铜错银枝形烛台上光影幢幢，明亮的灯火下，少女云鬓雾鬟，杏衣白裙，精致的眉目间满是森冷；纤细的腰背笔直，自有凛然逼人之势。

罗氏一窒，被她目光所慑，一时竟不敢开口。

朝朝站起身，余怒未消：“我先回漱玉馆了。”

俞太夫人叫住她：“朝朝……”

朝朝回头看向祖母。

俞太夫人满面愁容，望着她坚定的神色，张了张嘴，话到嘴边，终叹道：“朝朝儿，祖母知道你是为了花家的名声，为了书院的名声。可你只是一个女孩儿，根本不该承担这么多。”

朝朝道：“花家是我的家族，供养了我；书院是父亲一生心血，我是父亲唯一的女儿。祖母，我不能临阵逃脱，辜负花家，辜负父亲。”

她声音朗朗，眼神明亮，明媚的脸庞娇艳如三月的芍药，纤纤身姿看着娇弱，却藏着十足的韧性与力量。

俞太夫人蓦地哽咽。太像了，这孩子，和她的父亲一模一样。当初，惜之也是这样，为了书院，一意孤行，不肯回头。朝朝的性子看着柔软，其实骨子里和她的父亲一样倔强。

可花家已有嗣子，这些，根本不是她一个女孩儿该承担的啊！

都是他们的错，当年错了主意，想将这个孩子留在家中，为她招赘夫婿，将她当作家主培养了多年。直到四年前一桩意外，他们被迫打消了这个主意，可有些东西早就刻入了这个孩子的骨子里。

俞太夫人的眼泪一下子流了出来。

朝朝可以不理会罗氏，却不能不顾俞太夫人。见俞太夫人伤心，拉住她手，乖巧地道：“祖母，你别为我难过啦，其实，我也不光是为了责任。定亲四年，阿旦一直对我很好，处处维护我，从来没有做过对不起我的事。他一出事，我就抛弃他，我成什么人了？”

罗氏不阴不阳地插嘴道：“我们家大姑娘重情重义，信守承诺，不怕吃苦受罪，更不怕祸及家人，真真叫人佩服。可你要名声是你的事，凭什么叫家里其他人为了成全你跟着倒霉？”

俞太夫人脸色沉了下去：“罗氏！”

罗氏拿帕子按着眼角哭了起来：“祖母，我没读过书，不懂什么名声气节。我只知道，陛下留了祖父太师之衔，已是格外仁慈，放了我们花家一码。大姑娘却非要嫁给废太子，那不是摆明了和陛下做对？她愿意受苦受难是她的事，我们哥儿姐儿可还小呢，她这一嫁，他们以后还有什么前途！”

莹姐儿原本睡着了，被她的哭声惊醒，“哇”的一声哭了出来。峻哥儿也被吓着了，大大的眼睛中一点点蓄满了泪。

俞太夫人怒了：“孩子们还在呢，你闹什么？”

罗氏满脸是泪，拉着峻哥儿陪她一起跪下，哭得更大声了：“哥儿姐儿现在还有地方哭，大姑娘再一意孤行，以后他们只怕连哭的地儿都没有。”

朝朝冷眼看着，淡淡开口：“嫂嫂若实在委屈，便请哥哥回来断个是非曲直吧。”

罗氏的哭声戛然而止。

*

朝朝回到漱玉馆已精疲力尽，闭目躺在柔软的床铺上一动不动。

笼烟和浣纱带着几个小丫鬟捧着盥洗用具，安静地服侍她梳洗，为她除去衣物鞋袜，不敢发出多余的动静。

她不知不觉睡了过去，却睡得不甚安稳。

一夜乱梦颠倒。

一会儿，是赵旦期盼的眼神：“朝朝，我们婚期提前好不好？”一会儿，是罗氏涕泪交流的面容：“以后他们只怕连哭的地儿都没有。”

祖父在声嘶力竭地嚷：“花家百年清誉还要不要了？梧山书院的名声还要不要了？”祖母针锋相对：“只要朝朝不掉入火坑，不要那些虚名又如何？”

到最后，他们都一齐转向她：“朝朝，你怎么选？”

她怎么选？她其实一开始便没有选择吧。

所有人的面容渐渐远去。眼前忽然一黑，仿佛被蒙了一层纱，什么也看不清，她双臂不知何时抱上了一个温热的身体，脸埋在坚硬又柔韧的怀抱中，呼呼的风声从耳边掠过。

梦境切换，她似乎又骑在了马背上。

“乌兰，我们到了。”熟悉又陌生的悦耳声音响起，带着少年的清音。

她微微一愣，和她共坐一骑的，是鹰奴？

眼前一松，有什么飘落下来，少年英气逼人的俊逸眉眼落入她眼帘，对着她扬了扬手中的黑布，墨玉般的眸中满是她的倒影。

她这才发现，原来刚刚她眼上一直蒙着一块黑布。此刻，她倒骑在马上，整个人都偎依在他怀中。

四周一片灰蒙蒙的，风卷过，百草倒伏，如无边的海浪，半明半暗的天边，几颗星子在闪耀。

他抱着她转了个身，指向草海的尽头，在她耳边低语：“你看。”

天边现出了鱼肚白，一轮红日冉冉从地平线升起，蓦地向上一跳。天色一下子亮了起来，蓝白的天空，碧绿的草海，浩瀚的天地尽在眼中。

世界仿佛一下子苏醒过来，一马，二人，浸沐在这壮丽的奇观中，风轻、云淡，天苍，野茫，天地间再无旁人。

*

几乎同时，太极殿西堂寝殿。

雕工精美繁复的龙榻锦帐低垂，榻上之人双目紧闭，冷汗涔涔，再度陷入噩梦中。

玉泉关外风沙如雪，她花颜惨淡，浑身是血，倒在他的怀中。他颤抖的手抓着沾满鲜血的长剑，泪如雨下，神态欲狂，一声声地唤着她的名字。

她吃力地睁开眼，被鲜血染红的樱唇缓缓嚅动。他侧耳凑近了她，听到了她的声音，一字字，虚弱而坚决。

她说：“鹰奴，惟愿来世不复见！”

天地崩塌，心胆俱裂。

他蓦地醒转，满身的冷汗，再也没了睡意，起身道：“来人。”

守夜的谈德升一骨碌爬起，看着他目中的疯狂与阴郁心惊，伏地道：“陛下。”

他捏紧了指上的青玉扳指，慢慢放到心口，直到那阵绞痛与铺天盖地而来的戾气慢慢散去，才问道：“她怎么样了？”

谈德升答道：“小娘子回去和和太师说了一会儿话，就进了内院。她嫂嫂因为她决意嫁给庶人赵旦的事，和她闹了一场。”他迟疑了下，小心翼翼地问道，“陛下，您什么时候和她挑明？小娘子这样，实在太受罪了，小的看着都心疼。”

赵韧的手复又按紧心口，沉默片刻，开口吩咐道：“花家在打听安德殿的事吧？想个法子透露给他们，不用具体说是什么事。”

谈德升连忙应下：“是。”

*

空气中氤氲着冷梅的香气，如烟如雾的碧色纱帐被拢起，挂在喜上眉梢的鎏金铜钩上，半明的天光流泻入帐中。

朝朝睁开眼，唇角的笑意未散。身周仿佛还萦绕着少年怀抱的温度，耳畔仿佛还回响着草海起伏的哗啦声，心胸因广袤的天地、日出的盛景豁然开朗。

她又梦见了鹰奴，那个几乎与赵韧一模一样的北卢少年。

梦中的两人，置身于广袤的天地间，是那样的亲密、自由、无拘无束、令人向往。那般甜蜜而令人愉悦，连带着她心头的阴霾都散去了许多。

她不由心头生起几分好奇：自己一而再再而三地梦见鹰奴，究竟是怎么回事？

梦中的鹰奴和乌兰，现实中的赵韧和她，冥冥之中，莫非有着某种神秘的联系？否则，为什么已经第二次，在见过他之后，她梦到了鹰奴？

不知赵韧会不会做同样的梦？

“姑娘，该起了。”侍女温柔的声音响起，打断了她的思绪。浣纱拧了热帕子，轻柔地给她擦了把脸。笼烟带着问雪吹墨几个迅速而有条不紊地服侍她起身。

梦境散去，回归现实。昨天在三春堂的那场争执浮于脑海，朝朝心里叹了口气。她不能说罗氏为了儿女有错，却终究感到了遗憾。

罗氏，实在不是个合格的当家主母。她甚至不会明白：士人以清誉传家，如果花家落得个背主求荣，背信弃义的名声，她的一双儿女同样不可能有任何前途。

有些事不能行差踏错一步，否则，便是万劫不复之境。

何况，生而为人，心中总当有所坚持，方无愧于天地。

她受了花家的供养，便该竭尽全力，守护这个家；她受了赵旦的情，便不会在危难之际抛弃他；她答应了父亲要把书院发扬光大，便会尽己所能，在出嫁前把书院的一切都安排妥当。

想到赵旦，她便想起昨夜在太极殿西堂听到的一鳞半爪……揪起心来，问笼烟道：“宫里可有消息传出？”赵韧匆匆离开，应该是安德殿出了事。祖父说会派人去查，不知有没有回音。

笼烟摇了摇头。

朝朝忍不住往宫城的方向看去：没有消息，是还没查到；还是太严重了，消息被封锁，不许外泄？

晃神间，问雪捧了一个雕饰华丽的描金红漆螺钿木匣过来：“姑娘，这是今儿一早，萃珍楼送来的，说是您特意嘱咐的。”

来得倒是及时。