第25章
许芷萱一夜好眠, 起床时沈子昂已经在埋头苦读。
她洗漱装扮好后, 放轻脚步出去, 本打算带着翠环去买些好吃好玩的，结果刚出迎喜楼的门, 便见不远处蹲着一位可怜兮兮，双目无神的大兄弟。
许芷萱：……
昨天还一脸信誓旦旦孟家绝对会帮助他, 结果就是这样帮的, 这孟家也忒损了点吧。
“孟公子, 你这是？”
这才一夜没见吧, 昨天还风度翩翩的佳公子, 今日就成邋里邋遢乞丐帮成员了。
孟平见到许芷萱，原本黯淡的眼神蹭的下亮了, 可怜兮兮道：“弟妹，我可算找到你们了。”
昨晚他求助孟家无望, 便随意找了个地休息，没想到被一群叫花子困住，围着要钱。
孟平自个都身无分文, 哪来的钱做好事, 于是乎, 就悲剧了呗。
外套都被扒了, 衣服被他们摸得脏兮兮的，要不是跑的快，人都留那了。
许芷萱听着孟平一番描述，嘴角抽了抽, 这货倒霉催的，要不要那么惨？
她想安慰都找不着词，干脆直接带人进来。
沈子昂见景然兄这般也是惊讶，不过考虑到这位兄台的倒霉属性，他也并未说些什么，只是安抚了一番后，给他在迎喜楼开了间房，送了些银两。
孟平自然不好意思，可这时候面子总不能当饭吃啊！
他感激收下，与此同时，内里暗暗发誓，今后子昂夫妇便是他的亲人，他必然报答。
一年一度的院试在众学子紧张期待中拉开帷幕。
天还未亮时，许芷萱便挣扎着起床送相公去考院。
沈子昂本意是想让阿芷好好休息，可终究是拗不过撒娇的夫人。
“考引可带好了。近几日天热，相公多注意些，切莫中暑了。”
许芷萱拉着他的手，细细叮嘱着：“无论如何，在阿芷心里，子昂安康才是最重要的。”
这两日她在客栈，可听不少童生在那议论担心这天越发酷热，在考棚生病，走着进去，抬着出来。
沈子昂轻扯嘴角，握紧娘子的手，温和笑道：“阿芷勿忧，一切都准备好了。”
他自体虚症被治好后，便日日锻炼身体，两日两夜还是撑得过去的。
许芷萱目送着他进考场，等人身影彻底不见后，才吩咐武大在这等着，以防万一，自个带着翠环回清河许府。
官兵拿着灯盏将沈子昂引入考棚，在正式进门前，搜身检查，查完后才把人带到号房前。
院试不比县试府试，它是童生考取秀才，进入士大夫第一个关卡，考场监督自然更加严格。
毕竟童生若中院试，成为秀才后，便可以免徭役、田赋，见县令可不拜，日后就算无法在科举中更上一步，也能进县衙做个主簿之类的小官，一生也算无忧。
沈子昂进入号房后，官兵便在外面落了锁。
他微微打量了下考场，一张桌子，一把椅子，一张竹床。
桌子上放着个考篮，里面装着笔墨纸砚，一应物品俱全。
沈子昂坐在椅子上闭目休息，养精蓄锐。
外面学政带着考官，看着一批批童生进入号房后，打更声一响，便吩咐人将考卷发下。
这一场考的是帖经，相当于现代高考语文默写填空，考察的便是学子的记忆背诵能力。
内容主要是四书五经（《论语》《孟子》《大学》《中庸》；《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》）。
沈子昂拿到考卷后，也不急着做，将全卷扫了一番，心中便大概有了把握。
他幼年体弱，但脑子灵活，外加上日更不辍的看书默读，帖经问题不大。
只要注意打好稿纸，别错字，污了试卷便可。
这边沈子昂认真提笔写着，另一个角落号房内，孟平把头一昂，以手扶额，气的脑袋上青筋暴起，卷子都不想做了。
妈蛋，又是靠近厕房（考生出恭的地方）！
贼老天，他比了一个中指，不停给自个顺着气，但一呼一吸之间，那股难闻的味道依旧使劲钻进鼻孔。
孟平：……呕~
忍住，忍住，这是考棚，随意喧哗是要被拖出去打的。
也幸好他昨日和今早特意躲着子昂，只希望他别沾了自个晦气，也被分到厕房旁。
孟平叹了口气，使劲撕了撕自个衣服，想扯块布挡着鼻孔。
外面巡视官兵一早就注意到了这童生的古怪。
虽说你号房靠近出恭的地方，倒霉了些，但那副发疯般的举动是在搞什么。
既分到这了，就赶紧认命做考卷呗，撕自个衣服干嘛，该不会是想作弊吧。
官兵脑补多了，他警惕了，悄悄将监考大人喊来。
陈教习赶来之前，还十分担心，在自个地盘上发生作弊事件，这不表明清河郡的文教风气不行嘛。
学政若是知道，对他们这些官员肯定也会有微议。
结果一见着人，他那颗忧心忡忡的心立马放下了。
哪里来的作弊，这明明就是嫌弃厕房气味，用小布条塞鼻孔去了。
孟平打量完整张试卷，本计划拿稿纸下笔。
结果抬眼便见监考官看着他，一脸复杂又同情的表情。
搞的孟平：……
虽然他知道自个挺惨的，但大人你这么一直盯着我，我压力好大的，有没有！
万一一个手抖不全废了！
许是真的听见了孟平心声，陈教习再瞄了两眼后便巡视其他考生去了，待走远到沈子昂号房时，他才驻足下来，认真看了一会。
毕竟好看的人都招人喜欢。
陈教习监考多年，也见过不少一表人才的学子，但这一下便引人注目，有如此气度，叫人挪不开眼的，却是罕见。
更何况从卷面来讲，这童生字迹端正俊逸，自成一体，看着便十分舒心。
陈教习摸着胡子，满意点了点头。
沈子昂一心沉浸在答题当中，考完帖经，考杂文，考完杂文便是诗赋，最后便是策论。
等所有题目都用稿纸写完，他再检查一番，全神贯注抄入试卷中。
两天过的很快，许芷萱一早便安排了大夫跟着，就在马车里等着相公出来。
沈子昂身体本就不好，还有孟平那个倒霉蛋。
万一两人真生病了，也好马上治疗一番。
表明院试结束的打更声一响起，考棚大门敞开。
童生们一个个脸色蜡黄的出来，有的还站不稳，踉踉跄跄活似喝了酒一般。
许芷萱亲眼看着一个年过半百，满头银丝的考生拄着拐杖颤颤巍巍被人扶出来，刚出门，‘啪’的下，直接栽倒在家人怀里。
周围人那一副见怪不怪的表情，搞的许芷萱：……
完蛋，本来提着的心更忐忑了。
她立马吩咐武大、武二注意着子昂和孟平的身影，别真倒地上，在人群里，发都发现不了。
沈子昂还好，只是感觉眼睛涩的慌，身体被饿的疲软了些。
院试规定了一个考生的出恭次数，除非特殊情况，不可增加。
因此他只能少吃少喝，甚至尽量不吃不喝。
毕竟每年因着不适应院试里的吃食而闹肚子的考生，不在少数，他必须谨慎些。
“姑爷。”
武二率先发现人，将人扶进马车。
许芷萱让翠环把备好的温热清粥端上来。
“辛苦娘子了。”
沈子昂接过，慢慢喝着，握着阿芷的手，嘴角浅笑，满是安心。
大夫等这夫妻两人说了会悄悄话，才上车诊脉。
他摸着胡子笑道：“这位童生少爷，身体康健，只是用神过度，好好调养几日便好。”
许芷萱点点头，示意翠环给些银子，随后道：“麻烦大夫了，等会可能还有一位考生需要您看看。”
大夫颠了颠手中银两，笑眯了眼，这位夫人可真是大气：“小姐放心。老夫自当尽力。”
反正从这院试里头出来的考生最严重的也就中暑晕了，开些药，休息几日便好，这钱铁定够了。
可能还会剩下大头，到时候全落入自个口袋，大夫想想就开心。
当然这种开心，也就只维持到他初见到孟平的那一刻。
之后便全是苦着张脸。
大夫：……
有句脏话不知当讲不当讲。
这确定是从考院，而不是从垃圾堆出来的？
这浑身臭味熏的他都要窒息了，还诊个毛线啊！
孟平已经处于半晕状态了，他可终于明白老天爷把他安排在厕房旁考试到底是为什么了，真特么是为了方便他啊！
毕竟对一个拉稀的人来说，距离茅房近不就是最最幸福的一件事吗！
他要不是把所有试卷写完，整理好了，才开始患病。
孟平真恨不得死考场算了！这日子压根不是人过的！
许芷萱和沈子昂倒是想把人拉到清河许府里去治疗，好好招待。
但孟平挣扎着起身，苍白着脸，直摆手，虚弱的仿佛交代遗言一般：“子昂，你和弟妹先回吧，让武大送我去迎喜楼便好。”
过几日，院试成绩便要出来了，他这个倒霉蛋绝对不能让子昂沾上他的晦气。
否则他便是死也难辞其咎。
两人轮番劝了，劝不动。
沈子昂见孟平铁了心，一副‘死也不能害你们，再劝我自个走’的模样。
他叹了口气：“那我便让小厮照顾你。”
许芷萱吩咐武大去租了辆马车，将孟平和大夫送到迎喜楼。
她则带着子昂回到清河许府。
两人吃了些饭食，洗漱一番，便躺在床间，就这么静静抱着。
沈子昂轻抚她的发丝，柔声道：“娘子不好奇我考的如何？”
往常县试府试，他回到家中，亲人间最爱问的便是这句。
“相公大才，不用想也知道一定是考的极好的。”
许芷萱好听的话张嘴就来。
沈子昂轻笑，在她额间印上一吻：“若子昂未达到娘子期望，那该如何？”
“尽人事，听天命。”
许芷萱抱着他的腰，抬眸认真道：“大不了，你不入朝，我们就在上桥县做一对闲散小夫妻。”
沈子昂内心感动，他低头亲了亲她的唇：“得妻如此夫复何求。
我知晓阿芷这么说，定然是不想让我压力太大。”
许芷萱看着相公那一副‘我懂你爱护我’的表情，她：……
好吧，爱误会便误会吧！
她哪里是不想让他压力大，只是自始至终都知晓男主的性子，定然不甘困在小地方。
他本是雄鹰，就该翱翔天际，去实现自己的抱负。
迎喜楼，大夫让孟平先洗漱一番后再来诊治，否则那气味太影响他医术发挥了。
武大认命的帮这位病的站都站不稳的孟公子吭哧吭哧搓了个澡，随后肩膀一抗，放在床上，自动隔了十米远，站外面去了。
不是他谨慎，实在是被坑怕了。
他家姑爷小姐还好，是贵人，不怕晦气，但他们这些小啰啰肯定得胆战心惊防着点。
“童生少爷这病乃是饮食不洁所致。”
大夫摸着胡子把着脉：“老夫开个三天药，你每日煎服，再多休息个三天也便够了。”
钱难挣啊！
他都感觉自己是冒着生命危险给这人看病的。
孟平喝了点热水，已经好些了，听到大夫的叮嘱，连忙点头：“我知晓了，您回去吧。”
要不然大夫在这，他这霉运又得祸害人了。
大夫听到这话，赶紧开好药，麻溜的走了。
这位少爷邪门的很，要不是有那位大气的许小姐给的银两撑着，他早跑了，还看个鬼的病啊。
孟平孤零零躺在床上，望着房间木板，苦笑了一声，这次院试他是有把握的，只是依照他这霉运属性，就算高中，有什么意义呢。
母亲不在了，父亲对他视而不见，旁支亲属嫌弃他。
唯一照顾他的老嬷嬷也在去年走了。
天大地大就只有他一人踽踽独行。
现在也就只有子昂夫妇的善意撑着他走着这段黯淡无光的日子。
接下来几日，孟平专心养着病，等身体好些，便去接了些抄书、写碑文的活。
子昂兄过来探望，他也尽量不见，就是怕连累人。
对此沈子昂也是无奈，只能通过小厮了解孟平一点情况，知道他无碍才松了口气。
等放榜期间，许芷萱挽着沈子昂四处游玩，有钱任性，看着什么喜欢便买什么，肆意的很。
而府衙内，学政领着清河郡官员以及请来的知名书院夫子们共同阅着卷。
上千份的考卷，一份一份标好等级。
帖经、杂文、策论、诗赋均是上等才被拿到了学政处过目，进而来排名。
苏慎是大儒，亦是四大书院之一的杏林书院山长。
阅卷之事，他本懒的参与，但奈何这次主考官是自个亲弟子。
虽是新鲜出炉的正三品礼部右侍郎，但还是初次当学政主管清河郡科举一事，生怕出问题，求到他这来，苏慎也不好不应。
近两千童生中，只取前五十为秀才。
苏慎要做的事便是前五十中挑出前十的禀生，确定好案首及前三。
首先排除的便是字迹不算特漂亮的，毕竟将来就算殿试，圣上入目第一眼看的这个。
接着主看策论。
策论代表着一个学子对南康国朝廷时事看法，能否有新意，提出中肯意见。
他一份一份瞧着，将前十挑出后，拿出了四份考卷。
“文乐。”
苏慎将学政喊来：“这四份策论无论是破题、立意、文采都属于翘楚，不分伯仲。你结合着帖经、杂文、诗赋成绩，将名次排出便好。”
“辛苦先生了。”
“无碍。”
苏慎喝了口茶：“不过这清河郡今年考生实力倒是比往年强上一些。”
“先生可有特别看中的。”
周文乐好奇，他老师往日可是很少夸人的。
“你先将名次排出我再与你说一说。”
苏慎现在讲，保不准学生就因着他的喜好，改了名次。
学政应了声是，立马组织人弄好榜单。
陈教习震惊的看着自个监督时印象深刻的两位童生，竟然都在前十之列。
“先生，这是初拟榜单。”
苏慎接过，把孟平、沈子昂除策论外所有考卷翻了一翻，看着榜单上面排名，满意点了点头。
周文乐则暗暗记住了两人名字。
他先生眼光向来独到，看中之人便差不了多少。
保不准以后先生兴趣来了，收了两人，他与他们也算是同门师兄弟。
放榜日子在即，许芷萱和沈子昂倒是不紧张，两人玩累便休息。
等正式揭榜日才定了汇才楼的上层去凑凑热闹。
两人到时，酒楼里已经满是等消息的考生。
沈子昂护着娘子坐下。
许芷萱开心听着这群童生兴趣勃勃的聊着八卦。
“听闻这次是苏大儒亲自审卷、定名，也不知哪些才子能中。”
“反正我是没报希望，纯粹来碰碰运气的，这案首之名，不出意外便是那郡丞的大公子李柏云的。”
“哦，此话怎讲，总不能因着他是郡丞公子便得此，这学政和苏大儒都是公平正直之人，绝不会干出徇私之事。”
“哪是徇私，这柏云才子之名早就传遍了整个清河郡，兄台这什么偏僻地来的，竟然这个也未听说过。”
“……这有才子之名的多的是，按你说，岂不是各个都能当案首，我佟县的赵润名气也是远扬，不如来比上一比。”
“比便比，谁怕谁，我押柏云公子十两。”
“……我……我押赵润五两。”
看着一群群童生竟玩起押钱投潜力股的戏码来了，许芷萱扯了扯沈子昂的衣袖：“相公，不如，我压你一番？二十两如何？”
沈子昂看着玩心大起的娘子，他：……
“阿芷便这般自信。”
他县试，府试排名都不算靠前，那时身体虚是一个原因，没钱买书，刷考卷，请教资深夫子也是一大原因。
可自从沈家靠着桃花胰大赚，他自个身体又被治好。
沈子昂便潜心学习，虽感觉进步神速，以前不懂的知识一下豁然开朗，融会贯通了，但真实水平，自个也估摸不出。
“那是自然，你是我相公嘛。”
许芷萱才不管，她直接让小厮下注去了。
等到正式发榜，许芷萱拿着一袋子银钱笑开了花：“我眼光果然是好。”
沈子昂望着娘子那财迷样子，眼神里都是宠溺。
沈子昂得了案首，孟平虽属性倒霉，但真实水平不是吹的，病成那样都能进前三。
许芷萱真的是竖大拇指表示佩服。
至于那郡丞的大公子李柏云位居第二，也是压了第四的赵润一头。
几家欢喜几家愁，自个中了秀才的也还好，这自个没中，又把钱搭进去押注的考生们都快哭了，这特么哪里蹿出来的沈子昂。
他们以前怎么听都没听过！
许芷萱拿着押注得的钱当喜钱散了一半出去。
另一半打算给楼下还昂着脖子在那找自个名字的孟平。
她让武大把人一起带回清河许家。
孟平自从武大那知晓子昂中了案首，自个得了第三，也不再避讳了。
三人晚上便开酒宴庆贺了一番。
孟平那是醉的掏心掏肺把心里话全说了，拉着沈子昂呜呜哭了一番，对着天地就要结拜兄弟。
沈子昂也是微熏。
许芷萱没喝酒，她也不管这两人胡闹。
爱咋地咋地，反正这事对相公也是有利无害。
许儒本在清河郡不远的渔阳郡做生意，听闻女婿中了秀才还是案首的消息，惊的杯子都摔了。
“武三，你再说一遍。”
他小胡子激动的一抖一抖的，怀疑自个这才没过四十呢，咋地就耳鸣了呢。
“老爷大喜，姑爷中了，真的中了，还是头名呢。”
“头名？那子昂今后岂不是考个举人也行。”
许老爹那是万万没想到啊，自个那原本病秧子的女婿啥时候这么厉害了。
等反应过来，他先是惊喜，而后便是深藏心底的害怕。
这沈子昂日后若是飞凰腾达了，那他家闺女怎么办。
许儒可是见过不少人升官发财后，就想方设法休掉发妻，或是搞死娘子好另娶的。
沈子昂为人，他不清楚，虽然现在看着还不错，但保不准以后呢。
自个女儿那娇气的性子，女婿能把忍的了一时，当成乐趣，能宠的了一辈子吗？
沈子昂就算是纳个妾，阿芷也绝对会闹个天翻地覆不罢休的。
许老爹担心压过了喜悦，立马备车赶去清河郡。
沈子昂完全不知岳父要来，他此时正带着阿芷看孟平画画。
“景然兄这画倒是颇有意境，孤帆远影，老者蓑衣垂钓，看似孤，寓意广。”
沈子昂点评了一番，眼中满是赞赏。
许芷萱是没看出什么意境，但不妨碍她真觉的画的好。
这位未来的礼部侍郎在原书里写的便是极为有才，后期字画价值千金。
“景然兄长这画可卖，我阿爹最是喜欢这些儒雅之物，他生日宴将近，我想送一副。”
“弟妹若要，直接拿去便是。”
孟平很是开心，自个画的东西能入了阿芷的眼，也算是报答了一点。
“银钱还是要收的。”
这货虽然中了秀才，但霉运还未完全消除，许芷萱再占人便宜，良心也不安。
她让翠环拿了一袋钱递过去。
孟平眼眶又红了，子昂和弟妹此举，不过又是在变相资助他罢了。
他内心感动，连忙道：“上次送的钱便够了。我这画又不值当什么。”
他在安县也不是没卖过，价格低的还不如抄书来钱快。
“不值什么？”
许芷萱惊讶：“兄长莫不是被骗了吧。”
她看着这玩意就很值钱啊。
“兄长若信的过，不若画完后交给我许家去卖。”
好好保存，坐等升值发大财啊！
“这……”
孟平不是不信，他就怕弟妹又暗中补贴。
沈子昂知晓他的疑虑，笑道：“景然兄，你莫要多虑，这买卖画的账单明细，将来你过目便是，我和阿芷也不会多送你银钱。”
两方商谈，彻底定下。
翠环一脸兴奋过来道：“小姐、姑爷，老爷来了。”
“阿爹。”
许芷萱都好久没见他了。
“阿芷玩的可开心。”
许老爷见女儿这面色红润，精气十足的模样，眉眼都笑了起来，看来女婿现在照看自个闺女照顾的还不错。
“小婿见过岳父大人。”
“嗯。”
许儒不咸不淡的应了声：“听闻你已经中了秀才，明年便要下场乡试？”
“小婿不才，侥幸得中。至于乡试还要看看情况。”
“都是头名，说侥幸中取，不过是谦虚罢了。”
许儒喝了口茶，把翠环招过来：“陪小姐先下去，我和你们姑爷谈谈。”
许芷萱在许老爹刚进来时便感觉不对劲，此时再支开她，猫腻也太大了吧。
“爹，有什么非得背着我，你两说悄悄话啊。”
“阿芷乖，你先去内院玩会。”
许芷萱：……
这哄小孩的语气，她也是醉了，不听便不听呗。
她后面让相公告诉她便好。
许芷萱哼了一声，装生气出去了。
许老爷才板着脸正式和女婿谈了起来。
沈子昂越听岳父说的越是感觉荒唐。
刚成婚时，他和娘子确实是因着一些误会关系不和，但后面解释清楚后。
两人已经是相濡以沫的夫妻了，沈子昂怎么可能像岳父想的那般，出息后便抛发妻。
“口头许诺谁都会，但天下长情之人太少。”
许儒一脸郑重：“我不可能拿阿芷的幸福甚至是性命去赌。”
沈子昂心听的一凛，他立马屈膝跪下：“那小婿若是白纸黑字写下誓言，我若休妻便自断前程，岳父可信。”
许儒眼角抽了抽，自断前程？骗鬼呢！
“你若敢写，我自然信。”
日后沈子昂若是对阿芷不好。
他这个当岳父的也好直接拿着这玩意，去县衙状告，不搞死他，也得趴层皮下来。
两人直接将这事定了。
许芷萱等相公出来，本想问一问，也被他温柔着说是秘密，随后便被这大.色.狼拐床上去了。
她：……
到底什么鬼秘密啊，引得这人狼性大发，办完事后，还一个劲的揉她小肚子，眼神里想要孩子的期望都溢出来了。
上桥县，沈家村，雨天。
沈老汉躺在屋内椅子上悠哉悠哉喝着茶叶。
陈氏正向一群姐妹炫耀着手里的金镯子：“我都说了让阿芷别买别买，都是半截子入土的老婆子还带啥金子啊。可那孩子就是不听呢。”
石头娘看的那是一脸羡慕，以前子昂家条件可是比她家还穷，可自从娶了许家大小姐起，这日子是肉眼可见的起来了。
现在不用干农活也就算了，还整天穿着新衣裳，带着金银首饰，在村里都是头一份的。
“嫂子还是你命好啊，有那样的好儿媳，隔段日子便送大笔东西过来。”
“可不是。”
陈氏笑的褶子都起来了：“阿芷还让小厮带口信，若是村里住不惯，让我们赶紧回县里去，她和子昂也好尽孝。听听这说的什么话，都已经那么孝顺了，还尽啥孝啊。”
其他村妇也纷纷附和，反正不管，夸就是了，这许家小姐也算是带她们挣钱的大财主，大金腿子肯定得好好抱着。
众人谈的正高兴呢，许府又牵着马车过来了。
陈氏疑惑，这大雨天的咋来了。
她出门去接，但等听到小厮报信，整个人兴奋的都要晕了。
“老头子，听见没，子昂中了，中了！”
本还喝着茶的沈老汉直接将水喷了出去，咳咳咳，放下杯子，懵逼出门：“中了，中啥了？”
不会中邪了吧？
听说这鬼啊怪的最喜欢招体虚之人附身了。