沈觅低眸看着手中清茶，水波微漾，将倒影摇地支离破碎。

没有听到回答。

段英也在外面，他声音微冷：“走什么？不过和你说几句话。如今有了清晏殿下，你是不是觉得没人动得了你了？”

“……不敢。”

越棠声线清冽低缓，从门外遥遥传来。

薛二嗤笑一声。

“北朝的公主能护你多久？我和薛二也被三殿下罚过了，你还不回来？等她走了，你不还是要转过头求着三殿下收留，别让自己到那种可悲可笑的地步。”

越棠没有说话。

沈觅听着外面的谈话走神间，她的指甲划过手中茶杯，发出低低一道声响。

杨教习瞧着窗外，叹了一口气，自斟了一杯茶。

“南朝这些学生啊，可真是越发混账了。”

沈觅垂眸品茶。

外面段英淡声道：“三殿下让你伤好便回来。这次不会再责怪你害他落江，一次次原谅你，三殿下待你还不够包容？若换成得罪清晏公主，可没人能再给你机会。”

“……我知道了。”

越棠轻声应了一句。

沈觅手指收紧了些。

她放下了茶杯，广袖沿着膝头垂下，身体往过道侧了一些，将手撑在一旁扶手上。

“待我伤好……”

越棠话音未落，便听斋长的声音传来——

“回书斋，教习授课。”

喧嚣声霎时间聒噪了些，压过了越棠的声音，等到喧嚣声散去，书斋外已经空无一人。

沈觅将按在扶手上的手收回，若无其事地理了理衣袖，继续端坐着。

杨教习没有忽略沈觅方才想要起身的动作，眼中蕴着淡淡笑意。

“殿下对越棠倒是真不错。”

有殿下这般态度，他并没有将段英、薛二对越棠的威胁放在心上，却还是低叹了一声。

“可惜啊，越棠终究是南朝世家大族子弟，就算殿下在北朝能护得住他，可他早晚也要回南朝去。”

沈觅没有否认教习的话。

等到出了茶室，日头已经快要走到正中。

沈觅这次是沿着经过书斋的路往折青居走，路过书斋的支摘窗前，她往里面看了一眼。

越棠坐在角落的窗边，寒风沿着微微支开的窗户灌入屋内，他指尖被冻地通红，正垂眸握笔认真写着什么。

小少年身姿端正挺拔，周身仿佛笼了一层柔光，整个人柔软又雅致。

沈觅看了片刻，最后只轻轻叹了一口气，头疼地揉了揉额角，轻手轻脚远离了书斋。

再看看吧。

夜幕渐垂，折青居中静谧安闲。

越棠坐在灯下，手中木雕已然成形。

是一个小院子的模样。

手中刻刀精准地刻在木料上，木屑在他手下一点点脱离，院子墙头的琉璃瓦渐渐片片分明起来。

是折青居。

凉月渐明，窗外的光线暗下，正屋的沈觅熄了灯，夜色已晚，越棠眼睛有些干涩难忍。

接连数日昼夜不息，今日终于大致雕刻完。

最后拿着一把细尖的刻刀提上“折青”二字，越棠又将桌上一只木盒推开一条缝隙，盒中关着几只萤火虫。

小心将萤火虫引入雕刻好的小折青居中，萤光渐起，仿佛木雕的小折青居屋内燃起了灯火，便如每日的夜晚，折青居中亮起的灯光。

越棠检查了一遍木雕没有缺漏后，便将刻刀同雕刻好的木雕一同锁在柜子下层。

回到灯下，越棠挽起衣袖，露出被层层细布缠着的手臂。

伤口早已愈合，痊愈后，沈觅便没有再看过他的伤势。

解开细布，露出的却是一块铁片，一端仍钝厚，而另一端已经被打磨地锋锐初显。

光洁的铁面上，隐隐能够映出人的轮廓。

越棠手指拂过锋锐处，被反复打磨过的铁片还是不如正常的刀具锋利，却也足够能将人肌肤划破。

他看着铁片上模糊的面容。

铁片抛光不算好，并不能清晰地看出五官，颜色浓重如眼瞳的漆黑和唇上艳色倒能依稀辨认。

越棠慢慢扬起唇角，眼睛微微弯起，笑容便清浅柔和，眼睛再弯一点，笑意便显地纯稚而又真诚。

唇瓣稍分开一线，露出一些牙齿，笑容便开朗起来。

不行，还是不够。

他笑得还是不够好。

眼睛再亮一些，神情再软一些。

一点点调整眼睛、唇角、脸颊每处线条的弧度，练习每一次笑容的发力，直到两颊微微酸胀。

越棠才敛下所有表情，仔细收起铁片，重新缠回手臂内侧。

接连几日一切如常，除了越棠那日早晨的“丙级”，日常的一切都正常得不得了。

沈觅头疼又无奈。

转头便去磨系统。

“统哥，越棠到底有没有骗人啊？给我看一眼前世越棠在书院的事情好不好呀？”

“有事统哥，无事系统，宿主不要妄图拉关系。”

“……”

沈觅“啧”了一声，“统哥这就见外了，咱们还需要拉关系吗？”

“……反正不给你看。”

宿主付不了积分就得它付，怎么可能！

沈觅悠悠叹了一口气，“可是，那么大的不正常，你都看不出来不对吗？”

察觉到沈觅的质疑，系统无言以对偏偏又无力反驳。

沈觅又问：“亲密度多少了？”

作为一个合格的系统，系统只好咽下一口气，默默去查询，然而显示出的亲密度还是和原来一样，一条横杠。

怎么也不应该。

系统犹豫片刻，它真该升级了？

沈觅没听到立刻的回答，她不留痕迹皱了一下眉。

上次系统也只说她刷出的亲密度无法开启权限。

沈觅道：“统哥居然不知道吗？”

她想了想，真诚建议：“是不是和越棠相关的功能出错了，你多尝试几个功能试试呢，就看一段越棠的过往，能不能看都去找主系统报错，问题反馈详细一点，得了奖励积分不就补上了花销了吗，说不定还能找主系统申请报销，你还净赚一把！”

“……”

涉及积分，宿主总有一堆歪理歪办法。

“这也是在传授你如何合理利用现有规则。”

沈觅一脸语重心长，“这样钻空子的法子一般人我不会说的，统哥难道愿意忍受自己有未知故障的模块吗？”

系统：“……”

系统觉得虽然沈觅阴阳怪气，但是说的还真对。

沈觅没收到系统立刻回复，猜测系统约莫是气嘟嘟听话去做了，总算又能放下一件事。

等系统查询回来，她也能多了解一些小越棠。

调戏完系统，沈觅和平常一样出门，送完小越棠去上课，便转去山长的院子中。

不管越棠怎么样，沈觅都不能让他此时回到南朝人那边。

至少要等越棠处境好转，能够反抗他们之后，她才能更放手一点。

然而想要决定越棠今后在书院究竟留在哪里，还需要山长发一发话。有她在背后撑着，山长出面，南朝人也没办法再逼越棠回去。

到了涵光阁，一见到山长，山长便立即笑呵呵地请沈觅进来。

“殿下大驾光临，小院蓬荜生辉，来来来，随便坐。”

前世山长一对她笑呵呵，便只有一个目的，找她拨一点银子来。

沈觅心底有点发毛，但想了想自己来的目的，还是只能忍着露出笑容坐好。

山长体贴地让人上了一桌茶点，又差人焚香煮茶。

等到闲人退避后，山长直接懒散歪坐着，道：“殿下无事不登三宝殿，知无不言，言无不尽。”

拨银子拨地足就行。

沈觅立即意会，随意笑了笑，便答了句：“随便闲谈一二。”

山长并不会直接掌管书院的大小一应事务，但是该知道的，他都会知道。

沈觅想了想，在说起越棠居住这一困扰之前，她想知道的是，越棠为什么会是这样的处境。

不论越棠有没有说谎，可他模样好、性情好却是不争的事实，只看他本人，也应该是在众人中颇受欢迎的。或许因为他并不算好的出身有所看轻，但也不至于到这种程度。

沈觅沉吟了片刻，道：“南朝一年前送三殿下入北朝为质，越棠、段英、薛海生三人随行……”

山长把话接下去，道：“三殿下.体弱，却受宠地紧，他在南朝的地位，不低于殿下在北朝的地位。当年若不是太子那一脉占上风，他也不至于入北朝为质。随行的伴读本只有三皇子那边的段家和薛家，可那时慕容家被三皇子一脉套住，被逼着也要送出来一人，便送来了名义上的长房独子越棠，面子上做足了，可实际上却对越棠从此不闻不问。”

这些并不是什么密谈，稍微查一查便能知道。

沈觅要问的当然不止这些。

“虽然得了南朝质子，但是两朝实力差距其实并不大，质子一行人不可能被奉为贵宾，但也不会遭受任何轻视，那为什么越棠成了例外？”

山长瞥了沈觅一眼，一脸“就知道你会问”的表情。

“南朝一行人到书院之前便是这样。”

山长淡淡道：“越棠是如何随行的，南朝几人心知肚明，自然不会有什么好态度，加上他被家族视为弃子，就更加肆无忌惮了些。薛二段英皆尊崇三殿下，越棠曾打碎过三殿下的救命药，这两个学生自然不会放过他。在甲字书斋中，哪个人不是代表了各自家族，又有谁敢公开庇护越棠？”

书院能做的，便是减少明面上的冲突，为真正愿意求学的越棠提供一点帮助。

原来是这样。

沈觅拿起一块茶点小小咬了一口，有些出神。

这些细节是她不曾知道的，可越棠怎么会有机会失手打碎这样贵重的物件。

南朝真是一团漩涡。

舌尖化开的茶点带着淡淡的花香，混着一点点的清甜，沈觅低头看了看手中的糕点。

是南朝的特产。

沈觅叹一口气，道：“南朝的事情一时半会儿说不完的，越棠他……”

山长也唏嘘了片刻。

“要是越棠身份简单点，我可能就直接要把他收为学生了。”

山长叹一口气：“可他出身南朝世家，还搅和在南朝的夺嫡里，我食君之禄不能任性啊。那么认真的一个孩子，当初来到书院时，他只会识字，如今不过一年，他就能跟上讲学的进度，这还是他没有一心扑在四书五经上的结果。”

沈觅手指一松，手中糕点从指间落下，她一惊，立即伸手去捞了一把。

酥软的糕点碎在掌心。

沈觅震惊。

“越棠来书院的时候只能识字？”

看到沈觅惊讶地差点要从椅子上滑下去的模样，山长瞪她：“需要我帮你说‘何不食肉糜’吗？”

沈觅连忙摇头。

方才压抑一扫而空。

越棠十岁才刚刚识字？

慕容家竟然对他忽视成这样吗？

想来也可以理解，若是一开始知道越棠的学习能力，哪个家族还会舍得放弃这样一个人。

在饱受欺凌的一年内，还能从只识字到熟读百书，追上世家子弟将近十年的进度，这样的进步，沈觅不能说还不足以匹配他的前世。

竟还真的是她多想了。

虽然这次是沈觅想多了，可她并没有旁的情绪，心底一直拉紧的弦慢慢松下。

她本也更希望是是她想错了。

否则，她难以想象还那么小的越棠，究竟是个怎样的谜团。

沈觅神色渐渐松快，来时眉间隐隐的情绪不佳彻底被扫除。

山长看沈觅解了心中疑惑，忽然挑高了一边眉，慢悠悠好整以暇地提问道：“殿下，你是北朝的公主，你这样，是不是对一个南朝来的学子太过关心了些？”