春去秋来, 两年的时间说长长，说短也短，时间一日日过去, 忙碌之余, 偶尔思念, 倒也不觉得太过难熬。

周宁这处的忙碌自不用说，而项羽那边, 因周朝与匈奴定有和平通商的条约，两处一起繁荣发展, 彼此打仗反倒是对双方都不利的事情。

尤其冒顿统治下的匈奴、周宁执政的大周，两者皆如东升的旭日，有着蓬勃旺盛的生机锐利, 和可以预见的强大实力。

合则两利, 而敌对……则胜负难料、弊大于利。

如今周宁登基已成定局, 冒顿不会为一个女子做出不理智的事情，而项羽倒是想打，可两国交战如此大事必须得经过周宁, 自然也就打不起来，所以两国近年来倒是相安无事。

只是冒顿虽不能用兵, 但其性子狡猾如狐, 所以总能想到别的法子惹怒膈应项羽。

比如, 拿一个大丈夫雌伏女人身下之事调侃讥讽于他，又或者暗搓搓鼓动项羽反了周宁自己称帝，总之唯恐大周不乱。

这些话是极伤时下的男子自尊的，但这些话没有冒顿也会有旁的人议论，索性就让冒顿这个“情敌”来说，让项羽最是不信不屑。

上郡的百姓也没有一个应和的, “别以为咱们不知道，他是对咱们陛下爱而不得，所以在这里拈酸挑拨呢。”

“呵，这话你就说错了，好歹也是匈奴的单于，哪里就这么点志向？”

有人不服，“敢肖想咱们陛下，还不是大志向？！”

“嗐，小情小爱的，你也就这点格局。你也说了那是咱们陛下，若他能和咱们陛下，那……”说话的人用足尖点了点脚下的土地。

“嘶！”听话的人倒吸一口凉气，“这匈奴单于果然野心勃勃啊！”

有人分析道：“那可不，若能叫陛下和王夫生出嫌隙，他不就有了机会？更狠一些，鼓动王夫夺权，叫我大周内乱，他便可趁虚而入。”

有人担心道：“如今天下好不容易太平，王夫可千万别中了他的诡计呀！”

他当然不会中那厮的诡计！

项羽扔下酒杯，起身从北荟楼二楼的包厢离开，在边关磨炼了两年的他，已不再像从前那样锋芒外露，烦琐的政务一日日叫他内敛而沉稳下来。

北荟楼是上郡最好、最贵，同时也是人气最旺的酒楼，除了因与官府合作，有品类多样的新鲜菜蔬外，还因其有一条特殊的规定：

工匠以上级别的工人可凭传验按自己的级别享有一定折扣；参军之人享有固定的军人折扣；考生可凭准考证享有一次一百两银子以内的半价优惠。

是的考生，如今科考制度实行，精明的商人最先发现其中的奥妙。

想要同那些已经权势在握、站到云端的大官们攀上关系，因双方的地位差距，这无疑是投入极大而收效甚微之事，但考生们却不同，平民子弟的读书人还没有见识过权势富贵，些许礼遇便能够讨好。

也因着酒店老板对读书人的这份尊重礼遇，所以读书人也格外偏爱这座酒楼。

说实话，能供得起孩子读书科考的，哪怕是平民，那也是小有家资的平民，所以一月里和同窗一起来吃上一两顿也不算难事，也是以这里总能听到许多读书人对政策时事的高谈阔论。

有时候官方的渠道消息反而没有民间渠道的消息来得多，他与先生虽然时时有书信联系，可先生也不可能事无巨细的都写在信上头，所以他爱到这一处来听一听，听那些先生觉得无关紧要、却在民间广为流传的先生的事迹，听一听百姓对她的赞誉歌颂。

他用这样的方式，在不能见到周宁的情况下聊作慰藉，但很快，他就不必来此处听人闲聊，因为两年之期已到，他们不必再两地分离，受这相思之苦了。

今年六月，韩信便会来接替他的职位，而他将和去咸阳赶考的考生一道儿回到关中。

先生说，他们年纪不小了，该有个孩儿了。

每每想到此话，项羽心中便有一阵暖流涌起，这暖流流向四肢百骸，每一根血管、神经都因此而舒缓而扩张。

冒顿的诡计，呵，他与先生是这世间最亲密的人，他岂会因一暗藏歹心之人而疑先生？

阳光烂漫，夏木繁茂，各郡县的考生陆续启程去往咸阳参加三年一度的科考。

五湖四海的考生全部往咸阳集中，在少有人离乡外出的大背景下，这是一件新鲜热闹事。

而这样的外出和集中又是为着一朝得中就可以改换门楣、出人头地的大事，一时之间，各地都是热闹非凡又喜气洋洋。

各地的官吏百姓对途经本郡的考生都格外客气照顾，这让各地的考生既骄傲又紧张又满怀希望。

骄傲于他们真切的意识到他们通过读书改变了自己的人生，要知道这到咸阳去参加考试的资格也不是任谁都有的，须得先通过了县里的和郡里的考试。

紧张于天下人都关注着此事，乡亲父老也殷切的盼望着好消息，若此次不得中，那这脸面……

而满怀希望于只是考生，他们便得到如此多的礼遇尊重，若他日得中，那，面见陛下、位极人臣也不是不可能啊！

而在这些个不紧不慢、一边交友一边游学着往咸阳去的人马中，有一队人却是目不斜视、快马加鞭，堪称急行军的往咸阳赶去。

“这个时候天气正好，各处风景也好，何必赶得这样急，瞧瞧你这一身的尘土，路上就没下过马？”

周宁看着项羽脸上的风霜和细纹，心头也是百味杂陈，算算时日，差不多是韩信刚到了上郡，他便启程出发，而且得是日夜奔驰才能仅仅用了两日便赶回咸阳。

他如今也是三十三岁的人了，怎么还是这样赤诚、浓烈而不懂得爱惜自己呢。

项羽在脑中模拟了千百遍他与周宁重逢时要说的话，然而真正到了这一日，看着她真切的在自己面前，看着她浅笑着轻抚自己的鬓角，一瞬间却是什么都不记得了，只目不转睛的、像是担心一眨眼她便会消失般的凝望着她，呆呆的回道：“嗯，在驿站换了马就继续走。”

周宁轻轻长长的吐出一口气，缓解自己心中的酸软，项羽实在是与她截然相反、但偏偏又能够打动她的人。

周宁笑着上前拥住他，“欢迎回家项羽，还有，我很想你。”

公元前205年，这实在是个特殊的年份，这一年，是历史上刘邦登基的第二年，但如今这一年，大周朝有了第一批科举出身的官吏；这一年，女帝与王夫结束了两地分离；同样是这一年，女帝怀了身孕，从此大周朝有了帝嗣，有了承继。

周宁嘴角噙笑垂眸摸了摸自己微微隆起的腹部，而后又看向殿外的天空微微一笑，这一年可不仅如此，她坚持的三年之约，可不仅为这样一个人为的热闹喜庆。

毕竟怀孕的时间，她可以通过安全期受孕期大概推算，但怀孕的结果……生产是女人的生死难关，虽然这几年她着力让望提高了生产生育的相关技术，但也没有万无一失的事情，所以她只打算生育这么一次。

而最终是儿是女亦是她不能控制之事，虽然如今她为女帝，女子的地位大有提高，但多少年的传统观念在那儿，若家中有儿有女，世人还是更看重儿子，也只让儿子继承家业。

所以，若她这一胎是儿子，那他理所当然的便是太子，是大周的第二位国主，百官和百姓都无可置喙，但若是女儿，只怕……她得让她的路走得更顺畅平坦些。

总之多准备了没坏处，若是儿子，她的安排便是锦上添花；若是女儿，那便是雪中送炭，可为她将来的继位扫平一些阻碍，大致将她拉到一个等同男子的地位。

相比于周宁的颇多心思考虑，项羽就要简单单纯得多，自周宁怀孕后，项羽便什么也顾不得了，几乎亲自接手了大半照顾周宁的事情。

尤其又听望说了关于妇人怀孕生产的颇多凶险，听张良说了周宁怀孕后朝廷可能会有的变动，项羽更是将全副心思都放到了周宁的衣食住行上，陷入一种极度敏感的状态，对谁都不放心。

以前有人在他耳边隐晦的说什么男子尊严之类的鼓动他的话，他只无视或警告一番，但周宁怀孕后，不管你说得再委婉隐晦，只要他嗅到一点苗头，便是疾言厉色的教训，狂风暴雨的打击。

先生冒着这样大的风险为自己生儿育女，他们却叫自己去谋夺先生的江山，是人吗！

那些个糟心人糟心事，项羽并未在周宁面前吐露半句，先生怀孕已经够辛苦的了。

只是能这样敢这样暗示项羽的大多都是他亲近信任之人，所以此事难免还是影响到了项羽的心情。

是夜，项羽抚着周宁的肚子，吐露自己深思熟虑后的决定，“先生，我们只要这一个。”

“好啊。”周宁笑着应下，并不问原因，就如不过问项羽近来对一帮将领臣子的处置一般，只信他由他。

“先生。”项羽轻轻的拥住周宁，满心感动。

很快，周宁等的另一件特殊的事来了，掌天象历法的太史令满面喜色的来报，天现吉瑞，今夜有五星连珠！

项羽听罢亦是很为周宁高兴，“先生得天下果然是天命所归！”

周宁笑了笑，拉住他的手放到自己的腹部，“它才是携天命而来之人。”

项羽一愣，有些不知其意。

太史令眸光一闪，却是明白了周宁的言下之意。

很快，周宁腹中孩儿乃是携天命而来，能够带领大周繁荣昌盛的消息在整个大周传开，所有百姓都会这个即将诞生的孩子满怀期待。

周安便是在这样的万众期待中呱呱落地的，但她甫一出生便叫许多人失望了，不是因为她做了或者没做到什么，只因她是个女婴，她的性别竟成了她的原罪。

周安的性子同其母亲不同，倒是更肖其父，张扬骄傲且极其记仇，但其脑子活络又与项羽不同，反而像足了陈平，这一点也是叫周宁都哭笑不得。

周安虽然自出生便被立为皇太女，但如今男子话语权更多的朝廷依旧想要一个皇太子。

周宁的女帝之位，因为各种原因他们无法撼动，但这绝不代表他们能接受女子同他们一样位列朝班，甚至有朝一日成为他们的顶头上司。

比如此次的科考，虽然周宁言明男女同考，但女子实在落后太多了，即便周宁给了她们平等的机会，她们也没有实力抓住，故除了少许贵女得中外，其余诸人无一不是男子。

但这已经是个不好的苗头了，所以朝臣们才那样迫切的想要一个皇太子，而不是皇太女。

其实五星连珠在历史上发生过三次，一次是刘邦继位的次年，一次是吕后临朝称制，一次是武则天称帝。

但史书却只记了刘邦的这次，并且为了迎合刘邦，还硬生生将之记录得提前了一年，记为刘邦登基之年之事，以证明刘邦乃天命所归，而其余两者，却是弃之不记。

为何？为的便是为了弱化女子当政的合理和正统性。

如今周安的处境便与吕雉和武则天相似，那便是只因她是女子，朝臣们便开始弱化五星连珠的吉兆，将之归功到周宁的统治、周朝的大治，甚至是科举制度选拔出的大量人才。

但还好，她的处境也与吕雉和武则天很不同，她的母亲是女帝，她作为女帝唯一的女儿，拥有天然的继承权，只要周宁没有别的子嗣，她的继承权便无可撼动。

所以，不少人都盼着周宁再次怀孕，诞下一位皇子。

没人敢去周宁面前说什么，因周宁怀孕时项羽那一通雷厉风行、六亲不认的做派，也没人敢去项羽面前说什么，所以众人将主意打到了周安的身上，让她去对周宁和项羽说她想要弟弟妹妹。

“弟弟妹妹好玩吗？”六岁的皇太女周安歪着头一脸软萌无邪的问道。

来劝的臣子闻言皱眉，弟弟妹妹岂是玩具之类的存在，公主果真被惯得没有规矩，也不知礼法，来劝的臣子心中不悦，但他还想着让周安去陛下面前请求，故忍下不喜，和颜悦色的劝道：“自然，等公主有了弟弟妹妹，他们便能陪公主一起读书一起玩耍了。”

公主？周安皱起小眉头，“你叫错了，我不是公主，我是皇太女，你要唤我殿下。”

“唉，”周安小大人般的蹙眉摇头，看着此人的神情既怀疑又同情，好似在说，这么一个连称谓都记不住分不清的人说的话能信吗？

“你真觉得有弟弟妹妹好？你也喜欢弟弟妹妹？”周安又问了一遍。

“当然。”此人回答得肯定极了。

周安一手撑住自己肥嘟嘟的下巴，看着面前之人又想了片刻，面前之人看起来不过二十来岁，挺年轻的，应该是才入仕没多久的小官，皇太女终于点了点头，“好吧。”

来劝之人听此，以为目的达成，喜之不尽，然而他没有想到即将迎来弟弟妹妹的不是皇太女，而是他自己。

皇太女给他守寡的母亲指了新的夫君！

“这样也行？”项羽听闻此事，都被自己女儿的操作惊呆了。

“不行吗？”小小的皇太女对着手指眨眨眼一脸无辜的解释道：“可是我看他真的很想要弟弟妹妹呀。”

呃……望着女儿那双肖似其母、神韵却灿若星辰的眸子，项羽实在说不出什么强硬的话来，只闭着眼睛就无脑赞同道：“你是君，他是臣，没什么不好的。”

“安安最喜欢爹爹了～”小小的皇太女笑眯了星眸，抱着项羽甜糯的撒娇道，然后用眼神悄悄的瞄了一眼周宁。

哪怕知道女儿是想让自己为她说情，听到她说喜欢爹爹这样的话，项羽还是忍不住眼角带笑，甜弯了唇角。

“那人居心叵测，合该给他个教训。”

看着眼前父慈女孝的一幕，周宁：“……”

自从有了周安，周宁越来越多的体会到无奈、无语以及无可奈何是什么样的心情。

“我没说不该教训，只是，”周年的视线从项羽身上落到周安身上。

周安的身子一僵，一边知错的放开了抱着自家爹爹大腿的小手，一边不停的用求救的可怜小眼神向自己父亲发射。

项羽的慈父心哟，一下子就揪了起来，“安安还小，做事难免会考虑不全，咱们慢慢教，你别着急。”

周宁失笑，孩子真是有魔力，曾经脾气最爆的项羽竟也做起和事佬劝起她来了。

周宁看向周安问道：“你也觉得你还小吗？”

周安眼珠子一提溜，思索考虑了一会大和小的好处，而后背着手摇头道：“不小了，安安六岁了，是大孩子了，今年便能同母亲父亲一起参加宫宴了。”

她六岁的生辰要大办，所有的朝臣命妇都要来参加，周安是个喜欢热闹的，哪里能忍期待已久的事落空。

周宁笑了笑，“那你同我说说，你觉得你这件事做错了吗？”

“儿臣觉得，”周安小心的观察着周宁的神色，“也称不上错，只是细节上不太妥当。”

“咳。”项羽没忍住背过身轻咳了一声，不太妥当的让此事传入了他们的耳朵吗。

周宁轻轻一笑，“哦，为什么？”

皇太女很有自己的一番道理，“一来此子亲口说了他喜欢弟弟妹妹，二来他确实有轻视女子，不服不满女儿为皇太女之心。女儿的处置，既让他有了得偿所愿的希望，有机会迎来弟弟妹妹，又通过其母娶夫，教育他男女平等。”

不仅男子死了妻子可以再娶，这女子丧夫同样能够再嫁娶。

“那又有哪一处细节不妥当？”

周安眸子一转，她确实懊恼自己没封锁住消息，叫此事传到了母亲耳中，可是她也知道，没有什么事能瞒得过母亲。

周安低垂着头闷声回道：“应该先问过他母亲的意思，时下有不少女子以为夫守节为忠贞，若她一头碰死了去，女儿会被人骂顽劣跋扈。”

周宁轻叹了口气，温柔的抚了抚女儿的头顶，温声道：“母亲知道你聪明，只是你既然也想到了，那为什么不做得再细致些？”

项羽愣住，原来先生是气这个，还有安安，这么小的人儿，心里那么多成算？

周安有些别扭的转开脸，说不出话来。

从小从小，就总有人嫌弃她是个女孩如何如何，即便她的功课那样好，骑射拳脚也不差，可就因为她是个女孩，他们便轻视她小瞧她。

他们既然总觉得女孩不当大用，是胡闹的性子，那她就胡闹给他们看。

总归是那人先说了他喜欢弟弟妹妹，她一个小孩子哪懂那么多。

周安闷不啃声的看着自己的足尖。

项羽瞧着一下子又心疼了，虽然他也不理解女儿为何想到了却不做。

周宁笑着又揉了揉她的脑袋，不再追究此事，只笑着道：“后日便是你的生辰宴，母亲会正式的将你介绍给文武百官和命妇贵女，你是大周的皇太女，是大周未来的女帝，不用太在意个别人心里怎么想。你如此尊贵，和一些畏惧你的只敢使小手段的人计较，有**份。”

只有在势力、地位不如或者相当的时候才需要耍心眼用手段，而在君权已经高度集中的大周，她不必也不用如此费心。

不好用的臣下舍弃或者处置了便是，与他们费心思计较可不是自降身份，而且还容易引出一些别的麻烦，反倒叫人有了攻讦处。

“周安，你要看得更远些。”

对于唯一的女儿，在她表现出对权势有极大兴趣后，周宁也是费了心思教导的，自然也是寄予厚望。

“是，儿臣知道了。”

周安确实不愧是周宁亲自教导长大的，到了她生辰宴这一日，她还特地寻到了那日那臣子的母亲道歉。

“此事，是我思虑不周，尽顾着江博士的一腔盼望弟弟妹妹的心情，倒忘了问过夫人的意见。”

周安这个谦道得极有诚意，又极没有诚意。

有诚意，是因为以她的身份，根本用不着放下身段对一小小博士的母亲道歉。

而没有诚意，便是因为她只承认了自己思虑不周，却前有江博士想要弟弟妹妹为由，后没有撤销指婚的弥补措施，所以只是句场面话罢了。

但有时候场面话又极其重要，至少，若江博士的母亲往后因指婚之事有了什么不好，半点也怪不到皇太女身上。

哦，指婚，那不是你自己儿子想要弟弟妹妹求来的吗？皇太女胡闹？皇太女才六岁，而且人家以皇太女之尊给你道歉了你还要如何？

一句不咸不淡的道歉，将自己撇得干干净净。

在场的朝臣对视一眼，心中都对这个小小年纪的皇太女生出些敬畏之心。

吕大嫂和吕二嫂也是怔愣的看着坐在上方气派的小人儿。

吕二嫂是单纯惊讶于周安小小年纪便气势十足，而吕大嫂则是惊讶于周安的五官长相。

这分明、分明有三分像她的夫君吕泽！

都说外甥肖舅，皇太女长得像她的夫君，那陛下，吕大嫂握着酒杯的手擦点没将杯子捏碎，陛下是吕家的血脉！

她就说，就说，当年垓下之战，小妹与刘季的对话，她一句不漏的都打听了来，小妹连滴骨认亲之法都能驳倒，焉知她没有操纵滴血认亲的手段？！

“你怎么了？脸色这样难看。”吕泽发现吕大嫂神色不对，关切的问了一句。