大掌柜：“……”

姜知津：“……”

两人的目光轻轻一碰，大掌柜咳了一声：“夫、夫人莫要冲动，在下既然是以贩卖消息为生，自然认得姜二公子。这原本是四档的价钱，冲姜家的面子，在下才给夫人打了个小小的折扣，还望夫人不要见外。”

在温摩的眼里，姜知津弱小无助，是个时刻被姜知泽算计谋害的小可怜，却忘了他是姜家嫡子，身份尊贵，在一般人眼里乃是高攀不起的存在。

差点儿还以为这大掌柜有什么龌龊爱好，对他见色起意呢。

“是我误会了，抱歉。”温摩干脆利落地收了刀，放下钱袋，“那就有劳大掌柜了。”

“收钱办事，份所应当。”大掌柜收下钱袋，微笑着轻轻拍了两巴掌，几名小厮名贯而入，捧着几只锦匣，“听闻今日是二位定婚之喜，小店无以为贺，备下一点点小小心意，恭贺二人得天作之合，定然白头到老，子孙满堂。”

锦盒里东西都不大，皆是一样样小巧珍玩，或印章，或镇纸，不过看上去光泽浑厚暗沉，年头都不小。

“好玩。”姜知津每个锦盒都打开看了看，“你这个大掌柜真好。”

大掌柜受宠若惊，满面笑容：“公子能喜欢，便是小店的荣幸。”

据大刘说，这得意楼以高价贩卖消息，乃是盘踞在京城暗处的头巨兽，温摩原以为它会有几分峥嵘，带着肃杀与奇诡之气，可没想到这大掌柜如此热情和气，活脱脱便是一位十分长袖善舞八面玲珑的酒楼掌柜，揽客手段一流，还十分殷勤体贴，直接命人将东西送去姜府。

温摩带着姜知津离开得意楼，姜知津恋恋不舍地回望：“狮子头……”

“别看了别看了，”温摩捧着他的脸，把他的头扳回来，“姐姐带你去吃好吃的！”

“比狮子头还好吃吗？”

“嗯，应该是。”

这语气显然毫无说服力，姜知津一脸狐疑。

温摩叹了口气，从袖子里摸出两粒散碎银子，“姐姐没钱了。”

这点钱估计真的只能在得意楼吃碗货真价实的阳春面。

而且她记得进城之时，她看见过得意楼附近有一处摊子，专做蛇肉羹。

当时她还惊喜地向阿娘道：“原来京城也有蛇肉吃！”

阿娘皱眉：“京城人怎么会吃蛇肉？”

温摩当时还要指要阿娘看，但马车已经拐过弯，再也看不到了。

这会儿站在街头，她又一次陷入了人与车马的洪流里，丝毫想不起那处摊子在得意楼哪个方向，只记得那一片的房屋好像比较低矮，街道也比较拥挤，到处都是小摊小贩的叫卖声。

她把记得的描述给姜知津听，“你知道是哪儿吗？”

姜知津歪了歪头，很想说，我是个傻子啊姐姐，你这么指望一个傻子给你带路真的好吗？

这个时候他应该直接摇头说不知道，或者胡乱将她带到什么地方，都能允分展示出自己的傻子本色。

但她的眼睛明亮，眼底一片澄澈，没有他在别人眼中见惯的轻蔑、嘲讽以及恶意，那里头全是认真。

她是认认真真向他求教，哪怕他是个京城知名的傻子。

是装的吧？

不然世上怎么会有这么奇怪的人？

但，装得可真像啊。那双眼睛像是清澈见底的湖泊，倒映出晴朗的天空，单只是这样看着，也让人心情无端地好起来。

“嗯，我知道！”姜知津露出灿烂的笑容。

他带她多穿了几条巷子，然后在那片区域附近低头发愁：“咦，我记得是这里呀！”

温摩举目四顾，在不远处看到了那面当初在马车上一晃而过的店招牌——王记肉羹。

“哈哈哈，就是这里！”温摩大笑着拉起姜知津的手，“津津真聪明！”

姜知津被她拉着，从小巷阴凉的阴影中，跑到大街明亮的阳光中。

她身上那件奇异的衣裳紧密地贴合出流畅的曲线，挺拔的肩，柔润的胸脯，纤细而清韧的腰肢……葱绿的锦缎在阳光下明亮到耀眼的程度，但比衣裳更耀眼的是她的笑容。

京城的贵女们，好像从来笑不到这样灿烂的程度。

她们从很小的时候就被告诫要笑不露齿，再长大些就知道笑容太大一则失仪，二则容易长皱纹，她们认为轻抿浅笑才是最优雅、最动人、最合适的。

长到二十一岁，才知道女孩子原来会为了一顿肉羹大笑着一路狂奔，也算是长见识了。

看着这样的笑容，姜知津心里也莫名变得松快起来，一直翘着的嘴角微微上扬，正要勾勒出一道更深的笑意，忽地，眼角余光瞥见身后有道身影，在他回头的那一瞬，倏然消失。

这种感觉太熟悉了。

自从七岁之后，就如影随行。

是姜知泽的人。

他的目光再度落在温摩的脸上，温摩开心地回望他。

他脸上也带着笑容，只是这笑容不再是方才如泉水般涌现的那一抹，而是回到了他一贯的笑。

天真而明媚，像一只完美无瑕的面具。

铺子不大，只有三张桌子，挤在狭小的铺子里，桌子已经看不出本来是什么木料，统一地变成暗红色泽，泛着一层油光。

上好的木料保养得宜，确实会有一层油光，姜知津头一回来这种地方，就犯了一个错误，心想这店虽小，木头却还不错，因此还上手抚了一把。

然后，一股油腻的手感从指尖传来，他整片后脊都颤了一下，连忙掏出帕子把手擦了一遍又一遍，还是觉得指尖粘腻，浑身上下都不舒服。

温摩则是长腿一迈就去了厨房，姜知津听到她问：“老板有蛇吗？”

“有！姑娘你好口福，我清早才出城捉的菜花蛇，你看，少说有四斤重！”

四斤重的蛇……姜知津擦手的动作都顿了一下，若是放在京城贵女面前，贵女们唯一的选择就是晕倒，倒下之前还要先发出一声尖叫。

温摩也叫了一声，不过声音里全是快活：“好好好！我全要了，一半炖肉羹，一半拿来烤，多多地放辣子。有酒么？吃这个必须配酒！”

老板哈哈笑：“姑娘是个懂行的。”一面扬声唤妻子打酒。

温摩搓搓手坐下来，一脸兴奋，忽见姜知津还在擦手，手上的皮肤都快擦红了：“怎么了？”

姜知津苦着脸道：“太油了，好难受，我要回去洗手，母亲说沾上油，一定要用香胰子才洗得下来。”

温摩想了想，从后厨抓了把东西出来，道：“伸手。”

姜知津迟疑：“是什么？”

“草木灰，虽然没有胰子香，一样可以去油。”

姜知津一脸嫌弃：“脏。”

“你要脏还是要油？”

“都不想要。”

温摩瞪着他，“你讲讲道理，我总不能为了带你回去洗个手就不吃了吧？你知道我出来一趟有多不容易吗？等咱们成了亲，你们姜家的规矩更大，下次我还不知什么时候能吃上呢！你乖乖的，除非天上下刀子，否则姐姐我是不会走的。”

姜知津委委屈屈地：“哦。”

“手伸出来。”

姜知津乖乖伸手。

温摩舀了一瓢水，先替姜知津把手打湿，然后用草木灰搓了搓，再用清水递他冲洗干净。

草木灰覆在肌肤上的一刹那，姜知津的脸差点绷不住，几乎想夺手而逃。

但奇异地，那看上去黑灰一片的恶心东西轻易带走了指尖上残存的油垢，清水冲洗过后的手重新洁净起来。

温摩拿衣摆给他把手上的水擦干，道：“灰是世上最干净的东西，不管好的坏的，烧净了之后全是灰。在我们仡族，初生的婴儿要用草木灰洗澡，人死之后也要烧成灰，灵魂才能升入天界，灰烬是世界的本初，一切皆自灰烬中诞生，又在灰烬中结束……”

她的手顿了顿，想到了上一世她化为灰烬的结果。

“哎呀什么人呐！混闯什么？”老板的妻子在后厨骂道。

“对不住，走错门了。”有人飞快地道。

店铺小，声音悉传到前面来。

后厨通着院子和柴房，大约是有人想从后面蹿近路，所以惹得老板妻子不快，并且在后头跟老板嘀嘀咕咕要把院门封了，老板嘴里“嗯嗯嗯”应着，很快便端着一大盘烤好的蛇肉上来。

蛇肉切作均匀小段，每一段都烤得金黄酥脆，裹着一身的蜜油，香气扑鼻。

什么上辈子的苦楚顿时飞到了九霄去云外，温摩操起筷子就要去挟。

姜知津忽然按住她的手。

温摩一呆：“干嘛？”

姜知津意识到自己的反应有点过了，笑道：“姐姐，这里的筷子不干净，我给你擦一擦。”

就在他用手帕擦筷子的时候，温摩已经另取了一双，哈哈笑道：“津津爱干净，姐姐爱吃的！津津啊，姐姐教你，不干不净，吃了没病，烤肉刚上桌的时候最好吃，快来！”

一面说，一面已经挟起一筷往嘴里送。

姜知津脸上还保持着笑容，但嘴角已经绷紧。

毫无疑问，那个去后厨的人，是姜知泽的人。

肉里被下毒了。

她知道吗？

她是姜知泽的人，姜知泽会连她一起毒杀吗？

还是说，她不知道，姜知泽要用她的命来试探他是真傻还是假傻？

她是弃子，还是帮凶？

姜知津只觉得周遭的一切都被放慢。

只有那块金黄的蛇肉，被筷子送到了温摩的嘴边。