陈思悌和孔信扶着叶晨，三人将到中庭，远远望见李永孝归来，李永孝身旁跟了个人，一路疾奔而入。陈思悌看那斥候左臂袖标，黑底红字，分外醒目。这说明，此人所带的东西，应是恒国弘京发来的圣旨，从严格意义上说，此人已不是斥候那么简单的存在，分明是弘京派出的龙尉。天龙陆各国龙尉，多从江湖招揽高手，主要承担要人护卫，偶尔也执行特殊任务，此人随李永孝疾奔，入堂不喘，显然也是轻功和内力不弱。

李永孝进到厅上，向守门的亲卫道：“速去请几位将军，皇命已至。”

亲卫出来没出院子就已遇到，赶紧将话传了一遍。孔信看了看陈思悌，向叶晨道：“你和二哥进去去看看。”

叶晨早把自己当成恒军一系，正是求之不得，应了声“好”。到了门口，孔信使个眼色，陈思悌扶叶晨进入。少时，冯忠、韩辰叔已至，李永孝吩咐了守卫，亲自掩闭厅门。因叶晨有伤，陈思悌令其坐在右首第一把椅子，自己则立在叶晨身后，刚才李永孝与那使者奔进来没看清楚，此时叶晨再看，那使者年纪至少五十，已现白须，身后背了个革袋，却不系口，袋口有两股麻绳套着两个铁柄，也不知里面什么东西。

不待叶晨细想，李永孝已立于厅前，从使者处接过木盒，撬开火漆，取出一块锦帛，一时厅上落针可闻。李永孝恭恭敬敬念了起来，念得是磕磕绊绊，断断续续，念完后又分与众人传看，却没叶晨的份。叶晨更加迷糊了，刚才所闻，哪里有什么要密，有些地方根本就说的牛头不对马嘴，看几位将军神情严肃，自己又不好多问。斜斜看着那圣旨，横过来倒过去的读，也凑不出个明确的意思。而直接念下来又都是些“王月编制”，“匕于向广”，“援仁山飞”，“退避狼二”，叶晨承认自己国学没学好，但这圣旨传达的圣意，几乎到了狗屁不通的地步。

正迷惑间，只见那使者取下自己右手护腕，递与李永孝，叶晨自然没发现使者看了自己好几次的异样眼神。

李永孝接过护腕，端详了一会，取出匕首挑破里衬，护腕里果然隐秘的夹藏了一块白娟。这白绢尺寸比圣旨小了两圈，观之质地上好，白，且通透，绢上零星有一些文字和符号，大小却刚好盖得住圣旨上的文字。

叶晨现在明白了，此次传达的必是恒国最最机要之事，而圣旨真正要传达的讯息，必须把一明一暗两份文件拼在一起，标点位置的变换，和文字的更替，多一横，少一撇都可以是两个不相干的事物。

拼合后再看，内容就直接得多了，“王月”变成了“现有”，“匕于”变成了死守，还有其他一些“援在仙风谷”、“速建狼元城”。

叶晨现在清楚了，这圣旨基本上就是传达了三项讯息。第一是要求李永孝以现在的部队编制，死死守住白鹿，这其实还可以理解为，守白鹿，自己想办法；第二是告诉白鹿的恒军，援兵已发往仙风谷，目的是要在那里建造狼元城，虽然叫做援兵，但是人家是来建设的，不是打架的；第三个讯息传达的就简单直白些，要孝悌忠信四位回京接受奖赏。

因为第一次接触这种境遇，叶晨好奇得不得了，伸长脖子盯着那绢看。“退避”二字走之底上的艮和辟被白娟墨迹一遮，原来的字迹依然可见，但“速建”二字却清晰得很。看来讯息传递时，这断章取义法、偷梁换柱法可谓用得玄妙，不由想得发呆。叶晨心中暗赞谍战片威武，至少这就是谍战的前前辈。李永孝征得使者同意的眼神后，将白娟凑近烛火烧了个干净，当真一点渣都没留。

青烟浓烟过后，众将齐呼：“吾皇万岁、万万岁！”个个面带喜色。

叶晨心道：“恒国重要信息都这样传递吗，都说古人的智慧高，今日见到的可是结晶呐。”叶晨也随众将起哄，忍着腰间隐隐作痛，奋力拍了几个响巴掌，那使者终于转向叶晨道：“无关人等若听到我国一点要密，必当场诛杀，这个规矩李将军是知道的吧。”

陈思悌忙道：“这…这位是我四弟孔信，使者明察。”

那使者眼光始终没离开叶晨：“不知你四弟现居何职，竟敢坐领君命。”

陈思悌接着答道：“朝廷正三品武官，敬德将军，也是此次出征瓦色的副帅。我军攻打白鹿时受重伤未愈，请使者见谅。”

叶晨也是一惊，还是少言语为好，忙赔了个傻傻的笑脸。那使者冷道：“庆贺的方式倒是独具一格。”

叶晨傻笑完毕，扭头抬眼看陈思悌，只见陈思悌望着李永孝，眼神凝重，李永孝双手杵案而立，对使者道：“请问来使，本将遣赵飞虎将军回京陈奏，赵将军现在可好？”

使者答：“按朝中军例，本应由赵将军回报，侯爷爱惜将士……”

冯忠听到“侯爷”二字，喝道“王为远逃回去了？”

使者瞪了冯忠一眼，一字一句续道：“长胜侯，王为远王大人，怕赵将军辛劳，留在朝中歇养些时日，尔等回朝自然见到。”

李永孝闻言，心知不妙，向使者道：“来使辛苦，请往馆驿歇息，容本将与韩将军做些交接，好回朝谢恩。”使者点了点头，又俯近李永孝说话，一问一答，两人讲了一会儿，那使者道了声“请。”转身就走，待要出中堂，回头喊道：“圣上口谕，我随几位将军一起返京，命到次日便行，告辞。”

冯忠心中暗骂：‘狗屁圣上口谕，是太后口谕吧，想不到太后也扛不住这长胜老王八之威。’那使者说完跟门口军士往驿馆去了。

韩辰叔见使者已去，走到案前，对李永孝道：“看将军神色，莫非王命有变？”

李永孝苦笑一声，低声道：“韩将军只管与我交接军务，莫要引火烧身。”说完抬头对众将命道：“王命已下，我等明日回京，各位需兢兢业业，人在城在，原上援军驻在狼元城五万，还有建城之命，不到万不得以，切莫求援，待狼元建成，各位即可回家与亲人团聚。”说完指着叶晨道：“老二，你送他下去休息，一会回来与韩将军交接军务。”陈思悌嗯了一声，扶着叶晨缓步而出。

叶晨对刚才厅上见闻正摸不着头脑，被送回房中，孔信早在屋内，关了房门说道：“叶兄弟，咱们恐怕要缘尽于此了。”

叶晨错愕未语，孔信接着道：“此行我兄弟几人必然凶多吉少。那使者所说的侯爷，视我兄弟四人为异己，此役更是巴不得除掉我们。不过，也正是拜他所赐，你我才得在白鹿相会。”

陈思悌插道：“老四，就你小子聪明，别拿叶兄弟开涮，说清楚了赶紧过来，大哥还等着交接军务。”孔信现出奸笑点了点头，陈思悌关了门又往中庭而去。

孔信一脸惆怅：“方才我见那人穿着，已猜到几成，所以故意不现身，躲在屋外偷听，老二到和我想到一处去了。此次要借你之伤，先周旋一下。”

叶晨正要问话，孔信接道：“时间不多，你先听，有话待我等晚间细说。”

经孔信一番叙述，叶晨对恒国政治和军事结构有了一点了解，不觉已过了个把时辰。

叶晨随道：“看来政治这玩意儿在哪都一样，越是接近，就越是讨厌，但偏偏有人乐此不疲。”

孔信叹口气：“如你所言，我兄弟几人也确实不喜欢那东西，所以才投身于军中，可惜天不随人愿呐，羊肉都不想吃了，还是惹得一身臊。”不待叶晨搭腔，孔信又道：“我和老三是无牵无挂，大哥二哥还有家小，人为刀俎啊，看来此次，需请师傅出马了。”

叶晨和陈思悌交过手，料孔信武功也不比陈思悌差太远，听到此节，忍不住问道：“孔大哥的师父，一定是高手吧，还能影响到恒国朝廷，那是怎样的存在啊。”

一段时间相处下来，叶晨背后虽有叶崇做靠山，却不是骄懋之人，相识之后对兄弟几人也是礼敬有加，真心相待。孔信顿了一顿：“叶兄弟，其实我兄弟四人出自一宗。”

“哦？这么说，四位大哥其实是师兄弟？”

孔信点点头，又道：“刚才厅上二哥把你说成我，那使者已是认了，估计要不了多时就会来验看伤情，也是难为你了。我家师门本不便外说，你虽年少，身上到是不乏侠气…”

说到这里，孔信冲叶晨使了个眼色，赶紧从窗口轻轻跃出，叶晨会意赶紧趴在榻上假寐。不出所料，门外果然来人，李永孝推开房门，引进来的那位，正是使者。二人进到屋内，李永孝关了门，禀道：“请使者验看。”

叶晨装作转醒却不知要说什么，只能佯装伤痛，哼了两声，抬眼已瞟见那使者往窗外看了一下，叶晨赶紧又哼几个唉哟。李永孝也看出些端倪，忙插到使者身旁，对叶晨道：“贤弟先忍忍，勿需担心，为兄特请使者来看看你的伤势。”说完将叶晨白衫往上拉开，那使者一看，确有一条约四寸长的创口，以那使者身份，叶晨受伤真假自是一目了然。

那使者尚未说话，李永孝一揖说道：“司徒先生，我这兄弟受伤之时险些丧命，如今休养了十几日，刚能下地，当真骑不得马，若乘车又恐延误了朝廷期限，还请…”

那人抬手止住，回道：“你既认得我是谁，也算武林中人，你这兄弟受如此重伤，还能活命已是不易，我又企会为为难于他，明日你兄弟三人先随我还朝，回去后我自会向圣上解释。只是……有些话。”

李永孝忙道：“前辈放心，今日堂上，在下一直以使者相称，实是未敢造次，望前辈明察。”叶晨也是上道之人，听出那使者不愿露了自己身份，干脆把戏做得真些，压低嗓子苦着脸到了句：“孔信谢过大人。”那使者干笑了两声，自己打开门去了，李永孝连忙跟上，在门外冲那使者背影喊了句：“李永孝谢圣上洪恩，谢使者宽宏。”

谅那使者去得远了，李永孝方回到屋内，看了看叶晨，对窗外道：“走啦。”

孔信跃窗而入，“刚才好险。”

李永孝瞪了孔信一眼，训道：“若不是叶兄弟替你遮掩，我真怕那老怪跳出去把你剁了。”

孔信早已憋出一身冷汗，问道：“此人是谁？”

李永孝答道：“此人叫做司徒秋，十几年前此人入冉国皇宫盗宝不成，被冉国出榜缉拿，不料他竟潜入皇宫以皇亲为质，要挟冉国国君就范，最后宝没取成，硬是把那冉国太后手指剁掉一个，那老太后经此折腾，半月后就殡天了，因他本是冉国人，冉国视为国贼，至今还出赏两万两黄金买他人头，原来他早已逃到我国，还做了龙尉在宫中当差。”

叶晨对于万两黄金这种货币单位只有数字上的认识，掰着指头算了半天，惊道：“永孝大哥，那可是一吨呐。”

李永孝回道：“不错，确实是一堆，一大堆。”叶晨无语。

李永孝又道：“咱们现在是井水不犯河水，这很好。叶兄弟你想，两万两黄金，杀他的人会少吗？先不说他背上那对精钢利斧，据传此人内力深厚，一套烈风掌法就不是我等能招架得住的，此念断不可再有。”

孔信刚才伏于窗外，一只小虫在面前飞了几圈，孔信只轻轻吹了一下，虫没吹走，就听见里面叶晨哼唉哟，心知不妙，硬是大气也不敢喘。只因里面已有了个孔信，若窗外冒出个行踪怪异，又说不清身份的人，必遭来司徒秋的雷霆手段。再者，李永孝兄弟几人虽在军中多年，但对神秘莫测的内卫还是有些忌惮的。一旦败露，孔信推迟上京的小算盘无法实现不说，欺瞒朝廷使者可是欺君的大罪，一经查实，兄弟四人和叶晨要遭殃不说，家眷也难于幸免，是天大的祸事，想到此节，孔信额上汗珠隐现。

李永孝见状，慰道：“你这借尸还魂之计倒是用得恰到好处。”叶晨听到借尸还魂几字，打了个激灵。李永孝续道：“我家小俱在京中，你二哥家眷虽在名梓，亦在王为远掌中无异，此番我与老二、老三先回去看看动静，有你做外援，也有个照应，事已至此，欺不欺君已是没办法的事情，想我等忠心报国，怎奈奸贼当道，走一步，看一步吧。”说完唏嘘不已。

是夜，几人办了一桌饯行的酒，而叶晨则坚持要与李永孝兄弟几人共进退。几人商定，孔信陪叶晨先在白鹿养伤，待伤愈再往弘京，若京中有变，李永孝与陈思悌家眷可向南迁往聂国，因恒国与聂国历来相亲，若恒国朝廷再施以压力，实在不行就往东迁往离国。途中可用哪些关系，谁人可以托付，各人都动足了心思。只有叶晨，虽说了共进退，此事上却使不上什么力气，想来想去，能帮忙的也只有叶崇，可这天下之大，又上哪里去寻这老怪，只有垂头不语。

最懊恼的是，自己希望和四人结拜的意思也明明白白表达好几次了，可这兄弟几人好似没听到一般，尤其是冯忠，插科打诨，嗓门又大，叶晨只恨时间过得太慢。想到要与李永孝等人分别，又恨时间过得太快，正是无比煎熬。

即要分离，免不了一顿好酒。冯忠豪迈，历来对三位兄弟敬爱有加，同席而饮，冯忠用大碗，李永孝三人用小盏，因冯忠喝酒最积极，历来由他分发酒器。今天却也给了叶晨一个大碗。冯忠见叶晨脸上阴一阵，晴一阵，喝了半天也没下几口，怒到，“男儿立于天地之间，头可断，血可流，怎地你就像个女子一般，如此喝酒怎生快活！”

陈思悌也早已发现叶晨放不开，饮完盏中之酒，放盏到冯忠面前，“给二哥斟酒。”

冯忠吹吹胡子，小心翼翼的给陈思悌满上，一滴未撒。冯忠知道这是陈思悌护着叶晨打延长，冲叶晨道：“罢了，罢了，就当你已喝完一碗，给你小子满上。”说着就往叶晨碗里倒酒，倒得满满一碗，那酒都高出碗口一丝，续道：“干了这碗，我就认你这脓包弟弟。”

叶晨一听，顿时心花怒放：“忠大哥此话当真？！”

冯忠也不答话，歪头就看着叶晨，叶晨眼扫众人一圈，想也不想，灿烂的笑了一个，小心翼翼抬碗开饮，虽喝得慢些，却也是不敢撒了，待叶晨大口大口喝了个干净，把个大碗翻过来，抖了两下，真是一滴不剩。一桌五人都是大笑，冯忠续骂了一句“臭小子，这还差不多。”桌上都添满了酒，皆举起碗盏，又一轮尽饮。众人皆喜，只有冯忠嘟嘟囔囔：“他娘的，‘孝悌忠信’多顺溜，后面加个‘晨’是什么鬼……”

酒过数巡，陈思悌看看叶晨，对李永孝说道：“大哥，今日咱们多了个兄弟，我送叶晨个礼物如何？”李永孝看看陈思悌，笑道：“甚好，为兄我也送叶晨个见面礼。”

叶晨正要客气两句，怎奈腹中酒气凶猛，一个嗝没打完，李永孝道：“不如我们一起把东西拿出来？”

孔信插了话：“好啊，我数到三，两位哥哥一起拿出来。”

冯忠接道：“数个数都要抢，快数，我看看大哥二哥送的是什么，俺可没什么宝贝。”

陈思悌向孔信点了下头，孔信见李、陈二人已伸手入怀，笑道：“准备好，三！”

陈思悌已亮出礼物，李永孝手还在怀中，忙抽出礼物，一脸申辩之色。叶晨一看，陈思悌手上拿的，是一本书，封面上是《东流志》三字，李永孝拿的，也是一本书，封面上写有《东卫志》三字。

李永孝待要说话，孔信道：“大哥，这次比试是你输啦。”

冯忠在旁抱个酒坛道：“老四耍赖。”

孔信驳道：“我只说数到三，又没说要从第几数。”

陈思悌接道：“对，这是白天小五在院里使的‘兵不厌诈’之计！”

李永孝笑道：“好个‘兵不厌诈’，老五好计谋，用兵之道，精髓尽在其中。”言罢从陈思悌手上取过《东流志》，双手递与叶晨，言道：“老五，大哥我征战多年，随兴记了些事物，今天就和你二哥这《东流志》一并送与你，你年纪轻轻，望你能广见博学，他日定可为天下黎民尽一己之力。”

叶晨自到白鹿，几时曾受此爱护，鼻尖一酸，已是视线模糊，顾不得腰间疮痛，起身接过书本，退步便跪，拜了一拜，李永孝和冯忠一边一个，早已扶住，李永孝安慰道：“收好啰，以后你替我们记写。来、来、来，喝酒！”几人又是一阵豪饮。离别在即，纵然酒烈，一盏一滴皆是兄弟之情。

叶晨今宵飘飘然，几分激动，几分惶恐。李永孝兄弟四人各为异姓，巧的是都为恒国朝堂效命，亦是军伍俊才。这“孝悌忠信”是儒家根本，兄弟几人的名字按年岁排进去，却丝毫不乱，最最难得，便是兄弟四人同心同德，共扶社稷，才有今日军中之名。而因为叶晨，兄弟几人的名号俨然变成了“孝悌忠信晨”，十分不伦不类。叶晨本来也觉得，要打进这个圈子当个五弟只是说说，谈何容易。怎料到兄弟四人虽风格不一，性情豪爽洒脱之处，有如一母同胞。

其实，叶晨自己也知道，今日能够把这兄弟四人拜为兄长，叶崇的存在是绝对是大有影响的。而叶晨如何会知道，自己和几位兄长，乃是一样豪爽洒脱、磊落正直的堂堂男儿。自己没发现，别人又岂会全然不觉。是故：侠心交友，素心做人——《菜根谭》

还有，叶晨不知道的是，平日里自己点点滴滴的表现之中，不知不觉的透出些“道”。此道非学问，乃是天地之正气。此道本来人皆有之，只是在险恶的环境中，许多许多人已逐渐将其丢失。同时，丢失了道，也注定会让生存的环境更加险恶。在叶晨的身上，李永孝兄弟，看到了那份和自己一样的坚持，一样的守护。

次日，叶晨冒充孔信并一众将官在城门候别，李永孝、陈思悌、冯忠收拾了些行李，备了些干粮饮水，骑至南门，见门边黑压压一片人，那使者也懒得寒暄，对李永孝说了声“本使在城外等候。”言罢驱马出城去了。

李永孝也不喜客套，在马上与众人随便说了几句。旁边看见叶晨，只道：“好好休养，弘京再聚！”言罢与众将一个团喏，驱马出城，陈思悌比比手紧随而去，冯忠看叶晨悲伤，在马上慰了句“我等是去请功受赏，别哭丧个脸，等你伤好了，回弘京咱们比试比试。”冯忠说完抬头往城楼上看了看，拉着马缰冲城上抱个拳，纵马而出。

城上正是孔信，亦是双手抱拳，冯忠出城许久，孔信双手却不能放下，缓缓抬起头，看天高云淡，兄弟几人离别，城上城下，尽在不言中。