祖父病倒了。

事情的起因是件不大不小的事。

朝朝的一个族妹，在丞相府寄居了三年的花柔，闹着要回家。

花家人口简单。花羡不喜纳妾蓄婢，和俞太夫人仅得一子，即朝朝早亡的父亲花惜之。花惜之一生没有出仕，全身心扑在梧山书院上，和朝朝的母亲和离后，再未娶妻，膝下只有朝朝一个女儿。

四年前，花惜之积劳成疾，英年早逝。花羡和俞太夫人白发人送黑发人，肝肠寸断。花家后继无人，花羡做主，为撒手人寰的儿子过继了三房的次子花知辰，延续长房的香火。

如今，花知辰在梧山书院读书，准备科举，留下妻子罗氏和三岁的长子峻哥儿，刚满两个月的女儿莹姐儿在家。又因他的请求，俞太夫人命人将他的胞妹，三房不受重视的女儿花柔以给朝朝作伴的名义，接到相府。

相府家大业大，看在嗣孙的面上，多养一个吃闲饭的小姑娘并不在乎。花柔又生得容貌清丽，性子也乖巧，到相府后，很快讨得了俞太夫人和朝朝嫂嫂罗氏的欢心，立稳了跟脚。

她这次要回去，明面上的理由是她的母亲，花家三房的太太王氏要为她说亲。可实际上明眼人都清楚，她是看相府势头不好，要回去避风头。

小姑娘胆子小，兵围相府那日受了惊吓，又原本不算相府的人，担心无故受牵连，想要离开也算情有可原。

结果不知她是害怕一个人这么做太难看，还是别的原因，撺掇了罗氏，也哭着喊着要带两个孩子回娘家躲一躲。

这样一来，顿时闹得人心惶惶，很快就有签了活契的家人仆妇开始请辞。

俞太夫人好不容易弹压住下人，稳住形势，被她们一闹，功败垂成，气得头风病都犯了。

花柔且不说，别人家的女儿终归养不熟，罗氏却是实在糊涂。相府真要出事，身为孙媳妇，她能跑到哪里去？她现在搞临阵逃脱这一出，除了暴露她的愚蠢和短视，让相府颜面扫地，没有其它任何作用。

这样的人，以后怎么做当家主母？

到底是商人之女，行事上不了台面。

俞太夫人想想就恨。

当初朝朝的父亲身故无子，他们权衡利弊，决定过继花知辰。麻烦的是，花知辰当时已定了亲，定的就是这个商户之女罗氏。

俞太夫人对这个孙媳妇是极不满意的：商户之女，怎么配得上相府的继承人？但花羡说，婚事已定，不能背信弃义，花知辰也不同意退亲，她拗不过他们，只得捏着鼻子把这个孙媳妇迎进家门，尽力教导。

可罗氏不识字，自小的见识眼界更是有限，又在商人之家惯了唯利是图，踩高捧低那一套，她再如何悉心教导，终究是只能学个皮毛。

她当初就不该一时心软，为着花羡那套迂腐的想法，维护所谓的文人清名让步，闹得现在后患无穷。虚名累人，如今，花羡还要用这一套来祸害她的朝朝。

她越想越恼，怒气冲冲地去找花羡。老两口又口角起来。俞太夫人说话不留情面，字字诛心，吵到最后，花羡气得眼歪嘴斜，浑身哆嗦，直接倒了下去。

俞太夫人吓得魂飞魄散。

大夫诊断下来，说是小中风。还好发现得早，没有大碍。

大夫开了方子，又交代了一大堆注意事项：不可受气，不能激动，饮食清淡，不可受累，不可劳心。否则，再次发作，就没那么简单了。

花羡恢复意识后，命幕僚帮他写了第二封辞呈，以病乞骸骨。

这一次，俞太夫人不敢吵也不敢反对，在背地里悄悄抹泪。

儿子去得早，朝朝是老两口唯一的血脉，她看得比自己的命还重要。可丈夫的命也不能不顾。两人虽然吵吵嚷嚷了一辈子，感情却一直很好。手心手背都是肉，割哪一块都疼，她总不能为了孙女的前途逼死丈夫？

朝朝比她想得开，拉着她的手温言劝慰：“祖父的身子要紧。他辛苦了一辈子，能好好歇歇也好。何况，祖母从前不是一直不喜欢我嫁入皇家吗？阿旦被贬为庶人，以后，我和他做一对普通的夫妇，岂不正好？”

俞太夫人眼泪扑簌簌流下：她的傻朝朝，从古至今，被废的太子又有几个能善终？就怕想做一对普通的夫妇也不可得。

她知道孙女儿是在安慰自己，可望着朝朝乖巧可人的模样，她怎么也说不出煞风景的话来。事已至此，与其让朝朝跟着担惊受怕，还不如这样乐观一点好。

她捧在手心的宝贝，怎么就落到了这个地步？

宫里的太医来过后，新帝的旨意很快下达，准了花羡辞去尚书右仆射之职，卸下丞相之责，另保留太子太师之衔，带俸荣养。

朝朝听到旨意时松了口气。她有负新帝所托，还好新帝心胸宽广，并没有为难祖父。

花家正式从大安的权力中心退了下来。

昔日风光无限的相府门户紧闭，冷冷清清。半日闲堂前的杏树吐了芽，结了花苞，东墙处，一大丛迎春花开得娇艳。

这里是花羡外院的书房，从前总是人来人往，门庭若市，自从新帝登基，一下子冷落了下来。

俞太夫人在方妈妈的搀扶下走进月亮门，便看到窗户大开的书房中，花羡竹簪束发，道袍宽松，正带着朝朝收拾他珍藏的书卷。

花羡恢复得不错，只是行动间到底不复从前的利落。

“祖父，这本书似乎有意思得很。”

“这本《四海集注》是前朝的孤本，编纂者原是海上的行商，记录了大安从北到南沿海的风貌。你喜欢的话就拿去看。正好祖父闲下来了，趁你没出嫁，可以带你去海边亲眼看一看，是否如书中所述。”

平静的语声响起，微风吹动花羡雪白的须发，晨光中，他神情恬淡，语气舒缓，仿佛全不受病痛与近日风波影响。

方妈妈抬手抹了抹湿润的眼角，笑着对俞太夫人道：“太夫人，看来我们是白担心了。我就说，这么些年，大人什么大风大浪没有经过，怎么会轻易倒下？”

俞太夫人却望着朝朝岁月静好的模样，心头酸楚。

这几日，花家风雨飘摇，太子倒台，花羡辞官，罗氏和花柔都跑了。她的朝朝，平时那样娇贵的一个人，却仿佛一夜之间长大了，陪在他们老两口身边，言笑晏晏，安之若素，倒显得她的担忧恐惧反应过度似的。

可是，即将嫁给废太子的朝朝，前路明明已一片黑暗。

他们老两口也就罢了。朝朝还那么年轻。她怎么甘心，从小就风光无限，众星捧月的孙女落得这样的下场？可她也不能再刺激花羡。

俞太夫人叹了口气，见两人讨论得认真，没有发现她，对方妈妈道：“走吧。”并不打算打扰两人。

风雨欲来，大厦将倾，整个花家人心惶惶，祖孙俩这样能得清静片刻也好。孙女儿的未来一定还有别的办法的，她得仔细想想。

刚刚走出几步，小厮匆匆进来禀道：“陛下驾到！”

俞太夫人吃了一惊：新帝怎么会突然过来？

赵韧似乎是悄悄过来的，只带了岳重山和谈德升两人贴身侍从，轻车简从，处处低调。

他来得极快，俞太夫人和朝朝来不及回避，跟在花羡身后向他行大礼。

赵韧跨前一步，亲手扶起花羡，语气温煦：“朕今日是微服出行，花太师不必多礼。”

花羡没有推辞，顺势站起。

朝朝在花羡身后，心扑通乱跳：祖父心底终究还是不愿奉新帝为君，这个礼行得不情不愿，也不知新帝会不会恼？

她忍不住偷偷看了赵韧一眼。

年轻的帝王穿了件玄色八达晕锦衣袍，光泽如水，袖角领口的暗银色的饕餮纹在阳光下若隐若现，身姿挺拔，威仪赫赫。墨玉攒珠发冠下，是她熟悉的线条冷硬，俊逸不凡的刚毅面容。剑眉浓黑，鼻梁笔挺，一对墨玉般的眸子却是意外的幽深沉静。

似乎没有生气呢。

朝朝略略松了口气，就听赵韧道：“朕有事欲请太师指点。”

朝朝反应过来，屈了屈膝，扶着祖母退出了书房。

花家的仆妇都被清出了半日闲，书房的门合上，谈德升和岳重山一左一右守在门口。朝朝和祖母对视了一眼，都看到了彼此眼中的忧心忡忡。

花羡口中虽不说，心中却还是忠于废太子，只怕还将新帝视为乱臣贼子。也不知他会不会得罪新帝？还有他的身子动不得气，不知会不会再出问题？

时间仿佛无限漫长，里面静悄悄的丝毫动静。不知过了多久，书房的门终于打开，赵韧出现在门口。祖孙俩下意识地窥向年轻帝王。

赵韧神色淡淡，看不出多少情绪，对俞太夫人颔首道：“太夫人，花太师请你进去。”

俞太夫人心中七上八下，应了声，匆匆忙忙进了屋。

赵韧的目光落到朝朝身上。

朝朝心头一跳，便听到不疾不徐的脚步声向她走近，一步步，从容不迫。男子低沉悦耳的声音在她耳边响起，撩拨着她的感官：“朝朝。”

朝朝：？？他们什么时候这么熟了？

赵韧的声音似乎染上了几分笑意：“朕收到了你那日特意留给朕的南珠新月耳坠。”

朝朝：！！！