“哎，这位爷，小的这里有些私活，您有没有兴趣？”

少年困意消去，眨了眨眼，“什么私活。”

“那可多了去了，”这人似乎来了劲。“公子爷您叫我王小二就好，我跟您说啊，这不论是崇明会，复兴教，还是朝廷，洋人，我王小二都有一些门路，江湖上出了什么事，我也一清二楚。”说完，他还对少年挤了挤眼。

“哦，小二哥知道的不少啊，最近有什么趣闻啊？”

“嘿嘿，公子爷您听我说啊，最近有三件大事，这第一件么，与崇明会和洋人有关，谈不上趣闻，却也是大大的新闻。”

“您可知道，洋人为啥能打我们大平？”

少年愣了愣，“啊？”

“嗨，好叫您知道，全是仗着那洋枪，洋炮，洋车。”那人说道这，佯装左右张望一下，颇为神秘地压低声音，凑近了说道:“江湖传闻，前不久，洋人有七八车洋枪给崇明会的人给劫了。”

“洋枪！”少年瞪大了眼睛，甚至于头向后仰了少许。

那人的虚荣心顿时得到了极大满足，笑着连连摆手，只道:“哎，小声点，小声点。”

“那怎么办？”

“嘿，怎么办？洋人，复兴教，朝廷都要找崇明会的人，那崇明会又不想被找到，只有让我们四边讨好四边拿钱啦。”说起这，他洋洋得意地抬高声调，吸引了不少人过来。

少年点点头，“还真是大事，那下一件呢？”

“嘿，这第二件大事就有点骇人了，可是上面的事，关系重大，我小声说与你听啊。”

这时，本来站在一圈人里听得津津有味的老人皱了眉头，赶紧过来拍了拍少年的头，“哎，该走了。”

少年点点头，那人也不挽留，嘿了一声，旁边的人又顺势一捧，他便眉飞色舞地接着说了下去。

指了指身后那群热闹的人，少年说道:“干爹，有枪哎。”

“那不是我们该拿的东西，莫要再想咯。”

“好嘛。”少年有些提不起精神，好像困意又上来了，走路的时候眼睛也总是闭着，时不时睁开看下路。

老人摩挲着烟枪，想起从囊袋里取出个装护脉丹的瓷瓶，倒出颗来道:“吃颗药。”

少年顺手丢到嘴里，嚼成碎块咽了下去，也没甚感觉。

一路无话，走到时少年倒床睡了。老人坐在门槛上抽着旱烟，吧嗒两口觉得没了滋味，站起来看看天，叹叹气，摸了摸腰上的令牌，又回头看了看屋子，最后还是坐了回去，看看天吧。

身后，一棵槐树静静地站在院子里，凝望着老人，也守护着院子，婆娑的树影，晚风轻柔。天上，夜幕深紫，天云翻涌，看不到天亮的意思，又好像天就要亮了，谁也说不个准。

良久，老人的烟锅子火星闪了又灭，灭了又闪，续了次烟叶子，阖上的眼有些湿润，也许这个时候正适合使来伤感吧。

公鸡打了鸣，老人也没有动弹，好似做了个遥远的梦，即使梦醒了，也忍不住怀恋。

另一边心满意足的王小二看着人群散去，叉腰自满道:“可把我王小二的名声打响了。”走着走着，才一拍脑袋，“私活！我是来找人接私活的！哎！”

“该死，我怎么给忘了，”王小二愣了下，顿时气得捶胸顿足，脚下踢石子踢得啪啪响，拿手使劲拍拍自己的嘴，“哎哟都怪你这嘴，乱说些什么有的没的，现在好了，早饭都没钱吃，该打，该打。”

“哎，这位爷，别走啊，我这里……”

王小二的戏到这去了一半，另一半我们下回再续。

“师父，怎么坐这？”来的人叫李柏谟，也是一副少年模样，有十五六岁的骨龄。

之所以要说骨龄，是认不得李柏谟出生年月，生辰八字不必说，就连具体岁数都不知。

孤儿也好，弃婴也罢，总之是这么一个过程，老人发现他的时候，他在雪地上不着寸缕地趴着，大雪掩盖了他的所有痕迹，还好老人不靠眼睛走路，让皮肤冻得发青的李柏谟得以存活世间。

老人有了第一个徒弟，跟自己姓，叫李柏谟，是希望他果敢坚强，又善于思虑，谋定而后动。

后来陆续又收留了几个，算到乱世将起，老瞎子也顾不了更多，干脆眼不见为净，不过这几个孩子在身边，总像是给自己留了根。

“师父，我做了稀饭，买了些馍馍回来，吃点早饭嘛。”

“要得，柏谟，你把其他人都喊起来嘛，殷儿莫喊，刚睡到。”

“好。”

加上李柏谟，老人的七个徒弟就齐六个了，七人坐在堂屋，最小的那个坐在凳子上脚都不着地，只得要李柏谟把馍馍扳碎了喂。

食不言，咸菜很好吃。

李柏谟去收拾碗筷碟凳，老人喝着茶听到外面传来一声吆喝，三次敲门声，便慢悠悠走过去开了门。

一位肉贩子。

“这位爷，这是您要的二百斤羊肉，给您做好送来了。”来人穿着棕色棉衣，满脸横肉，一副地道的肉贩子模样，对老人拱拱手，讨好地陪笑着，侧身手指身后的两大缸羊肉。

老人扒拉开缸口看看，数出十三块银元给了肉贩，肉贩陪个笑，挨个听了听响，拱拱手，笑容变得更加真挚，点头哈腰地说道:“这位爷，这次实在是太匆忙了，没找到最好的嫩羊，下回有这种生意提前两天找我黄老五，我给您准备最好的肉。”

打发走黄老五，让四个咽着口水的徒弟把坛子抬了进去，老人对着另一个徒弟吩咐道:“去西厢房把殷儿叫起来，我在南房等着。”

老人转身的时候顿了顿，喊道:“启明，你们全都过来，把柏谟也喊到过来！”

缓步走到南房，五个人已经坐定，柏谟烧好了水，过会少年和李启明来时，柏谟刚泡好茶，“殷哥，坐。”

“嗯，谢谢。”少年没有抬眼，任柏谟把茶放在自己手边，困得眯着眼打哈欠。

等到两大缸羊肉被抬进来，少年才睁开眼睛，看了眼肉，又看看他们，“你们留到这，是想要看我给你们表演吃肉？”

“你做你的，让他们开开眼，也知道知道江湖上从不只有刀枪剑戟，还有邪门外道。”

“嗯。”少年点点头，左手掐了几个穴位，右手腕部便裂开一条小口，出来一条有黑色斑点的白色虫子，虫子一动不动，被少年放在手心用指腹轻轻摩挲着。

“这叫贪吃虫。”少年两只手把它捏起来，展示了一下光滑无斑点的腹部，就把它含在嘴里，它好像冬眠结束一般，轻轻地蠕动了一下，就在少年口腔里游动，等碰到少年的舌头，张开锯齿状的口腔咬了一口，吞了一点血液，就在舌床找到一个位置，不愿再动了。

“贪吃虫可以吃掉已知的任何东西，钢铁，火药，都可以。但需要大量的肉类饲养。”

少年从缸里端出一盘羊肉放在桌上，又从囊袋里拿出一双铁玉金筷，夹起一块羊肉，送进嘴里贪吃虫的位置，张开嘴让他们看个明白。

少年的嘴明明没有动，肉却抽搐着一点一点地缩水，起先还不明显，后来那块肉就像海绵脱水一样，肉眼可见地缩小。

“就这样，它会越吃越快，胃口也会越来越大，等它吃饱了，就可以用了。”

少年再夹，没有再展示给李柏谟看，而是说道:“不过你们都做不了这一步，你们没有七绝秘术改造血液，贪吃虫会把你们当做肉类。”

说完，又是一筷子羊肉。

约摸半个时辰，两坛羊肉竟然没了，最后盘子直接往脸上怼的样子引起了李柏谟极度不适，太浪费肉了！

板板手指，两百斤肉，省着点吃，得吃多久啊。接受不了，最后干脆转过去，深呼吸了好几口，才平复了想一巴掌拍在他后脑勺的心情。

“差不多了。”少年站起身来，与先前一般无二。吃了如此多羊肉的贪吃虫，没有给它的主人带来一丝负担，两百斤羊肉就像是凭空消失，煞是奇妙。

要说的话，只能是贪吃虫这吃的时候，就把肉类转移为另一种物质了吧，不然也的确难以解释。

“还没完呢。”少年对他们眨眨眼睛，“也好叫你们知道知道七绝秘术。”

少年从囊袋取出一沓符纸，一枝毛笔，不蘸朱砂改用牲血，只鬼画符写到:尸狗镇元。符箓黄红相间，看上去只觉邪气森森。

老人不知这符，看着少年兴致勃勃把这符贴到了李柏谟脸上，就摸着符好好感受了一番。

“你这符应是壮神之用，我也不懂你们七绝秘术有什么讲究，但就符箓而言，你这手画符明显没学到家。”

“干爹。”少年听完他的话，露出八颗牙齿，笑得阳光灿烂，“画符我是比不上那些大家的，但若是用我的血画，这符便能镇守元神，肉坏不灭，人死不散。”

老人一怔，奇道:“竟能如此凶悍？”

少年点点头，答道:“便能如此凶悍。”

老人自嘲一笑，“看来是我孤陋寡闻了，好一个七绝秘术，不愧能在八十大山里传承数千年，果真别具一格。”

“的确不错。”李柏谟也点点头，赞道:“常听说什么刀王剑痴，今日看到这贪吃虫和尸狗符，倒是让人耳目一新。”

少年有些不好意思，忙道:“嗨，这有什么，不进八相之内，始终是小道。”

“不错。”老人听闻此言，正色道:“你能有此觉悟，再好不过，当勤苦练习，争取早日进入原生的八道之内。”