱们干什么来的？你倒希望碰到什么江湖人物来了！我只巴望安安静静的到达北京，只有这一段路了，可千万别惹出乱子来！”桂仲明道：“你瞧，我只随便那来说一声，就惹出你一大篇教训来！我又不是三岁孩子，你怕什么？”两人口角生风，说说笑笑的又踏上旅途。

这天他们到了钜鹿，这是一个大镇，他们刚进了城，就见六辆大骡车，在街上行走，把街道都塞满了，车的两旁绒幕低垂，骡夫和跟随骡车的人都是精壮汉子。冒浣莲瞧了一眼，悄悄地对桂仲明道：“这些人一定别有来历，咱们绕道而过，别沾惹他们。”她曾和傅青主到过钜鹿，熟悉道路，带桂仲明通过横街，找了一间最大的客店投宿。

不料他们刚刚歇息下来，就听得客店外人声嘈杂，马铃叮当，那六辆大车，竟然也到这间客店投宿，桂仲明好奇心起，忍不住出来张望，只见六辆大车，直推到院子里才歇下来，车门一开，每辆大车走出六名如花似玉的少女，共是三十六人，花枝招展，把桂仲明看得呆了。冒浣莲在他背后轻轻一捏，叫他回房，好几条大汉的目光都向他们射去。

回到房间，冒浣莲也频觉奇怪，这三十六个少女，个个姿色都不寻常，冒浣莲在苏州长大，苏州美女，自古有名，她都未曾见过这么多佳丽！

桂仲明怀疑道：“莫不是抢来的？”冒浣莲笑道：“绝对不会，抢来的哪会大摇大摆从闹市经过！”桂仲明又道：“莫非是大户人家的女儿，请人保送到哪里去？”冒浣莲又摇摇头道：“虽然大户人家，十房八房同住在一起的，有几十个少女，并非奇事。但也绝不可能个个都是这样年青貌美。”说着“噗哧”一笑，伸出食指在桂仲明脸上一刮，道：“怪不得你刚才看得灵魂儿都飞上九天！”桂仲明道：“你别胡说。她们三十六个人加起来都没你这样美。”冒浣莲道：“哎唷，居然懂得讨人欢喜了？不肉麻？”

小两口子吱吱喳喳的猜了一阵，桂仲明又道：“莫非是皇帝挑选秀女？”冒浣莲笑道：“你真是没见过世面，假如是皇帝挑选的秀女，穿州过县，大小官儿都要来接应，哪会住这个客店？皇帝的威风哪，你想都想不出！”桂仲明奇道：“难道你见过皇帝不成，说得这样嘴响？”冒浣莲面色一沉，低声道：“就是见过！”桂仲明见她本来有说有笑，好端端的忽然郁闷起来，慌道：“你这是怎么了？管他皇帝不皇帝，咱们谈咱们的。”冒浣莲叹了口气道：“你的身世已经够凄凉了，我的比你的还凄凉。你好坏都有父母，我的亲人却只有一个傅伯伯。”桂仲明忙指着自己道：“还有一个我呢！”冒浣莲给他逗得忍不住又笑起来，推他一把道：“你别歪缠了，我说见过皇帝，那是真的，日后我再细细地告诉你。现在嘛，我要你早点睡觉，明早鸡一叫，我就要你起来赶路。”桂仲明道：“干吗？”冒浣莲道：“咱们有大事在身，少惹闲事。这班人路遥不明，别和他们在一起。老实说，和他们同住这个客店，我也担心。”桂仲明拍拍腰间的腾蛟宝剑道：“怕什么？”冒浣莲一把将他推倒地上，道：“赶快睡，我不和你斗口了。”她自己也和衣攒上床去。两人同行万里，凡是住店都是桂仲明睡在地上，冒浣莲独占大床。

桂仲明果然很听话，乖乖地睡了，这晚一点事情都没有，第二天一早鸡鸣，冒浣莲就催桂仲明起来，结了房钱，继续登程。

两人走了三二十里，天色大明，眼前忽然现出一片亮晶晶的水泊，港汊交错，就在大路旁，而路的另一边又是高岗密林。桂仲明道：“这地方形势倒很不错。”冒浣莲道：“啊，我们已到了苏村了，这地方是冀鲁豫三省边境有名的险要之地。我听傅伯伯说，以前有一股强人在这里落草，兼做水陆两路生意，为首之人都是江北大盗，只是行为不正，贪财好色，绿林英雄鄙其为人，后来又给官军打了一阵，没人帮他们，听说站不住脚逃了，不知是也不是。”桂仲明道：“就是有强盗也抢不了咱们！”正说话间，忽然背后车辚辚，马萧萧，回头一看，那六辆大平和乘马护送的一干人，已赶了上来。

冒浣莲眼利，只见第一辆大车前面挂着一面镖旗，上绣“武威”二字，迎风飘荡。六辆大车过后，殿后的一人，年约四十岁光景，拿着一杆大旱烟袋，口喷青烟，斜着眼睛，看了桂冒二人一眼，似颇惊异，但也不停留，策马疾驰而过。

冒浣莲待大队过了少许，笑着对桂仲明道：“你成天嚷着要见江湖人物，这便是一个人物。武威镖局是南京最出名的一间镖局，镖头就叫孟武威，年纪比我的傅伯伯还大一点，善用独门兵器旱烟袋打穴，我十一二岁时，和傅伯伯到南京曾见过他。听说他的绝艺只传给儿子孟坚，刚才那人想必就是他的儿子。”桂仲明道：“昨天为什么没见着镖旗，也没见这扛旱烟袋的汉子？”冒浣莲说道：“昨晚他们进城歇宿，用不着挂出镖旗。你不知道，成名的镖师都有一些怪规矩，比如孟武威，他总是在险要的黑道上，当知道有强人伏伺时，就狂吸旱烟，口喷奇形怪状的烟圈，表示是他亲自押镖，平时倒不大吸烟的。这人完全学了他的样儿。我也是见了他的旱烟袋才想起他的来头，昨晚根本就没留意到他是谁。”

桂仲明“哼”了一声道：“你看走眼了，会打穴有什么稀奇？据我看，傍着大车走的两个瘦小汉子，功夫就要比这人高。”冒浣莲凝眸细看，看不出什么异样。桂仲明道：“我是练大力鹰爪功的，懂得一些路道。你看那两人这样瘦小，坐的马这样高大。那马却像不胜负荷似的，刚才他们与我擦身而过，我听那沉重的马蹄之声，就知这两人外家功夫已有相当火候。”冒浣莲奇道：“为什么只说相当火候呢？”

桂仲明道：“凡是练鹰爪功、金刚手这类内外兼修的功夫，到了随时随地、或站或坐都浑身是力，不克自制的时候，外家功夫就已到家了。可是内家功夫还没到家。若内家功夫到了家，那股劲力随心所欲，能发能收，根本就看不出来。这两人外功不错，内功可还未够火候。”冒浣莲笑道：“我连他的外家功夫都看不出来，那更差了。”桂仲明正色道：“不然，你的功力据我看和那两个人差不多，却要比那个孟坚高，你学的无极剑法是上乘的内家剑法，怎可妄自菲薄？”冒浣莲抬头再望，大车已过去约半里之遥，那吸旱烟袋的汉子，还不时回头看。冒浣莲不觉笑道：“这人疑心我们是强盗呢！只不知这南京的名镖头，为什么给三十六个少女保镖，这事可奇怪透了。莫非这批少女，真是什么大户人家的女儿，请人保送的？可是看来又不像呀！”

说话之间，猛然前面六辆大车，倏地都停下来。前面尘头起处，两骑骏马，迎面驰来，掠过大车，快近桂冒二人时，才猛的勒马回头，又狂奔过去。冒浣莲拉拉桂仲明的袖子道：“是那话儿来了！”桂仲明脚步不停，一直向前走去。

骤然间路旁高岗上，射出了几枝响箭，其声鸣呜，甚为凄厉，响箭过后，密林中涌出一批人马，约莫有一百多人，霎忽就截断了大路，拦在车队之前。

武威镖局的镖师孟坚本来是押队殿后的，这时已催马上前，狂喷烟圈，起初是一个个的圆形烟圈，接着喷出的几口烟其直如矢，射入先喷出的烟圈之中，烟圈也渐渐四散，漫成烟雾。这是孟老镖头传下的信号，圆烟圈套交情，直烟线表武力。意思是说：好朋友们，给我们圆圆面（卖人情）吧，不然若用武力，落个两败俱伤，可坏了江湖义气。

对方阵中缓缓走出一个中年汉子，袍袖飘飘，意态潇洒，眉目姣好，很像一个女人，他在袖中取出一把折扇，把孟坚喷出的烟雾扇得一千二净，阴声细气地说道：“我道是谁，原来是武威镖局的少镖头亲自押这支镖。”孟坚也道：“我道是谁，原来是郝寨主还在此间。既是熟人，请恕礼仪不周，容日后补上拜帖吧！”说罢又喷出几口烟圈，等待对方答话。

在他们两人打话之际，冒浣莲和桂仲明远远站在路边。冒浣莲道：“果然那几个魔头又回旧地。”桂仲明道：“那不男不女阴阳怪气的是谁？”冒浣莲道：“我听傅伯伯说过，这人料是三魔之首，十几年前的江湖败类人妖郝飞凤。”桂仲明奇道：“为什么叫做人妖？”冒浣莲道：“因他生得眉目娟秀，常常扮成女人，专迷惑大家闺秀，有人还说他真是个阴阳人，所以叫他做人妖。可是他的武功也真好，有几个侠客想除他，都给他逃掉了。后来大约是年纪大了，扮女人不灵了，这才落草为寇。”桂仲明又好奇问道：“什么叫做阴阳人？”冒浣莲粉脸通红，大力柑了一下，说道：“别问了，赶快看吧，你看他们就要动手了。”桂仲明出其不意地给她柑了一下，“唷”的一声叫了出来，幸得那两批人都很紧张，谁也没有注意他。

郝飞凤慢条斯理地又举起扇来，扇了两扇，低声笑道：“少镖头和我们搭什么架子，猛喷烟圈？咱们开门见山，你要我们帮你圆这个面子，那也成，但你也得替我们圆个面子。”

孟坚接了这支镖，一见要保送的竟然是三十六位美艳如花的少女，心里当然觉得十分奇怪，但他恃着父亲的威名，插了镖旗，也竟挑起大梁，从苏州直保到此地，一路虽碰过三四次黑道人物，但只须喷出几口烟圈，也就把对方吓退了。不料一踏入河北，却碰上这三个硬对头。正在忐忑不安，一听郝飞凤的话似有商量，急忙问道：“郝寨主有什么吩咐，我孟坚做得到的，一准办到。”

郝飞风又阴阳怪气地笑了一笑，将扇一指大车，说道：“我们不劫你的镖，只是要一些无伤大雅的东西。”

孟坚听赦飞风说不劫他的镖，心中大喜，连底下那句话都未听全，就拱手说道：“多谢寨主借路。”郝飞凤冷冷一笑，说道：“你车上的红货（金）白货（银）我全不要，这三十六个女娃子，你得给我留下，少一个也不成！”孟坚强抑怒火，一摆烟袋，亢声问道：“郝寨主，这是怎么个说法。”赦飞凤阴恻侧的说道：“从来保镖的都是保红白财货，没有保人的，我不要你的货，只要你的人，这怎能算是劫镖？”孟坚给他气得髯眉倒竖，骂道：“怪不得人家骂你是江湖败类，武林人妖，冲着我武威镖局的镖旗。你要放肆，那可不成！”郝飞凤将折扇扇了两扇，大笑道：“就是你老子出马，也得给我留下。你招子（眼睛）放亮一点，凭我这把铁扇，要你这三十六个女娃子并不过份。”孟坚瞥了一眼，见那扇子乌漆漆的闪光，“哼”了一声道：“原来你还是铁扇帮的，那更好了，我就凭这杆烟袋，斗斗你那把铁扇。”

铁扇帮是长江以南的一个秘密帮会，帮主尚云享有一身惊人武功，可是手底极辣，黑白两道全不卖帐，碰到财物就要拦截。郝飞凤穷途落魄，曾去投他，他本待不收，不知怎的，却给郝飞凤迷惑往了，终于让他做了帮中的一个香主。郝飞凤也就是靠了铁扇帮的名头，才能重回旧地，再立门户的。

孟坚年虽四十，可是一向靠着乃父声威，保镖以来，从未与硬手动过真力真枪。而他那铁烟杆打穴的功夫，也的确算是一门绝技，因此久而久之，他也自以为可以称雄一时了，今日见着这三个魔头，虽然不无顾忌，但一给他们挤得下不了台，也自动了真气，烟杆一指，便待扑上。

郝飞凤轻轻一闪，并不接招，笑道：“你要和我动手呀，那可还差着点儿，三弟来把他拿下。”背后一个粗豪汉子应声而出，右手单刀，左手铁盾，拦住孟坚喝道：“我倒要看你孟家的打穴功夫！”这汉子正是三魔柳大雄。

孟坚心头火起，更不打话，铁烟袋当胸打去，柳大雄举盾一边，烟锅当的一声，打在盾上，未烧完的烟丝，给碰得直飞出来点点火星，倒溅回去。柳大雄单刀在盾下倏地攻出，斩孟坚手腕。孟坚武功也非泛泛，手腕一顿，铁烟杆横里一荡，把单刀荡了开去，大喝一声，斜身滑步，烟锅已自向柳大雄背后“魂门穴”打去。柳大雄反手一迎，烟锅碰在盾上，他顺着这拧身之势，刀光一转。反取中盘。孟坚连跳两跳，才避开这招。

桂仲明和冒浣莲伏在路旁，看这两人厮拼，只见孟坚如怒狮猛搏，铁烟袋点打敲劈，可总打不着敌人的穴道，柳大雄以铁盾掩护单刀，带攻带守，打得十分激烈。

再打了一会，孟坚渐渐落在下风。本来论功夫技业，他和柳大雄原不相上下。只是柳大雄是个剧盗，见过许多阵仗，孟坚和他一比，可就差得多了。

打到分际，柳大雄左手盾牌虚幌一招，身形向下一扑，单刀绕处，直向他下三路斫去。孟坚霍地道步，铁烟杆“倒打金钟”，指向敌人背脊“天枢穴”，柳大雄大吼一声，身形暴起，铁盾“横托金粱”，用力一磕，石手单刀，顺着烟杆，向上猛削，孟坚若不撒手，手指非给削断不可。

桂仲明伏在路旁，见到孟坚危急，偷偷地对冒浣莲说：“且待我助他一下。”冒浣莲未及拦阻，桂仲明已倏然出手，一枚金环，迳自飞去。

这枚金环，打得正是时候，柳大雄看看得手，忽听得当的一声，单刀已给金环荡开。收刀一看，只见刀锋也被碰损，缺了一个小口。孟坚莫名所以，拖着烟杆，踉踉跄跄的道了几步。

桂仲明暗器打得十分神妙，两边的人又全都注意孟坚和松大雄的厮斗，竟然没人知道暗器从何而来。柳大雄横刀举盾，高声喝道：“哪个不要脸偷袭大爷的站出来，咱们明刀明枪决个胜负。”

孟坚幸得这一枚金环，保了武威镖局的声威，情知自己不是人家对手；拖着烟杆疾退。郝飞凤撮唇打了个胡哨，只见一骑健马，倏地冲去，马上人往下一跳，拦着孟坚，笑嘻嘻地道：“孟少镖头，你别走！”这人是江北三魔中的第二魔沙无定，也是刚才策马探镖的人。

才解困厄，又遇强敌；孟坚正在心慌，猛然间大车队中，飞冲出两骑健马，孟坚一看，却是那两个黑瘦汉子，这两个汉子下马叫道：“孟爷请道！”其中一人赤手空拳便去强抢沙无定手中的大枪。另一人也以赤手空拳，迎上了道来的柳大雄。

孟坚惊异得几乎喊出声来，这两汉子就是当日请他来保镖的人，当时他们自称是一个富户的管家，名叫陆明陆亮，是两兄弟，倚靠南京另一个武林崩辈的面子，来央求武威镖局保镖的。孟坚看他们骨瘦如柴，当时还暗笑怎的这个富户如用“烟精”来作管家，根本就料不到他们身怀绝技。

这两人一出手竟是北派的鹰爪功夹以擒拿手，十数招一过，看得孟坚目定口呆。沙无定的大抢，长七尺有余，一簇血挡四面裁张，足有斗篷大小，挑扎扑打，虎虎生风，论功力比柳大雄还强许多，但陆明只凭一双肉掌，已是足以抵敌。沙无定一抢紧似一枪，兀是刺他不着。那边的陆亮独战柳大雄，竟然欺身直进，硬用空手人白刃的功夫，去抢柳大雄的串刀，不过片刻就占了上风。

孟坚在一旁看得倒吸凉气，心中叹道：“休了，休了！这两人身怀绝技，我却一点也看不出来，还夸大口，作保镖，传出去岂不笑折了别人牙齿。今番纵保得着这支镖，也折了名头！”看两人越打越烈，鹰爪功擒拿手，招数精奇，自己见所未见，越看越怪，不禁皱眉想道：“这两人功夫远在我上，怎的颠倒请我来做保镖，若不是存心戏弄，一定内有隐情。”

这时刻，两对厮杀，功夫也已分出强弱。沙无定招熟力沉，还自抵挡得住，柳大雄的单刀在酣战声中，却竟给陆亮一把抡去，只剩下一面铁盾，且战且退。

郝飞凤相貌像个女人，功夫却极利落，轻轻一纵，拦在陆亮面前，铁扇一指，直点陆亮面门，左边一立，轻轻向上一托，陆亮双肩一晃，急忙倒纵出去，郝飞凤这招名叫“颠倒阴阳”，与擒拿手有异曲同工之妙，胳膊苔给他一托一拗，这条手臂就算卖给他了。

郝飞凤救出了柳大雄，尖声怪气地叫道：“二弟请退下。”沙无定力刺三枪，把陆明迫过一侧，撤枪疾退，气喘吁吁，站在郝飞凤身边。

陆明陆亮并肩站立，郝飞凤展开铁扇，扇了两扇，怪声笑道：“陆家兄弟真好功夫，我不自量力，要请两位一同指教！”陆明陆亮都是心头一震，想道：这“人妖”真个“神通广大”，我两兄弟早已退出江湖，他竟一口就能喝破来历。

郝飞凤铁扇一指，又再尖声叫道：“两位陆师父不肯赐教么？”陆明陆亮大怒，左右一分，双双扑上，喝道：“今日定要擒你这个人妖！”郝飞凤嘻嘻一笑，滑似游鱼，在两人掌底钻了出去，说道：“你们有这能耐？”反手一扇，就和两人斗上了。郝飞风扇子使开，也是一派点穴家数，但却比孟坚的打穴厉害许多，他身法又极其轻灵，一把扇子指东打西，指南打北，全是指向两人的致命穴道，他左手也不闲着，右手扇子打出，左手跟着就是一掌，用的竟是刀剑招数，这种怪招，陆家兄弟还是初次遇上。幸得他们的鹰爪功擒拿手也有了相当火候，而且相互配合，威力更增，郝飞凤这才不敢过份迫近。

三人走马灯似的厮杀了一百来招，赦飞凤怪招层出不穷，陆家兄弟拼命支持，兀是守多攻少。桂仲明看了许久，摇摇头道：“这两个汉子要糟。鹰爪功擒拿手原是利于攻而不利于守，他们给敌人迫得要撤掌防守，只怕没多久就要落败。”

果然再打一阵，两兄弟毅然狂叫，往后便跑。但郝飞凤招法比他们更快，身形一起，又绊着他们。口中叫道：“二弟三弟，你们去抢大车！”

沙无定、柳大雄一声呐喊，率领百余帮匪，狂风一般卷将过来。郝飞凤尖声叫道：“只要人，不要货，算留给孟老头子一点面子。”孟坚气得焦黄了脸，抡铁烟袋拼命敲击，混战中沙无定一枪将他的烟杆挑上半空，旁边的帮匪抛出绊马索，将他绊倒，柳大雄双手扣住他的脉门，将他缚在路旁的树上。其他护车的壮汉，虽然也有武功，怎禁得帮匪人多势众，转瞬之间就给迫到一隅，眼睁睁地看着沙无定、柳大雄领着帮匪，扑奔大车。

桂仲明和冒浣莲伏在路旁，离大车约有十来丈远。冒浣莲本来屡次禁止桂仲明出手，这时见帮匪拉开大车绒峰，里面少女尖声哭叫，不禁柳眉倒竖。桂仲明道：“这帮贼人欺侮娘儿，咱们揍他！”冒浣莲一跃而起，叫道：“好，你对付那两个头领，我去赶开匪徒。”

桂仲明解下腾蛟宝剑，如巨鸟腾空，几个起落，已是落在车队之前。十多个帮匪舞动刀枪，上前拦阻，桂仲明圆睁双眼，大喝一声，腾蛟剑向前一抖，银虹疾吐，把十多把刀枪全都削断，沙无定见状大掠，斜刺里一枪刺出，桂仲明一个旋身，又是一声大喝，宝剑起处，只听得“咔嚓”一声，沙无定四十二斤重的大枪，也给折断了，震得他虎口流血，拖着半截枪急忙奔命。

在桂仲明大显神威之际，冒浣莲也已赶到现场，那些帮匪正在撕绒幄、砸车门，冒浣莲扬手就是一大把夺命神砂，宛如洒下满天花雨。那些帮匪也都是老于江湖的了，一中暗器，只觉又麻又痒，有人叫道：“这是毒砂于！”冒浣莲一声冷笑，玉手连扬，喝道：“不是毒砂子你们也不知道厉害！”帮匪发一声喊，四下奔逃。冒浣莲双眼滴溜溜的一转，只见第三辆车上，还有几个帮匪，站在车顶，他们已抢出几名少女，用作掩护。冒院莲大怒，放下神砂，拔出佩剑，一跃而上，剑走偏锋，捷似灵猫，娇叱两声，两名帮匪中剑扑倒，冒浣莲一腿将他们从车顶扫下，挺剑便奔第三名帮匪，那名帮匪将挟持着的少女向前一推，冒浣莲手腕倏翻，剑锋左倾，向空档奔去，剑法迅疾异常，本意这名帮匪也易了结，不料一剑刺去，只听得“当”的一声，碰了回来，原来是刺在上面盾牌上。

这名帮匪是柳大雄，他领头抢上中间的大车，砸开车门，只见六名少女美艳如花，眼都呆了。他看了一阵，将其中最美的少女挟出，冒浣莲已抢了上来。他舍不得放开，竟然在车上负隅顽抗。

冒浣莲连刺数剑，都被柳大雄巧妙挡开。他挟少女为质，以铁盾掩护，冒浣莲武功虽比他强，投鼠忌器，急切间却是奈何不得。柳大雄见冒浣莲一剑紧似一剑，应付也感为难。蓦然间他抓起少女往外一抢，以进为退，引开冒浣莲的剑，哈哈大笑，往后一跃，便侍翻下大车，那料笑声未绝，后心忽然一阵剧痛，不由得双手松开，人像断线风筝一样跌了下去，原来桂仲明在追赶沙无定时，百忙中回头一瞥，见冒浣莲尚在大车上与人拼斗，随手发出一枚金环，打中了柳大雄后心穴道。

冒浣莲正自气红了限，也待挺剑跃下大车，那少女刚好落下，她只好插剑归鞘，以手接下，轻轻抚拍少女，说道：“姐姐受惊了！”那少女惊魂稍定，发觉自己在男子怀中，急忙双手一推，那料手所触处，却是软绵绵的一团东西。

冒浣莲扬砂拒敌，拔剑救人，紧张中竟自忘记了自己易钗而弁，是个“男儿”，给少女一触，才猛的醒起，急忙放开了手，在少女耳边低声道：“姐姐，你别声张，我和你一样，是个女人。”

那少女裣衽致谢道：“多谢姐姐救命之恩。”冒浣莲红着脸说道：“你别叫我姐姐，我就领你的情了。”那少女也算机灵，急忙换过口道：“多谢公子！”冒浣莲笑道：“你叫什么名字？怎样来的？这些姑娘是你的姐妹吗？”那少女眼圈一红，答道：“我叫紫菊，是苏州城的歌女，给人买来的，这些姑娘，我早先都不认识，听说也是买来的。”冒浣莲还待再问，忽见下面乱成一片，帮匪四下奔逃，桂仲明向她大声呼唤。

那边，桂仲明在发出金环，打倒柳大雄之后，再向前追，帮匪畏惧宝剑，纷纷躲避，郝飞凤放开陆家兄弟，赶了过来，也兀自镇压不住。

郝飞凤未见敌人，陡见剑光，心里一惊，已觉冷气森森，寒光劈面。他仗着身法轻灵，连避三剑，自知不是对手，待第四剑斩来时，急忙向后一跃，铁扇子唆地出手，迎着剑锋扫去。

桂仲明正杀得性起，忽听得剑尖嗡嗡作响，火星乱飞，十几枝短箭向自己飞来，他双足一点，平地拔起三丈来高，宝剑在半空划了一道弧形，把那些短箭扫断，这才轻飘飘落在地上。只这样被挡了一挡，郝飞凤已到河边，扑通一声，借水而逃。原来这手是郝飞凤救命的绝招，那把铁扇子藏有机关，给宝剑截断后，十几条铁扇骨，都化成利箭，向敌人发射。他以往曾有几吹被侠义道追杀，就是仗着这手绝技，得以死里逃生的。幸好桂仲明武功深湛，要不然还真避不开这突如其来的暗器。

沙无定最先逃跑，却及不上郝飞凤迅捷，刚刚奔至河边，桂仲明扬手一圈金环，将他后脑打裂，登时毙命，帮匪呼啸，没命奔逃，桂仲明顾不得追赶，先自回来寻觅冒浣莲。

冒浣莲听得呼唤，跳下大车，顺手一剑，挑开孟坚的缚绳，孟坚淤红了脸，在道旁拾起那根铁烟袋，低声道谢，敲燃火石，狂吸旱烟，掩饰窘态。

陆家兄弟周围检视一番，只有两辆大车，被砸烂车门，撕破绒幔，其他全无损失。急忙拱手向桂冒二人称谢，请问姓名，他们心中极其骇异，尤其对于桂仲明的武功，更是佩服得五体投地。看桂仲明年纪不过二十来岁，但剑法和暗器精妙，简直是闻所未闻，见所未见。

桂冒二人未及答话，孟坚忽在背后冷冰冰他说道：“两位陆大爷，这趟镖我们退了。此去北京已是坦途，用不着我来保，也不需要我来保。”陆明将他一把拉住，急忙说道：“孟镖头，这是怎么说的？全仗贵镖局威名，我们才能从苏州一直平安至此。在这个地方，虽然遭了一点挫折，胜败也是兵家常事嘛。咳，莫非你怪我们兄弟两人，我们替你赔罪。”说罢兄弟两人双双作揖。孟坚尴尬得很，可又不能再发脾气，桂仲明也上前来劝，孟坚叹口气说道：“两位陆大爷武功真高，这两位达官武功更高，武威镖局得保声名，全靠你们，回去我就禀告家父，把镖局歇了。然后再酬谢各位。”他这说的可是真话，他眼见今日诸人，武功一个比一个高，不禁心灰意冷，再不想吃这口江湖饭了。

两陆微微一笑，将事揭过，桂冒二人，随便捏了个假名，寒暄几句，也待告辞走小路。陆家兄弟拖着不放，力劝他们一道，同路进京，桂仲明瞧了冒浣莲一眼，冒浣莲忽慨然道：“既然两位这样热心，咱们就叨光托荫吧。”两陆大喜，立刻让出两匹马，修好大车，就请桂冒二人一同上路。

一路上两陆拿话套问桂冒二人，冒浣莲机灵得很，含糊应过。她拿话套问两陆，两陆也含糊应过，问得紧时，只是答道：“到了京城，我两兄弟自当请尊驾到我主人家中，赔罪道谢。”冒浣莲知道“交浅言深”，乃是江湖大忌，也就不再追问下去。至于孟坚，则一路默不作声，兴趣累然，虽然满腹疑团，却不愿开口说话。

走了十多天，到了北京，桂仲明见城墙高峻，西山巍峨，营殿连云，屋宇相比，端的是雄伟壮丽，气象万千。他久处深山，几曾见过如此景象。正自心胸舒畅，眼花撩乱之际。忽听孟坚冷冷问道：“陆大爷，镖已押到京城了，请问在哪里交卸？”陆明扬鞭一笑，说道：“纳兰相府！”

孟坚吃了一惊，反问道：“纳兰相府？”陆明微微笑道：“正是纳兰相府。”孟坚沉着眼道：“那么两位是相府的教师爷了。”陆明陆亮同声说道：“不敢！”孟坚心中愤怒，口里可不敢说出来。陆明何等老练，早已看出，急忙陪话道：“不是我兄弟俩故意戏耍老哥。这是我们相府师爷的主意，我们只是依令而行。”冒浣莲问道：“那么这三十六位少女，也是相爷买的了？”陆明道：“正是，相府的师爷叫我们出面，央求南京的童镖头，转请贵镖局保护，就是怕路上出麻烦，所以借你们的镖旗镇压一些不三不四的小强盗。”孟坚哼了一声，想道：“原来你们只是把我们看做纸糊的姜太公，顶看不顶用，只可用来吓小鬼的，真正碰到硬把子，还得你们两兄弟出阵，所以你们不动声色地跟在车旁。只可惜真碰到硬把子时，连你们俩也抵挡不住。”他拨转马头，拱拱手道：“按规矩，我们该到镖主家里交卸，但相府门高，我辈校厚可不敢进去。两位教师替我们美言一句，这镖你们自己去押回吧，我孟坚领情。”说罢，对桂冒二人，再深深一揖，表示谢意。不听劝阻，拨马便走。他心中对二陆和童镖头都很不满，只是深深感激桂冒二人。

桂仲明见他负气而行，心道：“这人倒也是个血气男子。”他拉着冒浣莲正想告辞，陆明却又上前拦阻道：“这次多得两位兄台出手，小弟交浅言深，如两位兄台未有落足之处，就请到相府里去谋个差事如何？”桂仲明怫然不悦，几乎就要发作，不料冒烷蓬却是喜形于色，连声笑道：“多谢两位教师爷关照，我们也不客套推辞了，若然得在相府安身，那可是求之不得！”桂仲明猛然会意，立刻装出笑容，连声道谢。

大车在京城街道上长驰而过，向着相府前行。路上冒浣莲再问相府买这三十六个少女干嘛？陆家兄弟这时已把两人当做自己人，不再隐瞒，告诉他们道：“这三十六个少女都是相爷暗中请人在苏杭两地搜买的，有些是出名歌女，但大多数是贫寒人家的标致女儿。也难为买的人选得个个都是这样如花似玉。至于为什么买的，那我们可不知道了。”

列位看官，你道是为什么买的，说起来却有一段故事。原来纳兰容若虽然是当时第一才子，尤以向名冠于全国，他的父亲纳兰明珠，却是个不通文墨，庸俗不堪的人。他仗着是宗室内亲，又善奉承，从部曹微职一直升到当朝的大学士（宰相）。他见顺治和康熙两个皇帝都很注重文学，便暗地里招纳了许多文人供养在家，做了许多文章，冒充是自己做的，献进宫去，博取皇帝欢心。纳兰容若自幼在许多人才熏陶之下，加以天资聪敏，因此年纪轻轻，便成一代才子。康熙皇帝和他年龄相差不远，见他如此才学，宠爱异常。因此有人说，明珠之能做到大学士，得他儿子之力不少，可算是官场一件异事。

有一天纳兰明珠陪着康熙在西书房闲话，说起在庄子南华经里的一段故事，记不清楚，叫内监取书来查，那内监错拿了老子的道德经，康熙跺着脚骂道：“蠢虫！”又叹口了气对明珠道：“这班蠢物真是讨厌，从来说的‘红袖添香夜读书’多么有趣。朕富有四海，就是缺乏那么几个冰雪聪明的女孩替朕添香夜读。想那南唐李后主，虽是亡国之君，却有大小周后，娴熟同章，精通音律，风流韵事，万古流传，朕反而比不上他呢！”明珠听了，因事涉内廷，不敢作声，但心中却有了一个打算。

明珠回府之后，想起苏杭州，山川秀美，灵气所钟，素多美女，立刻打发家人到苏杭一带挑选那些体态苗条，面貌清秀的标致女孩儿，准备收在府中，请文人学士教会诗书，琴师舞娘训练歌舞。训练成功之后，再偷偷献给皇上。但明珠为了沽名钓誉，不敢公然以相府之名，请地方官派兵护送。因此，才由相府的师爷定下计策，叫陆明、陆亮两个武土出面，转请武威镖局，护送来京。

陆明陆亮将三十六名少女，送到相府之后，明珠自然十分高兴。但因他一心盘算怎样训练的事情，对陆明陆亮保荐桂冒二人，却不耐细听下去，随便把手一挥，说道：“既然你有两个朋友要进来，就安插他们在园子里看园吧。”这个差使，等于仆役，两陆对桂冒说及，都觉不好意思，却不料二人一口就答应了。

桂冒二人进了相府之后，一心想见纳兰容若，探听张华昭的消息，不料一连两三个月，都没见着。看守花园，又不能随便出去，闷得桂仲明什么似的。冒浣莲虽然不时安慰他，但想起吴三桂举事之后，外头大局不知如何，亦是不禁心焦。

春来春去，转瞬到了榴花照眼的五月，一日清晨时分，桂仲明被遣去监督修理园子的工人，冒浣莲一人独自在花径徘徊。不知不觉，通过假山石洞，来到了园子深幽之处，只见林木葱郁，奇花烂漫，一带清流，从花木深处泻于石隙之下，两边飞楼插空，雕栏绣槛，皆隐于山坳树梢之间，景色美丽极了，也幽雅极了。冒浣莲心道：“天上神仙府，人间宰相家。这话说得果是不错！”正呆想间，忽听得有音乐之声远远飘来。她不觉循着乐声寻去，绕过几处假山，只见面前豁然开朗，一面水平如镜的荷塘横在面前，池搪上千百朵红莲，都已开放。四面红莲围绕中，池中心又有几十朵特别盛开的白莲，宛如素衣仙女，立在水中央，池塘周围有白石为栏，池上有小桥九曲，蜿蜒如带，池中的一个小亭上面，有几个舞娘翩翩起舞，亭中有一个少年公子，独自弹琴。那几个舞娘，就随着琴声，且歌且舞。

冒浣莲妙解音律，远听琴声，只觉一片凄苦情调，不禁呆了心想：纳兰容若富贵荣华已到了顶点，年纪轻轻，才名绝代人更是古今罕见，他还有什么不满足的，她不觉步上小桥，向池塘中央的亭子走去。走到一半，亭上歌声嘎然而止。只听得纳兰容若说道：“这一首不宜合唱，只宜清歌，紫菊你给我按谱唱吧。”说罢，又弹起琴来，根本没注意到有人走下小桥。

冒浣莲听得“紫菊”二字，觉得这名字好熟，正思索间，琴声已起，其声凄苦，比前更甚，宛如三峡猿啼，鲛人夜泣。一个少女，面向纳兰，背向浣莲，按谱清歌。歌道：

瞬息浮生，薄命如斯，低徊怎忘？
记绣塌闲时，并吹红雨；雕栏曲处，同倚斜阳。
梦好难留，诗残莫续，赢得更深哭一场。
遗容在，只灵飙一转，未许端详。

重寻碧落茫茫，料短发朝来定有霜，
便人间天上，尘缘未断，春花秋月，触绪还伤！
欲结绸缀，翻惊摇落，两处鸳鸯各自凉！
真无奈，把声声檐雨，谱出回肠。

歌声方停，一声裂帛，琴弦已断了几根。纳兰容若推琴而起，叹了一口气。冒浣莲听得如醉如痴，心想：“怪不得我一进园子里来，就听人说，纳兰公子是个痴情种子，他夫人已死了一年，他还是这样哀痛。这首悼亡词真是千古至性至情的文字！”她咀嚼“梦好难留，诗残莫续”几句，想道：“难道年少夫妻，恩深义重，真是易招天妒吗？”想到这里，不禁心里笑道：“怎的这样容易伤感，我和仲明就是一对天生爱侣。”她想着想着，自觉比纳兰容若“幸福”多了。

这时那歌女回转头来，见冒浣莲站在亭前，忽然“咦”的一声，低低叫了出来。冒浣莲一看，认得她就是当日自己在大车上救出的少女，怪不得名字这样熟。冒浣莲急忙向她打个眼色，跨进享来。

纳兰容若听得紫菊低叫，抬起头来，只见一个俊俏少年，卫士装束，不觉也有点惊诧，问道：“你是谁？你喜欢听琴？”冒浣莲道：“我是看园的。公子，你这首‘沁园春’做得好极了，只是太凄苦了些。”纳兰容若奇道：“你懂得词？”冒浣莲微微一笑，道：“稍微懂得一点。”纳兰容若请她坐下，问道：“你觉得这词很好，我却觉得有几个字音好像过于高亢，不切音律。”冒浣莲道：“公子雅人，料不会拘泥于此，古代之词，先行音乐，而后按声填词，尤以周美城、姜白石两大词家更为讲究？但其弊病却在削足适履，缺乏性灵，所以苏（东坡）辛（弃疾）出，随意挥洒，告成词章，倚声一道，大增光彩。但有时却又伤于过粗。公子之词，上追南唐后主，具真性情，读之如名花美锦，郁然而新。又如碧海澄波，明星皎洁。何必拘泥于一字一音？”纳兰容若听得睁圆了眼！

冒浣莲对词学竟的见解和纳兰容若完全一样，令纳兰容若惊奇的是：以冒浣莲这样一个“看园人”的身份，居然讲得出这番话来。他不禁喜孜孜地拉起冒浣莲的手，说道：“你比那些腐儒强得多了！怎的却委屈在这里看园？”冒浣莲面上发热，紫菊在旁边“嗤”的一声笑了出来，冒浣莲不自觉地把手一摔，纳兰容若只觉一股大力推来，蹬！蹬！蹬！连退了三步，连忙扶着栏杆，定了定神，笑道：“原来你还有这样俊的功夫！”他还以为冒浣莲怀才不遇，所以故意炫露，文的武的都显出一手。

冒浣莲一摔之后，猛的醒起，自己已扮成男子，却不自觉的露出女儿本相，岂不可笑？纳兰容若又道：“我有一位书僮，也像你一样，既解词章，亦通武艺。你有没有功夫？我倒想叫你和他见一见面。”冒浣莲大喜，连忙答应。纳兰容若洒脱异常，携着她的手，步下小桥。他是把冒浣莲当朋友看待，以相国公子和“看园人”携手同行，在当时可是个震世骇俗之事。

冒浣莲见他纯出自然，就让他牵着自己的手，走出享子。

两人走出亭子，转过山坡，穿花拂柳，盘旋曲折，忽见迎面突出插天的大玲珑山石，上面异草纷垂，把旁边房屋悉皆遮住。那些异草有牵藤的，有引蔓的，或垂山岭，或穿石脚，甚至垂檐挂柱，索砌盘阶，或如翠带飘摇；或如金绳幡屈，幽香阵阵，扑入鼻观，比刚才的荷塘胜地，更显得清雅绝俗，冒浣莲道：“这样的地方，也只有像公子这样的人才配住。”纳兰容若骤遇解人，愁怀顿解，兴致勃勃地替她解释：那牵藤附葛的叫“藤萝薛荔”，那异香扑鼻的是“杜若衡芜”，那淡红带软的叫“紫会青芷”这些异草之名，都是冒浣莲在“离骚”“文选”里读过的，却一样也没见过，这时听纳兰容若一一解释，增了不少知识。

两人一路清谈，不知不觉穿过藤蔓覆绕的游廊，步入一座精雅的清厦。这间大厦连着签棚，四面回廊，绿窗油壁，群墙下面是白石台阶，凿成朵朵莲花模样，屋子里是大理石砌成纹理，门栏窗户，也都细雕成时新花样，不落富丽俗套。四面香风，穿窗入户。纳兰容若说道：“在这望煮茗操琴，焚香对奕，当是人生一乐。”说罢拍了几下手掌，唤出几个书傻，说道：“上去请昭郎来。”不一会上面下来一个英俊少年，冒浣莲一眼瞧去，正是当日在五台山相遇的张华昭，只是他比前略为清瘦，从抑郁的目光中看出，似另有心事。张华昭见着冒浣莲也是一呆，心想：这人面貌好似在哪里见过，却一时想不起她是谁来。

三人在庭院中茶靡架下，围着一张大理石偻花桌子，盘膝而坐，旁边水声混淆，出于石洞，上则藤萝倒垂，下则落花浮荡，院子外有一丛修竹，高越短墙。蝉声摇曳其间，宛如音乐，浣莲道：“真好景致。”纳兰容若见桌上有棋枰一局，未敛残棋，忽然起了棋兴，对冒浣莲道：“你们两人下一局如何？我做裁判。”张华昭道：“公子既有棋兴，何不和这位兄台对下，让我开开眼界。”纳兰容若笑道：“局外观棋，更饶佳趣。”说着已把棋子摆了起来。张华昭瞧了冒浣莲几眼，越看越觉面熟，心念一动，拈着棋子说道：“好，待我输了，公子再给我报仇。”他第一步就行了个当头炮。

纳兰容若在旁一面看一面笑，张华昭一开局便着着进攻，进中兵起连环甲再出双横车，七只棋子向对方中路猛袭。冒浣莲沉着应战，用屏风马双直车坚守阵地，着法阴柔之极，行至中变，已带攻带守，反夺了先手。纳兰容若笑道：“昭郎，你这是吴三桂的战法！”张华昭愕然问道：“怎么？”容若道：“吴三桂这次举事，声势汹涌，王辅臣在西北起兵，尚耿两藩在南方遥为呼应，吴三桂亲自率领大兵，攻出湖北，想沿江而下，攻占全国心脏。攻势是猛烈极了，但依我看来，非败不可！”张华昭道：“那你是说，我这局棋也和他一样，输定了？”纳兰容若笑道：“那还需说？”说不多久，冒浣莲大军过河，张华昭子力分散，果然已呈败相。纳兰容若正色说道：“按说我们满洲人，入关占你们的地方，我也很不赞同。只是吴三桂要胡复明，那却是不配！”冒浣莲冷冷说道：“这不像是皇室内亲说的话。”纳兰容若蹙眉说道：“看你超迈俗流，怎的也存种族之见？满汉两族，流出的血可都是红的，他们原应该是兄弟。满洲贵族，自有罪孽，可是不见得在贵族中就没有清醒的人！”冒浣莲暗暗叹道：“他的父亲是那样污浊可鄙，他却是如此清雅超拔，看来‘有其父必有其子’这句话，真是荒谬的了。”纳兰容若又道：“其实，朝廷怕的不是吴三桂，而是蔽在深山中的李来亨，他兵力虽小，威胁却大。这次朝廷派兵去打吴三桂，分了一路兵扑李来亨，在三峡险要之地，给李来亨伏兵出击，全军覆没。”冒浣莲大喜说道：“他们打胜了！”一不小心，给张华昭吃了一只马，纳兰容若惊异地望她，冒浣莲自觉露迹，急忙低下头来用心下棋，结果因子力少了一马，给张华昭以下风抢成和局。

纳兰容若微笑道：“你的棋下得很好，现在轮到我来领教了。”正摆棋子，忽然丫鬟传报，夫人有请，而且定要昭郎同去。容若问了冒浣莲的姓名（假名），拱拱手道：“我明日再派人找你。”张华昭跟着出去，冒浣莲走在后面。忽然张华昭回手一扬，冒浣莲接急忙伸手接着，手指一捏，是一个小小的纸团。

冒浣莲把纸打开，只觉一阵幽香扑鼻，上面写着“今夜请到天凤楼”几个小字，色泽淡红，纸上还有一两片揉碎了的花瓣。不觉心中自笑：“张华昭和纳兰公开同在一起，居然学得如此风雅，以指甲作笔，以花汁作墨，和我暗通消息了。”她一面笑，一面佩服张华昭心思灵敏。对奕之时，时有落花飘下，当时见他用花瓣玩耍，毫不在意，却料不到他已看出自己是同道中人，用此来书写文字，出手之快，令人吃惊，不但瞒过了纳兰公子，连自己也不知道他是什么时候写的。

冒浣莲目送纳兰容若和张华昭二人，在家丁和丫鬟簇拥之中，从侧门走回大院。她也缓缓而行，从原路走回，去找桂仲明。只觉路上碰见的人，似乎都在用惊异的目光注视自己。

绕过假山，穿过花径，走了一会，见桂仲明和园中的花王迎面走来，冒浣莲叫他一声，桂仲明却把头别过一边，不理不睬。花王毫不知趣，在旁边唠唠叨叨地说道：“你这个同伴要发迹了，我们的公子呀，什么大官来拜访他，他都懒得去见，偏偏对你的同伴要好得紧，拉他的手在园子里走了好大一段路。老哥我看你也要跟着得意了，有什么好处，可别忘了老朋友啊！”桂仲明“哼”了一声，肩头一耸，花王正搭手上来，忽然，“哎哟”一声，跌倒地上。桂仲明转身便跑，冒浣莲飞步急赶，尖声呼唤。

桂仲明叹了一口气，回头说道：“你还追我作什么？”冒浣莲又气又恼又好笑，拉着他的手道：“你这人呀，就像你的父亲，你忘记我是男子打扮了吗？他要拉我的手，难道我也要像你摔花王一样，把他摔个半死？”桂仲明听她说到“就像你的父亲”这句话时，如中巨棒，想起自己父亲因误会而迫死养父、拆散家庭的事，立时愤火全消，但仍绷着脸道：“我就是不高兴你和这种少爷亲热！”冒浣莲盈盈一笑，低声说道：“你说他是哪一种少爷？他这种少爷可与别的少爷不同。”说罢把纳兰容若的行径胸襟，细细对桂仲明剖解。桂仲明听得连连点头，不再言语。

冒浣莲待桂仲明完全平静后，问道：“你是特地来找我的吗？”桂仲明道：“陆明陆亮今日从相府那边过来，我正在监工，他拉着我对我说，昨晚他们轮值，忽然发现武林高手从相府一座楼顶一掠而过，只看那身轻功，就比他们高明得不却多少倍，他们不敢追赶，想请我们助他一臂之力，这几晚给他们巡视门户。你不在身边，我拿不定主意。你说我们犯不犯得着真的给他们做看门。”冒浣莲想了想，说道：“答应他们吧。我们虽不是替相府看门，也要会会这位武林高手。”

说话之间，那个花王已从地上爬起，走了过来。冒浣莲道个歉迎上去问道：“天凤楼是不是在西院。”

花王点头道：“正是在西院，那是纳兰公子的书房。”他睁大眼睛，瞧了瞧冒浣莲，忽然拱手说道：“是不是公子叫你到天凤楼当差？那可是最好的差事！”冒浣莲笑而不答，谢过花王拉着桂仲明各自回房休息，准备养好精神，夜探天凤楼，访寻张华昭。

两人睡了个午觉，再出来时，只见园中香烟缭绕，花影缤纷，所有不是应节开花的树，虽无花叶，也用各色绸缕纸绢及通草为花，粘于枝上，真是个花团锦簇、富丽异常。冒浣莲拉着一个小厮问道：“怎的今天园子里布置得这样华美？”那小厮伸伸舌头说道：“中午时分，三公主驾到，你都不如道吗？你出园看看，那銮舆车仗，排得多长？三公主和我们的相国夫人，交情最好，以前每个月都要来一两次，一住就是几天。这次不知怎的，隔了好几个月才来。”冒浣莲听后，想起早上纳兰公子被夫人匆匆召去之事，大约是和三公主之来有关了。

到了晚上，园子里的景色更美，小河两岸的石栏，挂满许多水晶玻璃的各色风灯，点得如银花雪浪；绿树枝头，又遍缀水晶葡萄，作为装饰，上下争辉，水天焕彩，把园子装点得似玻璃世界，珠宝乾坤。桂冒二人，却是无心鉴赏，听得打过三更，各处沉寂之后，两人换过一身黑色的夜行衣，展开绝顶轻功，迳自扑奔西院，找了许久，才在离雕栏玉砌的重重院落之间，看到古槐树荫下，红楼掩映，上面彩纱宫灯，缀成“大风樱”三字。冒浣莲大喜，对桂仲明说道：“你在外面巡逻，我进去探张公子。”

冒浣莲飘身而上，在每一层楼翘出来的檐角，都停了一下，张望进去，却是奇怪，楼房都是空无一人，直上到顶楼，方始听见女子说话的声音，声调十分幽怨。

冒浣莲贴耳在纱窗上，只听得那女子说道：“人们都羡慕荣华，帝王之家是荣华极致。我却只知道：深宫如鬼域，度日似长年。我还算较好的了，容若自小和我玩得来，后来又和你认识，你们像一股清风，给我揭开深宫的帘幕，看到一点点外在的阳光。我的姐妹，她们更惨。名为公主，如受制于保姆，莫说父王不易见，就是嫁出之后，一生见不着附马，也属寻常。张公子，你就一点也不可怜我吗？”冒浣莲听得大惊，悄悄用指在纱窗上挖了一个小洞，张眼一看，只见壁面坐着一位旗装少女，美艳绝俗，气度高华。对面站着的英俊少年，正是日间所见的张华昭。心想：莫非此女就是什么公主？怎的她会和张华昭这样厮熟，深更时分，在高楼之上谈心？正疑惑间，张华昭低低叹了口气，说道：“我有什么办法？”停了一下，忽然背着公主把手一扬，一个小纸团，恰恰穿过纱窗上的小孔飞出。冒浣莲接过，打开一看，只见上面写道：“过一会再来！”正当此际，忽听得外面一声清啸。正是：

深院闻私语，中宵传怪声。

欲知后事如何？请听下回分解。