越棠看向门内的沈觅。

穿着深衣的少女明显是从睡梦中被惊醒，此时却镇定自若地品茶。

沈觅手指搭在茶盏上，颇为闲适地笑了一下，偏过头去和一旁的云霏说着什么。

面前的刺杀仿佛一场儿戏，她连神情都没有变化过一点。

门外守着的黑衣人两柄长刀织就滴水不漏的防守，将正前方的箭矢尽数阻挡下来。

没有人注意到尸体间的这道利刃。

越棠没有动作。

月光下澈，折青居中更明亮了些，光影错乱斑驳，透过松柏的月光被打碎洒在越棠侧脸，辨不清他的神情。

尸体间的那只手轻轻动了一下。

只待将机关按动到底，这个无人注意的铁箭就会离弦，直指堂中那位关系他性命的公主殿下。

越棠垂下眸。

那只手慢慢扣紧。

越棠再抬眸时，便将手放在轮椅两旁，直接驱动轮椅到门前。

沈觅被声音吸引了注意，看到越棠，立即将茶杯放到一边，皱了一下眉。

“小棠？”

越棠衣衫凌乱，全然不见白日的端正雅致。

沈觅眉心蹙着，起身走近了一些。

她已经让云霏加了人手护在越棠厢房周围，他怎么出来了？

沈觅还没来得及问出口，便见越棠扶着门扉，将完好的右腿踩在了地上，随即左腿随着落下。

他身子摇晃了一下。

“殿下小心！”

沈觅一愣。

越棠在他身前不到一步，他忽然朝着沈觅倾倒过去，挡在了她身前。

沈觅下意识张开手臂接住他，于此同时，一道破空之声随之乍响。

她立即看过去。

远处濒死的死士手臂无力垂下，一道弩.箭直直射过来。

沈觅身侧又一名黑衣高手出现，重剑往前一拦，弩.箭直接被拦住去向，斜擦着剑身没入石阶下的泥土中。

越棠扑在她身前，沈觅立即接稳了他，被忽然而来的冲劲往后带了两步，云霏连忙在沈觅身后扶了一把。

不远处的死士被尽数制住，黑衣卫很快过来清扫院中的尸身。

沈觅抱着越棠，这一刻着实懵了一下。

越棠这是……

替她挡箭？

沈觅早就习惯北朝时不时的刺杀，她身边的侍卫和高手更是习惯。

越棠那么小的年纪，沈觅根本没想让他接触到北朝的事。

遇到夜袭，越棠在房中睡觉就足够了，反正没人能靠近得了这几间寝室。

小越棠却出来了，还想为她挡箭？

沈觅还没来得及有别的情绪，就见怀中越棠额上出了几滴冷汗。

她惊觉，越棠的腿还没恢复。

沈觅立时将别的事情都丢到一边，急忙直接将越棠抱起来往房中去。

屏风旁边是一方软榻，沈觅立刻小心将越棠放上去。

云霏跟过来，沈觅疾声道：“快去请大夫！”

越棠躺在塌上缓过了一口气。

小腿的刺痛也慢慢平息下来。

他看了看门边出现的两名黑衣高手，那两人只停留了片刻，便又隐退到暗处。

越棠目光追随这两人，直到再看不见一点痕迹。

尚且不知沈觅身边实时跟着几名这样的高手。

越棠看到沈觅焦急的神情，抬手轻轻扯了扯她袖口。

沈觅立即蹲下身，皱着眉问：“腿怎么样？”

小少年脸色白了一些，额头沁着冷汗，却轻轻弯了一下眉眼。

“就疼了一下，小棠没事。”

沈觅抿唇，不太相信。

越棠扯着她衣袖小小地晃了一下。

外面清洗院落的声音大了一些，越棠的音色又清又冽，声线却带着南朝特有的软糯，在嘈杂中便如淙淙的溪流，舒缓又清晰。

“真的没事，殿下不要担心。”

沈觅心情有些复杂。

她淡定是因为前世经历地多了，她清楚自己身边的防守水平应付小场面如同吃饭喝水，可是她身边的高手还从未出现在人前过。

越棠不可能知道她身边究竟有多强的防守。

万一挡不住那支箭呢？

沈觅深深呼吸了一下。

越棠仰头看着她，笑意盈盈。

“还好殿下没事，就是小棠大惊小怪了。”

看到越棠此时完全不在意方才挡箭的模样，沈觅忽然有些生气。

“腿还没好这个时候出来做什么？不知道危险吗？就不担心你自己会没命吗？”

一连串问题砸过来，越棠却只笑着看她。

沈觅气也没办法气。

云霏看着越棠的目光缓和了些，抬手戳了戳沈觅手臂。

“殿下，大夫还请吗？”

“请。”

“殿下，真的不用了。”

沈觅和越棠同时出声，越棠笑着看她：“小棠真的没事，就不用再麻烦了。”

沈觅没有应声，她脸色并不算好看。

越棠有些茫然，他拉着沈觅的衣袖没有放手，软着嗓音问：“殿下生小棠的气了吗？”

见越棠确实没有再忍痛的模样，沈觅皱着眉先放云霏去外面处理这次夜袭，随后便索性搬来一方矮木凳坐到越棠身边。

她今日非要好好告诉越棠，他的安全同样重要。

看着越棠，沈觅面无表情，神情丝毫没有软下，反问道：“我生什么气？”

越棠笑了一下。

“那殿下不生气就好。”

“……”

沈觅难得被小越棠噎了一下。

看着沈觅，越棠笑容更大了一些。

沈觅对着现在的越棠也说不来重话，越棠手中还拉着沈觅的衣袖。

他轻轻晃了晃。

“小棠知道殿下想说什么。”

越棠神情认真又真诚：“可是小棠不能看到殿下陷入危险什么也不做。”

沈觅没有说话。

越棠继续道：“就算知道小棠没什么用，可下次看到，小棠还是会这样做。”

沈觅一时间不知道该说些什么。

越棠声音轻柔，他说话也向来都是有些温吞，和风细雨地，从来不会让人不舒服。

听着小越棠的话，沈觅难得沉默了一会儿。

她垂下眸去看他。

越棠模样生得极好，有些昏暗的光线下，他带着淡淡的笑，神色略带坚持，整个人都好看地不像话。

他也不是一味在她面前妥协，偏偏在这样的事情上坚持，让沈觅心里又觉得心疼又觉得难受。

谁的命都是命，都很重要。

越棠他如今这样纯净又可爱，沈觅忍不住去想了一下前世的越棠。

冷漠、残忍。

他怎么会变成那样。

回过神，沈觅看着越棠，什么重话也说不出，心底的怜惜压过了原本盘桓不下的犹疑。

沈觅回手握住他的手，轻声道：“小棠，你得学会爱惜爱惜自己。”

越棠僵了一瞬。

他低着头，掩着眸中神色，只柔顺地“嗯”了一声。

这次夜袭对于沈觅来说确实不算什么大事。

等到第二日一早，门外除了有几支翠竹折断换了新的之外，完全看不出任何打斗过的痕迹。

山长听说了此事，专程过来仔细询问了好一会儿，确认沈觅妥善送了那些死士回丽阳，才放下心。

折青居位置偏，昨日并没有多少人知晓此事，普通学子一早起来照常上课，而家中有些权势的，却从各自的途经里得知了这次刺杀。

甲字书斋中来了几个学子代表各自家族送上问候礼，沈觅在正厅中喝了一上午茶，才将这些人全部应付过去。

柳含章送完便半路从人群中溜出去，熟门熟路去找越棠。

和往日一样，柳含章推着越棠去折青居外，在院外的一片溪流前晒太阳闲聊。

“昨晚夜袭你应该也看到了吧？怎么样，危险吗？我看着殿下似乎完全没放在心上。”

柳含章好奇。

越棠道：“殿下身边守卫森严，昨日的刺杀并不算危险。”

柳含章点头。

“我猜也是。之前在丽阳，殿下也遇到过几次危险，非但没出一点事，反而抓出来的对殿下不满的人都倒了大霉。”

越棠伸出手，拂下了一旁花瓣上的露水，花瓣舒展开来，他不着痕迹地引着柳含章往下说：“这种事居然还不止一次？”

“可不是嘛，殿下虽然受宠，但也不是所有人都信服殿下。”

柳含章叹一口气，道：“我们北朝不像南朝还有几个皇子夺嫡，皇室中只有清晏殿下和二皇子，二皇子身体也不好，陛下今年年纪也大了……”

柳含章忽然发觉自己扯远了，还又在殿下门前说她的事，立即捂上嘴，看到越棠专心在挑花枝，稍稍放下了心。

越棠不动声色记下。

柳含章顺着他的手去看，道：“这枝花开得不错，我去折下来？”

柳含章话音刚落，越棠便见对面小路上走来的段英和薛二。

越棠淡淡撇过眼。

段英看到越棠，走近了后，挑了挑眉。

“越棠？”

旁边就是折青居，柳含章挡在前面不屑道：“知道这是哪儿吗？”

段英嗤笑一声，“清晏殿下的折青院，你当我眼瞎吗？”

“知道就好。”

柳含章哼了一声。

段英含笑道：“你以为我见到越棠就会欺负他？”

柳含章正要说话，越棠拉了一下他的袖口。

“走吧。”

柳含章瞪大了眼。

如今可是有清晏殿下护着，还怕他们？为什么不欺负回去？

段英笑着摇头。

“越棠这样才有点自知之明。”

柳含章皱了皱眉。

“不清不楚地作为什么东西跟在人身边，越棠心里清楚，柳含章你就别给他添麻烦了。”

因为越棠备受沈觅偏爱，书院中甚至流传出一些胡言乱语。

说什么的都有，都不是什么好话。

柳含章和越棠相熟，也稍微能和沈觅说上话，他一听段英在越棠面前胡说，脸色一变，顿时气得挣开越棠，就要往前要和段英动手。

越棠皱眉制止：“柳含章。”

柳含章愤怒道：“你拦我？他们一直都怎么说你的你难道不知道吗！”

越棠始终没有看柳含章一眼，耐心道：“我知道，你不需要插手。”

柳含章红起了脸，“咱们关系不好吗，我为什么不能插手？他们那么说你你听不到吗！”

段英环胸看着柳含章，凉凉道：“越棠让你别多管闲事，你先让开，我有话和他说。”

越棠并不打算理会段英，对柳含章道：“含章，我们先回去。”

段英抓住轮椅的一边，冲跟在后面的薛二道：“薛二，你将三殿下让带给清晏殿下的东西拿给柳含章，我来找越棠解答一下我近日听来的一个传闻。”

薛二并不多问，他轻蔑地看了眼越棠，便带着身后抱着礼品的侍卫往折青院走。

柳含章不走，他直接去夺轮椅，段英道：“我听说，越棠你和慕容祁模样生得很像？”

越棠顿了一下。

他抬眼，看着段英，定定看了片刻，淡淡道：“不像。”

柳含章忽然一头雾水，越棠平静地对柳含章道：“含章，你先回去。”

柳含章看了眼成竹在胸的段英，又看了看高大体壮的薛二，越棠让他先回去。

他瞬间福至心灵，懂了，越棠是自己留着面对最麻烦的段英，让他赶紧回去找殿下搬救兵啊，怎么还能拖时间！

柳含章立刻应下，拖着薛二就往折青居中跑。

只剩下段英和越棠。

段英慢悠悠走到越棠身前：“不是不想再和我们有牵扯吗，怎么一提慕容祁你就不走了？”

越棠声音平静。

“兄长他……”

“慕容祈已经死了三年，你杀的？”

段英直接打断，越棠眸光忽地有些冷。

段英丝毫不在意，道：“是不是你杀的？”

越棠手指渐渐收紧。

段英笑了一声：“还有你养父，也是因为你才死的？”

越棠垂下眸，最后只控制着，轻声道：“是谁告诉你的。”

段英只笑了笑。

“别管我是怎么知道的，我都没想到，这样恩将仇报的事你还真能做出手。”

越棠轻轻闭了一下眼睛，又慢慢睁开。

“段英，让开。”

“怎么，不敢让我问下去了？”

段英挡在越棠面前，道：“三年前，你是怎么一个人杀了他们？”

越棠淡淡道：“我没杀过任何人。”

“三年前你亲口认的，在清晏殿下这里，你不敢认了？”

越棠手指捏紧，却忽然听到不远处传来一道声音——

“段公子在本宫面前逼供呢？”

沈觅在不远处站定，看着段英似笑非笑，一旁柳含章兴奋地朝着越棠招手。

越棠立即抬眸，看着来人，他微凉的眼底慢慢软下。

是沈觅来了。

他不知道她听到了多少，也不知道听完段英这些话，沈觅又会如何看他。

可是沈觅第一句是护着他的。

他心中蓦然一松。

段英看到沈觅，咬牙立即行礼，看着段英跪下，沈觅走到越棠身后，推动轮椅往折青居走。

越棠低着头，让人看不清他的神色，沈觅瞧着他，叹了一口气。

上次他还拦着。

柳含章方才飞快跑来告状，沈觅一听段英又来，便立刻出来看，果然又在挑事。

“这次，你还不计较吗？”

沈觅低声问了句，她声音清淡，带着微微的凉意。

可她言下的意思却是向着他的，段英斥责他杀人，沈觅甚至不追问他段英的话。

越棠沉默了会儿。

段英这次却并不怕。

他这次只说了说话，越棠一根手指头他都没碰。

越棠轻声道：“他只问了几个问题。殿下，我想回去了。”

沈觅愣了一下。

越棠还是第一次这样。

看到越棠有些疲惫地稍向后靠着椅背，沈觅蹙了蹙眉，回眸瞥了一眼段英，不多说什么，先推着越棠回了折青居。

等越棠好过来她再问问他怎么处理南朝这两个人。

她方才只隐约听到，越棠杀人？

压下疑惑，沈觅很快将越棠送到左厢房房门前，小厮推开门，帮着沈觅将轮椅抬进房中。

门外阳光正好，室内阴凉安静，一扇门仿佛将喧嚣隔在了另一个世界。

房间中只有她和越棠二人。

沈觅将轮椅推到一旁的方桌前，先给越棠倒了一杯茶。

要是越棠愿意和她讲，她便听着。

沈觅起身去找椅子，越棠以为她要走，下意识抬手拉住了她的衣袖。

沈觅转过身，却见越棠定定看着她，脸色微白。

他眸色极黑，在阴影中仿佛看不见任何光芒，眼眶微微泛着红色，可眼神却出奇地平静。

他没有说话，沈觅耐心等着。

良久，越棠才低声道：“殿下，不是我。”

越棠轻声重复了一遍，“兄长和父亲的死……不是我。”

沈觅一懵。

越棠的兄长和父亲已经死了？

南朝那边完全没有消息。

刚刚段英是在逼问越棠，让他承认是他杀了人？

越棠如今才几岁？

沈觅抽出一点空立刻去问系统：“越棠的父兄已经被杀了？”

前世的传闻，甚至系统给的批注都是，越棠杀父杀兄。

系统道：“批语是根据世人印象批注的，不一定是真相。”

沈觅回过神，却见越棠看着她，唇角努力往上扯了扯。

“殿下，你可不可以信我这一次。”

“父兄的死，真的……不是小棠。”

越棠声音平静，眼神平静，可他的眼尾都已经泛红。

装作一点不在乎，可沈觅看到他的手搭在一旁扶手上，指关节都因为用力而泛白。

前世的越棠被传言妖魔化成三头六臂的丑恶修罗，甚至能止小儿夜啼，世人皆说他无情无义恩将仇报，杀父杀兄，杀尊长杀亲师。

后来的越棠曾被人这样当面指着骂过，当时的越棠只轻飘飘说了一句，“提醒我了，还没杀干净。”

默认了这句话后，他随手又拖出来一个人当场格杀，血溅三尺，生生把那人吓得崩溃逃走。

当时，人人都觉得，越棠这样的人，能做出来滥杀的事也是合情合理。

可是，好像不是。

沈觅看着面前的小越棠。

越棠垂下眸，长睫遮住了眼瞳。

没有立刻收到回应，对此时的越棠无疑是个煎熬。

他慢慢抿直了唇角，像是泄气一般，放弃了什么。

沈觅却轻声道：“那我就相信你。”

因为面前的小越棠，沈觅相信一次，前世的越棠，没那么十恶不赦。

越棠握紧的手慢慢松了。

他眨了眨眼，眼眸有些莫名的酸胀难忍。

待沈觅离开后，越棠习惯性地去回想自己今日在沈觅面前的言行，方才他求沈觅相信的记忆在脑海中回溯。

越棠怔愣了片刻，忽然自厌地闭了闭眼。

他……怎么会对她说出这种话。

他难道还是摆脱不了过去。

沈觅，她又轻信他。

从越棠房中出来，沈觅慢慢走回到自己房间。

她忽然想到，要是越棠杀父杀兄是假，那前世会不会还有假的？

不过都过去了，沈觅探究不了前世的答案。

歪坐进软榻中，沈觅戳了戳系统。

近日的半个时辰还没看，她再去看看八岁的小越棠。

和往日一样闭上眼睛，沈觅眼前渐渐昏暗下去，薄雾散后，眼前又清晰起来。

越棠八岁这年差不多看了一半，这次她直接往前跳过了三天去看。

眼前却是一片森寒雪景，南朝落了雪。

沈觅往四下看了看，周围雾蒙蒙地，雪还在落，一触到积水的地面，雪花便化为雪水，成为泥泞一片。

面前是一条长河，沈觅沿着脚下的小道走向河边，另一条道上忽然响起一阵急促的马蹄声。

泥点飞溅，到了渡口，马上的三人很快下来。

一个中年男子先是抱下来一个穿着月白色锦衣的小孩儿，随后另一个穿着鸦青色劲装披着狐裘的小孩儿直接从马上跳下来。

月白色是越棠，鸦青色是沈觅也见过不少次的大公子，慕容祁。

中年男子便是越棠养父。

中年男子蹲下身，摸了摸越棠的发顶，笑着道：“小棠，冷不冷？”

越棠摇了摇头，“不冷。”

中年男子抱了抱越棠，对慕容祁道：“阿祈，和小棠换一下衣服。”

越棠摇了摇头，认真道：“小棠不冷的。”

慕容祁拉过越棠，道：“你匆匆忙忙出来，怎么可能不冷，接下来我们还要穿过这片荒野才能躲过追杀，小棠你可不能生病了！”

慕容祁开朗一笑，解开狐裘搭在手臂上，越棠犹豫了下，还是和慕容祁将衣服交换了。

渡头出来一个和中年男子身形差不多的人，两人又很快将衣服交换。

越棠不知道是因为冷，还是因为别的原因，脸色越来越苍白。

他用力抿了一下唇，唇色又鲜艳起来，笑着道：“父亲，我们接下来往哪里走？”

越棠笑地有点勉强。

中年男子又摸了摸越棠发顶，终究是不忍，侧过头，道：“小棠，你跟着刘叔，拿着这些信件，去渡头渡河。”

越棠穿着慕容祁的衣服，刘叔穿着中年男子的衣服。

慕容祁忽然察觉不对。

“阿爹，这样那些人岂不是都追着小棠去了？”

慕容祁面色焦急，中年男子看着越棠，轻声道：“明白了吗？”

越棠愣愣地看着他。

中年男子叹了一口气。

“小棠，听话。”

刘叔皱眉急道：“当初收养你就是因为你和阿祈身形模样最像，这五年可有人亏待过你？”

慕容祁意识到了什么，他忽然抓住越棠的手，捂住他的耳朵，焦急道：“忘记忘记，快忘记，大人都喜欢骗人，才不是这样的，我们快一起上马，省得那些人追上来了！”

中年男子看着越棠，声音严厉了一些，道：“越棠。”

“听话。”

“阿爹你住口！才不是这样！”

慕容祁生气地抓紧越棠，死死不松开手。

时间紧迫。

越棠轻轻眨了眨眼，他看向中年男子，小孩儿漂亮的眼睛太过澄澈，中年男子偏过了头。

慕容祁拉着越棠就要上马，越棠却慢慢挣开了慕容祁的手。

中年男子从后面揽住了慕容祁。

慕容祁惊惶地摇头。

他挣扎起来，“阿爹！这样小棠太危险了，会没命的！”

慕容祁被按住手脚，背到中年男子身上。

越棠慢慢弯起眉眼，学着慕容祁那样，露出让人一看就心生愉悦的开朗笑容。

他也劝着道：“兄长，小棠想吃街头那家酒楼的松鼠鳜鱼，兄长回到家中，等着小棠来吃，好不好？”

沈觅看到小越棠的笑容，手脚冰凉。

慕容祁拼命挣扎着，眼泪倏地砸出眼眶。

中年男子背着慕容祁往另一条路走，越棠等在原地。

远处看到有几抹黑影快速而来，中年男子停下看了越棠一眼，便转身消失在视野尽头。

刘叔抓住越棠，叹了一口气，道：“小棠，走吧。你不是早就知道了吗，都是为了阿祈能平安。”

越棠抬眸，努力笑出来，问道：“要是我能活下来，还可以回家吗？”

刘叔有些不忍，“家？”

刘叔最终什么都没说，只点了点头，牵着越棠带好信件，走上了渡船。

追杀而来的人很快赶上，飞快去周围找来渡船，沈觅想拦，追来的人直接穿过她。

她看着越棠上渡船，又只能眼睁睁看着追来的人也上了船。

不要。

半个时辰已到。