杜若寺地界不大，香火也不旺，或许是清寂惯了，弘忍向来事事平淡，一心求佛，清寂些也无谓，便让寺中的越云和尚带两个小沙弥回扬州去过冬，身在郊外实为严寒。

如此，寺中只剩一两和尚，伴着呼呼雪声，也听不着敲门声，自然也没来开门。

弘忍言少沉默，不曾询问一柔弱女子大雪之日还在山间外奔波，以他所想，既是区区避雪借宿有何不可。

姜卿儿随着那弘忍行过寺院，转眸好奇地张望着寺中环境，清幽半旧，不见几个和尚。

很快便到了宝殿，殿中的佛像眉眼慈悲却又庄严肃穆，蒲团上有一名年纪不到十二岁的小和尚，他身着灰色僧衣。

正以为是在参禅诵经，弘忍却走上前去，骨节分明的手指在那小和尚光溜溜的脑袋上一敲，咚一声地作响。

小和尚栽了一头，他慌张地惊醒过来，听声向来是敲得疼得紧了，一声哎哟，他立稳身影抬头便是一脸冷肃的弘忍：“师父……你何时回来的。”

弘忍轻睨他一眼，眸色微沉。

“徒儿正苦思经文，一阵想不通，便有周公约我悟禅了。”小和尚揉着脑壳怂里怂气道。

原来是在打盹儿，姜卿儿噗哧一笑，这小和尚打着坐都能睡着。

恩翠本就是个活泼好话的性子，忽打趣说道：“这周公还信佛的？”

“来香客了？”小和尚见来的一行人，他起身合掌行礼，转移话题喜道：“贫僧越思见过施主。”

姜卿儿笑道：“小师父不必多礼，奴家一等是叨扰寺中清净了。”

越思忙道：“不叨扰不叨扰，既来之则是缘之，若供佛燃香也是好事。”

此时的弘忍将蓑衣脱下，着里的僧衣微湿，他抬眸道：“严寒冰霜，天色渐黑，这位施主前来敲门避雪，你倒是什么也没听见。“

越思支支吾吾不敢做声，弘忍掸着蓑衣上的雪，停顿了下，同姜卿儿缓缓道：“若不嫌弃，便让越思引几位施主前去休整。”

姜卿儿摆着手道：“不嫌弃，只是有劳大师了。”

弘忍便瞥了一眼越思，越思得了意，行上前引人前去，他道：“女施主请，这天寒得紧，寮房中较为暖和。”

一行人便搓搓手，出家人慈悲为怀，入门而来，不问半点缘由，不曾推迟，便主动借宿于人，还真是多有打扰，明日可要多给些香火钱。

出了殿门，姜卿儿回首轻瞥尚在殿中的弘忍和尚，他手揽蓑衣，侧颜疏朗，目光转向慈和的佛像。

弘忍正合掌给佛祖施礼，无喜无悲道一声：“阿弥陀佛。”

外面鸟雀难相觅，冰天雪地，风雪交加，似比先前更为肆虐，也显得殿中那白衣僧人更为清冷。

姜卿儿收回目光，心绪微动，轻声细语：“生得如此好看，怎偏偏当和尚了呢。”

语态油然而起的可惜之意。

行在前侧的越思耳朵尖，听她细语，嘿嘿一笑，“这话可不止一位女施主说过，莫看我师父长相不凡，其实又冷又凶，我没少挨他尺棍的打。”

姜卿儿道：“是吗……”

随行的护卫接话问道：“听闻杜若寺住持大师品貌不俗，费尽辛劳来烧香拜佛的皆是女香客。”

越思应道：“风雪交加，寺院偏远，女香客都不来了，施主你这话可不能当我师父面说啊，他不喜听，冷脸一板，许久都好不了。”

姜卿儿见小和尚一脸慎重模样，便笑了起来，如此说来，方才护卫说的‘杜若寺住持颇为盛名。’是盛名在于容貌了吗？

转念又一想，姜卿儿便又问道：“怎这般年轻就当上住持了？看似而立之年未到。”

话语间已行到后院走廊，清过积雪的羊肠小道又堆积上了白雪。

“老住持圆寂得早，寺院早年比如今还小呢，唯有弘忍师父入寺最为年长，便为住持了。”越思不避讳地答她，反正多的是女施主询问师父的事，他早已习惯。

越思推开房门，寺院的里总是漫着淡淡的香纸味，寮房里也同样有着，房内桌椅素洁干净。

“天色也渐黑下来了，这间较为暖和，便就给女施主暂住。”

待越思离去后，姜卿儿与恩翠便在房中坐下喝杯热茶，寺院清苦，不见有炭火，光是一杯热茶也足以暖身。

马车已被车夫牵去修理，只能等明日雪停后才能回城了。

恩翠站在身旁，手里捧着热茶，“还真是运气好呐，遇见一寺院，要不然今晚可真得在马车冻一晚上了。”

姜卿儿道：“往后要多来这寺中俸些香火才是，拜佛燃香尽当为自己积福。”

“扬州城里的金水寺，主子平日都懒得去祈福，此地偏远，往后主子可别忘了。”恩翠笑道。

主子一向懒散，那些掷千金万金给她买金银首饰的士族贵人，她都懒得理睬，何况这穷巴巴的杜若寺？怕是到时，让人送来些银两作答谢，便随之忘了。

姜卿儿微扬起唇，暗自思酌，“不会的。”

恩翠笑而不语，她将冷却的汤婆子拿起，“翠儿去讨要些热水把汤婆子暖上。”

言罢，二人不再闲谈，恩翠便出了房门。

正此刻响起了钟声，深沉绵长，一下又一下，回荡在整座寺院，整整敲了一百零八下。

姜卿儿微抬首望向窗外，她虽鲜少接触佛理，还是知晓晨钟暮鼓的缘由，只是这荒郊野外，寺内仅又两名和尚，还费辛劳敲钟作何。

钟声停下不久后，越思小和尚端着斋饭送来，不过是些馒头粗粮，萝卜咸菜。

寺中吃食实为清淡，姜卿儿是很久没吃过这般清苦的膳食了，自从她成为烟云坊名妓之后。

用过膳食，天色彻底黑了下来，只是这天地间的白雪映衬得黑夜不够黑罢了，风雪仍在吹刮着。

婢女恩翠止不住地打瞌睡，姜卿儿便送她睡下了，恩翠比她小上一岁，是姜红鸢给她找来的小婢女，跟了她三年，虽平日有些口不遮言，但心思简单。

姜卿儿望了眼睡着的恩翠，寻了被褥给她盖上，便出房门去透气。

寺院内的禅房中幽幽传来清沉的诵经声，在喧闹繁杂的烟云坊呆久了，如今在寺中借宿，竟显得格外的宁静祥和。

姜卿儿身在烟云坊数年，并不是一开始就如此风光无限，虽身为坊主老鸨义女，受过的苦不比坊内其他女孩来得少。

自幼习舞，姜红鸢向来严厉，行错事，说错话，练舞不精，皆会挨打挨饿，这条路是她自行选的，尽管会哭，但从未后悔。

而现如今她的风光不过刚开始，年十五正值花容月貌，得姜红鸢推捧，一曲双剑舞惊艳扬州。

姜卿儿寻着诵经声来到禅房前，她拢了下衣袖趴在简陋的房门前，透过纸糊的窗户缝隙往里瞧。

里面檀桌上燃着一盏明灯，房内昏明，墙面之上画着偌大的一字‘禅’，占据了整面墙。

只见那僧衣和尚盘坐在蒲团上，身前摆放着木鱼，他阖目诵经，手中捏着木制锤轻轻敲击。

望着那清肃的背影，姜卿儿心绪微动，自来在烟花之地长大，她见过众多形形色色的人，这种浑身散发着清心清欲，一派正像的人还未曾见过。

好歹败在她石榴裙下的男子纵多，这和尚都没正眼瞧她，皆说佛家弟子不近女色，她可不信。

可金水寺那帮和尚还不是拿着达官贵人的香纸钱，私下乔装打扮来烟云坊作欢乐，普渡众生？又有几人是真和尚。

姜卿儿虽为清妓，但听惯了坊间的含娇莺声，巫山云雨，哪里是什么不知人世黄花姑娘，如今倒好奇这俊和尚脱了衣服是何等姿色？

姜卿儿收回目光，稳稳身形，如此之念，她顶多想想罢了，轻是轻浮了些。

正此时，禅房中的诵经木鱼声忽然停下，那清沉的声音从里传来，“夜已至，施主怎未休息，倚门前听贫僧诵经？”

听声，姜卿儿哽了下喉，被发现了……

她顿了下，隔着门随意解释道：“夜不能寐，心中有惑，便想来询问大师。”

禅房内的弘忍和尚未有半点犹豫，淡淡问道：“施主心有何惑？”

“有劳大师了。”姜卿儿抿唇一笑，轻轻推开禅房的门，那弘忍和尚身形仍旧端坐在蒲团上，他眸色淡漠，手掌立于身前，轻颌首。

姜卿儿入门而来，弘忍大师身旁的那木鱼已被放下，真有替她解惑的意思，一点也不避孤男寡女之讳，可那双黑瞳始终不专于她身上，深沉且幽墨。

姜卿儿这才发现他手中还握着一串白玉佛珠，材质清透无暇，镶边金色，不似一个清苦和尚所拥有的。

所用的佛珠如此奢华，这弘忍大师也并非表面这般简单，兴许还真是个花和尚呢。

“何惑？”弘忍道。

姜卿儿思绪收回来，低思片刻，何惑…？那她得找个理由……总不能说是贪图大师美色而来吧。

忽想着一个，她便道：“你说这世上是先有男人还是先有女人？”

此话问出，眼前的大和尚抬眸与姜卿儿对视，这会儿总算是认真看她了。

他掠过淡笑，说道：“不曾想困其施主的疑惑是这般哲性的问题，本以为施主是自身之惑所困。”

见弘忍一笑，姜卿儿些许意外，大和尚笑起来也很好看，她便坐于他一旁的蒲团，“那大师能解答与否？”

弘忍道：“佛曰万物皆空，皆为妄念所化，何须分先后，施主何须执着于此惑。”

姜卿儿凑近了些，故作求知道：“奴家只想知晓若先有男人，如何生子，若先有女人，如何得种？”

弘忍顿了一下，这坊间的小丫头怕是故意来调戏他的，他微蹙眉道：“阿弥陀佛，谅贫僧修行尚浅，难以解释。”

姜卿儿见他不予回答，问道：“一切都是空的，心有所念，怎会为空呢。”

弘忍淡漠道：“无念便为空。”

姜卿儿道：“那大师既为出家之人，可真放下尘世，无念无欲无求了？”

此时房门外一阵寒风吹起来，沙沙作响起来。

弘忍眸色冷暗，手中的白玉佛珠轻轻拨动起来，沉声道：“为僧近十年，早已无念无欲无求。”

姜卿儿微愣，抿了抿唇，望向房门外的风雪肆虐，纸糊的窗户漏了几缕寒风，使得她打了个寒颤。

无念无欲无求？她才不信呢。

“今年冬日竟如此寒冷，吹得奴家都冻得紧。”姜卿儿回过首来，望向眼前的和尚。

他身形颀长，僧衣整洁，清隽冷峻，那骨节分明的手合于身前，低声道：“阿弥陀佛。”

姜卿儿忽然贴靠于弘忍宽厚的肩膀，抬首靠在他耳旁暧昧细语：“无念无欲这般无趣，大师何不还俗？”

只听身旁的娇人气息温热，软玉温香，弘忍身形一僵，侧首迎上那巧笑倩兮的美颜，正近在咫尺，二人对视一眼，呼吸微屏。

弘忍起身退避几步，捏紧佛珠，说道：“女施主慎言慎行。”

姜卿儿噗哧一笑，也站起身来，“一句戏言罢了，大师何须紧张。”

她便朝他走两步，弘忍神色微沉地退避两步，与她保持着距离。

姜卿儿笑颜浅浅，盈盈福礼道：“奴家在烟云坊里见各姐妹对心有好感之人都是这般亲近，奴家以为便想着与大师亲近些以示好意，这可是冒犯大师了？这便给大师赔礼。”

弘忍沉默着合掌回礼，这模样怕就是越思小和尚所言的‘冷脸一板，许久都好不了。’

姜卿儿顿了下，只好道：“奴家便不打扰弘忍大师了。”

弘忍板着脸回道：“夜至，施主早作休息。”

姜卿儿含着笑点首，“好嘛，奴家早作休息。”

她行到禅房门前，忽又回首来道：“若大师真无念无欲，又怎会如此介怀男女相触呢。”

抛下这句话后，姜卿儿才打开门退出房去，还贴心地关上门，戏弄这大和尚，倒还让她心情几分愉悦起来。

妙人离去，禅房很快仅剩和尚一人。

弘忍眉头微蹙，缓缓垂下立掌的手，佛珠在指间滑动，心中轻念：姜卿儿，扬州烟云坊名妓……

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