崇光帝突然苏醒过来，把殿内的一众大臣都惊住了，愣在原地，皇后一贯是泰山崩于前而色不变的从容淡定，此刻也不禁变了脸，她袖中的手紧紧握了起来，指甲掐得掌心生痛无比。

秦雪衣扶着崇光帝倚靠在床头，又拿了软枕替他垫着，想了想，道：“皇上要喝水吗？”

闻言，崇光帝的脸顿时一阵扭曲，他吃力地摆手：“不、不必了……”

他说完，又看向床前跪着的众人，因为卧床多日的缘故，他看起来十分虚弱，瘦得更厉害了，面容清癯，但目光仍旧是锐利的，一一将每个人扫过去，最后视线落在了皇后身上。

皇后起初是垂着眉眼的，这时大约是有所察觉，竟然抬起了头，与他对视，不避不让，眼底没有什么情绪，如同往常一样。

崇光帝仔细地打量着自己的皇后，过了良久，才摆手道：“朕有话与梓童说，你们都先退下吧。”

“遵旨。”

燕明卿过来牵起秦雪衣的手，将她带出了养心殿，秦雪衣小声道：“不必管么？”

崇光帝那么弱，一阵风吹就倒，即便皇后是个女子，真动起手来，他怕是只有吃亏的份儿。

燕明卿摇摇头，道：“这是父皇的事情，他会处理的。”

他一点也不想掺和崇光帝的那摊子破事，平心而论，若不是他的放任与纵容，如何会有今日？也实在是崇光帝运气好，皇后没有外戚支持，独木难支，否则，今日恐怕又是另一番局面了。

燕明卿的目光落在秦雪衣的脸上，之前她用茶水随便擦了一下，没擦干净，脸颊上还残留着一道道灰黑的印子，他疑惑道：“你涂了什么在脸上？”

“这个？”秦雪衣下意识摸了摸脸，反应过来，道：“是墙灰，混在脂粉里头，涂上去脸就变黑了。”

她说着面上透出几分小小的得意，笑道：“我一路过来，都没人认出我呢。”

燕明卿：……

他忍不住伸出拇指，在少女柔软的脸颊上蹭了蹭，低声道：“花猫。”

嘴里这么说着，手指却一点点将那些灰印子擦拭干净了，秦雪衣仰头看着他，安静了片刻，忽然道：“卿卿，我以为你被皇后抓起来了。”

闻言，燕明卿不由一怔，秦雪衣紧紧抓着他的袖子，小声道：“我昨晚在府里一直没等到宫里的消息，今日一早宫门开了，才进宫来寻你，可是金吾卫把养心殿都围了，不许我进去。”

可想而知，她当时心里是如何的害怕，燕明卿的手指停了下来，道：“那你还混进来，不怕也被抓么？”

秦雪衣却理所当然地道：“被抓了也好，这样我就能向他们打听你的下落了啊，说不定我们还能关在一处。”

她说得如此乐观，惹得燕明卿无奈摇首，食指敲了敲她的额，语气转为严肃，告诫道：“下回不可这样鲁莽了，若出了意外怎么办？”

秦雪衣噘了噘嘴，悄声嘟囔道：“可是我怕啊。”

我怕找不见你了。

阳光自宫檐上洒落下来，映入少女的眼底，明眸清透若琉璃，其中藏着不易察觉的委屈，还有未散去的惊惶。

她是真的害怕。

燕明卿的一颗心都忍不住泛起微疼来，顾不得旁人惊诧的目光，伸手将面前人拥入了怀中，紧紧抱着，声音温柔地骂她：“傻。”

秦雪衣正欲抬头反驳，岂料燕明卿顿了顿，又补充道：“我说我自己。”

秦雪衣心里立时舒坦了，附和道：“没错，卿卿是大傻子。”

两人互相拥着，小声说着悄悄话，惹得旁边的大臣频频侧目，面露疑色。

……

养心殿内，轻轻的咳嗽声响起，崇光帝倚靠在床边，因为这几日大病，他比从前还要更瘦，看起来只剩了一把骨头，这么咳嗽着，让人有些担心他下一刻就要把自己给咳散了架。

他咳着咳着，一只纤白的素手自前方伸了过来，端着一盏茶，崇光帝抬起眼，殿内光线昏暗，模糊了皇后的脸，但即便如此，她依旧是沉静柔美的，像一株不败的花，安安静静地开放着，不骄不躁，不谗不媚。

这样的姿态，从她入宫那一日开始，一直持续到如今，从未改变过，一时间，崇光帝竟有些恍惚起来。

他沉默良久，才接过那一盏茶，仔仔细细地看着皇后，皇后坦然回视，眸光微动，道：“皇上这么看着臣妾做什么？”

崇光帝枯瘦的手指摩挲着茶盏，面上浮现出真切的疑惑来，道：“你不怕，朕杀你的头么？”

闻言，皇后似乎有些惊诧，她的眉眼微动，片刻后，竟然露出一点笑意，摇了摇头，发间的明珠坠子也跟着一并轻晃起来，她轻声道：“臣妾怕呀。”

“可事已至此，臣妾说怕，皇上就不杀了吗？”

皇后踱了一步，妆花织金的裙裾擦过地面，在烛光下投落轻盈朦胧的影子，她道：“皇上有一副仁义温柔的心肠，可这仁义与温柔，却未曾分给旁人一星半点，就连先皇后也只在身死之后，才得到了皇上的几许愧疚，臣妾一个大活人，又能从皇上这里求来什么？”

崇光帝双目微睁，他想说什么，却低低地咳嗽起来，皇后恍若未闻，她盯着地上浅浅的影子，声音不大，自有一股坚定在其中：“臣妾的命，是臣妾自己的，生且由不得我，难道死还不能由我吗？”

听了这话，崇光帝心惊不已，一边咳嗽着，一边喝止道：“你敢——咳咳咳……”

皇后站在那里，一动也不动，崇光帝扶着床，好容易才停止咳嗽，喘了一口气，道：“你……说这话，是心里怨朕？”

皇后淡声道：“臣妾不敢。”

崇光帝紧盯着她，继续道：“你觉得朕把明卿做公主养，是为了防着你，是为了日后要让他继承大统，不想将皇位留给燕涿，是吗？”

这话一出，皇后倏然抬起头来，对上了崇光帝目光，他一字一句地逼问道：“你为何不敢承认？上官瑶，你就是想要插手朝堂，想要这无上的权势，难道朕说的不对？”

他双目锐利，厉声道：“可你觉得朕会将皇位传给一个来历不明的野种吗？！燕涿是从哪里来的，你比朕更清楚！当年你是生了一对龙凤胎不错，可那个男婴，你告诉朕，他活下来了吗？”

皇后脸色顿时变得煞白无比，这是她今日第二次失态，第一次是在崇光帝初初清醒过来的那会儿。

此时此刻，她的身子止不住轻轻颤抖起来，宛如风中的落叶，几乎要站立不稳。

她一个踉跄，用力扶着身旁的桌，闭了闭眼，低声道：“原来皇上都知道啊……”

崇光帝大喘了一口气，沉声继续道：“孝嘉皇后曾为朕生过三个儿子，前两个皇子，一个是死胎，一个未足月，明卿出生之后，亦是重病缠身，九死一生，险些没能活下来，大师说，是朕命数如此，注定子嗣单薄，此生唯有一子。”

他看着皇后，道：“可燕涿长到如今，生病的次数屈指可数，他长得不像朕，也不像你，这么多年来，朕从未提起过此事，不就是因为——”

“可那是臣妾的错吗？皇上！”皇后骤然睁开双眼，她的眼眶通红，第一次如此直白地暴露自己的情绪，激动地道：“臣妾的儿子活不下来，是臣妾的错吗？！”

崇光帝呼吸一滞，皇后死死盯着他，眼里含着泪：“走到今日，是臣妾的错吗？”

崇光帝有一句话说得没错，她心里是怨的，可直到刚才，她突然间不知究竟该怨谁了。

耳边又响起多年前的那一番对话：父亲，为何不让女儿与大兄二兄他们一起读书了？女儿也想听先生讲课。

你是女孩，那些课不必听。

为什么？

你若生为男儿，自不必问今日这样的话了……

她想起那些对话，眼中露出几分茫然之色，神色都有些恍惚，是她错了吗？

……

大殿外。

秦雪衣忽然想起一事，小声问燕明卿道：“卿卿，我喂皇上喝符水的事情，他都记得清楚，你说他是不是……”

什么都知道啊？

燕明卿颔首，压低声音答道：“父皇当时人虽然是昏迷着，但是什么都能听见，也能感觉到。”

秦雪衣震惊了：“他装的？”

燕明卿想了想，道：“也并不是，你还记得了觉大师写的那一封信吗？”

秦雪衣点点头，因为那信纸上写了一个硕大的药字，所以她才会给崇光帝喂符水，不禁疑惑道：“难道信上说的是假的？”

燕明卿道：“是真的，只是那个药，指的是写信的那一张纸。”

了觉大师说的药，就真的是药，半点儿都没作假，燕明卿当时拿着那信看了许久，才从中窥见些许端倪，他把那张写了药字的纸泡在水里，原本的墨字顿时融化了，水也成了浅浅的褐色，散发出清苦的草药味。

然后他就将那碗药给崇光帝灌下去了。