容晞想，慕淮应是不喜欢女人在他面前弄出一副哭哭啼啼的作态，便摇首，回道：“奴婢没哭……”

她嗓音本就软，这话还带着哭腔，听着更可怜了几分。

慕淮已将她身子扳正，让她面对着他，那双眸子分明带着灼灼的泪光，还叫没哭？

若要旁的女子敢在他眼前哭泣委屈，他定会对其道一个滚字。

可面对容晞，他竟是有些束手无策。

他的右手使些力气便能掐死一个太监，现下，这只杀了人沾了血的手却在给女人抹眼泪。

慕淮声音低醇微哑，稍带着无奈，道：“疼？罢了，今夜不会再碰你，莫再哭了……”

他心中滋味难言，从应了顺福的建议，让这个年岁不大的小丫头伺候他伊始，一切就变得比以前麻烦了太多。

他哄女人是第一次，只毫无章法地在她柔嫩的面颊上胡乱地抹了数下，见她眼眶里的泪终于不再往外涌，便又低声问她：“说罢，你想要什么赏赐，只要你提，我都赏你。”

慕淮想，如此，这女人应当会欣喜。

容晞垂眸，浓密乌黑的羽睫上下翕动，澄净的热水中她白皙圆|润的雪|脯也在上下起伏着。

如此娇媚撩人，可美人却丝毫不自知。

慕淮眸色微深，他一直强耐着心|火，但这女人所举属实惑人。

他喉结微滚，语气沉了几分，又对容晞威胁道：“说了不会碰你，但你若非要做这勾人惑君的行为，我也不是什么坐怀不乱的柳下惠。”

话毕，男人泄愤般重重落拳，浴桶里的水溅出了不少。

容晞微怔。

她一直老老实实地在水里泡着，连动都不敢动一下，怎么就成了勾他呢？

容晞慌忙摇头，细声细气地解释：“奴婢…奴婢没有这么做。”

慕淮攥住她纤细的胳膊，打断了她的话，又冷声问：“说，到底要什么赏赐？”

容晞匀了匀气，强自平复着心跳。

慕淮明明是要赏她，可这话的语气却更像是：说，你想选什么死法。

这人总是能将好好的赏赐便为可怕的惩罚。

容晞在慕淮的盯视下头皮发麻，她美目微转，不敢不马上回他，脱口而出便道：“求殿下…派人将奴婢的床榻修葺一番…”

慕淮听后，唇角噙了丝玩味，不由得回味起适才在那一隅之地，同她的种种激|烈之举。

他想，若在他寝殿的床上，断不会发生这种事。

见容晞目光带着乞求，慕淮闷声失笑，又问：“除了此事外，还有什么想让我赏你的？”

声音不再似之前，隐隐抑着戾气。

男人的气息灼得她面热，容晞很难冷静思考。

在慕淮身侧做事，实在是胆战心惊，既累心又累体。

既然提了要赏她，那这次机会她也当好好利用，不能轻易放过。

容晞咬了下红唇，边探查着慕淮阴晴不定的神色，边用软嗓小声问道：“……自顺福公公去了后，奴婢便一直做着他的差事，管着衢云宫的大小诸事。奴婢不知，公公在世时的月俸是……”

“你想让我给你提月俸？”慕淮问。

容晞冲慕淮点了点头。

慕淮不解：“这事我允了，不过在宫里也没什么要花钱的地方，你要这么老些银钱做甚？”

问话刚毕，慕淮便用臂一捞，将容晞从水里抱了出来。

她身上如雪的肌肤这时已被热水熨得泛起了霞粉色，看着娇美极了。

慕淮故意避着视线不去看她，随意扔了一条帛巾，命她遮住身子。

容晞将其裹在身上后，见慕淮没再多询问，便跟在他身后，及时噤住了声。

她要钱，自是要早早攒到二百两，然后等着慕淮娶妻时，求她妻子将她放出宫去。

慕淮今日对她的态度依旧高高在上，稍有些恶劣。

他虽然发现了她的真实容貌，却也并未转变态度。

容晞在心中祈祷，希望慕淮和她继续保持着单纯的主仆关系。

今夜的荒诞便在今夜止步，过了明夜，他应该不会再碰她。

******

次日清晨。

霁华宫的宫门口一早便传来了宫女尖锐的惊叫声，惹得周遭路过的宫人都被瘆得打了个激灵。

原来，霁华宫门前的青石板地处，竟是停了具太监的尸身。

那太监死相凄惨，眼仍睁着，一副死不瞑目的阴森模样。

李贵妃自是被惊动，还未来得及细细梳妆打扮，只简单绾了个发髻，插了个凤头簪便匆忙出了宫殿。

见到那太监的尸身时，李贵妃眉间一戾。

昨日宴毕，她便对庄帝主动提起，不如去偏殿瞧瞧四皇子慕淮如何了。

庄帝最心疼这个儿子，自是应了李贵妃的提议，携着皇后以及慕涛的生母德妃一同去了偏殿。

可谁知到了偏殿时，里面竟是空无一人。

李贵妃见此神色微变，她本想让庄帝看见慕淮同那太监厮混的模样，可现下这偏殿不仅没有慕淮，那小太监也不知所踪了。

庄帝起了疑，不禁问李贵妃：“你今日怎么对四皇子的事这般上心？”

李贵妃脸上悻悻，却终是故作端淑地对庄帝道：“四皇子的生母离世得早，臣妾和皇后娘娘对他自是要给外上心些。”

皇后在一侧听见李贵妃这么回庄帝，不做任何言语，却暗暗噙了丝冷笑。

庄帝一听她提起了贤妃，终于没有再多过问。

这时令正逢慕芊要去翰林院治学，她这几日一直以手伤避着不去，李贵妃察觉了她的小心思，昨夜便威胁慕芊，让她继续早起去翰林院听夫子授课。

慕芊原本神色恹恹地出了殿，可见到宫门那太监的尸身后，也着实下了一跳。

宫里几乎每日都要死人，慕芊被李贵妃保护的很好，没怎么见过下人的尸体。

这太监的死相又狰狞，慕芊吓得赶紧躲在了李贵妃的身后。

恰时，慕淮和其侍卫从霁华宫门前经行。

见到李贵妃一行人时，慕淮停住了轮椅。

他若想去翰林院，经过霁华宫是绕远，容晞一直跟在他的身侧，见到地上那太监的尸身后，心中大致有了数。

那春|药，应是李贵妃给慕淮下的。

慕芊看见慕淮后，心中也明白了些什么，可她惯是个没脑子的，立即便冲着慕淮喊道：“衢云宫去往翰林院本不需要经过我母妃的寝宫，你今日故意走这条道，这太监又与你有积怨，定是你害死的他！”

李贵妃听后，侧首剜了慕芊一眼。

慕芊虽然不解李贵妃此举的用意，却还是噤住了声。

李贵妃眸色不明地看向了慕淮。

见他神情桀骜不羁，正似在看戏般用那双凌厉的墨眸瞥着她们母女二人。

慕淮噙着冷笑，道：“为何要杀他，贵妃娘娘应该再清楚不过了。”

李贵妃现下没心思去同慕淮讲话，只冷着声音唤人将这太监的尸体抬走。

慕淮微挑一眉，眸中含着几分不驯，又道：“抬走他的尸体有什么用，晚了。”

李贵妃刚要开口驳斥慕淮，就见庄帝身侧近侍的大太监至此，对她恭敬道：“娘娘，皇上请您在朝后去乾元殿一趟。”

乾元殿是庄帝的寝殿，也是平素庄帝批折子理政的地方。

李贵妃的美目觑向了慕淮，对那大太监道：“本宫知道了，待皇上下朝后，本宫便去乾元殿。”

******

待至巳时时分，满朝文武从嘉政殿下朝后，李贵妃已穿戴整齐，至了庄帝所在的乾元殿。

殿中焚着悠扬的龙涎香，内里装潢尽显天家贵气，庄帝一身黯红冕服，头戴通天长冠，正负手站在书案旁。

李贵妃调整了下面部神情，看着身姿挺拔如松的庄帝，不禁想起初见他时，与她在闺中想象的皇帝陛下完全不同。

庄帝慕桢眉眼清隽，性情温方，不似印象里的君主总有着令人生畏的迫人气场。

温润如玉的俊美男子，总会使闺中少女心动。

庄帝大了李贵妃将近二十岁，现下已是知天命的年岁，虽然容颜渐衰，但这么些年沉淀下来的气质，依旧让人觉得风华无度。

李贵妃出身高贵，在闺中便骄纵跋扈，她从未想过为人妾侍。

可成为庄帝妃子的那日，却是她人生中最开心的一日。

——“臣妾见过陛下，陛下万安。”

李贵妃恭敬道。

语毕许久，庄帝都没有唤她起身。

李贵妃静跪了许久，殿中静得可怕，耳侧只能听见自己慌乱的呼吸声。

“哐当——”一声。

青玉长颈酒壶应声坠地，酒液沿着碎瓷散了一地。

李贵妃鼻尖溢满了醇美的酒香，心跳得也是愈快。

庄帝是个很少发火的人，对待宫女太监也一贯温厚，今日却在她面前怒而掷器……

“陛下……”

“朕问你，昨日宴上，你往四皇子的酒里下什么了？”

李贵妃紧紧地抿着唇，她敢做便敢认，原也不怕被人察出来。

她只想让慕淮的名声再毁一毁，毁到与那个位置再不相干即可。

她最恨的是，到现在庄帝还妄想着那人的腿疾能好，还想着将那位置留个贤妃的孽种。

李贵妃眼里的惧意渐失，暗暗咬着牙，并不言语。

庄帝凝目，又道：“朕只要将昨日经手过那菊花酒的宫人严刑逼供，便能查出一切。”

“是，臣妾在他酒里下了合欢散……”

话刚毕，庄帝便扬手箍了李贵妃巴掌。

“你…你个毒妇……”

李贵妃侧身捂着自己火辣辣的脸，随着痛感的加剧，她心里对慕桢最后的那些情愫也在慢慢消融。

他的做法，属实让人心寒。

就好像只有慕淮才是他的亲子一样。

他的济儿又何尝不是他的亲骨肉呢。

庄帝冷睇着李贵妃，扬声便命道：“宣旨，将李贵妃贬为修容，禁足霁华宫。没朕的旨意，不许离开霁华宫半步！”

李贵妃听后难以置信，庄帝竟是将她的位份连降了六级。

接旨的太监犹豫了一下，还是对庄帝道：“皇上…枢密史大人李瑞和都护将军尹诚在殿外求见，皇上可要宣他们进殿？”

李贵妃听见了父亲的名字，心绪稍平复了些。

有父亲在，慕桢还动不得她的位份。

庄帝冷冷地看向了李贵妃，沉声道：“退下。”

李贵妃微抬精致蛾眉，起身后对庄帝行了一礼，便抚着微散的鬓发，从后殿回了霁华宫。

接旨太监瞧着李贵妃略带得意的背影，又问庄帝：“那这圣旨…皇上还宣吗？”

庄帝睨着接旨太监，不做言语。

接旨太监心中了然，李贵妃的位份，保住了。

李瑞和尹诚进殿后，慕淮刚下学，庄帝也宣了他在这时去乾元殿。

容晞随慕淮至此后，却被告知要在外等候。

既是与枢密使李瑞谈事，容晞心中已有了猜想，大齐不久怕是又有战事。

中原疆土被五国分割。

大齐位于中原腹地，是疆域最大的国家。

其余四国还包括地处北方，疆域仅次于大齐的燕国、吐蕃诸部归一后的鹘国、与燕国接壤位于其东北的邺国、和割据中原南部一角的小国缙国。

先皇成帝生前曾有吞并缙国的野心，但在首次伐缙的途中，成帝之妻妼贞皇后便被太医告知活不过三日，成帝本也是个开天辟地的一代君王，却终是为了美人，舍了江山。

为了看弥留之际的妻子最后一眼，成帝毅然撤军反齐。

这轶事放现在还被百姓津津乐道，任谁也没想到这样一个杀伐果决的帝王竟是个情种。

而她父亲因着未督造好妼贞皇后的陵墓，被流了放，也是有缘由的。

毕竟，这妼贞皇后是先帝的挚爱。

容晞想起父亲时，见今日这日头属实打头，前阵子冷，这阵子又热，真是应了民间那句秋老虎的俗语。

煦日打在慕淮的身上，晃了他的双目，他不禁蹙起了眉。

容晞环顾着四周，低声询问慕淮道：“殿下是要先回宫歇息，还是要在殿外等皇上谈完事？”

慕淮拧眉，对侍从道：“那有颗古柏，推我到那树下。”

侍从应是后，便推着慕淮到了那处。

容晞不敢问慕淮装瘸的缘由，只尽好自己的本分，跟在了他的身后。

那古柏枝头上的叶子早已变得枯黄，偶有两三落在了慕淮的身上，容晞见状便小心地为慕淮拾起。

慕淮这时垂目，看向了容晞的纤细手腕。

每个手腕上都有着青紫和淤痕。

再一看她的侧颈，也晕着几道淡红。

容晞丝毫未察觉出，慕淮看她的眼神已带着几分暧.昧。

待她为慕淮理好衣物后，只见他微微勾了勾食指。

容晞会出了慕淮的心思，他这是有话要单独对她讲。

便俯身，恭敬地准备倾听。

慕淮墨眸蕴了几分玩味的笑意，随即薄唇附于她耳侧，低声命道：“今夜到我寝殿伺候。”

见容晞无甚反映，只点了点头，慕淮抿唇，又添了一句：“把脸洗干净，头发披着不许绾髻，着亵衣来我殿里。”