12 荆棘之路

三个人走出荒原,慢慢走进了布满沙砾和碎石的通道。碎石路的两边,密布着荆棘丛。

“阿哥,那里面是不是真的有长毛虎啊?”

哥哥摇摇头,不知道。长辈一直拿长毛虎这个说法吓唬小孩子。活的老虎加兰德没见过。虎皮大家倒是都见过,大首领的宝座上就有一张。老虎的样子特别威猛,毛皮华贵无比。族人不可以随便碰触。萨吉倒是经常爬上去玩。

“阿爹一直说这片荆棘地里有老虎。”萨吉好奇地巴望着,“一直吓唬我们,谁不听话就扔进来喂老虎。”

“要不我们进去看看吧?”萨吉提议说。

“你不怕?”

“有阿哥在我怕什么!”

加兰德也是好奇,玩心比较重。他还从没有过害怕担心之类的念头,什么有趣的地方都想探索一下。二人都是小孩子德行,心想此番行程又没时间安排,几时到了旗尔丹都无所谓。不过是饶一条小路,反正路上也很无聊。

“那我们去转转吧。万一遇到老虎,就把古温克给老虎吃。”加兰德笑着回答。

“哎哟,我的小祖宗诶!”古温克听了跳起来,“你可不能这样!算了我不要下去,我害怕。”古温克抱着马屁股不肯走,马儿的尾巴在他脸上扫阿扫,他也不介意。

两兄弟去拉他扯他都没用。

“那不带你这个臭哄哄的丑八怪了。你留下看着马吧!”加兰德一甩手。

“哎呀不行,万一他把我们的马牵走了可怎么办!”萨吉连忙摆手。

“怕什么,他敢不老实就抓住他回来喂老虎。”

两名少年爽朗地笑着,走进荆棘丛。刚走进的时候,萨吉还转回头看看,古温克在那里站着挥手。再走上一会,深入到里面,就看不到古温克和马匹了。

荆棘丛分外茂密,遍地都是黑色的藤蔓。藤蔓上长满利刺,一不小心就会被划到。这种藤蔓砍断了,会流出粉红色的汁液,遇到皮肤上,还会红肿、发疹子。加兰德用手帕包着双手走在前面,他不停砍断藤蔓,萨吉就跟在后面。

厚厚的荆棘丛也没有什么路。

“阿哥,我们不会就在这里砍上一整天吧?”

“说的也是。”加兰德也有些吃力,这里啥都没有,就是一大堆藤蔓。

“我们还是回去吧,从荆棘丛的外面绕一圈看看。”

说完兄弟俩沿着先前砍出的路向后退。照理说,不一会就能回到与古温克分别的地方。可是奇怪了,二人走了许久,竟然还在荆棘从里!似乎荆棘长得很快,来时的路已经没有了。循着开路的痕迹寻找,再也找不到进来的地方。

“是哪里走错了吗?”二人再往相反的方向走,又走了许久,肚子也饿了,这才发现他们彻底被困住了。

荆棘丛的深处,藤蔓遮天蔽日,已经看不清太阳的走向。哥哥大喊了几声古温克,丛林中没有任何回应。看来距离入口已经很远了。

“这样在里面打转不是办法。一直走下去恐怕要困死了。”

“那怎么办啊,阿哥!”萨吉后悔提议了,“都怪我,旗尔丹的公主怕是要守寡了……”

“说的什么话!男子汉大丈夫,怎么能随便说后悔?”加兰德拍拍他的头,“我们想想办法就好。”

向下走恐怕深不见底。哥哥想,既然进来的时候是朝哪怕没有走出去,也可以从高处看看方向。

于是哥哥拉着弟弟的手,摸索着有碎石的地方向高处走。

走着走着,荆棘变得稀少,碎石变多。再走一走,到处都是大块的石头,兄弟俩竟然爬上一座山腰了。再往回看,离开古温克的地方应该在山的后面才对。天过晌午,兄弟俩饿得头昏眼花。

他们在半山腰的大石头上拿出干粮来吃。

“你还想继续走吗,萨吉?”这个时候,努力一下,还能在天黑之前走出荆棘从吧。

“不知道呢……”萨吉啃着他最爱的鱼干,“都走了一半了……阿哥你说山上还有什么啊?”

这石头上看上去光秃秃的,只有几个小树长在石头缝里。

加兰德也纠结了一会,他又想起来:“萨吉,我们找找看这山上有没有合适的野兽吧。等我们到了旗尔丹部落,被他们认出来的话,总不能空手做客吧。”

“嗯,果然阿哥想的周到!嘿嘿嘿,我们继续找找看有没有长毛虎。”

二人吃饱之后,继续向山上攀岩。再往上面,又变得极其陡峭。都需要双手一齐用力才行。山上的风吹得很厉害,二人尽量在背风的地方爬。

加兰德时而回头张望,山下的景色变得开阔。原来所谓的山,其实并没有高出荒原很多,是因为石山与荒原之间有一道天然的山涧。就是方才路过的荆棘丛。

“萨吉,你看这的景色多美。”

“看着好美,可是走起来好累。要是我们能像鸟儿一样飞来飞去就好了。”

岩石的缝隙里,会栖身一些小动物。因为不确定什么时候回去,二人在动物的巢穴外做了特定的标记,就等着回来的路上一口气搞定。

天色将晚,萨吉隐约觉得,远处有“嗷呜——”、“嗷呜——”的叫声。

“阿哥,你听!”萨吉兴奋地拽哥哥的衣袖,“这肯定是长毛虎!”

仔细听这声音,十分凶恶狂暴,一定是猛兽发出来的。而且猛兽不会无端嚎叫,听上去,这畜牲应该在搏斗!

“我们快去看看!”

老虎的声音从山石之间隐约传来,因为掺杂了回声,不是那么容易辨认。兄弟二人穿过一些大石块,弟弟指着一团荆棘后面,说道:“好像是这后面传出来的。”

侧耳倾听,那藤蔓后面确实不时传来嘶吼的声音。

“嗯,没错。”加兰德举起猎刀,砍断眼前的藤蔓,二人勉强从刚刚开辟的道路穿过。循声走了一点路,眼前顿时开阔起来——原来荆棘丛的深处,还有一片开阔的空地。

朝空地上一望,一只猛虎正上蹿下跳,发出骇人的嘶吼声;这老虎金黄色的皮毛闪闪发光,头上一圈毛好像长头发乱甩,正是所谓的“长毛虎”。而猛虎身边,还有另一名少年在与之搏斗!