人生自有真面目，高山流水难掩藏。

　　寂静把三个压在了一起，谁都没有话。

　　过了一会儿，唐赛儿道：“少侠，谢谢你救了我们。”

　　牟道说：“你们似乎很喜欢杀人灭口，这回怎么变了？”

　　唐赛儿一窘：“少侠，我们有不得已的苦衷，请你原谅。”

　　牟道淡然道：“你的来历我猜得出，郑和怎么对和尚也感兴趣呢？”

　　唐赛儿看了中年和尚一眼，说：“少侠有所不知，这里有个秘密呢。他并非一般的和尚，而是大明朝朝第二代皇帝——建文帝，朱棣的皇位就是从他手中夺去的。”

　　一切都明朗了。

　　牟道点了点头，随之大笑起来，怪不得道衍抓悟因，是想滥竽充数呀。

　　他仔细打量了中年和尚一会儿，笑道：“你治国的本事不行，功夫练得倒不错呢。想再展宏图吗？”

　　“建文帝”朱允文说：“我心早已死了。不过少侠若助我一臂之力，我倒是愿意证明一下我是能治国的。”

　　牟道悠然道：“花开花落总有期，何必长相思？今月更非昨时月，已是万事废，动则祸。”

　　朱允文大失所望：“少侠不想帮我？”

　　牟道说：“若是帮你行得通，我早娶了媳妇，侯至爽成功更容易。你还是继续当和尚吧。”

　　朱允文的脸色灰暗下去，甚至有些青，他觉得牟道太也轻视他了。当然，他也知道再夺天下并不容易。可人总是喜欢做梦，不

　　把梦做死就不甘心。

　　唐赛儿似乎更为清醒一些，劝道：“那些昔日事，总是烦人多，何必重温它呢？和尚行万里，青山白云卧，不是更舒服吗？”

　　朱光文没法反驳，他知道自己的本事，唯有长叹了。

　　唐赛儿道：“少侠，你们要去哪里？”

　　牟道说：“去京城，我要去救那些道姑。”

　　唐赛儿低头一笑：“少侠，我们同行如何？”

　　牟道飘然回到马车上，说：“请便。”

　　几个人一同北去。

　　大车进了京城，异样的气氛使他们感到格外新鲜。京城给人广阔的气派，荒漠中有着沉实，繁华中有着不安。大街小巷上的行人仿佛都长着两颗脑袋，四下探视，鬼鬼的。

　　牟道叹道：“锦衣卫真是可恶，把人的胆子都吓破了，行人中竟没有一个敢伸着脖子的。”

　　他的话刚落下，不知从哪里钻出两个凶神恶煞似的锦衣卫来，叫道：“站住，你刚才说的什么？”

　　真恐怖。

　　有人讲，京城三步有恶鬼，看来，此言不虚。

　　牟道淡淡地说：“你们想让我重复？”

　　“嘿嘿，小子，说好了给你留个全尸；说不好活扒你的皮，抽你的筋，切成片儿喂狗！”

　　牟道勃然大怒，甩鞭向他俩抽去，软鞭象条愤怒的龙，眨眼间抽了八鞭。两个小子的脸上顿时起了八条血痕，每人四条，挺公平的。

　　锦衣卫是城中虎狼，何时吃过样的亏，两人昏了头，以为碰上想找倒霉的家伙，抽刀向牟道砍去，狠中带毒，要把牟道大卸八块。

　　牟道嘿嘿一笑：“老子进城来连个欢迎的都没有，正好放它‘两炮’充作迎宾响。”

　　他右手一挥，弹出两枚流香弹直射两个锦衣卫，好不快当。

　　两个小子躲闪不及，在他们脸上爆响，惨号立起，捂着脸滚到了一边去。

　　牟道长鞭一甩，马车向东奔去。

　　大车在街上晃悠了一阵子，停在一家颇有气派的客栈门口，他们要了四间房，住了进去。

　　几个人小慈了一会儿，来到饭庄。戈剑拉着张严馨走到靠街口的桌边坐下，牟道点菜。

　　朱允奴与唐赛儿自成一桌。

　　酒菜上来了，热腾腾的，香喷喷的。

　　张严馨却望着不吃，脸上一片凄然。

　　牟道心里不痛快，终无言劝，杀死了她父亲，这是个大失误，两人恐怕都忘不了这一点。自己实在不走运，仅有两个朋友，她们的爹偏都死在自己手里，以后怎么处？这不让我作难吗？

　　他长叹了一口气，说：“张姑娘，你别太伤心。你们不言仇，我心里也有数。总有一天，我会向你们说清，作个交待。”

　　张严馨轻轻摇摇头说：“牟兄，你怎么想到了这个？我并非为父亲难过，只觉生命苍冷。”

　　戈剑道：“兄台，说些别的吧，这里倒不错呢，等会儿我们出去好吗？”

　　牟道含笑点头。

　　三人吃过饭，张严馨进了客房，她累了。

　　戈剑只好陪她，没法出去了。牟道也回房休息。

　　少顷，一阵吆喝声传来，是几个锦衣卫，他们在搜查牟道，不可一世。

　　客栈老板唯有多陪笑险，不敢怠慢。

　　牟道走到戈剑面前，轻道：“等会无论发生了什么，你们都别出来，我自有办法。”

　　戈剑道：“这是京城，别把事搞大了。”

　　牟道说：“我不值得信赖吗？多死凡个坏蛋是不会错的，那样好人就多几分平安。”

　　张严馨深情忧郁的眸子光亮一闪：“兄台，你要小心，别再受伤。”意味深长。

　　车道心中一荡：“只要我跑起来绝对大吉。”

　　锦衣卫这时上了楼，牟道走了过来。

　　几个小子见他满不在乎，一下子围上了他。

　　“下面的马车是你的吗？”

　　“不错，你们看上了？”牟道笑道。

　　“我们看中的是你的脑袋，拿下来吧！”

　　“你们若能做个示范，我倒乐意去学。”

　　锦衣卫火了，他们没有给别人说教的习惯，千百次实践证明，刀是最恶的，无论什么人在它下面都会变形。他们要重复做过千百次的事，一下子都拔出了刀，寒光一片。

　　牟道佯装怕事，夺路下楼去了。

　　锦衣卫都有两下子，三蹿两蹦堵了他，一阵狞笑。

　　牟道往旁边椅子上一坐，不理他们了。

　　几个人再次把他围上。

　　突地，一刀劈出，直取牟道有脑袋。

　　牟道顺势微仰。

　　大刀走空，削向一个锦衣卫的肚子，顿时血雨乱飞，那小子了了帐。

　　转眼间死了一个锦衣卫，而牟道竟然无事，几个小子红了眼，象狼。他们再不等待，齐举刀枪，合扑上去，要刀枪见红。

　　他们没有失望，一阵乱砍狂刺之后，每个人的兵刃上确都有了血迹，不过没有牟道的血，他们是身不由己自相残杀的。

　　牟道不过略施小技，用了借力打力之法。

　　几个小子都趴下了，牟道还坐在那里，连半点血都没溅到他身上去。笑如故。

　　客栈老板吓毛了，连忙去报官。客栈大乱。

　　牟道这时站了起来，笑道：“你们个个都能吃人，我要看着你们互相吃，把对方吃掉。”

　　锦衣卫知道碰上了硬荐子，害怕了，转过头来向牟道求饶：“好汉，刚才我们只想跟你开个玩笑，并无恶意，请您高抬贵手。”

　　牟道道：“既然你们是杀着玩的，那就再玩一次，从客栈里爬出去。”

　　几个锦衣卫别无高招，唯有狗一样向外爬。

　　少顷。一群官差冲了进来，把牟道围住。

　　牟道说：“与别人无关，请我去哪里？”

　　捕快头目嘿嘿笑道：“你倒会客气，先把自己请上了，跟我们到衙门走一趟。”

　　他怕重蹈锦衣卫的覆辙，不敢乱来。

　　牟道微微一笑：“去衙门不难，我想打听一下道衍和尚住在哪里呢，知道吗？”

　　新鲜，捕快们还没碰到过这样的事呢，向逮人的问路，这多少有点儿滑稽了。

　　捕快头目倒精明，眼睛忽闪了两下，说：“道衍大师就住在我们衙门后面，你想见他，等到了衙门，我派人叫去就是。”

　　牟道说：“那你们带路吧。”

　　那头目嘿嘿地笑道：“这么走不合适吧？我们是官差呢。”

　　牟道道：“你们想站着进来躺着出去？”

　　官差们一愣，顿时狂涌而上，他们不大相信牟道一双手能强过他们几十双手。

　　牟道毫不惊慌，双臂犹如无事般一抖，众官差顿时飞了出去，个个摔得鼻青脸肿。

　　牟道飘然出了客栈，一群官差随后跟着。

　　牟道进了衙门，官差们顿时把沉重的大红木门关上了，他们想到了“关门打狗”。

　　牟道毫不理会，直上公堂，似乎重温了昔日回家的情景，但那份欢欣却没了。

　　这里虽不是县衙，他仍感到许多相同的东西，不由心酸。

　　公堂上没人，高高的，空空的，有几分冷漠，几分威严。牟道往公堂上一坐，发号施令：“快去把道衍和尚叫来，我有话说。”

　　捕快头目冷道：“你是犯人还是老爷？我们可不听你的差谴，这里没有傻子。”

　　牟道说：“你们既然不听我的，把我请来干什么？”

　　官差们正要叫喊，一个当的官儿不知从哪里钻了出来，尖叫道：“都给我闭嘴！这里不是鲜鱼场，可以讨价还价，哪个犯了事？”

　　牟道伸手掐住他的脖子，把他提了起来，笑道：“看来这里你当家，让他们去找道衍和尚！”

　　瘦官的脸涨得通红，挣扎说：“道衍大师只能去请，找是找不到的。”

　　他求救于官差，没人敢救他。

　　牟道道：“那就去请，不然你的小命就泡汤了。”

　　瘦官儿叫道：“去请道行大师，就说有个侠士求见。”

　　车道说：“不可，那样他会跑的，就说你想求见。”

　　瘦官儿道：“我是请不过来他的，除非登门拜访。”

　　牟道松开于：“那好，我们就一同去拜访。”

　　瘦官儿晃动了一下脑袋，忽地向官差们瞪眼斥道：“你们是吃干饭的吗？到底是抓我还逮他？”

　　官差们一呆，再次扑向牟道，在瘦官儿面前卖起了力气，各展奇能。

　　牟道双手一摆，使出上乘“沾粘术”一推一带。

　　官差们顿时陷入旋涡之中，六亲不认地打起来，叫骂一片。

　　瘦官儿见势不妙，欲溜。

　　牟道扯住了他，笑道：“老兄，带路少不了你呢。”

　　瘦官儿忙说：“这个我不在行，找他们吧。”

　　牟道抓起他就走，官差们跟着追出衙门。

　　一群人走街窜巷走到一座大庙面前，瘦官儿说：“道衍大师就住在庙里，你进去吧。”

　　大庙庄严气派，大有虎气，令人望而生畏。

　　牟道笑道：“你要是骗了我呢？”

　　“我的脖子还在你手里呢，怎么敢？”

　　牟道松开手，瘦官儿忙向后跳：“给我打！”

　　官差们迟疑不上。

　　牟道纵身飘入庙内。

　　官差们目瞪口呆，这么好的轻功他们闻所未闻，不敢放肆了。

　　瘦官儿恨这：“一群废物！你们在这里围着，我去调兵遣将。”一阵风溜了。

　　牟道进入庙堂，不见一人。

　　庙内金碧辉煌，莲花宝座上的佛祖铜像面目慈祥，四周是寂寞的空气。

　　牟道在大堂上站了一会儿，走向后院。这时，一阵脚步声传来。

　　在拐弯处，他与道衍正好相遇了。

　　道衍神色一变：“是你？”

　　“不错。”牟道笑道，“官府里有我的‘内奸’，你到哪里都不是秘密。”

　　道衍说：“这里是京城，我回到了这里，我们之间的许多误会就不存在了，你还找我干什么？”

　　牟道道：“我们的想法总有许多不同，我不能依你的想法办事吧？悟因被你弄哪儿去了？”

　　“他去了西天，那是他想去的地方。”

　　牟道一愣，冷道：“你不是说留着他吗？”

　　道衍哈哈大笑起来，气息浑厚充沛，直上云天：“留着他干什么？我做了一件大好事，你应该高兴才对呢！”

　　“我为什么要高兴呢？”

　　道衍说：“我借他一条命救了天下的和尚，这不是大好事吗？

　　天下因之少了许多悲辛，不值得高兴吗？悟因为众人献身，亦做了善事。这是出家人求之不得的，他也要感谢我呢。”

　　牟道苦笑了一声：“看来这次是没有输家。”

　　“这是老衲的又一得意之作，当然要尽善尽美了。”道衍十分快活，脸上的阴云消尽了，“如果不让悟因‘成佛’，皇上若是知道了建文帝当了和尚，那还不和对待唐赛儿一样，把天下的和尚都抓起来？果如此，那天下就乱了，不知要有多少无辜的百姓惨死。这恐怕也不是你想看到的吧？”

　　牟道长叹了一声：“怪不得你如此理直气壮，原来你想得挺周全的，看来我真的没法修理你了。不过，真的建文帝还活着呢。你弄个冒牌的去顶替，不怕将来被揭穿吗？”

　　道衍十分自信地说：“只要你不捣蛋，什么事都好摆平的，我相信你不会是揭底人。”

　　“你的眼力不错，大概是入江湖以来最对的一次。如果建文帝自报家门呢，那不还是露了底吗？”

　　道衍嘿嘿一笑：“那也没用，谁相信他呢？从此以后，他就是‘悟因’了。悟远认他，这是我们商定好的。当然，若能除去他更好。”

　　牟道道：“你们有过机会的，怎么不动手？看来你还是错的时候多。”一语双关。

　　道衍“唉”了一声：“当时想把事办得更漂亮些，谁知你又插上了手，把什么都打乱了。我们都没有看透你，低估了你，这才让你追到了家门口。若是我们多动一下脑筋，也许不会是这个样子。”

　　牟道笑了起来：“现在你仍然长着脑袋，没人不让你用吗？”

　　道衍忽地一本正经地说：“少侠，为了天下百姓，你帮我个忙吧？”

　　“让我也替你盖一座大庙？”

　　“少侠，你总是充满机智，老衲十分佩眼！朱允该是你救下的，他的去处你一定知道，告诉我行吗？这是人善事呀！”

　　牟道摇了摇头：“这是不可能的。你尽管说得十分动听，我也不会上当。他在什么地方我确实知道，可我喜欢出卖人吗？”

　　“你没有出卖过吗？”

　　牟道神色陡变：“你想了结旧帐？”

　　道衍连忙摆手：“少侠别火，我不过随便说说而已，那一切都是过去的事了。”

　　牟道哼道：“过去我没有忘记，侯至爽被你弄到哪里去了？”

　　“这可是冤枉，她鬼得很，岂是好抓的？”

　　牟道冷笑道：“你不是更鬼吗？”

　　道衍低头思忖了一下，说：“我只能让你去见一个人，没法让你见两个。”

　　“那个人是谁！”

　　“悟因。”

　　道衍感到他玩了一个漂亮的花招。

　　牟道盯了他一阵子，随他进了一问宽大的禅房。房里很清凉，有檀香木味。房中间的木板床上躺着悟因，这时已用不着看了。

　　已死了多时。

　　牟道在房里走了两趟，说：“你打算把他弄到皇宫里去？”

　　道衍点头：“对，皇上只有见了他才会相信。”

　　这时，五个血衣人从外面走了进来，气氛顿时紧张了。

　　红脸老头子说：“你比锦衣卫的胆子都大，竟然搜到这里来了。”

　　牟道淡淡地说：“这才是第一步呢，下一个搜查的地方就是皇宫了。”

　　众人一惊，颈生寒意。

　　道衍忽间：“你真的要进皇宫？”

　　“这算不上难事，你不这么看？朱棣能派人杀进江湖，我无人可派，就只有亲自杀进皇宫。这么干才公平吗。”

　　道衍无语，心里乱腾腾的，牟道若要进宫去，那还没人能挡他，五个血衣人加上自己行吗？

　　牟道见他乱打鬼主意，一拍他的肩膀说：“老和尚，皇宫你先进，我不搅你的事。我本来要为悟因出口气，可你有这么好理由，我只有让你一步了。等你从宫里出来，我再找皇帝老兄论个曲直。”

　　道衍皱眉细想了一会儿，觉得这样也好，给了他准备的机会。

　　他冲牟道柔和地一笑：“好吧，我们有先有后，官里见。”

　　牟道没言语，飘扬而走，飞过墙去。

　　瘦官儿带着大队人马冲进庙里，层层包围。

　　道衍走了过来，瘦官儿连忙行礼：“下官叩见大师。”

　　道衍冷着脸问：“你带着人闯进来干什么，想放火吗？”

　　瘦官儿忙道：“不不！小人想保护大师的安全，有个贼人闯进了庙里呢。”

　　道衍讽刺说：“我看你带路的本领更大，抓人是你的拿手戏吗？”

　　瘦官儿吓得连声说：“下官该死！该死，请大师原谅！”

　　道衍一挥手，把他们哄了出去：“我这里没人来过，回去守你的衙门吧！”

　　瘦官儿带着人战战兢兢地走了。

　　牟道在街上转了一圈，刚要返回客栈，忽见两个熟悉的身影进了一家酒店，他走了过去。

　　刚到问口，他们先笑了。

　　岳华峰道：“牟兄，你来京城几天了？”

　　“我是刚到，你们怎么也来了这里？”

　　岳华峰说：“我们发现了家师的标记，就追到这里来了。

　　我有许久不见他老人家了。”

　　牟道笑道：“你师傅与官府走得很近，你可要小心点，别让他把你拉在了锦衣卫一边。”

　　岳华峰顿时不悦：“你怎么这样说我帅博？他老人家高洁如云，飘逸如仙，岂是你说的那种人？”

　　牟道道：“我又没让你去谋财害命，你火什么？难道提醒你一下，倒了你的胃口？你师傅再好也是个老头子了，总是两代人。你对他知道多少？”

　　岳华峰脸色怒红：“我永远也不会怀疑他老人家的操行！你这是别有用心！”

　　杜云香这时轻柔地说：“扬哥，难道他的话那么重要吗？犯不着生气呀？人心难测，这话还是对的。”

　　岳华峰温和地冲她一笑：“香妹，我知道你的心意，可我受不了别人在我师傅背后说三道四，他老人家绝不会与锦衣卫混在一起的。”

　　牟道笑道：“你不要把你师傅看得太好，我比你更了解他，我总觉得他在为官府干活。”

　　岳华峰一拍桌子，“你不要说了！我师博的品格比你高尚得多！”

　　牟道被刺中了软处，不由火起，下要讽嘲他几句，眼前一花，范仲淹到了他们中间。

　　老头子冲他们一笑：“扬儿，你让我放心了。”

　　岳华峰惊喜异常，连忙向师傅行礼。

　　牟道膘了范仲淹一眼，轻道：“范先生，你抓人了没有？”

　　范仲淹说：“我做什么还要听你的吗？”

　　牟道淡淡地说：“听命于官府也算不上好事，侯至爽是不是被你抓去了？”

　　岳华峰怒道：“牟道，请你不要这样跟我师傅说话，他老人家一向是有分寸的。”

　　“我也有分寸。你师傅神出鬼没，侯至爽失踪多半与他有关联的。”

　　范仲淹叹道：“老夫行走江湖几十载，从没见过这么狂的，扬儿，你试试他。”

　　岳华峰不由为难，愤怒不到一定的程度，他是动不了手的，牟道的功夫他是清楚的。

　　范仲淹见他迟疑，冷道：“扬儿，还等什么？”

　　岳华峰心一横，说：“牟兄，小弟得罪了。”

　　他晃身展臂向牟道劈去，是“雪人神功”，内劲犹如春潮激荡。

　　牟道挥掌迎上。在半空里两掌相遇。

　　“砰”地一声，两人俱是一震，没动。竟是平分秋色。

　　牟道道：“看来你长进不少。”

　　范仲淹说：“你小子总是大大咧咧，还会吃亏的。”

　　牟道哼了一声：“你到底抓人了没有？”

　　“你还没资格这么跟我说话，老夫的事还没有人能管得了。”

　　牟道盯了他一阵，飘然而去。

　　他觉得侯至爽十有八九遭了老家伙的暗算，但他不能在酒店里耗下去，他得回去看一下张严馨再作打算。若再后院失火，那就麻烦了。

　　范冲淹不怀疑他远去了，快活地笑了两声。

　　岳华峰小心地问：“师傅，他怎么说你抓住了侯至爽？”

　　范仲淹点头道：“不错，那丫头是被我抓住了。你知道她是什么人吗？”

　　“不知道。”岳华峰摇头说。

　　范仲淹眸子一红，仿佛燃起了火苗，分外惊人，气恨他说：“她想造反，不除行吗？”

　　岳华峰一惊：“您杀了她？”

　　范仲淹笑道：“这还用不着我动手，只要把她交给官府，会受到处置的。”

　　杜云香忽说：“那岂不成了官府的帮凶？”

　　范仲淹立时不快：“看你灵灵秀秀的，怎么说出这样的话？除逆子，杀乱贼，是每一个正人君子的义务帮凶怎讲。

　　杜云香低下了头，没有分辩，朝廷大搞株连，弄得天下哭声一片，这也值得称颂吗？女人想不通的时候往往爱沉默。

　　岳华峰怕师傅不快，忙把活岔开：“师傅，您把她放在哪里了？”

　　“在客栈里，一个丫头我能时刻带着吗。”

　　三人于是无话。

　　过了一会儿，三人离开了酒店，在街上慢慢荡荡走了一阵，他们进了“花芽客栈”。

　　三人进了客房，看见侯至爽正在床上微动，似乎很痛苦。杜云香有些不忍，把脸转向了一边。

　　范仲淹拍开她的哑穴，笑道：“我给你找来两个伴，你不会太寂寞了，老实一点吧。”

　　侯至爽一脸凄然，屋中的暗影仿佛合了她的命运：“我有什么罪，你凭什么抓我？”

　　范仲淹道：“这个你到官府里再辩吧。有得是时间，我老人家还要去会个朋友呢。扬儿，你要看好她，不要出错。”

　　岳华峰点了点头，没有说话。

　　范仲淹闪身而去。杜云香开口了：“侯姑娘，他们说你想造反，这是真的吗？”

　　侯至爽少气无力地说：“骗人的，我无兵无权，如何造反。”

　　杜云香深有同感，幽幽长叹了一声。

　　这时，房外人影一闪，岳华峰追了出去。

　　侯至爽趁机向杜云香求救：“好妹妹，相信我吧，我是无辜的。

　　你若救我脱困，我永远也不会忘记你的。”

　　杜云香迟疑了一下，说：“他点了你几处穴道？”

　　“三处，你帮我解开吧！”她说了被制的穴道。杜云香伸手拍了一下，不见动静，不由起了好胜之心，我非解开它不可！

　　然而并不轻松，她累了一头汗也没解开一个穴道。

　　她还要按推，岳华峰回来：“香妹，你在干什么？”

　　杜云香说：“我在练习解穴呢，你会解这样的穴道？”

　　岳华峰凑上去看了一会儿，伸手拍去，亦不见动静，仿佛井太深了，以致于投下石块不见回音。

　　两人顿起好奇之心，在侯至爽的身上推揉起来，弄得侯至爽心烦意乱。

　　忽听外面一声冷笑，探进一颗头来。

　　侯至爽看见云中魂，又恨又惊，怒道：“你来干什么？”

　　云中魂笑道：“我来找你呀。”

　　侯至爽气得两眼昏黑，仿佛被大水吞没了一般，没好气地说：

　　“你把我害成了这个样子，还有脸来见我？”

　　云中魂一愣：“我何时害过你？”

　　“你在外面没有胡说八道吗？”

　　云中魂道：“我那是好意，想不到弄成这个样子吗。”

　　侯至爽念头一变：“你不是来热闹的吧？”

　　云中魂一笑，飞身抢了上去。

　　岳华峰大怒，“雪人神功”闪电般出手，一股奇强的内劲袭向云中魂的脖子。

　　云中魂料不到岳华峰的内劲如此歹毒，唯有急闪而退。

　　岳华峰冷道：“你不要指望从这里得到什么，好事历来难得。”

　　云中魂猛地抽出了刀，轻蔑地说：“大爷想得什么还没人能拦得住呢。”

　　他正欲扬刃，范仲淹回来了，一脸喜气：“你想抢人吗？已经迟了。”

　　云中魂一扭头，五个血衣人已到了他身边，几乎把他包围了。

　　云中魂惊心不已，两眼闪忽不定，若要硬拼，他肯定占不了便宜；若就此放手，他又甘心。

　　范仲淹看透了他的心理，笑道：“何不坐下来谈谈呢？也许会有另外的收获。”

　　“什么收获？”云中魂有些不信。

　　“投靠朝廷，报效国家，这不是很好的出路吗？”

　　云中魂大摇其头，“让我去当走狗？不干，大丈夫不能轰轰烈烈，不如去河边钓鱼。”

　　范仲淹哼了一声：“恐怕你没那么好的福气，我不认为你有三条路好走。要么投降，要么死掉，两者必居其一。你的嘴太不严谨。”

　　云中魂大怒，在美人面前这么逼他，不是要他的好看吗？寒光流泻，大刀飞扬，直取范仲淹的脑袋。

　　范仲淹晃身一摇，随之拍出一片玉白的掌影，犹如李白笔下燕山的雪花飞卷而起。

　　与此同时，五个血衣人扬起了大铁勺子刨了过去，劲气如山。

　　“扑啪”几声，云中魂被击出房去，墙倒屋塌。

　　范仲淹仅被削去半截袖子。

　　杜云香挟着侯至爽跳到院中。

　　客栈里乱作了一团，呼儿叫爹声此起彼伏，人影乱窜。

　　杜云香欲挟侯至爽离去，云中魂一刀向她劈去。

　　岳华峰大骇，飞扑云中魂的脑袋。

　　云中魂吃了大亏，不敢硬挡，唯有急闪。

　　杜云香死里逃生，吓得脸色苍白，细汗淋淋。

　　范仲淹道：“不能让他跑了，该是除去这小子的时候了。”

　　血衣人飞抢而上，齐扬勺子。

　　云中魂见势不妙，拔腿就溜。

　　“哪里走！”

　　血衣人犹如几团火飘飞过去，欲把一切化为灰烬。可怕的念头。

　　侯至爽一脸冰色，素心沉向水底。朦胧的、凉凉的虚空，那就是她的归处。

　　突然，一条人影泻落，众人皆惊。

　　蓝天格外高远，仿佛也不动了。沉默。

　　总是一片血红的火，这就是江湖。是生机？野性？还是荒芜的歌？难说！

　　杜云香忽见眼前一花，挺剑就刺，左臂突然被轻轻一抚，半边身立时软了，侯至爽到了来人手里。

　　范仲淹见是牟道，又恨又急，怒道：“小子，你若把人放了，我们还有话好说；否则，这里就是你的葬身之地！”

　　牟道满不在乎地说：“我救人不是假的，难道仅有你的话算数？

　　你的梦恐怕太旧了。”

　　范仲淹眼里顿时堆起炽烈的火云，身子颤了起来，疯子都不会认为他是乐成这样的。他逼向牟道。

　　空气顿时沉闷了，杜云香都感到到压力。

　　牟道不为所动，轻轻一拍，解了侯至爽的穴道。

　　刹那间，她仿佛在憋得半死时吸到了新鲜的空气，脸上飞起特有的红云。

　　范仲淹怒吼一声，身形立动，宛若万里风卷起千重雪，旋起一个云头，向牟道袭去，大有埋葬一切之势。

　　牟道十分沉着，以静制动，忽儿一挪，到了范仲淹的身后，谁都没有看出先兆，犹如魔术。

　　范仲淹大吃一惊，急忙反臂劈掌，终归晚了。他先吃了一拳，“膨”地一声，他的身体飞出五丈外去。平生奇辱。

　　五个血衣人不愧是争锋老手，见牟道需要换气，趁机上了，大铁勺子划空扬起，犹如五颗勺子星流逝，几颗星相撞意欲大毁灭。

　　牟道不敢怠慢，身形晃，长剑搅天而起，剑端生出一个银芒四射的“太阳”，光华逼人。“太阳剑”终被发挥到了极至。“太阳”蓦地破碎，残块流泻，分射四方。

　　几声惨哼，五个血衣人全被震出一丈外去，胸前一个血洞在流血，大铁勺子不知扔到哪里去了。

　　牟道泰然自若，无事。

　　血衣人受了致命的伤害，慢慢倒地了。

　　范仲淹呆在了那里，他这才相信牟道是不可战胜的。

　　岳华峰见师傅吃了亏，怒道：“牟兄，你怎么这样对待我的师傅？”

　　“你想让我杀他吗？”牟道冷道，“我对他已经够客气了。”

　　岳华峰欲与牟道见个高低，范仲淹叫住了他：“扬儿，师傅是自找的。他没有错，两者拼杀，他不还手那才怪呢。你不是他的对手。”

　　岳华峰心中滚起一片冰水，很不舒服：“师傅，他总是太过分了，徒儿无能……”

　　范仲淹摇了摇了头，淡然道：“扬儿，我们该走了，把这里留给他吧。”

　　岳华峰极为复杂地看了牟道一眼，扶着师傅与杜云香一同离去。

　　侯至爽陡地一跃，猛地向云中魂扑去，吓得云中魂连滚带爬。

　　侯至爽恨他坏了大事，匕首飞出，直刺他的咽喉。

　　云中魂急忙挥刀拨打，若在平时，云中魂绝不会把小小的匕首放在眼里。如今他受了伤，情况不同了，应付颇为吃力。一个不慎，被匕首刺了一下子，鲜血飞迸。

　　云中魂骇核了，知道纠缠下去非把小命丢了不可，连忙弹射，不顾一切了。

　　侯至爽没有去追，回眸向牟道投去感激的一瞥，眼光挺丰富，什么涵义都有了。

　　牟道一挥手，两人飘扬而起，分外自如。

　　行至小巷深处，牟道道：“你可让我好找，老家伙怎么把你逮住的？”

　　侯至爽叹了一声：“一言难尽，他是突然袭击；否则，我哪有不逃的道理。”

　　牟道笑道：“你还迷恋皇后的位置？跟我去看一眼皇帝老哥的尊容吗？你若是见了他，绝不要再当皇后了。”

　　侯至爽“扑哧”一笑：“不见他也一个样，我已经不想当了，何必再往心里装进一个人呢？”

　　牟道点头说：“好得很，不过我还是要修理他的，那么多道姑不能白死。”

　　“你要杀他？”侯至爽来了精神。

　　牟道道：“若是杀他更好一些，我会的。”

　　“那我跟你去，一定会热闹的。”

　　牟道想了一下：“还是我先去探路，等回来再带你去吧。”

　　侯至爽点了点头，两人拐向东去。

　　这是一条长街，两人犹如云一样飘飘。

　　两人进了客栈，直奔张严馨住的客房。

　　房间里有男人的声音，牟道不由一怔。

　　他猛地推开房门，老夫子一掌向他劈去，迅雷不及掩耳，内劲如潮。

　　牟道急身一晃，闪到一旁。

　　老夫子纵身出了客房，冷道：“小子，人这回是你杀的了吧？”

　　牟道没有话，花心夫人与唯明羽从屋子里走了出来。两个美妇站了一会儿，花心夫人冷着脸说：“你害得我们两人都成了寡妇，这笔帐总是算的！我们没理由放过你！”

　　牟道看了一眼房里的张严馨，心里乱糟糟的，碰上这样的倒霉景，有什么话好说呢？

　　他沉默了一阵子，终于说：“算帐我是不怕的，我欠别人的不多，还得起。但我现在不想与你们结帐，我还有许多事未了呢。”

　　唯明羽说：“那可由不得你，这是大家的事，你得问问我们。”

　　侯至爽忽道：“如今谁家不死人？有的帐是算不清的，你们还是省了吧。”

　　唯明羽瞥了她一眼：“你是他什么人？这关你什么事？”

　　“我是他的朋友，路见不平，总要说几句吗。”

　　唯明羽哼了一声，闪身欺上，伸手去扣侯至爽的脉门。

　　侯至爽料不到她的身法如此之好，花容失色，急晃稍迟，正被抓住，牟道都没来及救她。

　　唯明羽抓住了侯至爽，快活地笑起来：“小子，你已失一招，看你还有多少高明。”

　　牟道道：“她又不欠你的，抓她何用？”

　　“这是我的策略，对敌岂有不用脑的？”

　　“你想怎么样？”

　　“用她换你一条手臂，这总可以吧？”

　　牟道心头一暗，没有吱声。

　　唯明羽冷笑道：“你不愿意？那就别怪我不客气了。不过你要记住，她是因你而死的。”

　　她右手扬起，陡地向侯至爽的脑袋拍去，牟道大惊失色，欲救不及。

　　突然，戈剑从房里冲出来，叫道，“妈，你怎么能这样？这与那些坏蛋有什么不同？”

　　唯明羽收住手，不快地说：“他就是坏蛋，对付坏蛋还要选择手段吗？”

　　戈剑并不信眼，表现出少女难得的勇敢，冷道：“他是坏蛋与她又有什么相干，你这么连累别人正大光明吗？”

　　唯明羽气得头脑发昏，脸上腾起一股紫气，那么神秘、冷煞、高傲，似乎什么也不能动摇她的决心：“丫头，他害死你爹，正大光明吗？”

　　戈剑道：“他怎么做的我没有看见，你这么要挟他，反正让人难以忍受。”

　　唯明羽哼道：“我若非这么做不可呢？”

　　“那我永远不再见你！”语气坚定。

　　唯明羽愣住了，戈剑给她出了一道难题，能否冲破女儿的障碍，她心里没底。

　　然而，谁也想不到，最不安的反而是牟道。戈剑的纯正的心灵给了他沉重的负担。宽容有时是最好的武器，这话很对。牟道忽儿又感到欠了戈剑什么，心中十分苦涩。

　　唯明羽迟疑了一阵，在女儿的目光里找到了不容置疑的东西，她退却了，失去了女儿就失去了一切，也给牟道以可乘之机，这样的傻事不能再干了。

　　她长叹了一声，极不情愿地放开了侯至爽，眼里满是清冷的光。

　　侯至爽恢复了自由，向戈剑投去感激的目光，深情地点了点头，徘红的微笑浮上眼角。

　　戈剑淡淡的，没有特别的反应，扫了侯至爽一下，返回屋里去了。

　　张严馨向她报以赞许的微笑，感到两人的心又靠近了一步。

　　戈剑抓住她的手，两人偎在了一起：“姐姐，我这么做你很高兴，是吗？”

　　张严馨道：“我们总算走到一起去了，不再仅仅是女儿。”

　　戈剑把香腮贴上去，两人笑了。

　　老夫子这时说；“我看她们是不能指望了，还是咱们动手吧。

　　这小子再滑溜也不是咱们三个人的对手，好戏不能总是一个人唱。”

　　花心夫人点头同意，三人把牟道围起来。

　　牟道有所顾虑，不由向老夫子面前挪，谁出的坏点子谁倒霉，牟道打的就是这个主意。

　　老夫子没见牟道闪动就到了他身边，不由头上长角，心里发毛，顾不了许多，双掌飘飞而起，急运“枯血神功”，领起一片血气，向牟道狂击过去。

　　牟道身形一转，失了踪影。

　　老夫子惊骇欲死，弹身就蹿，然而迟了，牟道占了先机，一掌拍向他的肩头，仿佛是空伸手。老夫子大叫一声，身子飞出去了。

　　花心夫人、唯明羽趁势而动，把神功提到极限，顿时一片惊涛骇浪。江湖上出现了百年不见的争杀奇观。

　　牟道不敢硬拼，身子一弯宛如激流而下的月牙儿，飞冲丈外。

　　两美妇又没得手，心中一片虚空，泛在脸上，便是青白不定，两人的目光都有深秋落叶滚动的忧伤。她们并非无能，却总也不胜，这是比一败涂地更糟的处境。

　　花心夫人看了牟道片刻，冷道：“你老是跑什么？我们并不要你相让，你若是个真正的男人，就该毫无惧色地迎着。”

　　牟道道：“我若听你们的，那还用得着争斗吗？你们太不了解自己，我有什么办法呢？”

　　花心夫人说：“你想这样纠缠下去？”

　　“我并没有去找你们。”

　　“那好，你若接下我们合力一掌，我们这就走，永远不再言仇。”

　　车道笑道：“你说话管用吗？”

　　“当然管用，你准备一下吧。”

　　牟道点了点头，摆好应战的姿式。

　　唯明羽握住花心夫人的手，两人并肩站在一起。

　　少顷，两人急身抽动，犹如一条龙舞起。霎时间，两人猛然分开，四掌并排向牟道推了过去，丝毫不见真劲的影子。

　　牟道知其因缘，挥掌迎上，这样的打法难以弄巧，唯凭功力。

　　“砰”地一声，牟道被击退半丈，她俩竟沉稳如山。

　　两人见折了牟道的锐气，痛下杀手，斜闪到他的两旁，直取他的太阳穴。

　　牟道身形一矮又没了。

　　两人无法，唯有暗恨。

　　牟道道：“我可是挺住了，你们怎么刹不住手呢？”

　　花心夫人说：“你输了，我们凭什么饶你？”

　　牟道笑了：“在中原，有以退为进之说，里面并无失败的味道，多半有种艺术在。我后退三尺，是给你们一个面子，非不敌也。

　　唯明羽抓住他的话柄，说：“我们不要你的面子，有能耐就稳如泰山。敢应吗？”

　　牟道向客房里看了一眼，张严馨止向他投以安样的目光，他下了决心。

　　两夫人身形一晃，刀团虚影犹如螺旋般欺向牟道，内劲也象收紧的绳子向里勒。蓦地，掌影扯地连天，宛如飘摆的落叶向牟道旋去，声势骇人之极。

　　牟道一招“海底捞月”，闪电般迎上。

　　闷响就在头顶，劲气四溅，牟道差点儿给击碎，身子矮了半截。

　　这回他没动。却吃了亏，体内气血翻腾，仿佛要寻个口冲出去，眼前一片金星飞舞。

　　两夫人见他挺住了，呆在了那里，久久无语，心中是什么滋味连她们也说不清。许多年后，她们还在琢磨。这不是黄道吉日，却值得她们记忆，这刺激给了她们终生的清醒。

　　唯明羽终于少气无力地说：“他的运气总是太好，我们选择错了时候。”

　　花心夫人脸上泛起病态的微笑，没有吱声。

　　牟道知道呆下去不会有味了，便冲着张严馨道：“珍重，我还会来看你的。”

　　张严馨迟迟不语，眼里有了泪水，在这种场合里哭泣一点也不奇怪，但为何而哭就没人知道了。

　　人生总伴着眼泪，但不是说流就流的。

　　牟道似乎见不得她的眼泪，总还知道流泪是因为有了伤害，这时没有激动的理由。

　　他长叹了一口气，说：“我们都知道流泪，却不知流到什么时候，这更悲哀。”

　　张严馨忽儿笑了：“牟兄，无论什么时候，我都不会忘记你的。你去吧。”

　　“兄台，还有我呢，我也不会忘记你。”戈剑说。

　　牟道点了点头，飘身而去。

　　侯至爽追上他说：“她们好象恨你呢，别理她们吧。”

　　牟道道：“你先找个客栈歇一会儿，我去皇宫。”

　　侯至爽急道：“这怎么可以，天黑再去吧。皇宫里说不定早已得了信，有了防备，去了岂不自投罗网？”

　　牟道摇头道：“他们若也这么想，那情况就不同了，你就放心吧，谁还能逮住我呢？”

　　侯至爽低头不语了，牟道的轻功她是清楚的。

　　两人进了一家小客栈，侯至爽住下了。

　　牟道与她约好时间，上了大街。

　　街上行人不少，京城里的吆喝声也余味悠长，细心人不难发现，行人少有镇定的，大多慌慌张张，唯恐走慢了一点被人扯去了裤子。

　　牟道故意挺胸凸肚，引来不少惊奇的目光。

　　他悠哉游哉走了一阵子，到了皇宫一旁。

　　宫门前有两排站岗的，象木头，刀枪却亮，他停下了。

　　四下打量了一会儿，见南面的门楼上有许多旗子，他冲上去拔下来一杆。

　　红旗在他手中一舞，打了个旋儿，向宫门冲去。

　　他的身法实在曼妙，太也神奇，旗子左右飘飘，快如云霞飞流，两旁的宫问卫士仅见红旗飞，不见有人动，多半以为是风刮的，也有聪明的，叫道：“妖怪！这是不吉利的，故而没人助喊。

　　红旗转眼间飘进了宫门，两边的卫士一片茫然，没有人敢动，敢乱。对他们来说，弄不明白的事最好别管，这是上策。

　　牟道进了皇宫，在高墙深院中遛起来。

　　皇宫里没有明快的东酉，砖石之间都凝聚着铁一样的沉重，正大方中的建筑透着特有的阴森，在这样环境里生活，首光想到的就是权力，整个皇宫给人极大的压抑，似乎只有巨大的权力才能刺破

　　它的阴云，保持相当的平衡。

　　皇宫使人渺小，唯有牟道视它为砖瓦游戏，他在此间走，能看到另外东西，那就是能工巧匠的方略。正大方中是这里的主旋律，儒家孟子的东西多一些。

　　至于威严，在牟道眼里又是另一回事，一点也不神秘。

　　他在院落之间窜了一阵子，到了养心殿前。他正要溜进去，忽听有人说：“皇上，您亲自看一下吧。”

　　是道衍的声音。

　　牟道快速欺过去，向殿内探看，只见朱棣半闭着眼睛，不想下龙墩。

　　道衍站在一旁，毕恭毕敬，十分小心。

　　大殿里放着悟因的尸体，被一块布蒙着。

　　殿内的气氛格外沉郁，谁在里面也不会有欢乐。

　　朱棣似乎稳住了情绪，慢慢站起来，灰黄的面孔打不起半点精神。他轻轻走到悟因的尸体旁，停了一会儿才去揭布。

　　看到悟因苍白的死相，他的手颤栗了一下。道衍还以为他要昏过去呢，差一点蹿过去扶他。

　　朱棣并不虚弱，马上有了精神，目光落到下巴旁的暗记上，他长出了一口气，这是建文帝无疑了。

　　道衍也长出了一口气，悟因下已旁的暗记是他的杰作，朱棣没发现破绽，那他就过了关了。

　　朱棣一颗心落地，却忽地闪出凌人冷峻的目光，厉声道：“他是你杀的吗？”

　　道衍吓了一跳，念头乱飞，这人什么毛病，不是我杀的难道是你杀的？但他毕竟是个滑头，深知与皇上对话的要诀，忙说：“不，是他想不开自杀的。”

　　朱棣就要他这句话，这下满意了，哀伤他说，“蚊儿，你怎么这样狠心呢，就不想见一下叔父吗？”

　　鬼知道他动了多少感情，但他的眼睛却湿了，泪水盈眶。

　　牟道看得感慨不已，连连轻笑，乖乖，皇上真是好身手，要哭要笑立时见，不愧天才的表演家。

　　道衍心中雪亮，便说：“皇上，龙体要紧，别为他伤心了，一切都是天数。”

　　这话投朱棣的意，眼里有了喜色，轻道：“他的后事就由你操办吧，要对得起他。”

　　道衍大喜，扶起悟因的尸体飞奔而去。

　　牟道正要进殿与朱棣摆一摆龙门阵，忽见郑和从旁边走了出来，他便没动。

　　这时，一群宫廷侍卫奔了过来，他不得不离开了，他不想在官延里大开杀戒，唯有一闪了之。侍卫们停在了大殿周围，他只有躲进殿里去了。

　　朱棣又回到了龙椅上，威严闪了出来，冷漠地问：“朕让你办的事，办得怎么样了？”

　　郑和道：“回皇上，都已办妥了。”

　　“唐赛儿也抓到了？”

　　“不，她在半年前就死去了，被锦衣卫杀的，只是那时没弄清她的来历。”

　　朱棣说：“我不相信传言，这事不算办得好。那个侯文通的女儿呢？”

　　郑知道：“正在客栈候旨，皇上打算何时召见她？”

　　朱棣想了一下：“就今晚吧。”

　　郑和点头应道：“那我这就去传旨。”

　　朱棣摇手说：“不慌，我还有话呢。”

　　牟道在一旁暗惊，郑和玩的什么把戏，难道鱼目混珠？

　　他耐着性子等他们谈完，随郑和离去。他走的是偏门。

　　离开养心殿，他大模大样地跟在了郑和的后头，郑和一点也没有察觉，宫中侍卫还以为他是郑和的随从呢。

　　顺顺当当出了宫门，两人上了长街。不料，对面走来少林和尚，他只好闪到一边去。

　　悟远和尚向郑和道一声佛号：“郑公公，老衲的师弟郑和笑道：

　　“他已‘成佛’了，皇上下旨厚葬他呢。”

　　“阿弥陀佛！”悟远说，“师弟总算得了正果，没白修行。”

　　郑和说：“大师，这正是少林的福气呢。”

　　悟远连忙低下头，轻念一阵谁也不懂的话。

　　郑和冲他们一笑：“你们找道衍大师去吧，我还有事。”

　　几个和尚远去了。

　　郑和继续前走，牟道又跟了上去，如影子。

　　两人拐弯抹角进了一条胡同，到了一家客栈门前。

　　店老板笑脸相迎：“两位住店？”

　　郑和猛地扭头，并不见后面有人，冷道：“哪里来的两位？”

　　店老板一指他身边的牟道，说：“他不是一位吗？”

　　郑和又回首，仍不见人，怒道：“你搞什么鬼？你把那人拽出来！”

　　店老板伸手去拉牟道，总是摸不上边，犹如与郑和捉迷藏似的。

　　郑和大怒，一脚把他踢翻：“到底是一位还是两位？”

　　店老板打了自己一个嘴巴，急道：“是一位，刚才小人花了眼。”

　　郑和哼了一声，进了一间客房。

　　牟道冲店老板笑道：“我看你还要学会闭嘴，不知道祸从口出吗？”

　　店老板忙说：“小人该死，大仙莫怪！”

　　牟道道：“你只要装着什么也没看见，就不会有事。”

　　店老板连连点头。

　　牟道走向那间客房，听到郑和说：“范姑娘，如今有个大好的机会，你可不要错过。”

　　“什么机会？”

　　“皇上要立新皇后，选中了你，这算是喜从天降啊！”

　　“可皇上并没见过我呀？这怎么可能？”

　　“我见过你呀，是我向皇上保举的。”

　　“这恐怕不行，我什么都不懂，怎能做皇后？”

　　“没关系，一学就会了，反正立皇后也不是三天两天的事，慢慢来吗。”

　　“我害怕见皇上，没法儿和他在一起的。”

　　“皇上有什么可怕的，只要你听他的话，一切都会如意的，他也是人吗。”

　　“两人都不吱声了，各自想着心中事。

　　过了一会儿，范幼思说：“我能去看一眼皇上吗？”

　　“为什么？”郑和低沉地问。

　　“如果他的样子不太可怕，我就答应你。”

　　郑和嘿嘿一笑：“相亲的我见过不少，相皇上的我还是头一回听说呢。”

　　“不行吗？”

　　“并非不行，只是太危险，这有辱皇上的尊颜，若让他知道了，那还不砸了饭碗？”

　　牟道在外面笑了，轻轻的，想不到郑和也有女人的耐心，看来他是要下定决心糊弄朱棣了。也许一个好的太监永远就是一个骗子，否则没法儿干。宫廷就是造就骗子的地方。假如人人讲实话，那皇帝没法儿活了，他也怕呀！

　　范幼思沉默了良久，说：“我只能顺从吗？”

　　郑和沉闷地说：“恐怕是这样，皇上英明神武，连我也不能违背他的旨意呢。”

　　又是沉默，可怕的寂静，周围的一切仿佛都在动，意在催促他们。

　　牟道忍不住了，笑了起来：“郑和，你又在造孽呀？”

　　房里顿时没了动静．一切死了似的。

　　牟道推开房门，郑和一掌向他击去。

　　牟道早有准备，顺势而退，很轻松。

　　范幼思坐在那里未动，好象并不以为牟道坏了她的好事，眼里含着别样的情。

　　郑和知耐衔脸。

　　“你已经搅了两次．还想继续吗？”

　　牟道笑道：“老兄，我这尼俗你哪。人我已经去了，那是不祥之地。”

　　郑和说：“老大不是容易当的，进入皇宫的人并非都有非凡的运气。我相信她进了宫会把江湖上的一切都忘个干净，还她清净之身，她本就是名门之后吗。”

　　牟道摇了摇头：“你不会成功的，一个进入江湖的人是不会轻易退出来的，你这是在玩火哪。”

　　郑和低下了头，暗自盘算，牟道的活未尝没有道理，但放弃了她，如何向皇上交待呢？

　　突然，一团刀光在牟道身后闪起，犹如怪云卷向他的脖子，快极了。

　　牟道大吃一惊，闪躲都嫌迟了……眼前幽暗。

　　郑和却不由赞道：“妙！”