第1章 大火
混沌中,身体炙热如被架在火炉之上,耳畔隐约有火爆声,似有什么东西崩塌落地,头很重很沉,整个身体仿佛被禁锢了。
突然,一声女子的尖叫刺穿耳膜——
“走水了!大家快醒醒!”
“青青,快醒醒!咳咳……咳咳……”
右脸被狠狠地拍了两下,刺激而来痛感终于将她从混沌中拉回,徐青青渐渐地有了知觉,努力地睁开眼皮。
挂着帐幔的朱漆柱正燃着熊熊烈火,东面整个窗墙都烧着了,有一扇窗已经烧落在地。火苗不断地向上噌噌冒着,烧得噼噼啪啪作响,屋内的烟越来越浓。
徐青青抚头蹙眉,‘呲’地吸一口气,被呛得咳嗽两声。
长桌上摆着没吃完的饭菜,桌边的地上横七竖八躺着十几个人,都跟她一样晕倒了。
四师姐楚秋叫醒她后,急忙就去唤她们。大家醒来后都很懵,随即发现着火了,吓得惊叫起来,手忙脚乱地往外跑。
“走!”
楚秋拽住徐青青,跟着大家一起逃离火场。
“救命——救命啊!”
火场里隐约传出求救声。
徐青青僵住身体,搜寻逃出来的人中没有师父和三位师姐。她立刻把袍子撕下一块,捂住口鼻,转身冲进火场。
不消片刻工夫,火势变大,已有火苗从房顶窜出。
“青青!”楚秋焦急地大喊,怕这火势房梁随时可能会被烧塌,把徐青青埋进火海。
轰隆——
东边的梁顶开始坍塌,荡出许多火星冲天飞扬。
大家紧张地看着火场,万般担心徐青青。
所有人下意识地噤声,四周安静地只能听到火苗的呼呼声。
终于——
门口出现了两个身影。
云尘道姑发髻凌乱,在徐青青的搀扶下,步履蹒跚地逃出火场。
她的衣衫大部分已经灼黑,待大家围上来询问情况的时候,她吃痛地哼两声,晕厥了过去。
“火势太大,没看到三位师姐。”徐青青红着眼睛,抱歉道。
“别这么说,你尽力了。”楚秋拉住徐青青的手安慰,让两名小道姑先搀扶师父去安全的地方照料。
徐青青扭头观察火势,平安观占地不大,房舍间的距离都不远。着火的地方是平安观的饭堂,西边毗邻道姑们休息的屋舍,北边毗邻厨房,两房之间长着一棵枝桠繁茂的老梧桐树。
徐青青马上召集大家救火:“你们三人去找镐头、梯子,还有能装土的布袋、篮子来,余下的人都去打水!”
这些道姑们的年纪虽然不大,但修道本就不是什么享福的活计。大家都是干粗活长大的,挑水扛米爬梯上房等等活计都不在话下。
徐青青自小就受师父偏爱,以前在道观就掌管些小事。这会儿师父受伤,没了主心骨,她一声吩咐大家马上就动起来。
徐青青自己跑去柴房去寻了两把斧头来。
这时候,扛土的和提水的都来了,胡乱地奔向火场,准备去救火。
“别去!”徐青青大声阻拦她们,“凭咱们搬运的这点东西,根本不可能扑灭这么大的火。”
此时房顶的冒出火苗越窜越高,已有冲天之势。
道姑们也都知道,她们手里的这点东西杯水车薪,确实灭不了这么大的火。
“难道就不救了?”
“烧成这样,便是扑灭了也没什么用。倒不如守住旁边的屋舍,保证火势不会蔓延到其它地方去。”
大家听了徐青青的解释后,这才明白过来,比起损失整个平安观,烧掉了一个饭堂已经算是小损失。一座屋子毁了,以后可以慢慢攒钱重建,但整个平安观都被烧毁了,大家连个容身之所都没有,还拿什么来重建。
徐青青选四名体力好的道姑,让她们分别在西边和北边屋舍的屋顶蹲守,备好水和土,余下的人就在屋下负责供水供土。
窗户都是纸糊的,很容易被点燃。房子倾塌之时,房梁、柱子不知会倒向何方,且还会窜出火苗、迸溅火星,两种情况都很容易将附近的房屋引燃。
一旦起火,从房上和房下两个方向撒土泼水,可趁早扑灭小火苗,绝不给其壮大的机会。
徐青青则和楚秋一人拿着一把斧头,去砍梧桐树。梧桐树枝繁叶茂,靠近火场的枝桠已经着起来,必须把这棵树砍倒,隔绝它借着东风蔓延火势的可能。
大家一直忙到后半夜,直至把最后一点火星扑灭,才算彻底松了口气。一晚上所有人都在绷紧精神,耗费体力,都累坏了,个个脸都跟鬼画符一样,狼狈不堪。
徐青青让她们先去休息,后续的事等天亮了再处理。
徐青青和楚秋洗脸更衣后,就去探望师父云尘。人还在昏迷中,脸上正冒着冷汗,徐青青用手试探她的额头,很烫,发热了。
“已经涂了治烫伤的药膏,可师父身上烫伤的地方多而严重,只怕是……”负责照顾的道姑很担忧师父这伤势会挺不过去。
“我去炼丹房看看,我记得那里有可以退热的药丸。”楚秋道。
徐青青点头,去打水替换师父额上的巾帕,为师父擦手。
她在床边坐了片刻后,低头默默擦掉眼泪,就去查看师父更换下来的衣物,果然找不见师父随身携带的那串钥匙。这串钥匙管着观内大小锁头,包括库房里的钱匣子。
为了印证自己的想法,徐青青直奔后院库房。
楚秋刚取了药来,见徐青青形色匆匆,忙将药给了小道姑,追上徐青青,问她怎么了。
二人走到库房前,看见库房大门敞开,快步冲进去,发现库房里所有值钱的东西都不见了,用来装香油钱的匣子也空了,一文钱没留下,原属于师父的那串钥匙则被丢弃在地上。
“这怎么回事?”
楚秋惊讶地捡起地上的钥匙,疑惑地望向徐青青。
她这位五师妹是观里容色最好的道姑,肤白秀婉,眼睛明澈如溪,平常总是言笑晏晏,脸上一团和气温柔,又嘴巧会办事。所以不管是师父还是她们这些师姐,都特别偏爱于她。
如今她和往日的样子截然不同,一脸肃穆,眼里有不愉的冷冽,整个人被淡淡的戾气笼罩,像是被什么惹狠了。
“师姐难道就不奇怪,我们为何会晕倒在饭堂?饭堂为何会突然大火?”徐青青声音挺轻的,但言语里却有着让人不可忽视的力量。
“是啊,大家都在疑惑这事。我记得当时咱们和往常一样,跟师父一起在饭堂吃晚饭。我吃了两口饭后不知怎么就困了,醒来的时候就看见着火了,你躺在我身边,我赶忙就叫你了。
难道你知道是怎么回事?”
楚秋问完徐青青之后,又觉得她不可能知道,明明她和自己一样吃了饭就晕厥了。
徐青青折返西苑,进了师妹刘灵秀的寝房,她扫视屋内,桌面干净,什么东西都没有,再打开衣柜,空的。
“这……这是走了?”
楚秋记得晚饭前还见到过刘灵秀,她惊讶之余,马上想到了一种可能。
“莫非是她下药把我们都弄晕了,然后偷钱放火跑了?这贱蹄子好歹毒的心肠!”
徐青青没反驳楚秋的话,她知道下药和放火的人不是刘灵秀,但整件事却跟刘灵秀脱不了干系。
刚才她在火场醒来的时候,突然有一些原本不属于她的‘记忆’灌入她的脑海。
徐青青本来对于脑子里突然冒出来的那些内容很存疑,但经过几番确认后,现在可以肯定是真的了。
原来她们都被编排在一个故事里,是故事里非常不起眼的小人物,而真正的大人物竟是她的十七师妹刘灵秀。
按照故事里所述,刘灵秀在平安观内一直受同门欺辱,后因被冤盗窃而被驱逐出了道观,在街上偶遇王员外时,被好色的王员外强辱了。刘灵秀不得已只能做了王员外的小妾,不久后她怀孕了,却被正室诬陷通奸野男人,浸猪笼而死。
刘灵秀重生在十六岁落水之时,她恨透了欺负她的同门。如果不是她们逼她离开道观,她上辈子就不会遇到王员外,就不会落得那样惨死的下场。
她发誓要报复上辈子所有欺辱过她的人。
刘灵秀就趁着上山采药的时候,将上一世本可以躲避开的逃犯引到平安观,故意告知逃犯观里的库房存有不少香油钱。逃犯答应和刘灵秀合作,将迷药放进道姑煮饭的水里,迷晕了所有人,顺利抢到钱后,与刘灵秀平分。
二人离开的时候,刘灵秀看到逃犯碰倒了饭桌上的油灯,引燃了东窗帐幔。她只是犹豫了一下,觉得这件事不是自己做的,而她也没有义务去救曾经欺辱过自己的人,便头也不回地离开了。
之后刘灵秀有几番奇遇,变得越来越厉害,开始大杀四方,平反父母冤狱,找到了失散多年的弟弟,最终和腹黑强大的男主角沐景春走到一起,过上了幸福美满的生活。
至于平安观的后续情况,故事里只有寥寥几句交代。
大火烧死了住持师父云尘和几名道姑,整个平安观被焚毁。小道姑们无家可归,不得不流浪街头。这世道女人没有依靠,很难独自在外过活,更不要说这些花骨朵一般年纪的柔弱少女,很快就被街上那些好淫的下三滥流氓觊觎。后来小道姑们被逼得死的死,逃的逃,有的甚至被强卖进了妓院。
她们实在太微不足道了,以至于只用‘小道姑们’一词统一概括,连姓名都不配被提及。