内阁大臣拿着一份文件找摄政王签完字, 夏洛特公主正要进去。

他皮笑肉不笑地向夏洛特公主行了一个对公主的礼节:“殿下，我听说您近来完成了一桩壮举。”

夏洛特顿住脚步。

内阁大臣继续说:“我听说您为女孩们争取到了前所未有的权利，真是前所未有……连男孩们现在都没有这个待遇……”

夏洛特冷冷地说:“谁想要权利, 谁就自己去争取。这点阁下想必比我明白得多吧？”

她说完走开了。

内阁大臣看着巍峨的宫殿和她的背影, 不知道在想什么。

老狐狸眯起眼睛。

直到法案正式颁布，又添了另一份给五到十二岁男孩教育的法案一起实行，教育投入也变为每年两万镑时, 夏洛特想到那天王宫门口的内阁大臣, 狠狠地用扇子敲着桌子。

法案通过后, 凯瑟琳手头的财务问题就没有那么紧张了, 她呼出一口气, 留下足够的预算后，又继续建立新的初等学校。

以妓.女为创作背景和主角的这个故事，《尘世玫瑰》，也终于正式发表。这也是第一次，凯瑟琳没有使用假名，而是她自己的、真真正正的名字凯瑟琳.班纳特出版了这本小说。当然，出版社为她贴心地打上了括号, 内写莱安·阿普顿。

她这时候其实已经有些不如何关心别人怎么看待她的作品，报纸上和咖啡馆内的争吵对于她而言已经没有意义，除了让她的书销量更好一点。

凯瑟琳不知道, 克莉丝用节约了两年的钱买了她这一册书, 她颤抖着手翻开书页, 捂着眼睛关上它。

“原来……我们也可能成为很好的人吗？”

伊丽莎白代替她逐渐接管了学校的事物，达西除了德.布尔夫人已经没有在世的亲近长辈，他对伊丽莎白的决定并不反对，只是有些不乐伊丽莎白待在女子学校的时间比在彭伯利庄园还要多一些。简说她准备开一所护士培训学校, 为女性们提供一些工作的可能。这是她对妹妹温柔无声的支持。而简的丈夫，依然和凯瑟琳、莉迪亚都保持着良好的合作关系，她们省了许多麻烦，而伦纳德除了得到丰厚的利润，还能叫妻子更加开心。再也没有比这更划算的交易了。

答应为莉迪亚写的那个故事依旧让凯瑟琳头疼，她已经为莉迪亚写过一个短篇故事，眼下有点不知道写些什么。她又想到那本半自传性质的小说，决定为莉迪亚写一部传记。

她将这个想法告诉了小妹妹，莉迪亚很感兴趣，她缠着凯瑟琳一定要等她足够有名后再写她的传记。

玛丽也寄信回来，说她现在的老师不在乎她是个女人，他们师徒关系非常好。

梅里顿又举办了一场公共舞会，来参加的仿佛还是那么些人，但是又完全不同了。简、伊丽莎白、玛丽都离开家中，班纳特夫妇身边少了几个孩子，还有些不习惯。

凯瑟琳依旧坐在舞会场中等候的长椅上，面带微笑看着场上的人跳舞。奈特利穿过人群走到她身边。

凯瑟琳握着一把扇子，还是当时他们第一次真正见面的那场梅里顿舞会上，她拿着的那把。

“假如那个时候我们没有因为巧合作为笔友过，那场舞会就是我们第一次遇见吧。”

“事情会变得怎么样呢？”她忍不住猜想着，“也许是我们见了一面，然后你客气地邀我跳了一支舞，像一个庸俗的故事的开头。”

就像她读过的那个故事一样。

奈特利微微一笑，弯腰向凯瑟琳伸出手。

“凯瑟琳小姐，不知能否请您跳支舞呢？”