梅香五十多岁的时候， 回了平安镇。当时，慧哥儿已经到外地做知府去了，泰和也中了武进士， 在军中做了个小官。

慧哥儿让父母跟着一起去， 梅香想着自己去了只会给孩子们添麻烦，趁着现在自己还能动，她想过自己的日子。

黄茂林随着她，想去哪里就去哪里。

告别了省城里的亲友们后， 梅香和黄茂林坐着车， 慢悠悠回了荣定县。

夫妻二人先在县城住了一阵子。

二十多年已过，物是人非。家里的豆腐坊早就转让出去了， 如今是小柱的儿子在打理，黄家只拿三成的干股。荣定县的两处田庄都卖了，黄茂林后来在省城置办了更多的产业， 分给了两个儿子。

张县尉已经去世了， 常老爷夫妇也没了。韩敬博后来科举受挫，没有再去考进士，如今年纪大了， 学堂也转给了族中出息的子弟。韩家学堂在荣定县非常有名气，因为学堂里的先生都是举人出身。

兰香随着丈夫到外地去了，常家老二在府城任职。细月和贵仁也老了，贵仁再也看不出年轻时的美男子模样。前几年， 黄茂林说要给他们夫妻二人放良。

贵仁和细月求了黄茂林夫妇， 让主子把家里的孩子放了良籍，自己两口子仍旧服侍老太爷和老太太。梅香也没勉强， 如今细月每日都伴在她身边，贵仁帮着打理黄茂林外面出行的事宜。

梅香在荣定县已经找不到几个相熟的人了， 街坊里面，倒是有一些老太太还认识她。如隔壁刘老太太，当初带着孩子上门告状的邹老太太，还有韩明尚的屋里人。

在荣定县住了一阵子之后，梅香觉得没趣。年纪越大，她越怀念年轻的时候。

她又和黄茂林撒娇，“茂林哥，我想回平安镇。”

黄茂林正给梅香梳头，“那我们明儿就回去。”

老两口越发任性，说走就走。

骡车晃悠悠到了平安镇，镇上的宅子里一直有仆人。两口子静悄悄的到了，才安顿好，黄茂源拎着一坛子酒来了，“大哥回来怎么不给我送个信。”

黄茂林看着头发都白了的弟弟，拉着他坐下，“我又不是客人，送什么信。阿娘好不好？”

黄茂源先给梅香行个礼，再坐下，“阿娘还好，有灵智照顾着呢。”这灵智就是黄茂源的小儿子，取个这样的名儿，想给他开开智。但这孩子智慧没开，倒是越发善良孝顺。

黄炎夏去世时，他认认真真守了三年孝。如今杨氏病了，他又在床前仔细照顾。杨氏最喜欢这个小孙子，又可怜他不大机灵，只能守着一些田产过日子，准备多给他留一些私房。

黄茂源问黄茂林，“大哥在省城不是好好的，怎么又回来了。”

黄茂林摸了摸胡须，“落叶归根，我年纪也不小了，总不能一直在外头飘着。”

梅香带着细月，提着篮子去上街。初夏时刻，菜园里的菜都起来了。主仆二人买了两把菜薹和一把鲜嫩的缸豆，还挑了几根脆嫩的小黄瓜，打了一块豆腐，又买了一条鱼，称了一斤肉。

有人认出了她，“这不是黄家老夫人？”

儿子做了官，梅香身上有诰命，她又上无公婆，就成了老夫人。

那些小贩们纷纷和她打招呼，梅香买过了菜之后都会多给几文钱。

买的菜够中午吃了，主仆二人又回来了。

细月择菜，梅香淘米。等菜择好了，细月烧火，梅香掌灶。主仆二人配合有度，仿佛跟四十年前一模一样。

家里别的下人在一边急得打转，老夫人这些日子也不知道怎么了，整日要亲自下厨，家里的厨娘总担心自己无用武之地。

梅香把她们打发走，“我就做我们自己吃的，你前院做饭给外头人吃。”

细月开玩笑，“老夫人这手艺倒没丢下。”

梅香欢快的炒菜，“过几日咱们去小菜园看看。”

梅香做了几个家常菜，开饭之前，梅香还让人去请了红莲过来，又把淑娴夫妻二人叫了过来。

郎舅三人一起吃酒，姑嫂三人一起闲话。

吃过了晌午饭，黄茂源和淑娴两家人都走了后。梅香跟黄茂林抱怨，“茂林哥，今儿买的豆腐不好吃。”

黄茂林喝得微微醉，“要不，明儿我磨豆腐给你吃？”

梅香笑了，“你还能干的动？”

黄茂林斜眼看她，“小看你男人，外头跟我这样年纪的，还有生儿子的。”

梅香拍了他一下，“明儿我给你纳两个小妾，你再生十个八个儿子。”

黄茂林赶紧抱紧她，“我不要小妾，有你就够了。”

梅香哼了一声。

第二天，黄茂林果然准备要磨豆腐了。家里家伙事儿都没了，黄茂林自己想办法。找了台小石磨，搭了架子过滤豆浆，就用家里的锅煮豆浆。

磨豆子的时候，梅香亲自上阵，“别把那毛驴扯进来，弄的院子里臭烘烘的，这么小的石磨，我一只手都能推得动。”

梅香的神力并没有消失，但她多年不干活，技巧上有些生疏，推了两圈之后，才找到感觉。

石磨小小的，梅香根本不用转圈，直接坐在那里就能推开了。

黄茂林往石磨孔里加豆子、倒水，梅香推磨、铲豆渣，很快磨了一盆生豆浆。

二人一起过滤、煮豆浆、点卤、压板，做了一小板水豆腐。

梅香让人给黄茂源和莲香家里送了一些，晚上自己亲手做了麻婆豆腐、白菜烩豆腐、豆腐汤和油炸豆腐。

黄茂林看着满桌的豆腐，“嚯，韩掌柜今儿请客，做起了豆腐宴了。”

梅香吃的津津有味，“还是自己做得豆腐好吃，这街上卖豆腐的小子做得太老了，卤水加多了，还有些苦。”

两口子在家里闲了两日，又去走亲戚。

先去了韩家岗，直接住在了韩家的院子里。梅香爷爷那一辈的都死光了，连韩敬义这一辈都有好多人不在了。

梅香回娘家住，娘家却没人。

韩敬杰夫妇因为年轻时劳累过度，去世的比较早。他的儿孙们主动过来拜访姐姐和姑妈，梅香送了他们许多省城里带来的礼物。

夫妻二人又去拜访了韩敬堂和韩敬博，韩敬奇在县城里跟着韩明尚，二房没人。至于大房韩明全，梅香不想理他。倒是韩明德那里，梅香让人送了些东西过去，明德也过来看了姐姐姐夫。

董氏老的牙都掉光了，还整日叽叽咕咕的，埋怨梅香不去看她这个大伯娘，赵氏把她关在房里，生怕她说的话被人听见了。

董事跟了韩明全，日子过得不好不坏。明德对老母亲倒是孝顺，但老母亲心里偏向大哥，他倒是落到了跟韩敬奇和韩敬平一样的处境。时间久了，明德也灰了心，只尽责任，不再谈情分。

梅香住在老宅子里，带着黄茂林一起去青石河里捞鱼，去菜园里摘甜瓜。族中一个后辈种的瓜甜得很，梅香让人给他送了些钱过去，不能白吃人家的瓜。

在韩家岗住了几天之后，夫妻二人又去了大黄湾。黄家老宅有些破败了，黄茂林让人修整了一番，夫妻二人仍旧住在西厢房那间屋里。

这间屋子是黄茂林从小睡到大的，后来又做了他们的新房，慧哥儿在这里长到一岁才搬走的。

黄茂林摸着屋里的一砖一木，触动很大。

梅香怕他伤感，带着他在附近转。临时从旁边族人家里买了几只鸡，又让人去街上买了些糕点，二人去了郭家。

郭老太太早没了，郭大舅看样子也时日无多。郭舅妈很热情，亲自指点孙媳妇做了顿饭，又拉着梅香一起说家里的喜馍铺子。黄茂林和表兄弟们一起吃了顿饭，又带着梅香去看了郭二姨。

郭二姨倒是还硬朗的很，口齿也伶俐。

看了郭家的长辈，夫妻二人又去了叶家。

叶家人长寿，叶厚则兄弟还硬朗的很，热情地招待了外甥女和外甥女婿。叶思贤已经把如意坊里的事情都交给了儿子打理，自己在家里照顾老父母。

叶思远听说表妹和表妹夫来了，连忙跑了过来。

见到梅香后，叶思远想起自己年少时的心思，顿时觉得有些好笑。他拉着黄茂林喝了许多酒，醉醺醺的还说了些胡说。

都是年过半百的人了，谁也不计较谁是不是失礼。

叶厚则年纪一大把，仍旧像看孩子一样看着子侄们，还不停地劝他们吃菜。

走了一大圈的亲戚，梅香觉得有些累了，回到了平安镇。

歇了两天后，夫妻二人又带着厚礼，一起去拜访了张发财。

张发财有些受宠若惊，“兄弟，你如今身份贵重，如何到我家里来了。听说你回来后一直在拜访各家长辈，我也不好去打扰。正想等你闲下来去你家叨扰，还是迟了你一步。”

黄茂林笑了，“发财哥还跟我说客气话，我不管什么身份，咱们兄弟还要计较那些不成。”

张发财老了，再不是当初那个虎背熊腰的壮小伙，他的孙子倒是和他有些像。

这样走亲访友，日子不觉得空虚。

等把所有亲朋故旧都走完了，夫妻二人就暂时住在平安镇上。

梅香每日自己买菜做饭，以前家里的那一小块菜园还在，梅香从黄茂源手里讨了回来，自己补种了许多菜。

日子仿佛又回到几十年前，但黄茂林没有过去那么忙碌了，他整日跟在梅香身后。梅香种菜，他帮着锄地。梅香上街，头两天他还不好意思，等过了一阵子，他不想一个人待在家里，就帮梅香提篮子。

有时候觉得人家菜卖的贵了，黄茂林好像又变成当初那个豆腐摊摊主，精明劲儿来了，还会讲价钱。

摊主们都从善如流地给黄茂林降价，等买好了之后，梅香给细月使眼色，细月还会多给些银钱。

时间久了，大家都知道黄家老太爷过日子节俭，虽然老夫人有打赏，也没人敢胡乱要价。

无事的时候，两口子有时候去挖野菜回来包饺子，或者去迎宾楼里吃顿饭，再一起走回来。家里下人们要跟着，黄茂林还不让，觉得他们碍手碍脚，只让细月和贵仁跟着。

等入了秋，黄家在平安镇的田租都收了上来。黄家的粮店在荣定县成了最大的，但已经不需要黄茂林操心了，慧哥儿亲自安排了心腹处理。

收了新粮，黄茂林亲自舂米，梅香闷了一顿干饭。把夏天晒的干茄子加了肉丝炒，放了辣椒，一人吃了一大碗。

老两口在平安镇过了好几年烟火平常的日子，整日相伴在一起，无忧无虑，有滋有味。因总是有人想来走路子送礼，梅香又有些想念孩子们，她决定再次搬家。

还是这么任性，收拾好了东西后，说走就走。

黄茂林无奈，只能赶紧跟上。