下午起来后，叶氏让明朗哥儿两在家读书，自己带着两个女儿出门去了。

叶氏此前强撑着请人下了谷种，对她们孤儿寡母来说，种五亩田地，可不是小事情，她要去看看秧田里的秧苗长得如何了。

叶氏原来下的是十二亩田的谷种，整个秧田面积不小。她虽然好几年不下田地了，也一眼就看到了秧苗里混了许多稗草。

叶氏嘱咐梅香看好妹妹，自己蹲下身开始把秧田周围手能够着的稗草都拔掉了。梅香叮嘱妹妹跟在身后，自己也跟着拔草。

梅香对田地里的事情不大熟悉，叶氏一眼就能分辨出稗草和秧苗，她仔细看了许久，才能渐渐分别出来。

旁边有熟悉的妇人跟叶氏打招呼，“弟妹来了，你这秧田可好久没人照看了。”

叶氏身上还戴着孝，不好跟人说笑，只礼貌性地回答，“丰大嫂子好。”

韩敬丰和韩敬平是未出五福的堂兄弟，她家婆娘张氏为人还算和善，趁机安慰叶氏，“弟妹呀，我本来想去你家里看你的，又怕你伤心难过。如今你既然愿意下田了，想来是想开了。你还有四个孩子呢，日子要朝前看，你家里那么大一份家业，你若不立起来，你这几个孩子怕要被人活吃了。外头那男人死了，婆娘被人卖了或嫁了，占了人家家业，把人家孩子虐待死的事儿多着呢。”

韩敬义干的事儿，整个族里如今谁不知道，都骂他缺了大德了，兄弟才死，就想这样一口吞下人家所有家业，若不是有个梅香得了韩敬平庇佑，这娘儿几个以后就要受苦了。

叶氏听得心惊肉跳，忙赔笑道，“多谢嫂子宽慰我，我如今也不敢想别的了，只想着把几个孩子带大。”

张氏看了一眼梅香，“弟妹，你这几个孩子都是好的。甭管人家的闲言碎语，保住了家业才是顶顶重要的事情。”如今外头有人开始风言风语，说梅香这丫头被韩敬平附身，怕是身上鬼气重，晦气的很。

叶氏心里心里叹了一口气，为了弟弟妹妹，梅香受委屈了。等她出门子的时候，家里定要多给她配送一些嫁妆。过两年明朗大了，就不需要她出头了。

梅香才不管那样多，她因自小力气大，韩敬平夫妇不大允许她出门玩，怕她没轻重伤了人家的孩子。梅香长得像叶氏，眉眼秀气，皮子又白。原来她整日窝在家里，叶氏为了磨她的性子，又让她学女工厨艺，小小年纪就是家里一把好手

王家当日来说亲时，见梅香一个小丫头能把所有家务活操持的利利索索，很是欢喜。那王存周是王家村很出色的少年郎，见到了梅香后，也很中意，两家定了亲，门当户对。

梅香为了这门亲事，继续憋憋屈屈在家呆着。哪知这一回，她这风头一出，不过半天的功夫，顿时流言满天飞。

众人都为梅香担忧，她自家却觉得神清气爽。她再也不用装相了，什么老韩家第一文静贤良的姑娘，她可算是做够了，谁愿意文静就文静去吧，她以后就要痛痛快快的过，她不惹事，但谁想欺负她家里人，她就狠狠地打回去。

娘儿两个除了一会子稗草，叶氏就带着两个女儿回家去了。

娘儿三个回到了家后，叶氏有些累了，坐到了正房廊下的椅子上，梅香倒还精神的很，陪着坐在了旁边的小凳子上。

明朗过来了，满脸羞愧地对叶氏道，“阿娘，明儿我跟着一起下田吧。”

还不等叶氏说话，梅香立刻说道，“你好生读书去，如今还没到最忙的时候，等栽秧的时候，你再跟我一起下田。”

叶氏笑了，梅香晌午发作了一场，立刻就把自己当这家里的顶梁柱了，事事想在前头。

明朗点点头，“我刚才把水缸里的剩水倒到了桶里，又把水缸添满新水。我看厨房没柴火了，从门口抽了几把麦草回来，给鸡喂了一遍食。姐姐看看还有什么我能干的，只管吩咐我。”

梅香笑着点点头，“你做得很好，去给阿娘打盆水洗脸，阿娘累着了。”

明朗忙去了，明盛挨了过来，“阿娘。”

叶氏摸摸他的头，“去把供桌底下柜子里的那罐芝麻糖片拿来。”

明盛顿时两眼放光，跑着去了，兰香也想跟去，叶氏拉住她，“在这里等着二哥就行了。”

明盛抱着罐子，稳稳当当地走到了叶氏面前。

叶氏接过了罐子，打开上面的封口，从里面拿出一把芝麻糖片。芝麻糖片很厚，每块有一指宽。叶氏先给了兰香一块，又给了明盛一块。

明朗过来了，“阿娘，您去洗把脸吧。”

叶氏递给明朗一块芝麻糖片，明朗不好意思地笑了，“阿娘，我不吃，给弟弟妹妹吃。”

梅香笑了，“你不吃，我还怎么吃。”

大家都跟着笑了，明朗只得接过了芝麻糖片，梅香也拿了一块，四个孩子围在一起吃了起来，叶氏起身洗脸去了。

梅香吃过了零嘴，给弟弟妹妹们擦擦嘴角的芝麻，自己往厨房去了。

韩家三房晚上一般都是吃稀饭或者面条，今儿早上才吃了稀饭，梅香准备夜里擀面条吃。这种小事情，叶氏一般随着梅香安排。梅香在家窝了十二年，一手饭菜烧的很不错。

擀面条对梅香来说最轻松不过，旁人家的小姑娘因力气小，揉面揉不紧，面条擀出来松垮垮的不好吃。

梅香舀了一些白面和黄面掺和到一起，加了些水，飞快地和起了面。韩敬平置的都是好田地，家里只种了小麦，韩敬平怕孩子们养刁了嘴，每年都会卖掉一部分麦子，买一些便宜的玉米面或荞麦面回来。光吃白面，在族里太打眼了。

面团在梅香手里像有了魂儿似的，很快就变成一根根劲道的面条，齐齐排在面板上。叶氏在梅香擀面条的时候就坐到了灶门口，准备烧火。论擀面条，叶氏知道自己如今没有梅香擀的有劲道，每回都是给女儿打下手。

梅香擀好了面条，从旁边的柜子里摸出两个鸡蛋，还有昨儿从菜园里扯回来的小青菜。小青菜其实还没长好，但如今缺菜，顾不得那么多了。

梅香先煎了鸡蛋，盛起鸡蛋后，往锅里加了几瓢水，盖上锅盖，等水开了就可以下面条了。

娘儿两个很快做好了晚饭，一家子吃过了饭之后，梅香把碗筷洗了后，嘱咐明朗兄弟去读书写字，叶氏带着梅香一起纳鞋底，兰香依偎在叶氏身边。

“阿娘，明儿早上我去放牛吧，家里牛这几天只吃稻草，怕饿坏了。”

叶氏点点头，“捡那空旷的地方去，莫钻到草林里去了，沾一身露水，见到长辈要打招呼。”

梅香点点头，“我知道了，阿娘，明儿吃了早饭，咱们继续去扯稗草吧。”梅香纳鞋底纳的飞快，她连工具都不要，直接徒手就能把针扎透厚厚的鞋底。

叶氏忍不住说她，“虽说如今你借你阿爹的名义露了真相，但在外头也不能造次，本来你老老实实的还有人整日闲磕牙，若行为有不妥，人家定要说嘴。”

梅香点点头，“阿娘放心吧，我不会去欺负人的。等闲人家说几句，我也不会计较的，有那功夫，我多做些活计，家里不能过得更好。阿娘不用理她们，从阿爹置办下这份家业开始，多少人眼红。阿爹没了，难道只有大伯想打咱们家的主意？坏心肠的人多着呢，我打了明全，那些人也不敢来了。占不到便宜，他们心里能不恨？恨我又不敢来打我，可不就要编排我。随他们说去吧，咱们只用心过日子就行。”

叶氏叹了口气，没再说话，屋子里顿时安静了下来，只听见呼啦啦纳鞋底的声音。