王景禹听了神情并无异样，只略抬了眉点点头。

李长发这才继续说：“虽然嫁了人，但这些年做起生意来，也不含糊。有时间你们到县里了可以看一看，粮店、布店、料店、肉铺，好些家业经营，据说有的店还开到了郦县去。”

“另一个秀才，出在咱们临南县，如今已经离开了临南下县，在州府衙门给知州大人做师爷！”

李念仁听到这里，露出瞠目结舌的表情。

李长发笑了笑，转话道：“不过啊，好处很多，可这功名路可着实没那么好走的。单单这童生，我们整个临南县，已经三四年没出过新的了。”

王景禹暗忖，之前他倒是知晓，古代秀才的学问水平，跟现代的本科大学生相近。

现代社会的大学生跟大白菜差不多，求职那叫一个难！

可在这里中了个童生、秀才，就有这般多实实在在的好处。

的确不愧是无数人垂涎欲滴的香饽饽。

李念仁被爷爷这么一提醒，却突然感到任务艰巨，问道：“爷爷，童生真的这么难考吗？”

李长发叹息一声才道：“说难也难，说不难也不难。其实，咱们临南县之所以这么难，还是因为每年能去参考的人太少，最多都不超过十个，其中一半还是考了多次实在难以考过的，甚至还有如我这般年过半百的老头子。一户人家想供一个人读书，那就是做好了准备，要长年累月供养一个不出力干活的人丁，还要买书、纸墨笔砚，拜师束修，来往求学和应考的旅行伙食费，这笔支出根本不是普通人家出得起的。更何况，谁能保证读了书就能得功名回来，万一供了多年把家底掏空却没任何结果，那前头那些投入可就全都打水漂了，一般家户哪能冒得起这风险？”

“人说杏园路漫漫，中举好比那鲤鱼跃龙门。可对咱们九成以上的农户来说，可以有踏上这条路的机会，才是第一道龙门。”

“不过，咱们普通百姓，逆来顺受惯了。大部分人，干脆就默认自己或者自己的孩子，压根也不是读书那块料，就这么蒙上眼，从不存这份念想，也就过去了。”

李念仁听完，小眉毛微皱，同时又有些雀跃和欣喜。

为支撑他读书的父母爷爷的辛苦，为他自己的这份幸运。

王景禹对于这一点已经有所体悟，此时耐心听李长发说完，又问道：“那村正爷爷，这县试多久考试一次，通常在什么时节？如果要参加考试，有什么条件吗？”

听他如此问，李长发倒并不觉得王景禹问的突兀。

明知他自然是不可能去参考的，这么问也纯粹出于一种孩子的歆慕和好奇。

他点了点头：“你问的很好。任何事都有他的章法制度，想要去读书科考的学子们，除了去读背书本，体悟书中道理，这社会中规则也都是要首先了解清楚的。否则就好比是，练了一身好武艺，却根本不知战场在哪里、又该如何进入战场？”

见爷爷又不由自主的夸赞王家大郎，李念仁没忍住瞥了眼过去。

暗道自己怎么就没想到这些问题呢？

“首先第一场县试，按大景律，参考的学子除了身份户籍正当之外，必须拿到’五子联保’和’秀才具保’。秀才具保，所以要能要有一名秀才以上功名在身之人做保，五子联保，则是为了防止互相勾连抄袭，参考的学子之间也要五人一组互为担保，互相监督。一旦有一人作弊，联保五人具受牵连。如此，再自备县衙盖印的家状，也就是你的户籍证明，即可参考了。”

李念仁小脸一白：“竟还有这么多事……这些都是爷爷和爹娘去给孙儿办了是吗？”

老村正欣慰看着他：“那自然是的，你也应该知道，咱这双满村就你一个参考，所以那其他联保的四子，你爹都要去别村和县上挨个去与你说项。至于那秀才具保，只能着落在郭秀才身上，等秋后收成下来了，换些银钱买足了礼，我和你爹是要去郑重拜会的。”

“知道了，爷爷。”

王景禹也总算弄清了这迈入科场的第一步。

果然，对于一般农人家庭，想要读书的门槛儿那是相当的高。

看看天色，他主动站起身对老村正道：“多谢村正爷爷的教诲，小子又长了不少见识。今日时候不早了，村正爷爷您早些休息。”

李长发亦抬头望了望。

窗弦外，新月如钩，流光静谧。

不知不觉间，竟已到了这个时辰。

这几日他愈发有这种感觉，给两个小子讲书讲字，总是很容易就沉浸其中，忘记了流逝的时间。

他点了点头道：“好好。能不把当初肚子里这点子墨水全都浪费，给你们两个小子讲学，我也觉得自己不是那么老而不中用了！娃儿快回去吧，忙完家里的事，就随时过来。”

“好的，村正爷爷。”

王景禹得了老村长的应，又向一同学习的李念仁挥手：“明天见。”

待王景禹出了房门来到院外，只见院中只有李长发一人，不待他开口，李长发便首先说：“散学回去了啊大郎。”

王景禹客气点头：“嗯，打扰李叔了。”

李立田叫他不必客气，紧接着道：“方才你二叔找了过来，像是有话要同你说，在这院子坐了半晌，见你们讲学的投入，就先走了。”

李立田不是爱嚼舌根的人，王景禹听完，也自动补充了他没说出口的部分。

王二水定是等不及才走了，因为怕被家里的媳妇刘氏发现了，不敢在这里耽搁太久。

对于王二水突然又找上门会有何事，他并不关心，只礼貌回应道：“好，我知道了李叔。”

·

王二水那边回了家，告诉刘氏犁耙没借到，李家明天还要使，刘氏嘟囔了两句也就算了。

夜里，二人钻在被窝里。

刘氏的肚子月份大了，已经不能正常躺下睡觉。

这时只半靠被褥，对王二水掰着手指头盘算。

“今儿个鸡蛋收了十颗，咱自己吃用了两颗，这一个月下来，我织的麻布攒起也有三匹二丈了。明儿个你把这些拿上，再拎两只公鸡、背一斗麦去市集上，一气给卖了。好好置些礼，然后到保正所里，再去求一回李都保，好歹把咱户籍薄更籍的事给办了。”

王二水有些心不在焉的躺着打瞌睡，只说。

“这些怕是还不够。”

他今天晚上，从老村正家出来的时候，可以说是大受震撼。

当时在李家的院中，断断续续是可以听到西窗内的谈话的，他那大侄子流利的背着书，听老村正的意思，竟然比他那亲孙子当初学的还要好。

他的大侄子，竟然这么厉害的吗？

读书识字乃至走科举这条路，于他们而言是那么的远，但戏本子还是听过的。心底里对于戏词里唱的，那些经过科考而获得乐翻身改命、荣宠加身机会的现实故事，仍然是深深的殷羡！

这种遥不可及的，所有人都认为只是天上太阳般遥远的梦，人们早已麻木和惯于忽视了。

但此时，一个比你还要更加不可能的人，突然站了出来，要去探手那仿若虚无的梦。

他不知怎的，油然而生一股沧桑和疲累感。

刘氏见他撂下这么一句就要睡过去，“啪”的一巴掌打下来。

“不够不够，你倒是说说多少是个够！”

王二水立马不再神游，坐起来躲后面的巴掌，连忙道：“你说这些我知道，咱算算，一斗麦两只鸡，加上布和鸡蛋，大概能卖上个五六百钱。要是买礼，也是买些点心熏肉打几斤好些的麦曲酒，但那李都保成天过的是什么样泼天富贵日子，银子随手一丢都是按两算，随便一件衣裳都不止这几百钱。就咱这些东西，他哪里会看得上眼呀！”

刘氏听他不再神思不属，话也的确在理，又靠回被子思量。

“不若，你先去问问大里村的刘满户。那李都保到底是他的姐夫，哪怕让他透个信儿，看看这样的事要想办了，究竟得置下几个钱才算行！咱好歹心里有个数！”

“咦！”

王二水不满。

“我不去问他！大哥家的地，都叫他给使坏用贱价买走了，我看见他就烦！”

刘氏登时怒了，一把拽住了他一边耳朵提起。

“烦有什么用！”

“形势比人强，地是大嫂和大郎自己个儿同意卖的，你现在逼叨叨个什么劲！你要还想让咱这一家能安稳几年，别和大哥大嫂家一堆块绝了净光，明儿个就给我去！”

王二水没办法，他不是没试过同李都保搭话套套近乎，但人家压根就不接他茬儿。

大哥和他爹人不明不白的没了三年，大哥家的地又卖了那么多，他家那丁产簿是必须得改了。

眼看着家里又要添一张嘴吃饭，这么下去，他实在负担不起。

“知道了，我去行了吧！”

他一掀被子，重新钻了进去。