闻声，齐璟停住脚步，她声调里的惊慌，不难透析。

短暂沉默后，齐璟不急不缓半侧回身，深邃的眸光锁视于她。

四目瞬息相对。

云姒压下心底慌乱，轻轻咬唇：“臣女斗胆，请陛下移步步澜宫。”

侍立一侧的李桂为之惊愕，陛下后宫虚空，除却太后所居永寿宫，其余宫苑皆闲置一处，得陛下应允前往步澜宫梳洗，已是莫大荣焉，可这云四姑娘竟还出言相邀。

于后宫寝殿，邀君王共赴，这其中意味无庸赘述。

即便她同陛下早有婚约，也难免引诱之嫌。

李桂侍奉齐璟身侧多时，深知其最不喜人奉迎献媚，当下欲出言相劝：“云四姑娘，陛下从不……”

“理由。”

缄默半晌后，齐璟突然出声，嗓音深沉但无甚情绪。

他开口了，李桂立即戛声。

外面云光淡若不见，殿内的百盏金灯交相照映，玉阶之上人影交叠。

云姒低眉垂首，闪烁其词：“臣女有事相告，此处多有不便……”

流光清冷，衬出男人睫下的幽深重影，眸心似无底深渊，叫人捉摸不透。

“哀家倒不知云四姑娘何时入宫了。”

圆润昂亮的声音突然自殿外响起，颇具威势。

李桂忙俯身叩拜：“给太后娘娘请安。”

云姒羽睫一颤，心猛得揪紧，她还在同冷虎周旋，这恶狼又紧随而来了。

孝懿太后，当朝皇帝生母，十五岁嫁入皇家为后，在后宫辗转几十年，后老来再得子，因而膝下除齐璟外，还有一七岁皇儿。

在臣民百姓心里，孝懿太后端庄淑德，为后时治理后宫有方，竭力为皇帝分忧，实乃一代贤后。

但云姒心里早已透彻，那光鲜的微笑背后，是人心的阴险凉薄。

那夜她死于非命，太后领军围剿的冷笑尤历在目。

她徐徐步近。

惊悸之余，云姒稳住心绪，勉强婷婷行礼：“永安侯府云姒见过太后娘娘，娘娘万福金安。”

“不必多礼，”太后余光在云姒玲珑起伏的身躯上堪堪扫过，尾音一扬：“云四姑娘怎么湿了一身？”

话语关切至极，更是慈眉善目，云姒却只觉有锋锐刀刃，在她的身上寸寸割过。

她垂眸：“是云姒愚笨，不慎落水。”

太后并未深究，语重心长：“眼看就要入冬了，天凉，易染风寒，云四姑娘迟早是要入主后宫的，莫要伤了身子。”

字句分明，溢着垂爱，实是无比阴诡。

太后又转眸看向齐璟，笑得无声：“哀家正要回宫，陛下若无事，不如让云四姑娘跟着哀家，顺路去步澜宫沐浴更衣？”

云姒瞬然失色，呼吸微促，倏地抬眸将那人望住。

她全然没有脱身之法，那只握住她命脉的手，如今唯他可解。

美人眼波如水，那般娇怜楚楚，染着迷离光晕落入齐璟眼底，她眸心显而易见的哀色，因狭长的如凤眼尾，反而透出蛊惑的意味。

齐璟眼帘淡敛，似笑非笑：“母后所言，倒显得朕不怜香惜玉了。”

玄色龙纹长靴慢悠悠移近两步，他疏懒抬手，微凉的指尖抚过云姒的侧脸。

他突然的动作，云姒娇躯一颤，却不敢妄动。

男人清俊的深眸凝视着她：“既是朕的未婚妻子，朕陪着去趟步澜宫也无妨，便不劳烦母后了。”

太后微讶一瞬，很快又平静笑言：“陛下有兴致到后宫走动，实属难得。”

齐璟淡淡一笑，这笑意味深长，喜怒难辨。

指腹掠过她精巧的下巴，轻轻勾住，他冷峻又轻挑：“云四姑娘以为如何？”

这番言辞所谓何意，听者自然心知肚明。

然太后犀利的目光，如锋芒在背，云姒咬住唇，只盯着那人的靴子，不动亦不答，而在旁人看来，却是默认的娇羞之态。

齐璟松了手，抬步越过她身侧时，收了淡笑，低沉一句：“跟着。”

当下只得走一步算一步，云姒朝太后福了福身子，莲步轻移，随着齐璟出了金銮殿。

*

步澜宫内殿，暗香漂浮。

华烛涟荡流光，投在案前那人俊逸的面庞，映出的身影半暗不明。

良久后，珠帘轻响。

“陛下。”

长案上，齐璟掀了掀眼皮，视线从书卷上抬起。

女子换了干净的衣裳，一身烟紫色留仙宫裙，衽口描有金丝花蔓纹理，裙裾上鸾鸟刺绣细致，她纤指撩开珠串，立于帘外，以目相询。

齐璟静漠须臾，视线落回书卷上，语气浅淡：“坐。”

云姒暗暗吸了口气，步入内室，精美的裙摆逶迤，曳过案沿，端端正正在他对面坐了下来。

她内心腹诽，明明说了简素的便服就好，可那些服侍她沐浴的宫女，还是给她取来了这般华美的宫服，不仅如此，还偏生要给她梳妆描眉，说甚是对陛下之敬。

真当她来侍寝的不成！

齐璟不急不缓翻了一页：“说吧。”

云姒愣神片刻后反应过来，自己之前为了避开太后，扯谎说有事相告，才请了他过来。

现在该如何圆谎才好……

云姒攥了攥手心：“嗯……臣女先前说的退婚一事……”

好一会儿，对面的人仍旧默不作声，云姒悄然抬眸。

男人眼底古井无波，慢慢阅览着文字，声调淡如流水：“这婚事乃太上皇所赐，云四姑娘方才直接将此事同太后言明，岂不更好？为何又要随朕过来？”

跟太后说，除非她想死得更快一些。

云姒抿抿唇，一时间不知该如何作答，又想起金銮殿上他亲昵又饱含深意的言行，和现下自己精心的打扮，心跳不禁错乱了几分。

似乎是察觉到了她的局促不安，齐璟抬眸，淡淡扫了她一眼。

女子美目潋潋，脸蛋如白玉般凝透，胭脂只是浅然淡抹，也尤为娇艳嫣然。

他将书卷往边上一放：“不必紧张，朕不强人所难。”

这话让云姒暗自舒了口气，皇帝陛下如此正人君子，她刚心生赞赏，随即便又听他慢条斯理道：“不过退婚之事，牵系诸多，姑娘还是再想想。”

云姒深思片刻，明白他这话并非故意与她为难，她毕竟是侯府嫡女，与皇家结亲，不只是入宫为后，母仪天下那么简单，这背后的明争暗斗，牵扯确实不少。

从前是她天真，如今再活一遍，心里已然清明，太后势必要留着这御赐的婚约，让她二姐姐代替她，因此断不会应允她退婚。

如此想来，这婚，她退了，是自己明着找死，不退，是被设计暗着等死。

齐璟没有直截了当说明，只让她多想想，也算是给了她活路了。

原以为自己会落到太后手里再受一次折磨，却没想到皇帝真的庇护了她，因而对他，云姒此刻是心怀感激：“多谢陛下提醒，云姒铭记在心。”

齐璟默然，执过案边瓷盏，沏了茶送到她面前后，又给自己沏了一盏。

他徐缓斟茶的动作和习惯，突然就让她想到了某个人，云姒不禁思绪一荡，目光缓缓落在那七分满的茶水上。

轮廓分明的下颌，还有浅薄的双唇，也是那般相似，就连临死前，自己都将他认做了那人……

凝着杯中茶，云姒怔怔低问：“陛下可有去过东渝坞巷？”

齐璟指尖一顿，一瞬后继续浅饮手边清茶，而后缓缓放下茶盏，语气淡淡，不动声色：“未曾。”

云姒凝望于他，似是不甘心，复问：“漪心湖呢？”

齐璟的眼神掠过微不可见的动容，须臾，他俊眸微抬，“云四姑娘想说什么？”

云姒抽回悠远的思绪，突然觉得自己问得可笑，分明是毫无干系的两人，她竟能扯到一处。

她轻轻弯唇：“无事，只是觉得那儿风光甚好，坞巷口品一碗甜水，月渡桥下游一趟夜湖，不失为消愁解乏的好去处，都说劳逸要结合，陛下为百姓劳神费心，也该适当消遣。”

齐璟捕捉到她语气间一闪而过的失望，指腹缓缓摩挲着盏壁，许久，他才淡声：“既如此，不妨等来年开春，邀卿共赴。”

烛光旖旎，疏影淡淡。

“承蒙陛下不弃。”她说。

来年开春，她能否活到那时都犹未可知。

他的茶水见了底，云姒轻然抬手，如雪皓腕半隐半露，为他再斟满一杯，边低柔言道：“臣女有个不情之请。”

齐璟眼神深湛，锁视在她凝香的素手：“说来听听。”

云姒放下青白瓷壶，轻轻开口：“陛下可否派人送臣女出宫？”

但求庇护之意如此明晰，实是迫不得已。

杯盏捏于指间，微微转动，齐璟静默瞥了眼轻晃的茶面：“如此，云四姑娘是否欠朕一个人情？”

说起来，不算上一世，今日是她第一次入宫，第一次亲眼见到齐璟。

上一世她猝不及防锒铛入狱，和他未有过多言语，今时今日再回首，此番下来，云姒觉得传闻中不怒而威的清冷君王，倒也没有那么狠戾冰冷，不近人情。

烛火半残。

一人乌发长垂，容色艳丽。

一人玄衣峻拔，心深似海。

云姒一字一句，颔首细语：“臣女所言一心效忠陛下，绝无虚假。”