凤鸢的白眼都快翻到天上去了：“天哪！居然还有比我更不要脸的女人！这种话怎么好意思说得出口？我也只在心里想想罢了！」

虞重锐就比她淡定得多，他忍着笑耐心地跟我解释：“男女有别，你不能跟我睡一起。”

我当然知道男女有别，我又不是小孩子，但男女有别哪有性命安危重要。

“我就在你房间里打个地铺，或者在桌子上趴一宿都可以，反正……”我看着他说，“反正除了你，我谁都不信。”

虞重锐收敛起笑意，思索片刻，居然同意了：“好。”

凤鸢在一旁捶胸顿足哭天抢地：“什么？！少爷竟然答应了！孤男寡女同处一室，鬼才信你会打地铺！我努力了这么久都没得逞，这小妖精来第一天少爷就把她收了！我活着还有什么意思，去拉根面条上吊算了！」

咦，她跟虞重锐还没有……那什么吗？

其实仔细想想，凤鸢也没有那么坏，虽然恶劣心思层出不穷一个接一个，但都是说说而已，最严重的也不过是拿鞋底灰涂我的脸，和之前那些恶人不可同日而语。

我看她脸上绷着娇柔妩媚的微笑，其实心里想的是抱住虞重锐的腿撒泼打滚，不禁觉得还有点好笑。

虞重锐的卧房在院子最后一进西侧，进去右手边先是一方坐榻，背后隔一扇门与书斋相通，往左隔着屏风才是就寝起居之处。我看那坐榻有七八尺长，我睡绰绰有余，可不比打地铺趴桌上强多了。

正要开口把这宝地占下来，虞重锐先指了指屏风后卧榻道：“你睡那边。”

让我睡他床上？

“现在知道害怕了？”

他又笑话我。我松开抓住前襟的手，望着他道：“我不怕你，我知道你心里没有坏念头。”

他笑了笑不置可否，走到屋子内侧，取出火折来把四处的蜡烛灯笼都点亮。屋内顿时被明亮柔黄的烛光笼罩，没有阴影暗处。

他竟然知道我心里还在害怕，睡觉也要亮着灯。

虞重锐，我越来越发现他好像和我以前想的很不一样。

他把一床薄被和枕头捧到坐榻上，炕桌移到角落。“你睡里头，我睡门口。”

他的身量睡这坐榻就太拥挤了，而且是我硬凑过来要跟他睡一屋，怎么能鸠占鹊巢，反把主人挤走。

“不用不用，我个头矮，我睡这边就行。”我摆摆手说，“再说他们都以为我是你捡回来的丫头，哪有丫头睡床主人睡门口的道理？”

他坐在榻边，倾身向前：“这是打算赖上我了的意思？”

被他识穿了，我就不吭声，低头抠腰上麻绳色的腰带结。

“为什么不肯回家？”

我不知该如何向他解释，继续抠腰带：“家里……有人要害我。”

“是跟贵妃的案子有关吗？”

我点点头，又摇摇头。

今日我遭遇的那些可怕的人，除了大理寺卿，其他其实早就暗藏了祸心歪念，与姑姑遇害并无关联，但这一切恰恰都在她被刺的第二天一齐爆发出来。尤其是我突然能看到别人心里所想，真是匪夷所思，我至今也不明白是怎么回事。

虞重锐沉默了一会儿，说：“遇到你之前我经过澜园，大理寺的人说你畏罪潜逃，若找不着明日就满城贴海捕文书通缉。”

“不是我！”我急忙争辩，“不是我害的姑姑！”

“我当然知道不是你，”他温言安抚道，“你这位姑姑于你……胜若亲母。”

胜若亲母的姑姑，我不但不知道是谁害的她，连守在她灵前尽孝都做不到。姑姑若在天有灵，她知道我现在如此落魄无家可归，还被冤枉作杀害她的嫌犯么？

虞重锐坐在榻边，我抬起头将将好与他平视。我跟他只有数面之缘，我相信他是因为我能看到别人心里对我不利的念头，他相信我又是因为什么呢？

他错开与我对视的目光站起身来，走向榻后的书斋：“我还有些事要做，你先休息吧，明日起来再商量你的去留。”

书斋和卧榻就离得远了，中间还有门相隔。我连忙跟上去：“你、你别走。”

他一手扶着书斋门回过头来：“我就在隔壁。”

“那我、我也去。”怕他把我一个人丢下，我追上去抓住他的袖子。

他低头看了看被我牢牢攥在手里的衣袖，无奈道：“我把文书拿到这边来看，可否？”

我乖乖地松了手，寸步不离地跟着他走进书斋，取了笔墨和案牍，再寸步不离地跟回卧房。书案上积累的案卷有些多，我主动跑过去说：“我帮你拿。”

那些东西可真沉，外头都套了硬壳封皮，大约是户部的公文。我故意问他：“凤鸢不在书房里伺候笔墨吗？”

虞重锐把拿过来的东西堆在炕桌上，尺余宽的小桌立刻堆满了，还有一些只能放在榻上。“她识字不多，案头上的事做不来。”

“那你需不需要一个书童？”我念过书，我做得来。

他抬头瞥了我一眼：“这些小事我自己做惯了，不需要。”

他还是不肯收留我。

我是他政敌的孙女，又卷进了震惊朝野的重大命案里，我对他来说就是个烫手的麻烦。他从樊增手里救下我、把我安然带回洛阳已经仁至义尽，完全没有必要再管我。

我全然没有困意，坐在他对面屏风旁的扶手椅上。那椅子是按他的身量做的，进深很长，我把腿缩上去才能贴到后面的靠背。椅子两边都有扶手，我抱住膝盖，这样的三面围绕让我觉得安全。

虞重锐自顾做他的事，低着头问：“怎么还不去睡？”

我问他：“明日你打算怎么处置我？”

他手里握着一卷公文，沉默不语。

“是把我送回彭国公府，还是交给大理寺发落？”

他放下手里的案卷，对我说：“贺相会为你做主的。”

我看着他身边炕桌上小山似的案牍，那里囊括了全国各地送到户部来的邸报奏疏，千千万万的生民计命。

“虞重锐，”我第一次当面直呼他的名字，我心里这么想，嘴上便也这么说，“你是不是看过很多书、去过很多地方、见过很多人世百态？”

他没有谦虚：“比一般人多一些。”

“那你听没听说过，什么叫‘洗女’？”

他凝眉想了想，说：“我在洪州做过三年太守，那里再往南去的吉州、虔州等地，山穷水恶、民生困苦，重男轻女更甚别处。吉州的户籍上，每年新增的男丁比女子多出半数不止。”

以前若听说这样的轶事，我定会天真地问：“他们是有什么只生儿子的办法吗？”

但现在我知道了。“因为他们把女孩儿都杀死了。”

虞重锐看了看我。他大概觉得，这样的话不该从我这种不知民间疾苦的千金小姐嘴里说出来。

“洗女比这更加残忍无道，只在少数极度愚昧闭塞的家族中施行。那些人死守祖业，认为女儿无用，只会浪费财力物力，带走父家气运兴旺别家，损己而利人，生下女儿便全都溺死，因此叫作‘洗女’。有此恶行的家族，往往一族几十口男丁，女儿却只有……”

他突然停住了，抬起头来望着我。

“没想到吧，洛阳城里、天子脚下，也会有这样的人家。”我自嘲道，将自己抱得更紧，“以前还有人特意来我家打听生儿子的秘方……”

秘方就是让生下的女儿都变成死胎，你家便只会生儿子。

生男生女本由天定，阴阳各半。我有多少个兄弟，就有多少个死在自己亲人手里、未见天日的姐妹。

如果没有姑姑护我，我也早已是其中之一，贺氏生儿秘方里的一味药引。

这样的家，我还要回去么？

许久不闻虞重锐言语，我从膝盖上抬起头来：“你好像并不惊讶。”

他挑了挑眉说：“像是你祖父的做派。”

眼前这位祖父的敌人，还有那个恨贺家入骨的邵东亭，也许我还不如他们了解自己的祖父。

大概是我的境遇太惨太可怜了，虞重锐盯着我看了半晌，长叹一口气：“罢了，贵妃昨日召见时还嘱托我照应你，今晨就已香消玉殒天人永隔。今晚先按我的安排就寝，明日我让凤鸢把这硬榻铺上软褥，你再睡这边吧。”

“姑姑？她为什么要让你照应我？”昨日她就能预料到我今后这么惨吗？

难得在虞重锐脸上看到不自如的神色，他把视线转开了。

我忽然明白过来，这个“照应”，并不是普通的照应。

姑姑说她昨日集会上相中了一个人，难道就是虞重锐？她想让虞重锐娶我？这根本行不通，祖父绝对不会答应的。

而且她又说，对方无意于此，婉言谢绝了。

难怪虞重锐午宴都没参加就走了。

心里有点微妙的失落。从我去年及笄开始，上门求亲的媒婆不说成百上千也有好几十个，姑姑一说要亲自为我主持婚事，更是全洛阳的适龄青年都趋之若鹜，我还从来没有被人嫌弃过。

——那是因为他们都不认识、不了解我，只是贪慕贵妃和彭国公府的权势荣耀罢了。就我在虞重锐面前这几回的表现，他能看得上我才奇怪。

再说我也没看上他呀，我们两个扯平了。

但我心里还是有点气，闷声说：“我去睡觉了。”

不等他反应，我自行从椅子上跳下来，转身绕过屏风，爬上卧榻把被子蒙在头上。

被褥上有一股淡淡的、很好闻的气味，让我觉得亲切而熟悉。我躺在被子里很久都没有睡着，想姑姑，想长御，想我蒙昧无知的过去和看不清前路的未来，还有……屋子那一头的虞重锐。

越想我越觉得难过，心口隐隐作痛。

隔着屏风只能看到模模糊糊的影子，他还在挑灯批阅公文，堆成小山的案卷一点也没见少。

他收留我并不是因为同情怜惜我，而是他昨天拒绝了姑姑，隔夜就听到姑姑的噩耗，他觉得亏欠愧对亡者、以此弥补罢了；我们俩孤男寡女同处一室，他却对我没有半点邪念，也不是因为他有多正人君子坐怀不乱，只是他看不上我而已，我在他眼里就是个麻绳倒吊的萝卜。

而我却以为，他和别人是不同的。