简单的家常小菜，往往最考验手上的功夫。

丝瓜炒毛豆，稍微不仔细，丝瓜烧烂，就淹在汤里，亦或是把丝瓜烧黑，卖相就不佳了。瞧着灰褐色的陶瓷碗里，装着的绿色丝瓜和毛豆，些许红辣椒点缀其间，青梅满意的勾了勾嘴角。

要是用洁白如雪的盘子盛着，肯定又是另一种美观了。

“把菜端出去，我拿饼子和碗筷过来。”

等得家人在堂屋的桌子旁坐下，桃子饿坏了，咬了一口饼子后，夹了丝瓜吃，忍不住道：“大姐这样炒菜，丝瓜吃着还有一股毛豆的味道呢。真好吃。”

刘元和尝了，点点头，“以前图方便，直接清水煮毛豆吃，倒是没这样吃过，味道很好。”

张氏见父女两都夸，也尝了，味道自是不用说的——她炒丝瓜时，经常忙着做其他事，等得揭开锅盖时，丝瓜和着一锅汤乱炖，味道虽好，可吃起来口感倒是差了不少。

青梅见家人都喜欢，也是高兴地。

下午，申时末，天也热。

张氏扛着锄头前脚下地，青梅和桃子带上背篓也出门了。出门还没走几步路，滚滚热浪，已让人大汗淋漓。姐儿两没有停下脚步，依旧往山上去。等得到了竹林，才稍稍觉得凉爽了不少。

这两日没下雨，挖竹笋的活儿就没那么轻松了，姐儿两忙上两天，翻遍山头，到了集市那日，也才能凑出六七十斤来。虽然辛苦，可好歹能挣几个钱，姐儿两倒是咬牙坚持着。

不过，这竹笋也渐渐地少了，应该也挖不了几日了。

忙到酉时末，姐儿两收拾回家。也不忙着煮竹笋做晚饭，桃子把太阳晒干的水虫，磨了面，拌了菜叶给鸡。

桃子看着鸡抢食的模样，笑着道：“还是大姐这个方法好使，鸡不仅爱吃食了，这两日下蛋也勤了。”

“天不早，我们赶紧去放两次网就回来吧。现在可不止我们盼着多网一些回来，就连这鸡也盼着呢。”青梅回头，冲着屋里道：“爹，我们去河边放竹兜了，顺便也试试你编的这个。”

“嗯。那早点回来啊。”刘元和不放心道。

姐儿两往河边赶。

太阳已落山了，清水河畔，丝丝凉风，十分清爽。

这会儿还没有人出来歇凉，不过河边，洗衣裳、洗菜的妇人也不少，而且离洗衣裳不远的水里，一群男娃正在里面凫水、打水仗！一阵欢声笑语。妇人们免不了抬头叮嘱孩子们注意安全。

姐儿两直接从旁边的小路下去，去了妇人们所在地方的下游。

两人还没走几步，忽的，水下钻出来一个脑袋。

“桃子姐。”柱子凫着狗刨，脑袋甩了甩，水花四溅。

桃子瞥了他一眼，“还想吓我，刚才就看见你钻水里去了！别跟着过来啊，等会儿你把鱼虾都给吓跑了。”

柱子撇撇嘴，“我就远远跟着，不靠近，应该没事吧。”

桃子摇摇头，“不行，你在这边，等会儿狗娃他们该过来了，赶紧回去。”

柱子回头瞧了一眼，狗娃还真的往这边过来，只得扔下一句，“桃子姐，那我先过去了。”

“青梅姐，走咯！”补充一句，柱子小脑袋往水里扎了进去，再起来，已经在五米开外了。

青梅看着男娃们在水中玩耍，也想一头扎进去，肯定很凉爽。

姐儿两放了三次竹兜才收拾家去。

天色渐渐暗了一些。

河边，多了一些身影。下地忙了一天的男人们，这会儿也下河冲洗了。

姐儿两回家时，刘元和坐在院子里乘凉，厨房里闪着明明灭灭的火光。

“娘回来了？”青梅笑问着。

“嗯，在做饭了。”刘元和连忙问道：“这竹兜还好用吧？”

月光下，依稀能够看见表情，青梅看着她爹脸上的神色，笑着道：“能网起来鱼虾呢。今儿的鱼虾，都是用这个竹兜网起来的。”

刘元和听了，脸上的笑容止不住的流露出来，“把竹兜拿来我瞧瞧。”

“还有水呢。明儿看吧。”青梅道。

“不碍事。”

青梅只得把竹兜递过去她爹瞧了。

刘元和看着手里的竹兜，今儿的鱼虾都是用这个网起来的，他还是信的，只不过他编的这个竹兜，怕是不结实，经不住用的。看来还得下功夫呢。刘元和笑了笑，“往后，我争取把它编结实一些。”

青梅见她爹脸上没有其他的表情，心下松了松，进厨房去帮着做饭。

用了晚饭后，一家人坐在院坝乘凉，顺便也把竹笋剥了，拿去锅里煮了。

“娘，爹这服药也吃差不多了。后儿，我们去药铺把郎中请过来？”青梅看她爹这情况，走路过去，应该不可能。

张氏还未答话，刘元和已道：“不用请过来的，还是我们过去吧。后儿，你们姐儿两不是也要去集市卖竹笋吗？到时候我们一起过去就成了。”请郎中过来，还得出外诊费用。

“可是爹你这脚？”青梅担忧道。

张氏道：“明儿我去问问，肖老他家的牛车去不去后儿去不去集市，问了再做决定吧。”

第二天上午，张氏从地里回来时，多走了几步路，去了肖老家。

肖老家的牛车，平素里也帮着村里人拉一些货物，赚几个铜板，不然，张氏也不会登门问这话的。

肖老是六十岁的老头，黑发中冒出了银丝，精气神却是极好的，听张氏问话，笑道：“明儿要去集市一趟呢。元合家的，这是有什么东西要拉吗？”

张氏便把打算送刘元和去集市看郎中的事情说了。

肖老一听，扬了扬眉，立即道：“送去看病是正事，便是明儿不去集市，你说了，难不成我这老家伙还不帮这个忙，送你们一趟？”

张氏忙道：“没那个意思呢。”

又是一番说辞后，张氏才家来说了这事，打算明儿全家出动去集市。

隔天早上，肖老把牛车赶到了房屋后面的路上，张氏正打算背着刘元和出门，却不想，有人上门帮忙了。也不是别人，是刘长明。

长明笑着，“爹娘听说今儿大伯要去集市看病，让我看来帮帮忙。”

长明虽然才十六岁，却也是一身好力气。背起刘元和，也不吃力的。

有了长明的帮忙，张氏则背了竹笋，姐儿两倒是落得轻松了。

一行人乘上牛车，肖老看了一眼刘元和，笑道：“这段时间气色比先前好多了。”

刘元和道：“整日里在家养着，没做事呢。”

肖老却是不赞同他这话，道：“你眼下还有伤在身呢。好生养着，往后的病痛也少些的。可不能着急着做事。坐稳妥了吗？”

听得答复，扬起鞭子，赶着牛车出发。

路上，刘元和和肖老说着闲话。

青梅原本想着，这次去集市终于不用走路了，可真的等到牛车出发了，方才知道，这坐牛车也不是轻松活儿。路况太差，一路颠簸，屁股疼啊！不过比起肩膀负重前行，还是好了那么一些，青梅便是忍着没说什么了。

到了桥边，下了马车，张氏掏了五文钱，要付路费，肖老不愿意收。

“我这也是顺便过来集市，怎么好收钱呢！”肖老摆手。

张氏坚持道：“等会儿看了病，还得麻烦肖老送我们回去呢。这要是不收钱，等会儿我们可是不好意思上车了。”

刘元和也帮着劝说，让肖老收下铜板。

肖老见夫妻两这样，也只得收下铜板，“那下了集市，我再过来接你们。”

肖老也忙，驾着牛车就先离开了。

一行人则过桥，往集市去。

张氏道：“长明，要是累了，就先歇一会儿。”

长明满头的汗，微微摇头，“大娘放心，我没事的。”

一行人过了桥，张氏把竹笋背到自由集市放下，先去了药铺，留下姐儿两支起摊子。青梅想跟着过去瞧瞧，听听郎中到底怎么说的，可惜摊子也离不开人，只得按捺下心里的念头。

正忙着，长明却是到了自由集市。

“大哥，郎中怎么说？”青梅着急地问。

长明摇摇头道：“郎中还没坐堂呢。大伯大娘在那边等着呢。”看了看姐儿两站在摊子后面，笑道：“你们两来集市总共卖了几次笋子了？”

桃子记得清楚，抢答道：“卖了有四次呢。”

长明乐道：“二妹倒是记得清楚的。”

青梅想起这么早过来，不知长明有没有吃饭，便掏了铜板让桃子去买馒头。

长明忙道：“家里吃了饭的，别去买那些。我来帮着你们卖笋子，怎么样？”

三人正说话，却是听得声音，“长明，你来卖竹笋？”

李顺竹打量的目光从几人身上扫过。

长明抬头见是他，爽朗一笑，道：“咋了，不许我卖笋子？”看了看他手里的豇豆，“这会儿还没烧炉子，有空出来买菜？”

李顺竹摇摇头道：“好几天没下雨，太热了，实在受不住，集市这日休息，只帮着补一些小东西，不忙的。倒是你？”说着又看了看旁边的青梅姐儿两。