宋炽将针处理完毕，见初妍一动不动，看了她一眼。

小姑娘穿戴整齐，唯独一头海藻般的秀发没有束起，凌乱地散落在肩头，如泼墨浓夜，衬得那张精致的小脸白得透明般。淡粉色的樱唇因为紧张紧紧抿着，黑曜石般的瞳仁微微收缩，倒映着橘色的灯火。

宋炽重复了一遍：“把左臂的袖子卷起来。”顿了顿，又补充道，“头发拢一拢。”

初妍深吸一口气，缓慢而僵硬地将头发挽起，再将左袖缓缓上卷，露出一段欺霜赛雪的纤细藕臂。

宋炽弯下腰，捉住她的手臂。

他的手很凉，触到她温热的臂上，激得她立时颤了颤，不知怎的，她就想起梦中从她脸庞划过的那只冰冷的手。

宋炽感觉到了她的僵硬，头也不抬地道：“怕的话就闭上眼睛。”

初妍没有作声，长睫颤了颤，紧紧闭上眼睛。

眼睛看不见，感官越发分明。沉香木的香气越来越近，似有温热的呼吸轻轻抚过她的臂。她的心弦绷到极处，蓦地，针尖刺入皮肤的锐痛感传来。

她蓦地睁眼，惊恐地要缩回手臂，却被他牢牢握住。两人的力道差距实在太大，她根本逃不脱。

初妍竭力冷静，眼角余光却看到他将先前的针留在她的臂上，又取了一根。

还要再扎？她脑中一炸，再也克制不住，失声道：“阿兄……”

少女的嗓音又糯又软，带着些微哭腔，大概是顾忌着惊动旁人，压得极低，仿佛一根最动听的琴弦，被轻轻拔动，颤动不休，搅得人心弦都跟着颤动起来。

软糯娇音，不外如是。

宋炽动作顿住，借着灯光，发现她的额角全是细密的汗，脸上已经全无血色。

这么害怕？

他目光收回，动作依旧不疾不徐，同样以灯火炙烤过第二根针，再次刺了下去。他需要先用针定住她的手臂，让她不能乱动，再做后续处理。

这可比殷娘子针灸疼多了。初妍控制不住情绪，又叫了声：“阿兄。”声音失了一贯的镇定，慌乱又可怜。

宋炽皱起眉来：小丫头的可怜样儿他可以视而不见，这仿佛猫儿哀鸣的靡靡柔音却着实扰人。

初妍立刻察觉了他的迟疑，忽然就想起很久以前的一件事。

她回到宋家后，卢夫人对她宠溺无比，什么都舍不得要求她。她所有的功课都是由宋炽安排、监督。宋炽对自身严苛，对她这个妹妹要求也同样严格，不管刮风下雨，甚至身体不适，不能上学，功课都不许停下。要将她空白的十四年尽快补上。

那时她初回宋家，什么都不懂，偏偏美貌压过了所有同辈姐妹，不免受到排挤嫉恨。堂妹宋娆生辰那日，行酒令时，几个人合伙捉弄她，她频频被点中，要求或作诗，或吟唱，或抚琴，展示才艺，她哪里会这些，被硬灌了不少酒。

回去后，她大哭一场，酒意上头，最后哭得睡了过去，功课自然没有做。

宋炽晚上回来，知道了前因后果，失去了往常的和颜悦色。他当即吩咐玉柚下帖子，请所有与会的人第二天去云汀院旁的花蓼阁赴宴。

初妍茫然，不知他要做什么。他告诉她，哭解决不了问题。这是她的功课，要她好好想想该如何把场子找回来，避免今日之事再次发生。

初妍大吃一惊，慌张无措。

她初回宋家，祖母冷淡，父亲早亡，母亲卢夫人又是个柔弱的性子，遇事哭得比她还伤心。她没有记忆，没有依仗，口齿也不伶俐，又有什么办法找回场子，让那些姐妹后悔低头？

他起身准备走。

初妍知道他对自己失望了，心中慌乱，一横心，拉住他的袖子。两人四目相对，她轻颤着叫了声：“阿兄。”

如果连他都不帮她，她在宋家就当真孤立无援了。

宋炽扭过头去，没有理会她，却也没有再走。

初妍紧紧拉着他的袖子，一声又一声恳求地叫着“阿兄”。

宋炽背对着她，许久没有动作。她看不清他的表情，忐忑地等待他的反应。

宋炽忽然自嘲一笑：“娇音动人，倒也不失为一技。”他回身看她，眸中收敛了全部情绪，轻轻一叹：“我可以帮你一次，可你以后总要嫁人，我不可能每次都能帮你。所以，下不为例。”

她知道他那句话的份量，此后再难，都想方设法，自己咬牙撑了下来，再未那样求过他。

可有一点她清楚，那回他原本想逼她奋起的，是她的软语相求，令他最终心软了一次。

现在看来，这一招似乎对他依旧有影响？

初妍决定试一试。她学着当初的模样，忍着羞耻，轻声求道：“阿兄，求你了，我真的害怕。我们想个别的法子好不好？”

假冒宋姝之事已无法退缩，她不能再像上辈子一样事事靠他，最后只能任他摆布，必须尽一切可能刺探出他那颗冷硬心上的柔软处，赢取生存空间。

只要能叫他让步，她愿意示弱。

宋炽低头看她：小姑娘毛茸茸的脑袋低垂着，一只手无意识地攥紧了棉被，小心翼翼地求着他，声音慌乱，却又绵软如三月的春风。

风吹过，搅得人心湖跟着荡漾起来。

真要命。宋炽稳如磐石的手微不可见地动了动，手中的针突然沉重起来。

初妍抬头看他，桃花眼儿湿漉漉的，如被雨水洗过，妩媚动人，偏又有一种说不出的纯真。

世上又有哪个男儿能抗拒这样天真又全心信赖的眼神？

宋炽再清心寡欲，也是个男人。他心里叹了一口气，松开她臂，伸手挡住她的眼睛：“不要随便用这样的眼神看人。”

初妍乖巧地“嗯”了声：“你一定有别的法子的对不对？”

掌心被她颤动的睫毛拂过，仿佛微风吹过水面，羽毛挠过心尖，有一种古怪又叫人颤抖的痒意，宋炽收了手，没有作声。

初妍坐姿端正，眼巴巴地等他的答案。

宋炽眼神微沉：“我说过，不要随便用这样的眼神看人。”

初妍柔顺地应下，垂下眼，心中记了一笔：这种眼神对他也有影响力。

宋炽道：“别的办法不是没有。”

初妍听锣知音，知道他松动了，心中一喜：“那……”

宋炽瞥了她一眼：“不许再说话了。”

初妍立刻安静下来，目光闪闪地看着他。

宋炽疲惫地揉了揉眉心，到底没有第三次提醒她不要这样看人。他移开目光，觉得自己大概是最近审案太累，看到的丑恶太多，才叫他对温软稚气的小姑娘特别容易心软。

罢了，便是备用法子不够稳妥，被人发现她是冒牌的，似乎也没什么要紧。就当日行一善吧，不然小姑娘真吓哭了，还得费神哄，也够叫人头疼的。

他看向初妍，终是没有坚持先前的主意：“我可以放弃伪造疤痕。”

初妍眼睛亮了起来。

宋炽道：“但你要保证听我的话，不可露了破绽。”

成了！初妍心下一松，笑容顿时灿烂。

宋炽看着她的笑颜，觉得她笑起来的模样比先前可怜巴巴的样子顺眼多了。

*

十天后，垂柳吐绿，草长莺飞，旱了半个月的京城迎来了难得的春雨。阜成门笼罩在蒙蒙烟雨中，进进出出的行人依旧络绎不绝。

几辆不起眼的黑漆平头马车冒雨在门口等着例行检查。

中间的一辆马车内，香椽将帘子悄悄掀开一条缝，好奇地看向不远处雄伟的三重檐歇式重楼，惊叹道：“京城的城门可真高真气派啊，进进出出的人这么多。”

初妍有些晕车，靠着软垫有气无力地道：“今儿正好下雨，人少了许多。若是天晴，会有山西运煤的骆驼队进城，一匹连着一匹，那才叫壮观。”

香椽露出向往之色，跌足道：“可惜今儿偏偏是个雨天。”又好奇问道：“姑娘，你怎么知道那么多？”

初妍微微怔忡，没有回答。当年是宋炽带她来看过。

好在香椽只是随口一问，并不需要她回答，兴致勃勃地继续打量前方的箭楼和瓮城。

初妍的思绪有些飘散。那日宋炽放了她一马，没有强行在她臂上做出伤疤，转而拿了一条小巧的珍珠发带给她，已经褪了色的蜀锦带子上缀着失了光彩的米粒珠，显然有些年头了。

宋姝当年失踪时就戴着这样一条发带。

宋炽让她咬死发带是她从小带在身上的。

两人套好说辞，宋炽第二天就安排人“无意”发现了她落下的发带，顺利认回了她。

和前世一样，宋炽见她和香椽投缘，把香椽买了下来服侍她。回京的路他没有和她一起走。宋炽职责在身，案子审完，日夜兼程赶回京城，向永寿帝覆命，安排楚先生和平安，护着她慢慢回来。

马车通过了检查，冒雨向城内驶去，与几骑出城的骏马擦身而过。为首的骑士蓦地勒马停步，一对锐利的目向马车驶离的方向看去。

身后骑士纷纷停下，有人问道：“殿下，可有吩咐？”

为首骑士摇了摇头：“无事。”双腿一夹马肚，纵马继续前行。心中疑惑不已：刚刚那声音，是他幻听了吗？