夜色已深，汴梁城中居民都已入睡，只有东北角苦市后街最末尾的一个小院内还有点点灯火。

为什么叫苦市？

因为这里都是力巴居所，苦哈哈们的汇聚地。挑担的、运货的、打铁的、卖艺的等等，只能在这里集中，住在茅草、泥胚的屋中，勉强度日。

其他住家房子与道路相连，没有一点私密性和缓冲，只有最末尾这家还有自己的小院。

虽然这家有自己独立小院，可院子不大，也就几个平方；房子也不大，只有一间瓦房而已。无论是小院还是瓦房墙壁，都有不少破损，显得很是破旧。

可这会儿，就见一人影还在院中徘徊，不知在做什么。

就见她上有一件小衫，下有粗布长裙，高盘发髻，正是钰娘。不知是月光映衬，还是经过梳妆过后所致，此时看到的钰娘母性十足，更有无限温柔和娇美。

怀抱婴儿，低声哼唱那首不知名曲调，在院中来回踱步。小家伙此时面容慢慢恢复，已经不似刚接触时那种面黄肌瘦的感觉。毕竟孩子只要吃好，恢复速度优于成年人太多。

月光高照，四周一片寂静，本该万物进入睡眠才对。谁知小家伙竟然瞪着大眼睛，盯着钰娘在看，脸上一片茫然，好似在学着认识眼前这美貌阿娘一样。

钰娘伸指逗弄他的小脸儿，轻声询问：“怎么，白天睡多了，这会儿不困么？还是想和阿娘玩耍？”

看着小家伙噗噗吐了一串泡泡，钰娘一笑。这笑容就好似寒雪梅花，透着娇艳和出众，让人怀疑白天那一连串恶战，是不是与她无关？

小家伙年岁尚小，可能刚出百天，视线不能及远，只能看到眼前人的大致轮廓。但听到说话，而且声音轻柔，小家伙竟然嘴角微微一挑，像在对着钰娘微笑。

钰娘微微一怔，不知怎的，一滴晶莹泪珠滑落，她低下头紧紧靠在孩子脸上，不知道的准会认为这是母子二人呢。

……

哗啦一声轻响，钰娘马上警觉。将孩子护好，却没回头去看，直到那动静进了院子来到身后不远处，这才转身。

就见来人一身轻甲胄，腰中佩刀，头戴盔帽，竟然是个兵卒。

钰娘看清来人，这才问：“丞相知道我回来了？”

兵卒单膝跪地，低头行礼，“铁牌令主在上，小人陈朗叩拜。”

钰娘微一皱眉，“陈朗，你还这么迂腐。我说过，见面叫一声钰娘或大姐不算过，没必要每次都用大礼。再者，我这令主之位也是杨丞相硬安的，不喜欢！”

陈朗这才起身，脸上微一红，随即消失变为笑容，说：“令主，这也是大人对您的厚爱，不好这么说吧。”

钰娘瞥他一眼：“还叫令主是么？别惹得我性起将你扔出去！”

陈朗今年刚满二十五岁，是省道丞相杨天赐手下一员得力干将。他在杨丞相手下干了两年，就被派来与钰娘接触，算起来也有三年之久了。可每次见面都是行上峰下属之礼，让钰娘别扭。

对钰娘来说，她很喜欢这孩子，当做自己亲弟弟一样。生性活泼、聪明，对人真诚，就是过于迂腐这礼要讲，那礼要守，讨厌至极。今天钰娘终于动火，就是要逼着他学会改变。

陈朗见钰娘生气，这才点头答应，“姐……姐姐。”听他改了称呼，钰娘喜上眉梢，过来轻轻将他一搂。瞬间，陈朗浑身肌肉紧绷，脸色通红，冷汗直冒。

他这细微动作逃不过钰娘法眼，呵呵笑起，轻点陈朗脑门儿，“小子，你紧张什么？我又不是杨丞相，至于这样么？”

陈朗红着脸直挠头，吱吱呜呜道：“姐……姐姐，您这次出任务整整一月有余，丞相大……大人都急坏了，命我每天过来查看。终于，今天见到你，我才算能回去复命了。”

一个物件抛来，陈朗慌忙去接。拿在手里很软，细看竟是个小小香囊。枣红锦缎底面，侧边用细金丝绣着一只小兔，另一面有个小巧的“任”字。

陈朗猛抬头问：“姐姐，这是——任大人一家上下，”

不等话落，钰娘轻逗怀中婴儿说：“都不在人世了，只剩下这孩子。我跟了一月，最终还是没能救到任家上下七十六口。”话语间充满自责，嘴唇更是被她轻咬。

陈朗明白，连连安慰钰娘，随即又说：“姐姐，不知大人所要密函是否——”

钰娘望向他，一努嘴说：“就在你手中。”

一惊，陈朗这才细看香囊满脸疑惑，随即明白并打开，看到里面有一个四四方方，拇指般大小的宣纸片。拿出一看，原来是被细细折叠而成，上面好像还有蝇头小楷。

陈朗望向钰娘，见她眼神确定，于是才将宣纸塞回香囊揣进怀里。

“对了，这孩子我就不交了，麻烦你给丞相说明。他虽是任家最后血脉，但他娘亲死前曾托付于我，我不能食言。”

对于这点，杨丞相没有任何交代，所以陈朗也不便说什么，只有点头称是。就这样偷偷盯着钰娘，一动不动。

忽然瞥见陈朗这幅模样，钰娘好笑，“怎么，还有事儿？”被钰娘提醒，陈朗大惊，赶忙扭过头去不敢再看，转身就要离开。忽然一声轻呼，钰娘叫道：“等一下，我还有话要问。”

陈朗真听话，身子一硬，就像钉子一样定在原地，动也不动。

“大人还有没有交代什么活儿？最近心烦，不想老实待着。”钰娘嘟嘴说话，好似又变成了孩子一样。

一句话惊醒梦中人，陈朗暗骂自己糊涂。急忙从怀中取出一个小包，双手递给钰娘，“恕小弟蠢笨，竟然忘把大人答应支付的费用结算，还请姐姐莫怪。”

实则钰娘根本不在意，连看都没看，只是把装有银钱的布包往后一抛。那小包好似长了眼有了生命一样，直直飞进屋中去了。

陈朗看在眼中，惊地张大嘴，一句话也说不出来。

钰娘在他脸上轻掐，“姐姐问话，你怎么不答？”

陈朗恍然，低下头支吾道：“有……有倒是有，只不过对手穷凶极恶，我怕姐姐您，”

一根玉指在他面前轻晃，钰娘眯着眼，表情很怪。

多年与她接触，陈朗最是清楚眼前这位姐姐什么脾气。见到这表情，他急忙回答：“在……在几天前，汴梁城西善商赵前山一家百十口被人残杀，手段残忍，简直灭绝人性，令人发指！”

于是将那晚惨案详详细细地说了，绘声绘色，就像说书的老先生一样。

钰娘怀抱婴儿，在旁听得仔细，表情随之连连变化。直到案情介绍清楚，才长出了一口气，表情更是阴沉不定。

“姐姐，这玉眼狐胡孝一已经是本朝头号通缉犯了。最可气的就是今日收到消息，他昨天又在许州城外密林中犯案，用同样手法残杀一老者和他年幼孙女。另外有消息称这老少二人还是当今武林第一城寒家人，因此现在除了朝中，就连整个武林都动了起来。”

“死活不论？”钰娘接口。

陈朗点头，“朝中和戴老板希望将人抓回审问，毕竟其身份特殊，受有皇封。但寒家人不干，今日悬赏翻倍，死活不论，只要将人或尸体送至寒家，就有银元一千两，还会教授寒家一套绝学。”

噗嗤一声，钰娘竟然笑了，“好大手笔，看来寒家志在必得，想要用私刑了事。”看看陈朗，“那丞相怎么说？他想要死的还是活的？”

陈朗一皱眉说：“大人对这人没兴趣，但对他背后势力很在意。据可靠消息，目前朝外有一股势力来自乃颜旧部和残余徒众。虽然乃颜之乱已被平定，可这股残余势力竟然还存活下来，而且有愈演愈烈趋势。”

钰娘眼珠一转，“丞相怀疑这胡孝一和这些余孽有关？”

陈朗点头，环看四周表情很是神秘，“姐姐，西城赵家实则一直与乃颜旧党有联系。他家是受皇命，借助支持反叛之名，想要将这群贼子一网打尽。可现在出了这种事，朝中怀疑是消息泄露被贼子残害。事情太巧，胡孝一的背景不得不被怀疑。所以，”

钰娘一摆手，话不用再说，她心里已然明了。就算不为弄清乃颜叛匪之事，为那些受到残害的家人和女子，这件事也义不容辞。

“回去告诉丞相，活我接了。”说完抱着孩子返回屋中。

陈朗踮脚向屋中望去，嘴里还说：“姐姐这次要多少费用，我好向大人申请啊！”

门关上，可声音却从屋中传来，“自然有人付账，请丞相放心。回去吧，时候不早了。”

话落，屋中灯火熄灭再无声响。陈朗呆呆站在院中许久，这才一步三回头地离开了。

屋中床上，钰娘轻拍婴儿，嘴里还是哼唱那首曲子，可一双眼睛却爆发出冷森怕人的寒光。

她嘴里不停念叨着：“胡孝一，玉眼狐！我一定将你碎尸万段，告慰亡灵，你这负心人、负心人……”