马市在平南城西，元夕起得早，牵着马走了约小半个时辰，便到了。

马市已经开市，但是人并不多，毕竟马匹不比粮米布匹，非生活必需品。

身着粗布衣衫的元夕牵马入市，倒是很醒目。

有位马贩迎了上来，

“这位小哥，是看马还是卖马？”

元夕一笑，

“这位大哥，你看我这匹马如何？能值多少银两？”

这马贩一看，心中一喜，看样子生意还真上门了。

他上前先看马的牙口，再看头耳，又看了看马身。看了一圈之后，心中大体有个估价，然后开口问元夕，

“不知小哥如何叫价？”

元夕自是不知马市行情，但是光让对方报价难免自己吃亏，想了一下便伸出一根手指头，

“我们老爷说了，这马值这个数！”想来自己卖马也没人信，元夕就假装自己是个办事的小厮。他心想，怎么也得值十两银子吧。

“一百两？我说这位小哥，我说句公道话，你家老爷这马确实不错，但是在马市，你要是能一百两卖出去，我这买卖都不做了，跟你混。”

没想到这个穿粗布衣衫的小子叫价这么狠，看来还真是个跑腿的。

听马贩说出一百两之后，元夕也是愣了一下，不过他面不改色，对着马贩笑道，

“您这是说笑了，我这也是按老爷的吩咐办事，要不我再去别家问问！”

马贩一听，这小子看来真是得了自家老爷面授机宜了，大便宜占不到了，那就按行市走，伸手拦了一下元夕，他开口道，

“既然小哥得了老爷的吩咐，那我也就不跟小哥玩虚的，你家老爷也是买卖人，肯定不会咬死这一百两的数。在我们这平南城马市，这马，收价还是得有些折扣的，不然你叫我们这些马贩吃什么？这样吧，八十两，可不能再多了。你就是再问别家，也不会高了这个数。”

元夕一听，心里乐开了花，他假装沉思了一下，然后看向马贩，

“大哥不愧是买卖人，猜得真准，我家老爷就是这么嘱咐我的，那就依大哥所言，八十两。”

拿到沉甸甸的银子后，元夕高高兴兴地离开了马市。

马贩心中还是很高兴的，这匹马再一转手，他至少能赚十五两银子，如今世道乱，这马匹可是个稀罕物。

别家马贩看见，便酸溜溜地起哄道，

“我说老贾，这么个穷酸少年来卖马，这马怕不是来路不正吧！”

贾姓马贩一瞪眼，

“胡扯些什么？你看谁家销赃这么招摇？那小子说了，是替他家老爷卖马的。说不定是城外哪家地主老财，在咱平南城的姑娘身上快活，花光了银子，才卖马换钱的，我看你们就是眼红。”

其他马贩起了个哄，也就散了，谁让他姓贾的运气好，第一个迎上去的。

元夕准备在城中逛一逛，然后去云德武馆拜访一下赵大伯的师父，成云德。

吴仲带着人从同福客栈出来，正好大哥周伯昌也带人赶了过来。

“老二，怎么样？”

“大哥，基本可以确定，是那个卖了我们熊皮的少年，捡了那匹马，然后骑马进了城。刚才店中伙计告诉我，说那少年一大早就离店而去，但是问了马市在哪，我们现在去马市看看吧！”

周伯昌一听，点头一挥手，

“走！”

几人赶去马市。

那伙计刚刚跟官爷汇报完那少年情况，又跑到掌柜的那里，

“掌柜的，我说什么来着？我就说那小子来路不正吧，这不，有官爷找上门来了。”

那掌柜的停下手中的算盘，

“你就是个小伙计，不是官老爷，先管好你自己就好了，官爷来了，问啥说啥，说完了，该干啥干啥去。那少年是偷你马了？还是短你钱了？”

小伙计一撇嘴，招呼客人去了。

掌柜的说得其实有道理，小伙计自然也是知晓。那少年如何，确实与自己无关，不过怀里塞着那官爷塞过来的两钱，还是很舒服的。

周伯昌与吴仲来到了马市，打听今天是否有个粗衣少年来过这里。

见几名官爷来问，马贩七嘴八舌，说老贾今早刚收了匹好马，是个粗衣少年来卖的。

这贾姓马贩是躲不过的，也上前来。

吴仲没有废话，直接要看一看那匹马。

贾姓马贩心中直犯嘀咕，不会真的如早上那帮人所言，这马的来路有什么问题吧，如果是的话，自己可就亏大发了。

见到了马匹之后，二人上前查看，确实是截杀他们那群人丢下的那匹马。老三郑叔远曾说，那马左后臀处有烙印，兴许是谁家做的记号。

周伯昌看了看贾姓马贩，然后指着马后臀那记号，问了一下，

“这是你们马市的印记么？可曾见过类似印记的马匹？”

这印记贾姓马贩是见到过的，他当初认为是那小子主家的马匹都是这个烙印，原本他计划好好打理打理这个马匹，等马毛长长了，盖住了，就没事了。

看样子是躲不过了，他赶紧跟几位军爷说，

“几位大人，我可不晓得这匹马来路不正啊，您说我这马市不就收马卖马的地方么？生意上门了，我也不能不做不是？那小子看起来鬼精鬼精的，还要卖一百两，我给杀价杀到八十两，他竟然就同意了。也是小的没过脑子，他那么痛快同意，肯定是着急出手的，我这也是被买卖迷了心窍，瞎了眼，只盼着几位大人抓住那小子，能把小的本钱还回来，七十两就行，剩下十两就给几位大人买几碗辛苦茶喝。”

吴仲一皱眉，这说些什么乱七八糟的，扶着腰刀刀柄，问道，

“听你那意思这印记不是咱们这马市的了？别扯那些用不着的，这印记你见过没有？”

“啊？是是是，大人！”

贾姓马贩连忙点头，然后再仔细查看下这印记，然后小声陪笑道，

“大人，小的在这马市上这么些年，从来没见过这个印记。要不我把其他马贩叫过来，也都看看？说不定有谁见过。”

吴仲点点头。

贾姓马贩赶紧离开自己的摊位，去找到马市管事。

见到马市管事，贾姓马贩

“王管事，那几位官爷想问点事儿，还请召集大伙儿，到我那摊子一看。”

“我说老贾，你这是惹了什么祸事？我可告诉你，要是你连累了大伙儿，可别说咱这平南城马市容不下你。”

贾姓马贩陪笑，

“没事，没多大的事儿！”

一众马贩围上之后，仔细看了看，看了半天大都摇摇头，表示从未见过。这时，一个年岁较长的马贩仔细查看了一会儿，又嘬了几口旱烟，然后冲着周伯昌几人说道，

“几位官爷，老朽好似曾经见过，但不甚确定，毕竟人年岁大了，记性差了。”

听他这么一说，周伯昌二人来了精神，吴仲赶紧问道，

“敢问这位老伯如何称呼？这印记您又是在哪里见过？”

听这官爷称呼自己老伯，这老马贩挺了挺腰杆儿，又使劲儿嘬了口才点着不久的旱烟，吐出之后，缓缓说道，

“官爷客气了，老朽姓范，这印记，好像不是咱们巴州的，我年轻时候也曾走南闯北，好像在荆州那边见到过，具体是谁家的，可就想不起来喽！”

“荆州？”

周伯昌皱皱眉，这样的话，事情可就有些大了！

二人跟众位马贩道了声谢，说了句打扰了，就急忙赶回去向吕一平禀报。

贾姓马贩一愣神，就这么，走了？自己的马也保住了？

他赶紧一拉范姓老者，

“范老，走，去我那里喝碗茶，今早刚泡的，今年新茶，您老过来来尝尝！”

周围马贩起哄，也要去尝尝贾老板的茶，被他一挥胳膊，

“去去去，别捣乱！”

然后叫住刚欲转身的王管事，

“王管事，留步，留步，一起去喝杯茶吧！”

贾姓马贩倒了三碗茶，三人坐下闲聊。

贾姓马贩先开口说道，

“范老，您刚才说的，可是真的？那印记真是荆州那边的？”

“吧嗒吧嗒”抽着旱烟的范老，嗯了一声，吐了口烟，又喝了口茶，吐了一下进嘴的茶叶片子，

“这印记，我确实在荆州那边见过。咱是做贩马生意的，你也知道，各州印记各具特色。你问这个干啥？那官爷又没找你麻烦，这马不还是你的？”

贾姓马贩搓搓手，

“我不是没范老见多识广么，不问清楚我心里不踏实，怕万一以后卖马惹来麻烦么！荆州那么远，我就放心了，反正这马现在可是在咱们巴州，过段时间我给它烙上咱们这边的印记”

说完，他又问正在喝茶的王管事，

“王管事，您说这帮官爷还能再找上门来不？”

这王管事喝了半碗茶，寻思了一下，

“老贾啊，你算是走运，我看八成是不会再来了！”

听王管事这么说，如自己心中所猜想那样，贾姓马贩心算是落了下来，赶紧提壶，再给两位添茶倒水。

元夕背着包裹，在街上逛了一会儿，去茶庄买了包新茶，作为登门礼。

来之前，赵大伯简单跟元夕介绍了一下云德武馆。

云德武馆是赵大伯师父成云德一手创立起来的。

这成云德不是巴州人士，具体是哪里的赵大伯没说，只说自己师父拳脚功夫了得，在他老人家年轻的时候远道来巴州谋求生计。

初来乍到的成云德靠着一身武艺在平南城中卖艺为生，那时候天下太平，一身本事却无背景的成云德投军无门，只好耍些把式给大家看。

太平之年，也有那不幸的孩童，成为街上那要饭的小乞儿。

这成云德便收了几个小乞儿做弟子，一人带着几个小孩子，白天卖艺，晚上出城在城外茅草屋歇息。

一个大人几个孩子，勉强够糊口而已。

随着几个孩子慢慢长大，成云德将几名孩子视若己出，悉心传授自己一身武学，并无藏私。

孩子们学了些武艺，能表演的多了，收成便多了些，日子才好过了些。

这几个小乞儿中，成云德最看重大弟子曹仁炜和二弟子何义金。主要是这两位弟子资质确实上好，是块儿习武的材料。

老话说得好，教会徒弟，饿死师父。

成云德却从未听过这句老话。

在他眼中，孩子们本事多了，是他成云德教导有方。

当年成云德带回赵千钧的时候，他刚刚在平南城稍偏僻位置租了个大一些的宅院，开起了武馆。

在平南城这几年，城中之人也看出成云德是有真本事的，一些家中孩子不愿读书的，又没钱上那宗门大派学艺的，便愿意去武馆学一些拳脚招式，为将来谋生添一门手艺。

云德武馆就是这么慢慢发展起来的。

说起来赵千钧是幸运的，成云德愿意收留他，给他一碗饭，教他一些本事，虽说他在武馆这些年也不是吃白饭，但到底还是成云德最初的善意，给了他一个人生。

他没有留在武馆，是因为他无缘成为成云德的嫡传弟子，所以当他学艺小有所成，能够养活自己的时候，他就离开了武馆。

成云德的嫡传弟子，一共五名，后来他娶妻，生有一子一女，加之年岁渐长，便不再收嫡传弟子。

再入武馆者，是花钱习武，武馆教些拳脚兵器。

后来没几年，天下将乱，习武成了香饽饽，武馆更是不愁招收弟子，这云德武馆便在平南城成为响当当的一家武馆。

曾经，平南城就这一家武馆，可如今不是了。

云德武馆内，已近知天命年纪的成云德坐在武馆前厅主座喝着茶水。

成云德个子不高，身材有些发福，坐在桌旁，却是威严十足。

客座左手边是自己的嫡传弟子，右手边是自己的儿子，还有自己的姑爷。

成云德的姑爷是平南城张家员外的次子，张仲谦。

厅内气氛有些紧张，一众人盯着成云德看。

成云德喝完了杯中茶，放下茶杯，自己拎壶续上，不大的眼中精芒一闪，看着大家，缓缓开口，

“慌什么？平日里师父怎么教你们的？无论是练拳，还是遇事，但求一个稳字。”

性子急的四弟子朱智莽听完师父说话，便开口说道，

“师父，大师兄和二师兄他俩这么做，太缺德了，简直是欺师灭祖。”

坐在他前面的三弟子孔礼祥瞪了老四一眼，

“他俩还配叫师兄？”

成云德摆摆手，

“罢了，罢了，终究是你们的师兄，他们可以不仁不义，我却放不下这十几年的养育之情。”

最小的弟子周信良恭恭敬敬地问道，

“师父，那我们该怎么办？这都欺负上门来了，您听听外面的风言风语。”

坐在周信良对面的成是非，也就是成云德的儿子，一拍桌子，怒骂道，

“来就来，谁怕谁？一群喂不饱的白眼狼。”

成云德轻咳了一下，然后看了看自己的儿子，不怪成是非和弟子们生气，实在是这两位弟子，所作之事，让他也气愤万分，更是心中悲郁。

“非儿，你喊有什么用？有那功夫多练练爹教你的拳法，还会怕人上门么？记住了，你要想撑起这个武馆，就算是有这三位师兄帮衬，你自己没本事，早晚会有武馆破败的一天。”

成是非听父亲这么一说，面露惭色，说到底还是自己目前本事不够，还得靠父亲震场面。

而那两位武馆叛徒的离开，不就是因为不服气自己么？

并非是成是非自己不成才，实在是他才十五岁，习武时日可没那两位正直壮年的师兄年头长。

成云德夫人第一胎是个闺女，在闺女四岁时，夫人又给他生了个儿子。而闺女前几年嫁到张府，虽说张仲谦不是长子，但对自己女儿一心一意，成云德对自己这个姑爷也很满意。

张仲谦本是有事询问自己的老丈人来的，结果赶上武馆议事，他算不上外人，便与之一起商议。

元夕已经拎着茶叶背着包裹来到了云德武馆门前。

那张虎皮太过显眼，他已经用旧布包裹起来，以免太过招摇。

当他与人打听云德武馆在哪里的时候，还听说平南城又开了一家武馆，那好心人指路人多说一嘴，少年要是想学武，可以去那金炜武馆试试。

元夕摆摆手，说是去拜访一下成云德老先生，并非要习武，堵住了那好心人继续介绍金炜武馆的话语。

云德武馆在元夕看来很气派，门前两只雕刻的大石狮子让元夕看了好一阵子。心想，这要是活物，自己就能好好欺负一下了。

武馆大门开着，门内呼和声不小。

没有贸然闯入，元夕轻拍门，有弟子过来询问，元夕说明来意，并拿出了赵大伯那封信，那名开门弟子拿了信进去通传。

大厅的事也没商量出个结果，实在是成云德难做决定，这时弟子进来禀报，说门外来一少年来拜访师父，手中持有信物。

接过信来打开一看，成云德心中了然，是赵千钧这个孩子介绍来的。

成云德是很喜欢赵千钧这个弟子的，知恩图报，每年年关前都要来看看自己，把自己当作至亲来看待，只可惜自己没有收他做嫡传弟子。

扫了几眼手中书信后，成云德大喜，对着还在候命的弟子说了句，

“快去，把门外的少侠请进来！”

“少侠？”在座诸位心中疑惑，尤其是成是非，不曾听说爹爹提及过认识谁家高门子弟，难不成是爹爹与原来的师门又有联系了？那可远了。

“爹？你口中的少侠是谁？”

成云德笑而不语，摇摇头，

“爹也不认识！”

元夕迈进了云德武馆的大门。