又是一声惊雷响彻上空，两仪殿的宫人们见云层遮日，赶忙将殿内的落地连盏灯逐一点亮。

太后新丧，儿臂粗的红烛早已被白烛替代，就连明黄色的御案上也披裹了一层孝布。

户部侍郎将奏折交给内监，拱手看向御案后奋笔疾书的男人：“陛下，奏折内是本月库银的支出明细，请您审阅。”

今日他本不当值，谁知匆忙被唤去属衙，说陛下要看账目。但凡上司让他出头的事，就准没有好事。

头戴金冠，身着玄色常服的男人放下朱笔，接过奏折摊在眼前，仔细逐项查看。他眉头逐渐深锁，深褐色的瞳仁内满是怒火，手指拈住奏折，“啪”地一声甩至户部侍郎的脚下，“二十万两赈灾银，郑涞当朕的话是耳旁风么？按照一百万两的数额重新上报。”

户部侍郎吓得跪倒在地，颤抖着拿起奏折，叩首道：“遵旨。”爬起来后灰溜溜地离开了。

太监吴六一偷偷觑了眼大发雷霆的皇帝，又瞧了瞧殿外灰蒙蒙的天，忽闻一阵急促地落雨，裹夹着寒意的春风倾泻而下。他双肩微缩，小心翼翼地请示：“陛下，今日是太后娘娘头七，午时前需要您亲临做法事，外头雨势较大，不如奴婢服侍您早些动身？”

在这七日里，帝后分别前去殡殿主持丧仪。

皇后娘娘白日率领嫔妃哭灵，陛下晚间守灵。

看上去像是帝后二人有商有量，提前安排妥当。其实不然，除了第一日停灵需要陛下亲自主持，随后这几日，陛下每日均是卯时过后才去殡殿，从未与皇后娘娘碰面过。

慕容策薄唇紧抿，捻着手中的小叶檀手串思忖片刻，幽深如潭的眸中满是抗拒，“摆驾殡殿。”在吴六一打伞护送下登上了御辇。

*

殡殿内，王徽妍跪在首位，双手接过宫人奉上的安息香，携众嫔妃恭敬地拜了三拜，算是完成了今日的仪式。

她扶着女官素芸的手，强忍着膝盖间的疼痛缓缓起身，努力保持着端庄持重的仪态。

这七日，每日卯时初刻接替慕容策，一跪便是整日，只有午膳时可休息一个时辰。几天下来，她的膝盖早已红肿不堪。

“皇后娘娘若无事，臣妾便告退了。”一声娇美的声音在身后响起。

王徽妍优雅地转身，温声制止：“且慢。贵妃说说素服的规制都有哪些？”

其他嫔妃见皇后娘娘留下萧贵妃，也不敢擅自离开，纷纷退至一旁侍立。这一声询问，引得众人打量起萧贵妃的衣着，小声交谈着。

“这素服改的如此修身，前面的衣领那般低，她就不冷么？”

“这可是千金一匹的蜀锦，贵妃娘娘好大的手笔用来做素服……”

众嫔妃叽叽喳喳，虽然刻意放低了声音，但却令萧贵妃那精致妆容下的脸扭曲无比。

她略微福了福，照旧挺了挺隆起的山丘，“臣妾这身素服，颜色符合规制，至于尺寸……臣妾最近累瘦了，就命宫人将衣袍改小一些。谁知竟然太合身了，臣妾回去后定要惩罚那名宫人。”

王徽妍双手交握，迈着标准的步伐走向贵妃，每一步的尺寸分毫不差，端的是后宫之主的楷模。

“在太后娘娘丧仪期间，贵妃妆容过于艳丽，衣饰不符规制，七日内请假三次，理由并不充分。以上三点错处，罚俸半载以示惩戒。”声音虽温婉，但平和中透着威严。

殿外，吴六一觑了眼身旁的皇帝，见他脸上阴云密布，捻着手串不知在想些什么。

太监不由得暗自叹气。

皇后娘娘这身打扮老气横秋，说话更是犹如行走的宫规，不带一丝情绪。与之相比，贵妃虽然骄纵了些，至少秀色可餐。陛下不愿意亲近皇后娘娘，他这个阉人都能理解。

慕容策提袍迈入殿内，嘴角带着一抹不屑，斥责道：“皇后在母后灵前发威，是何居心？”

“陛下万安。”

王徽妍早发现狗男人站在廊下偷听。虽然成婚不过半载，他见人就咬的习惯早已被她摸透。

少女不动声色地率众人行礼，起身后坦然对上那双斜挑的凤目，“回禀陛下，今日惩罚贵妃，亦是在哭灵仪式结束后。臣妾身为后宫之主，理应约束嫔妃，否则即为失职。还请陛下明察。”

贵妃见皇帝为她说话，暗自欢喜今日总算没白装扮，方才她都快要冻死了，还不幸被皇后当众惩罚。

见慕容策只顾瞪着古板女人，并未看她一眼，赶忙凑上前去娇声唤道：“陛下，臣妾不知素服不能更改式样，因为这几日梦见母后，胸口疼了几日，人都瘦了，就将衣衫改小了一些。”

慕容策负手往前走了两步，捻着手串“唔”了一声，“看来母后很是舍不得你。”

他无心听贵妃嗫嚅，想起母后托梦，只得言不由衷地说了句：“皇后辛苦，都退下罢。”接过宫人奉上的香烛，静心叩拜，不再理会众人。

王徽妍再次行了一个无比标准的宫礼，“遵旨。”

太好了，终于能休息一个时辰。她头也不回地走入伞内，上了辇车。一路上想着回宫后吃些什么，着实松快松快。

素宁果然没让她失望，关上寝殿门后立刻将八仙桌摆满了美食。

“娘娘，婢子早就给您备好了，玫瑰露也温着呐。”

王徽妍立刻甩落脚上穿的凤头履，身子一歪挂在素芸身上，“嘶”了一声：“疼死我了！殡殿里的蒲团薄的不成样子，跪在上面那是钻心的疼，我哭灵时绝对是真情实意的！”转身拈起一颗素肉放入口中，口齿不清地说：“太后她老人家一定能感受到我的诚意！”这素肉好吃，几日没沾荤腥可太难熬了。

两名近身女官是王徽妍的陪嫁，早已习惯她人前人后相差悬殊的样子。

“婢子看看您的伤。”

素宁为她宽衣净面后，扶着她坐在罗汉床上，撩起衣裤瞧着红肿的膝盖，皱着眉头询问：“娘娘，您真的不唤御医前来诊治么？这腿疾可不是小事儿，仔细日后落下病根。”

王徽妍舒服地斜靠在罗汉床上，懒散地回应：“御医来了，能一边喂我吃素肉，给我念话本，顺便给我按摩消肿么？”

少女看着两名陪嫁欲言又止的样子，笑着自嘲：“我在家时腿上常年红肿，你们又不是不知道。被铜铃老母锤炼多年，这点苦算不得什么。”习惯性从暗格里拿出话本，吃着素肉翘起二郎腿，一阵钻心疼痛提醒她腿上有伤，又赶紧落下。

素芸和素宁听得她这般打趣，先是噗嗤一笑，随后想起侯府，又忍不住各自心酸地回忆起往事。

铜铃老母是宫里教仪局出来的王嬷嬷，是夫人重金请来，帮助娘娘立规矩。她的眼睛长得像个铜铃，所以娘娘背地里给她起了如此形象的外号。

这十年里，娘娘形容举止稍有不符便是戒尺伺候，不仅用膳从未吃饱过，就连睡姿也要求姿势优雅，都是拜这位老母所赐。

谁能想到出身琅琊王氏的嫡女，要经受这般苦楚。

“其实贵妃的素服样式不错，隆起的山丘晃的我眼晕，这么冷的天她如此装扮，我都替她冷，我是不是老了？”王徽妍想起萧贵妃那矫揉造作的样子，忍不住八卦道。

素芸总算来了精神，“她比您还大一岁呢！不仅如此，婢子瞧着萧贵妃头上的珠钗与耳饰、颈饰皆是一套，到难为她哭灵还要装扮的如此奢华。”

“还不是为了给陛下看。”素宁忍不住撇撇嘴，“先天不足后天来补，终究还是落了下乘。”她偷偷看了一眼自家主子，长眉入鬓，漆黑的瞳仁顾盼间流光溢彩，在眼角的滴泪痣衬托下极尽魅惑，小巧的鼻子下面红唇微翘，这般姿容胜过十个贵妃不止。

当初王嬷嬷为了这颗滴泪痣，用了一年训练她和素芸如何为娘娘装扮，才得以掩盖过于艳丽的容貌，不然早就宠冠后宫了。

王徽妍放下话本打了一个哈欠，“这贵妃这般努力邀宠，我都盼着她赶紧被临幸，最好被陛下独宠才好。这样我每月两日侍寝费心做戏也省了，皆大欢喜。”

素芸虽然能理解这份儿辛苦，但着实不能理解娘娘为何盼着别人承宠，尤其是飞扬跋扈的萧贵妃。

“陛下每次临幸清宁宫，您都涂抹的像是个面傩，穿戴老气横秋。婢子们看着您那样子都不忍直视，更何况本就注重姿容的陛下。”

“不然呢？我穿成贵妃那样，画个桃花妆，整日里装模作样的，好日子还要过么？”

王徽妍越想越觉得，大婚那晚让慕容策对她下不去手是很机智的一件事儿。

哪怕每月慕容策来清宁宫，两个人也是毫无交集地“睡”在一起。这段时日，借着太后病重侍疾，成功躲过几次侍寝。

如今太后又驾鹤西去，还能松快七七四十九日。与侯府相比，宫中的日子简直不要太顺遂。

所以，要什么宠幸？白日里营业就够烦的，她可不想晚上还要花时间讨好狗男人。

眼皮渐渐沉重起来，她把书盖在脸上，“午后还要去哭灵，我眯会子，半个时辰后唤我起身。”

两名婢子轻声应诺，一个去拿了一床薄被盖在膝盖以上。另一个则放轻了手劲儿，轻轻为她活血化瘀。

*

午后，王徽妍见凤辇缓缓停下，不得不收起疲惫之色，扶着素芸的手下了凤辇。

进入寝殿后就看到贵妃那张失望的脸，必然是早来后没见到慕容策。

“皇后娘娘万安。”

王徽妍道了句“免礼”顺势打量萧贵妃的新装，总算是符合标准的素服，但那一对隆起的山丘依旧傲然，也不知她平日里都吃些什么。

如此八卦都不能让她恢复精神，必是连日劳累所致，总感觉魂魄要离开身体那般。

少女提裙跪在蒲团上，一阵眩晕迫使她闭了闭眼，依旧挺直了腰背纹丝不动。可不能在此时晕倒，不然母亲知道了又得递牌子进宫聒噪个没完！

与王徽妍不同的是，跪在她身后的贵妃，依旧想找个合理的借口逃脱这个苦差事。

午前和皇上提到胸口疼，本想获取他的怜惜却不幸失败了。中午趁机买通一名太医，她盘算着过会子装晕，早早回去歇着另想办法。

瞧着前面皇后那纹丝不动的跪资，贵妃不屑地翻了翻白眼，都是这不解风情的女人，惹得陛下厌烦不近女色，害她至今没被临幸。

暗中得知陛下每月去清宁宫两次，半夜都没有要水。

定是这古板的女人侍候的不好，否则陛下也不至于如此守身如玉。

她头痛地扶额，眼下先装晕再说。

“娘娘！”

贵妃刚要装晕，就眼睁睁看见前面的皇后直挺挺的倒下了，就连倒下的姿势都是如此的标准，无懈可击。