黄宜凝心乱如麻，为什么卫大人拿来的这副画看起来如此像那个人画的，他怎么会带那个人的画作来给祖父品评呢。

顾清晗在刑部供职已久，最是眼尖，他立刻注意到黄宜凝的脸色有异：“黄小姐可是有所发现。”

卫怀瑾闻言看了过去，落落大方以为小姐，生的十分娇俏惹眼。

黄宜凝在那人的目光里红了脸，轻轻点点头：“这幅画看起来有些像我一个朋友左手的画工。”

黄太傅脸色一凛，放下了手中的茶盏：“你这孩子，不可胡言乱语，莫非忘了祖父教你谨言慎行？”

顾清晗和颜悦色对黄宜凝拱手：“还望黄小姐赐教一二。”

“无妨无妨的，黄小姐若是看出来什么只管说，便是说错了也没什么。”

卫怀瑾很是急切，如果黄宜凝说得是真的，意味着这个下蛊之人就能找到了。

黄宜凝完全无法拒绝卫怀瑾热烈的目光，也觉得这并没有什么不能说的，便咬了下嘴唇，把一切娓娓道来。

孟蓉蓉很喜欢在众人面前展示自己的各种技艺，她曾经跟黄宜凝炫耀过，说自己左右手都能作画，只是左手画的一般，故而还没有在别人面前露过这一手。

“但是凝儿是我最好的闺中好友，我们是知己啊，当然不是外人啦。”

所以她送了黄宜凝几个左手做画的扇面。

几个人一听黄宜凝提到孟蓉蓉，都是一惊。

黄太傅和顾清晗对视了一眼。

卫怀瑾对孟蓉蓉仅限于知道名字，他才管不了那么多，激动地站起来走到了黄宜凝身边，他清清嗓子：“不知道黄小姐可愿意将那几个扇面拿出来，借给卫某人一观。”

他离得近了，男子气息铺天盖地的压迫下来，黄宜凝被他的气势盖住了。只觉得心跳加快，脸上发烫，头脑几乎无法思考，她羞涩地点点头：“卫大人随我一同去取吧。”

救命的曙光就在眼前，卫怀瑾哪里顾得上别的，抬手做了个请：“黄小姐前面带路。”

他带着黄宜凝大步流星地出去了。

黄太傅把目光从出去的二人身上收回来，敛眸问顾清晗：“你此行何意？”

顾清晗跟着太子一起求学，拜在黄太傅门前十几年，一日为师终身为父，他当下也不隐瞒，坦率地将找出制蛊之人和从他那里得来图纸之事和盘托出。

“老师，学生知道您与孟爵爷相识多年，也算是自小看着孟蓉蓉长大，但此事事关谋害皇太后一案，不知道老师若是看出了什么，可愿意如实告知学生，容学生禀告皇帝。”

黄太傅一生因才华闻名于世，虽年过古稀，肩背依旧挺直，颇有文人风骨。

他叹了口气：“此案满城风雨，老师岂会不知道，只是老师本不欲趟这一趟浑水的，今日你却找上门来。”

顾清晗跪下磕头：“是学生不孝了，学生想着老师乃是天下第一大义之人，定然会大义当前，不计个人得失。”

黄太傅面色凝重道：“老师当年曾教育你们，诚以立身，善以立人，君子可独善其身，不可随波逐流。为师讲究的是言传身教，今日老师自然也会知无不言言无不尽。但是，断案虽是你们刑部的是事，老师还是要多说一句，即便是她所画，单凭一幅画也不能随便定人罪名。”

顾清晗点头：“老师放心，我朝法度严谨，皇上也最恨草菅人命之事，学生蒙受师恩教诲多年，必不会冤枉好人，一定禀着公心办案。”

“卫大人你走得太快了，凝儿腿短跟不上。”

外面传来了黄宜凝气喘吁吁的声音，卫怀瑾回头似乎也说了句什么，黄宜凝笑了起来。

黄太傅挥挥手让顾清晗起来。

卫怀瑾一阵风般刮了进来，把三四个扇面摊开了摆在黄太傅的面前：“太傅大人，您快给看看。”

黄太傅先大略看了几眼，又挥手命仆人把门窗全部打开，屋里变得十分敞亮了。

他从抽屉里拿出先皇赏赐的西洋进贡给启朝的放大圆镜，对着画作和扇面仔仔仔细细看了许久，又沉吟了一番，才捋着银色的胡须道：“这些画确实是出自一个人之手，虽然这图纸其他部分故意画的十分粗糙，但是面部描绘精细，同这扇面上仕女图的手法如出一辙。”

卫怀瑾感激不已，转过身来就对站在一旁的黄宜凝连连作揖。

黄宜凝不知道发生了何事让他如此欢喜，害羞地拿团扇挡了羞红的脸，侧身避过了这一礼。

顾清晗长吁了一口气：“老师，学生感激不尽，剩下的事情学生一定会办的细致稳妥。”

*

皇后为了照顾太后娘娘，成日成夜地不离开慈宁宫，喂水喂药都是亲力亲为，因为侍奉地细致，太后渐渐好转了。

太后好起来了，皇后便想去刑部的天牢看天瑜，紫苏姑姑劝不住她，便去搬来皇上当救兵。

皇帝威严道：“案子还没查清楚，这时候你要是跑去看天瑜，不是明摆着告诉天下人我们偏心么。再说，你毕竟是一国之母，古往今来几千年，可曾听过有一个皇后去天牢探监的，岂非滑天下之大稽。凡事要想一想，不要光凭性子行事。”

皇后早已把天瑜当成了自己亲生的女儿，红着眼眶道：“手心手背都是肉，儿子女儿臣妾都一样疼爱，如今孩儿关在大牢里，皇上叫臣妾这做母亲的如何放心得下。”

紫苏姑姑连忙道：“奴婢可以给替皇后娘娘去探望殿下的。”

哲昭皇帝嘴里说着不偏心，心里难免也挂念，叹了一口气道：“派人去看看她也好，问问她想要什么，缺什么，叫人送去些。”

紫苏姑姑得了令，连忙去刑部大牢探望天瑜。

听她说明来意之后，天瑜挠挠头道：“按着大牢里的规矩，能送进来的，桃花她们都给我送了，不能送的也不好叫狱卒大哥为难，毕竟国有国法家有家规，如今什么也不缺呢。”

其实天瑜只是不想让顾清晗为难，在什么朝代坐牢都是有规矩的，不可能让犯人家属把什么都往里送。

紫苏姑姑看着天瑜往日红润明艳的脸变得苍白憔悴，忍不住审视了一下周围的环境，牢房里光线昏暗，气味难闻，一股经年的霉味直往脑子里钻。

想到自家养尊处优的小公主落到这步田地，紫苏姑姑眼里带了泪：“殿下如此深明大义，奴婢相信殿下肯定是无辜的，顾大人一定能查明真相，殿下必会重见天日。”

*

顾清晗派人把那江木匠和小乞丐全部抓了来，仔细问了口供。

两人都是在小县城里混生活的人，想破了头也想不明白为什么被抓进了京城的大牢，看着大堂里威武的衙役，吓得瑟瑟发抖。

顾清晗道：“别怕，你二人并不知情，不知者不怪，只要你们如实交代，配合官府断案，本官可保你们无事。”

两人嘭嘭嘭磕头，哪有不应的。

孟蓉蓉的画出现在江木匠手里，江木匠做的木雕出现在孟蓉蓉的卧房里。

这是两个结果。

要把这两个结果联系在一起，就必须能证明，孟蓉蓉和江木匠之间曾有过某种接触或者联系。

这中间缺了一环。

顾清晗现在要做的就是，找出证据，证明孟蓉蓉和江木匠之间是有关系的。

他详细询问了小乞丐，那天出现的蒙面人，身高体重如何，大约多大年纪，露出来的半张脸上有没有什么特点，都说过些什么话。

小乞丐努力回忆了一番，全部回答了，但是到底是谁仍然没有头绪。

顾清晗觉得，孟蓉蓉一个女子，除了家里的兄弟和仆人她也接触不到别人，这个蒙面人必然是孟家的人。

他想了一个办法，给小乞丐头穿上一身带血的衣裳，弄成被刑具打得奄奄一息的模样。然后把孟家别苑的男女老幼全部叫来，一个又一个地提审了一遍。

进来的孟家仆人们看见墙角瘫坐着一个被打得浑身是血，半死不活的人，都是心惊胆战。

“三十三号，刘周氏……”

“四十六号，王春花……”

狱卒们按照顾清晗的吩咐，每个人进来之前，都会大声地念出名字和号码。

顾清晗不动声色地挨个儿询问，他事先问过了小乞丐一些相貌特征，遇到女子和外面完全不符合的，问几句就放出去，遇到有些相似的，就细致盘问，让小乞丐多听听这人的声音。

据说人的视觉看不见之后，听觉就会异常敏锐，为此，顾清晗特意将那小乞丐的头用黑布袋子套住了。

“七十八号，包驴儿……”

话音刚落，进来个身材中等的男人，他一进来就看见了躺在旁边的血人，眼神明显瑟缩了一下。

从早上到深夜，顾清晗连续问了一天的话，已经十分疲倦了。

他简单地打量了一下这个男子，身材和年龄倒是对的上，只是包驴儿生的鹰钩鼻、尖下巴十分惹眼，若是小乞丐见过这人，应该会记得这两点才对。

顾清晗一转念，那人是蒙着脸去的，恰好都能盖住了，他立刻打起了精神，本能地对包驴儿生出了几分警戒之心。

顾清晗翻了翻前几次包驴儿的问话笔录，知道这人是别院的车夫，主子们来的时候给主子们驾车，平时也常常在孟家的产业和府邸之间干些跑腿的事儿，往来递个些物件之类的。

包驴儿自己说，天瑜去孟府别院的那天，他恰好出去拉粮食了，并不在现场。

但是顾清晗觉得，这个包驴儿并没有说实话，据府上另外几个小厮说，包驴儿常常出去赌钱。

顾清晗合上了记录本，没有直接问案件相关，再问估计也是那些车轱辘话来回说。

他想了想，和颜悦色地同包驴儿拉起了家常，一副贵公子好奇民间疾苦的模样。

“一个月能挣多少银子啊？”

包驴儿愣了一下，官有话，不能不答，他老老实实道：“五钱银子。”

顾清晗心里暗想，五钱银子的进项，隔三差五去赌场，如何够用，此人可疑。

“你莫不是说错了，是五两银子吧。”

“真是五钱银子，不是五两银子，大人莫要取笑小的了。”

包驴儿反复说了几遍“银子”，一直半卧在墙角的小乞丐忽然拽下了头套，大声叫道：“大人，就是他！”

这是顾清晗和小乞丐定下的记号，那日蒙面人去找他，一直不停强调事成之后银子少不了，所以顾清晗今日才故意引着每一个人都说即便这个词，为的就是让小乞丐能从声音里比对。

小乞丐脸上有几个痦子，包驴儿当初选他，就是为了回去拿东西的时候好辨认，此刻一见他露脸，包驴儿脸都吓得变形了。

“不不不，不是我，我不认识他，我没去找过他。”

小乞丐冲过来，死死地抓着包驴儿：“大人，就是他，就是他哄骗小的做了坏事，都是他干得，跟小人没有关系。”

顾清晗一拍惊堂木，左右的衙役立刻上来把包驴儿扭住按在地上。

顾清晗抬手一指刑房左右摆着的刑具：“本官劝你脑子清醒些，莫要把本官这些刑具都试一遍再招。”

他扬起脸，下巴在空气中划出一道漂亮的弧线，示意负责用刑的杂役再把烙铁炉子里的火烧得旺一些。

杂役得令，从炉子里拿出烧得通红的烙铁，又往里面加了许多碳，烙铁的热气即使隔了几米也能感受得到。

顾清晗颇有兴味道：“先拿过去给他试试烫不烫。”

包驴儿一想到这块烧红的铁即将烫在自己身上，顿时面无人色，屁滚尿流，他老老实实地把什么都招了。