宴会晚上才会开始，其他人大部分都去了甲板上。

魏西涧坐在护栏上，问道，“那天的纸，你带来了吗？”

“带了。”姜若慎总是记挂着这件事，一日没找出飞鸢卫里的奸细，她就一日也无法安心，“你问这个干什么？不是不打算掺合吗？”

“突然想掺合了不行吗？”

“随你。”姜若慎取下藏着密信的荷包，递给了魏西涧，略微沉吟后，终于问出心底的顾虑，“如果真与连家有关，魏家会如何？”

魏家明面上虽一向靠拢皇后，可也是因为门第渐衰，只为了保住四大世家的名头罢了，说到底，真出了事，还是会以连家马首是瞻。

“有他在，任何人都动不了皇后，”魏西涧看着荷包，眼里爬上一层漆黑的雾，“魏侯归京之日，魏家将重现昔日空前盛况。”

魏西涧的祖父魏王为封无可封异姓王，父亲是手握兵权的三大柱国将军之一，同时也是唯一一个冠姓的侯。

八年前的魏家如日中天，比连家差不了多少，这一切的转变，发生在太子失踪后，魏侯自请入寺修行开始。

魏王声色犬马惯了，几个叔叔都是群脓包，魏家这才渐渐不复当年。

很多人都在暗地里揣测，太子并非失踪，而是死了，东宫之位就是个诅咒，只要登上那个位置，就绝对活不长久。

这个位置上，已经死了两任太子，而且每一任太子死前见到的最后一个人，都是魏侯。

可是当年的魏家权倾朝野，加上陛下自手握实权之日，就开始若有若无地想要压制世家，以至于哪怕魏侯身上疑点重重，其他深感唇亡齿寒的三大世家也出面上奏，用施压的方式力证魏侯清白。

最后也没找出证据，只能将太子坠崖归咎成一场意外。

魏侯在查明太子与四皇子之死无关后，也自请入寺为太子祈福，这件事就这么草草结束了。

闹到最后，魏侯是不是真的清白，已经不是所有人想要解开的真相，掣肘帝王之权，已经成为这场太子之死的狂欢。

姜若慎问他，“你希望他回来吗？”

魏西涧仿佛在说一个陌生人，“他回来后燕贵妃绝不敢再挑衅皇后。”

姜若慎知道这或许是最好的情况，可是也忍不住为眼前这个，永远只能以女子身份活下去的少年感到悲哀。

他要以怎样的身份去面对那个曾叱咤风云的男人，是父子？还是手足？

魏西涧起了身，他仔细地看着姜若慎的眼睛，试图从里面找到一丝嘲笑。

可是什么没有，干净得就像鹤松山外的水流。

她什么意思？

这个他针锋相对半生的笨蛋，竟是在同情他吗？

“你觉得自己是菩萨，要怜悯我吗？”

“你会难过吗？”她问。

于姜若慎而言，他们从小就在一起训练，也一同完成过危险的任务，这么多年走来，她是真情实感为自己的同伴感到悲哀。

魏西涧一愣，整个人仿佛化作了石像，似乎没有想到有一天有人会问他是否难过。

难过？

为什么要难过呢？

锦衣玉食，门阀高贵，难道不够让他接受这微不足道的笑话吗？

良久终于开口，他依旧不提自己，“今时不同往日，有魏侯在，魏家无人不敢臣服。”

他凑近了姜若慎，以只有两个人才能听见的声音说，“东郦国曾出过一名大巫，他留下了三个百年之内的预言，其中一个就是天有异象的凤命之女，虽说太后以他传谣而定罪斩首，可鬼神之说却深入人心，大家说，这预言应在燕赋柳身上，可我讨厌燕贵妃，怎么可能让她的侄女成为国母？”

姜若慎不解地看着他，“你什么意思？”

“我决定了，让你做皇后。”

“魏西涧你疯了吗？”

她骂他不仅因为他的妄定朝政，也因为姜若慎不想做皇后，甚至知道自己不可能是皇后。

她突然觉得看不懂魏西涧，多年前魏侯的权柄之盛犹似噩梦，难道他也要效仿魏侯指画江山吗？

魏西涧笑起来，“你以为三皇子为什么要设这场宴？因为太子，他要回来了。”

等到魏侯归京，太子重回东宫，燕氏一族苦心经营多年的谋划就将要化为泡影，三皇子怎能不急？

这场宴会说得好听只为观琴，实则各怀鬼胎，有看热闹的，有想要站队的，甚至有想要破坏的……

姜若慎双眼睁大，太早了，这时候的魏西涧为什么会知道齐霄的存在？

有一种可能渐渐浮出水面，齐霄是自己愿意回宫的！

可现在的他不是应该对皇后心有怨言吗？

为什么一切都乱了？

这突如其来的消息犹如惊雷，姜若慎死死握住苍白的手指，如果一切都因为她的重生改变了轨迹，那么她的父兄，还有皇后，是不是也将提前迎来前世的命运？

不清楚她这些想法的魏西涧似乎很高兴，离开时拍了拍姜若慎的肩膀，“小心崔萝。”

“你说反了吧，要小心的不该是崔楹么？”

“呵，世家倾多方之力培养出来的女儿哪里是简单的？我们这样的家族择选儿女姻亲时，首选的向来是其他勋贵望族。”

姜若慎想起来连家舅母曾说过，她想要阿斐表哥娶崔楹，所以出现在这里的本来只该有一个庶女崔萝才对。

“你是说，崔楹是被算计到此的？是崔萝吗？”

魏西涧手指摩挲着下巴，似乎也没有答案，“我不知道，但肯定有人想让崔萝变成崔楹，至于是谁就难说了，可能是三皇子？也可能是崔萝？又或者是其他想要嫁入连家的小姐？”

“抑或是，你与我，也可能是，桓君侯本人。”

姜若慎不懂怎么扯到表哥身上去了，魏西涧却解答着她的疑惑，“你上次说连崔错不是我想的那种人，是哪里来的定论呢？如果你和那些爱慕他的女人一样，那你还是趁早死了心吧。”

“我对他没有任何意思。”不知为何，姜若慎说这句话时，竟有一丝她自己都不知道哪里冒出来的心虚，说完后连她自己都怔住了。

“最好没有意思，万一人家就喜欢崔萝呢。没了崔楹这个嫡女在，武都郡公那边就不会再施压，娶崔萝不是更容易么？”

姜若慎忽而觉得有些事情就说得通了，前世的阿斐表哥至死未曾娶亲，难道真的是因为他爱慕崔萝吗？

她想，应该是吧，毕竟那时的崔萝嫁给了三皇子。

原来这就是答案，不过比旁人晚些知道罢了。

若世上有人令他欢喜，是件高兴的事，她自当祝福，就如前世她出嫁时，他对她的祝福。

姜若慎往下走，船尾空荡荡地只剩她一个人，

夕阳西下，寂静的山风吹拂过秀丽的乌发，重活一世的激动渐渐随时间淡去。

她有些能改写人生的庆幸，又有些对变换未知的惶恐。

可是，再怎么困难她也要去闯。

不知何时，身后多了个人。

暗卫的敏锐使得姜若慎在他靠近的那一刻就发现了他，她转头看，竟然是贺延年。

晚霞燃烧翻涌，此时的贺延年低着头，目光愣愣地看着船板上的两道影子，本来像是靠在一起的，可是前面的姑娘动了动。

于是，影子分开了。

贺延年莫名心中一痛。

他本来就不喜欢这种虚与委蛇的宴会应酬，可是他爹发了话，他不能不来。

那一晚，本来该打折的棍子却迟迟没有落下来，贺太师竟是语重心长地说了很多。

“爹年纪大了，没了年轻人的一腔热血，争与不争都不会仕途更进，没有哪个做父母的不希望孩子平安，哪怕是平庸一生也无妨。”

“偏你是个心气高的，不愿意受祖辈余荫得过且过，你既然希望成仁取义，爹便不再拘着你。”

贺延年从没想过一向对他严格要求的父亲会说出这样一番话，他也终于知道当日救下齐霄的圣旨如何求来的。

“若非皇后于殿前拔剑相迫，我这一把老骨头就算是跪散架了，也动摇不了君心。”

贺延年震惊地难以言喻，“皇后为何会如此做？”

“这世间除了孩子的母亲，谁会做出这般不顾性命的事情？”

“爹的意思…难道…齐霄是失踪多年的那位太子？”贺延年傻了，他认识齐霄这么久，竟然从未觉察到他的身份，“皇后什么时候知道齐霄是她儿子的？为什么他们没有相认？”

贺太师摇头叹息，“冤孽啊，睦臣，这都是上一代的恩怨了，东郦有三大柱国将军，崔、魏、齐三分兵权，世人不知的是，真正该封为齐柱国的，其实是未出嫁前的皇后。”

贺延年震惊得脑子都快转不过弯来了，这世上竟有如此奇女子，可转念一想，怪不得琵琶姑娘行事不似寻常女子，原来是皇后教出来的。

他还想问更多，贺太师却说不提了，“都是些愈合了伤疤的陈年往事，你要记得，皇后是为天下兴亡入的深宫，她舍了一生自由困在其中，是爹一生中最钦佩的女子，爹效忠她更是效忠天下百姓。如今因世家贪欲，江州数万饥荒百姓尸骨横野，天下苦世家已久，沉疴急需剪除。太子有志于此，你可随他放手一搏。”

“吾儿有着凌云之志，为父甚感欣慰。”

“过几日，三皇子会设宴，目的是拉拢各方势力，太子也会去，为了以防万一，也为了不暴露贺家的立场，需要你去守着太子。”

贺延年越听越绕，“三皇子难道不知道齐霄是太子吗？”

明知山有虎，偏向虎山行？

贺太师摇头，“涪京中除了皇后的人和你我之外，无人知晓齐霄就是太子。这是太子自己的选择，皇后尊重他的想法，也不想让他知道自己付出了什么，你可别在太子面前说漏嘴了。”

贺延年来了游船，可是没想到会看见这幅场景。

如果他没有避开人群走到这里呢？如果他迟来一步没有看见与她与魏西涧交谈呢？

魏家姑娘性子仿若荆棘，为人傲慢，对所有人都一视同仁的那种傲慢，除了皇后娘娘外，谁来了都得挨上几句呛。

可是，她竟然会和姜小姐站在一块，并且还凑得那么近。

姜小姐会不会也是皇后身边的人，所以魏西涧同她交好？

而琵琶姑娘也是皇后身边的人……

贺延年脑海中浮现出一个大胆的猜测，脚步不由自主地往前走去。

燥热喧嚣的闹市，淹没夏日蝉鸣，蒙着面纱的姑娘跳入人山人海，长发飞扬的背影，粉裙如梦如花。

贺延年步伐沉重，他眼中的这位姜小姐，竟是与琵琶姑娘有着一样的背影。

他日思夜想的琵琶姑娘，如今就在他眼前。

姜若慎看着突然出现的贺延年，皱了皱眉。

她想要离开，可是却被贺延年拉住了手腕。

“贺公子，你是在调戏我吗？”十分不善的语气。

贺延年松开了手，“对不起姜小姐，是在下冒犯了。”

“既然知道是冒犯，还挡我的路是什么意思？”

娇俏的少女有着一副柔软的嗓音，哪怕声声质问，他也觉得是可爱。

“你还没告诉我，你叫什么名字？”

姜若慎心里骂了无数遍，“无可奉告。”

贺延年也不恼，笑起来露出两颗小虎牙，“你的簪子还在我家里，我知道你家住在槐水巷，他日我等登门拜访，自然就问出来了。”

“你!”姜若慎眼睛都瞪圆了，她知道他真的干得出来，她是一点关系也不想和他扯上，“那你听好了，我叫姜若慎，够了吗？”

贺延年有些疑惑，“为什么我每次见到你，你都不肯给我好脸色？”

姜若慎一哽，现在的贺延年确实什么都没做错可是她再却也不想和他过多纠缠。

生病的七年里，被病痛折磨得数度绝望时，她也曾想有一个家人。

初嫁他的几年，她学着去做一人的妻子，她照顾他的生活，站在门口等他归家。

她告诉自己，如果他能待她好，他们可以做真正的夫妻。

可是他看见了她后，却将另一个女人搂在怀中。

她终于彻底放弃，在姜若慎写休书之前几年，她也曾说过和离，希望他们放过彼此，可是贺延年不答应，他说，“你不是强求做我的妻子吗？好啊，你就一个人，一辈子，做到死。”

后来冒名的秦玉茗摔倒早产，他终于说要休她。

可她却不想再等了，她不想受贺延年的诛心，也不想受病痛的折磨。

忆起往昔苦痛，姜若慎满心悲愤。

“我问你一个问题，如果将来你娶了一个妻子，你变成了残废，但你的妻子对你不闻不问，甚至带回许多不同的男人，还要你看着他们恩爱，你会恨你的妻子吗？”

贺延年表情惊讶，为什么她会问这样的问题呢？

都说女人心海底针，所以她在考验他吗？

贺延年虽万花丛中过，片叶不沾身，但对于女孩心思还是有一点经验的。

他猜，她口中的妻子其实是丈夫，他们的角色其实是完全相反的。

所以这个花心的“妻子”其实是在说他吗？难道她其实对他有意思，可是对他的风流债感到失望，所以总是对他生气吗？

贺延年心中一喜，她果然是在意自己的。

“如果我是那个妻子，我绝不会去找其他男人，不论丈夫变成什么样，我都会陪着他，不离不弃。”

姜若慎嗤笑出声，眼神讥讽，“不，你杀了她。”