几日之后，侍女秋叶被带走了，烟云坊里，往日的痴情秀才始终没有出现，听闻官府所言，派人前去追查时，那人已经跑了。

侍女与秀才合谋骗取钱财，失手错杀了人，本来以为会一同逃离扬州城，潘秀才也抛弃了如柳，也抛弃了秋叶。

坊间的戏子死了，成了人人口中的逗趣谈资，扬州城的茶馆因此热闹起来。

听着官府送来的消息，话语间却带着嘲弄，好像扬州的每个人都在讥笑如柳的痴傻，为这样的男人动情，最后落得这样的下场。

纵使姜卿儿对此感到不快，他们也只是觉得好笑罢了。

就像深情的人有罪，而薄情的人自在逍遥，她曾以为起码潘秀才会因为如柳的死而悲痛，可她还是想错了，这场戏最终仍是个悲剧。

或许用不了多久便没人再记得如柳，扬州茶馆谈论的也不是她的死，世人的记忆很短，很快就掩埋在雪中。

除此之外，那夜里黑衣人还没有查出结果，姜卿儿是希望官府能派些人把守，不然这人心惶惶的，烟云坊也不好做生意，更怕万一再出命案。

官府的人则是一笑：“这话你得去跟刺史大人说，我们都是听上面命令的。”

烟云坊供奉陆家多年，明知有贼人行刺对她们母女，偏偏不派护卫相助，还将官兵给撤了。

姜卿儿是憋了火气，敢怒不敢言，只好问起陆元澈怎么没来坊里寻乐了。

“不久后御史大夫来扬州监察，陆少爷这几日可来不了你们烟云坊。”

见此，姜卿儿便不再问，送走官府的人，她回了后院。

姜红鸢手臂的毒脓被刮去后，算是捡回来一条命，在床上一躺便是好几日难以自理，手指有些僵硬，所以绝大部分的事务交给杨管事去处理。

尽管如此精神不佳，清醒过来时，她大着舌头与姜卿儿吵架，含含糊糊的说：“你是不是事多，差点没把老娘的骨头给刮下来！”

姜卿儿并没有理会她的嘴硬，则是担心那慢性毒是不是把姑姑毒成大舌头了。

大夫回：“用过麻沸散，舌头会麻，不过一会儿便好了。”

姜红鸢这一重病加上如柳的死，烟云坊萧条了不少，官府的护卫也回去了，姜卿儿最为担心的是那夜的事再来一次。

来到西厢房，姜红鸢盖着薄被半躺于美人榻上，唇色微白，半合着眼昏昏欲睡，几天来她消瘦许多，榻下的炭火微弱。

姜卿儿入房来给她榻下的炭盆里添了些炭火，房间里的温度暖了一些。

姜红鸢清醒几分，抬眸看过来，姜卿儿便将官府送来的消息跟她说了说。

她不言语，面色沉稳，便要坐起来，姜卿儿伸手去搀，忍不住道：“你可是早就料想到如柳会有这样的结果。”

姜红鸢难得轻叹一声，说：“料想到又如何，奈何如柳不听劝，可惜苦心栽培她多年。”

姜卿儿寻了个坐榻，在炭火旁坐下，愤愤道：“果真是人不可貌相，口中说着之乎者也的人，做却是畜生干的事，亏他读了这么多年圣贤书，希望早日能将他追捕归案。”

“人心难测，凡事不可只看表面，在烟云坊这么多年，自应看清些。”姜红鸢停顿了一下，又缓缓道：“如柳无父无母，更无人为她出殡，烟云坊终究是喧闹寻乐之地，岂弄得这些事，只能不动声色地烧些纸，帮她寻个好去处埋了。”

姜卿儿听着她的言语，垂下目看向燃得火红的炭火，烟云坊不属于姑姑，如今做到此，姑姑已是仁至义尽。

气氛几分沉重，这个话题没持续多久，二人便沉默了，都心照不宣的不再提起。

姜红鸢瞥了一眼她，忽然淡淡地问道：“你是如何认识杜若寺的和尚的？”

姜卿儿微顿，姑姑一向鲜少问她的事，今日怎么突然提起，她道：“从陆家庄子回来时遇大雪，途中在杜若寺借宿便识得了，那这和尚端正，我见挺顺眼的，那日他来烟云坊是寻徒弟的，姑姑也认识他吗？”

姜红鸢停顿片刻，才道：“不认识，只是听说过罢了。”

姜卿儿点着头，葱白的手指捏火钳，戳着炭火里的灰，眸光微闪，笑道：“若不是雪中借宿，我都不知在那山间还有一处寺院，比起金水寺可小得多了……”

姜红鸢瞧向姜卿儿的容颜，一双凤眸生得妩媚，一颦一笑皆动人心魂，一晃九年，出落得是亭亭玉立，还真是随了她生母的容色。

姜红鸢靠在榻上便合了眼，漫不经心地回了声：“嗯。”心思却颇沉。

细想来卿儿也到及笄的年纪，寻常人家的姑娘，这个年纪也该说门好亲事了，可偏偏随着她入了这下九流的行当，生在烟柳巷这个染缸里，也难有好人家看得起。

正在思虑间时，杨管事走了进来，他道：“刺史府来了人，说是听闻鸢娘大病，特意送良药佳品来。”

姜红鸢微微蹙眉，想起身却被姜卿儿按下来，“你还是歇着别动，我去就行，一会记得把药喝了。”

言罢，姜卿儿便退出房间了，姜红鸢只能乏力地卧在榻上，望着她离去的身影。

姜卿儿和杨管事一起到了厅殿，见来者正是刺史府的管家袁贵，一张宽大的桌面上摆满了各式礼品和进补药食。

一众花娘围在一起谈论，时不时动手翻看，陆家家大业大这点东西只是小意思。

姜卿儿款款走近，团扇掩笑道：“费心了，麻烦袁管家跑这一趟，快上些好茶招待。”

袁贵是个正值壮年的男子，都是他替陆刺史来烟云坊传话，每次来了，姜红鸢都会安排个花娘招待他，男人嘛，即使传话，来了青楼哪有不寻个快活再走的道理。

袁贵见来人，回笑道：“这都是我大人的吩咐，我就是个跑腿的，不麻烦。”

姜卿儿先是与他说一番客气话，便让侍女们把东西都送去西厢房姑姑那里。

她学着姜红鸢，照往例领着袁贵寻了一间雅间，招来一桌子好菜好酒，吩咐花娘伺候着。

姜卿儿本想就此退下，那袁贵忙抬手，把她唤住，“这事儿还没说完，卿儿姑娘莫着急走。”

姜卿儿挑了下眉梢，停下欲走的步伐。

袁贵从怀里寻出一张檀色请帖，笑着道：“大人还让我给卿儿姑娘送张帖子，几日之后，府上设宴款待贵客，望卿儿姑娘能先去献舞一曲。”

姜卿儿低眸了一眼那请帖，将其缓缓接过来，陆家的邀请，她自然不敢拒绝，况且眼下姜红鸢病弱又有贼人作乱，需要护佑。

袁贵又道：“大人还说近来烟云坊被贼人盯上了，这得多严加防范着，可莫在出什么事才行，明日便派些护卫来烟云坊。”

姜卿儿眸色一喜，“这真是多谢刺史大人了。”

“这谢我就不帮姑娘转达了，还是请宴那天姑娘当年跟大人答谢。”

袁贵细瞥一眼姜卿儿，眉目精致，唇艳欲滴，这般容貌，莫说扬州，怕是盛京都没几个女子可比。

他吞了小口唾沫，垂下眸来，语重心长地劝诫道：“姑娘可莫辜负刺史大人的一片好心，姑娘天姿国色，容貌乃世间少有，怎能屈身于这烟花柳巷里，若成了大人的义女，入了宫享福，莫说区区几个护卫了，往后日子皆是繁花似锦，荣华富贵。”

姜卿儿挽过耳边细发，含糊颌首：“若是如此，那真是沾了刺史大人的光……”

她转首看向陪酒的花娘，“这菜肴都要凉了，还不赶紧伺候着袁管家喝酒。”

那花娘听言便揽上袁贵的手臂，巧笑连连的将他拉到桌旁喝酒，美人在怀，很快便忘了形。

姜卿儿退出雅间，里面娇声笑语传出，她看着手中请帖，心思略沉。

姜红鸢是从宫里出来的，深厌里头的薄凉事道，这事至少她不会同意。

可世事无常，她姜卿儿纵使再随心所欲，也有想要保护的人，无权无势之人，终会受人摆弄，难以自保，这次是夜袭刺杀，下次便不知是什么了。

作者：卿儿：和尚不在的第二天，想他……