三日之后, 皇帝亲率百官送定北侯出征，旌旗招展，广田当众宣旨, 由李恪任监军, 独孤默任军需官, 随同大军前往西境抗敌。

姜不语：“……”

她近几日忙昏了头，只回了一趟侯府安顿麟哥儿, 其余时间都在军营忙出征之事，已经许久未曾见到独孤默，没想到他与李恪竟然搞这出，一时有些发懵。

“你们……不是来给我拖后腿的吧？”

李恪气道：“本王好歹也在幽州军中四年, 自保能力总有的吧？”

独孤默好脾气的笑道：“往后还请姜侯多多照顾！”

姜不语：“好说好说！”实则内心还是很高兴。

大军启程, 一路急行军前往西境, 沿途已经听到许多传言，说是西戎人打过来了, 百姓惶恐不安, 见到朝廷大军总算安心不少。

定北侯沿途召集地方驻军数万, 至西境凑了足有十万之众，还未至灵州城, 沿途遇上许多残兵败将，其中便有灵州城守将白聪及其家人，在上千守军的拱卫之下出逃。

白聪不战而逃, 致使灵州城内数万军民被西戎屠杀殆尽，而跟着他的一众逃兵被定北侯半路拦截, 竟还试图扰乱军心。

“西戎人来势汹汹, 带兵的听说是西戎驸马, 残暴嗜杀, 大家还不快逃？”

“连灵州城都被屠光了，听说平临城也被西戎人包围，城破也是迟早的事儿……”

白聪还试图与定北侯套近乎：“久闻姜侯大名，末将一直无缘相见，没想到竟在此地遇见了！”

可惜姜侯脾气似乎不大好，冷笑一声道：“本侯也没想到竟能在此地遇见白将军。”吩咐左右：“将这些逃兵全都绑起来!”

白聪没想到姜侯说翻脸就翻脸，竟半点情面不讲，连他车队之中八十老母与六岁稚子都不肯放过，还想贿赂她：“姜侯息怒，末将愿献上家财，还请姜侯开恩！”

姜侯当着征西大军高坐马上怒道：“诸君，白聪弃城而逃，陷我灵州百姓于地狱！今日西戎人能屠我灵州城，他日西戎长驱直入，便能毁你我家园，杀你我父母妻儿，兄弟姐妹！西境不保则家园不保！”

“本侯在此立誓，不破西戎誓不还！但有逃兵，犹如此贼！”

她出手如电，长*枪穿透白聪咽喉，鲜血顺着他的脖子流下来，剧痛蔓延开来的时候，白聪圆睁双目，震惊的去摸自己的脖子，恐惧还留在脸上，似乎没想到姜侯出手如此狠辣。

姜侯抽回长*枪，白聪的尸体缓缓朝后倒去，他的家人大哭着扑向尸体，而灵州逃兵们心中发寒，齐齐往后退去，却听得姜侯喝令左右，当场全部斩杀！

征西大军来自龙虎营与沿途地方驻军，而地方驻军近来听过不少传言，军心本就不稳，眼睁睁看着灵州上千逃兵与白聪一家被定北侯亲卫营的人就地斩杀，满地乱滚的头颅与定北侯冷酷的眼神终于让他们认清了现实，顾勇率先举刀大喊：“杀西戎，护父母！保妻儿！”

征西军中众将士应者如云，声震寰宇：“杀西戎，护父母！保妻儿！”

顾勇对定北侯佩服的五体投地，继续高喊：“不破西戎誓不还！”

众将士齐齐暴喊：“不破西戎誓不还！”

“不破西戎誓不还！”

经此一事，军中观望者被定北侯的铁血手腕所震慑，按下小心思继续急行军，两日之后抵达平临堡。

平临堡最开始只是个集镇，经过上百年发展，成为西行路上来往商户的必经之路，后来改名叫平临城，只是民间多以平临堡呼之。

城中守将秦骏带领一万兵苦守两月有余，从灵州城破之时他及早做好应敌防守之策，待得西戎人兵临城下，他便带领军民严守抗敌。

西戎人在灵州城尝到了甜头，又接连拿下两城，更是气势如虹，谁曾想在平临城受挫，领兵之人顿时大怒，不计代价也要拿下此城，强攻不断。

秦骏手下一万守兵苦苦支撑，重伤战亡者有三分之一，但凡能爬上城头的都不肯下来，还有城中青壮应召守城，伤亡不断。而城中妇女带着伢崽做饭护理伤员，来往烧热油运滚木石头，百姓有粮出粮，有人出力，齐心协力，盼着朝廷援兵能至。

这日天色刚亮，西戎人便开始列队，秦骏吊着左膀子在城头督战，亲卫来报：“将军，城中已经断炊三日，咱们的箭也没多少支了，石头滚木热油也已经用尽，朝廷大军若是还不到……”

秦骏环顾四周，城楼之上，许多士兵怀中抱着砍的卷刃的刀靠着城墙休息，身上都带着伤，有些兵扯了里衣随便包扎一下伤口，还有的伤口朝外翻着，已经凝起了血痂，令他心痛至极。

不过半刻钟，西戎人吹响了号角，又开始攻城。

城墙之上，守军从昏睡中惊醒，拄着卷刃的破刀艰难的站了起来，准备迎敌。

当西戎人架起云梯开始往上爬的时候，秦骏用完好的左臂提着刀站在城头迎敌，心中悲凉，只怕平临城内的百姓要遭遇灵州城百姓同样的噩运，却听得亲卫惊道：“将军你看，西戎人后方好像乱了——”

秦骏举目四顾，只见西戎人后方卷起烟尘，片刻之间队形已被冲乱，而烟尘之后扬起大旗，远远看去似乎是个“姜”字。

亲卫热泪盈眶：“将军，是朝廷大军到了！咱们的援军！”他二十出头，性格活泼，日盼夜盼，也不管来的是谁，当下喜的跳了起来：“援兵！援兵！”

守城军狂喜，纷纷扒着城头看，但见当先一名白马银枪的小将带着一队人马穿行在西戎军中，犹胜恶虎入羊群，□□所过之处西戎人便如秋天被收割的麦浪，一茬茬倒伏了下去，毫无还手之力。

而她身后大军呈包围之势，如布口袋般要将城下戎兵尽数装起来吞尽，秦骏大喜：“开城门，迎敌!”

饱受战火的平临城终于迎来了希望，秦骏带兵出城迎战，虽腹中空空但觉有用不完的力气，他带兵砍杀戎人，很快便与朝廷大军会合，而围攻平临城的五万戎人除小股逃散，多数被砍杀俘虏，收缴武器粮食无数。

秦骏迎上带兵的小将，在心中将朝中姓姜的武将过了一遍，顿时喜上眉梢：“可是姜侯？”

姜不语见守将四十来岁，胡子拉碴眼窝深陷，瘦的只剩了一把骨头，忙道：“正是，可是秦将军？”

秦骏眼含泪花，若非朝廷邸报上写姜侯是女儿身，他恐怕都要抱着她大哭一场：“末将正是秦骏，城中军民日盼夜盼，总算是盼来了朝廷援兵！”

姜不语的目光扫过秦骏身后平临守军，也是鼻孔泛酸：“秦将军与诸位辛苦了！陛下得到西境急报，心急如焚，还派出了六皇子殿下前来西境督战，秦将军不必担心，我们定会让西戎人有来无回，给咱们战亡的兄弟陪葬！”

秦骏抱拳哽咽：“末将……”

姜不语拍拍他的肩，很能理解他此刻的心情，吩咐黎英：“去把六殿下请过来，咱们进城劳军抚民。”

李恪在幽州数年，没少随着军中好手苦练，可到底不曾真正上战场历练过，一直遗憾自己没赶上姜不语在幽州带兵打仗的好时光，没想到今日得偿所愿，跟在她身后杀戎人，直杀得兴起，差点追着逃跑的戎人而去，被姜侯的亲卫死命拦了下来。

他跟着黎英过来的时候，见到秦骏也觉得心酸，阻止他行礼，还着意慰劳一番，秦将军感动的热泪盈眶，只觉得自己两个多月的坚持没有白费。

大军入城之后，但见城中军民皆饿的面黄饥瘦，还有孩子饿的哇哇直哭，令李恪与姜不语心内极不好受，待得独孤默入城之后，便由他负责分发粮食，张贴安民告示，派随行军医为城中守军治伤，一应琐碎之事尽皆交由他处理。

李恪亲自召了军医过来替秦骏处理伤口，直等他灌下去两碗热粥，几人才谈起西戎军。

秦骏道：“西戎此次带兵的是他们的三驸马，听说姓沈，年纪很轻，而他自破了西境防线，听说兵分三路齐头并进，平临堡是一路，其余左右两路也不知打到哪里去了，自城内被围，末将已经许久未曾听到外面的消息了。”

“分而击之？”姜不语听西戎女婿姓沈，心中一动，暗暗怀疑说不定是沈淙洲，当初金守忠勾结西戎贩卖铁器，沈淙洲说不定便逃去西戎，不过他一个大渊人无亲无故，身无分文前往西戎，也不是那么容易当上驸马的，也许是她想多了。

平临城得到的消息让姜不语不敢停留太久，除了解决平临城的粮食问题，还留了两千守军助秦骏守城，大军则在次日出发，前往灵州，并派人打探西戎行军方向。

灵州城离着平临堡大约有五日的路程，但从灵州出发往西北方向去则直达永宁城，往西南方向是石头城，而平临城则是往京师方向的必经之路，定北侯怀疑灵州逃军所说拿下两城指的是永宁城与石头城。

征西军到达的时候，灵州城头上挂着斗大的一个“沈”字旗，听说大渊朝廷大军打了过来，守军前去报信，戎人将领听说姓姜，蹭的坐了起来：“可看清楚了，真是姓姜？”

报信的也学过几年大渊字，出征之时特意挑来的亲卫，谄媚道：“三驸马，真是个姜字，您若不信上城楼去看看？”

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