少女这话一出，村长看上去几乎是要原地跺脚，眼见着就想上来扯着小姑娘往村内拉。

时沐微微蹙眉，伸手拦住村长：“您先别急，有话好好谈，童言无忌，我们还挺想听听小姑娘想说什么呢。”

村长看看时沐，又看看少女，怔了片刻，终是长叹一口气甩手背到身后。

“你叫苗苗对吗？”时沐向少女问道，“你刚刚说送我们去南区，是什么意思呀？”

苗苗俏皮地笑起来：“就是字面意思啊，我可以带你们走近路，很快就能到那边了。”

她将双手举到头侧，轻快而有规律地拍了几拍。

随着少女的动作，道路尽头忽然出现了几只青灰色的巨型变异螃蟹，将村中还算宽阔的路堵了个满满当当。

每只巨型螃蟹都比豹猫还要大很多，最小的少说也有两米多高，巨大的螯足上布满稠密的绒毛，最大的巨蟹眼睛都快要有足球大小。

它们步足飞快地倒腾着来到众人身前，在时沐等人提起戒备之时，乖乖地朝着少女苗苗趴伏下身体，动作之间流露出些许依赖之意。

童沧低低地“哦豁”了一声。

“这是我的巨蟹战队！”苗苗得意地介绍道，“每一只战斗都很厉害！”

时沐轻轻挑眉，打量了一圈巨蟹，然后把目光落回到苗苗身上。

少女笑起来眉眼弯弯：“虽然乘坐起来不太舒服，但是它们的速度很快，也能走很多车走不了的路。大青之前带着我去过南区边缘，很快就到了。”

听到“大青”这个名字，打头的巨蟹扬了扬前螯表示认领。

时沐神色有些严肃，她微微蹙眉：“苗苗……你的身体异变了，对吗？”

站在一旁的村长忍不住上前，将苗苗往自己身后拉扯了几下：“没有没有，这孩子从小就比较喜欢去湖边摸鱼抓蟹的，看见这些家伙也不害怕，就是这么长时间下来，混熟了，混熟了。”

苗苗站在村长身侧，明亮的眼睛直直盯着时沐，目光中带着点失望，眼底隐隐约约露出一抹青光。

时沐完全不相信村长的说辞。

最早在村长引领他们进村的时候，苗苗就神出鬼没地在一旁出现过，时沐当时就捕捉到了她的身影，深觉作为一个十几岁的女孩子，她的速度过于快了，不像是正常人能拥有的身体素质。

这也是时沐怀疑奉龙村有秘密的原因之一。

她本来没有打算深究，末世降临后，普通民众们一直食用异界出产的食物，身体素质或多或少的，也都有些提升。

像村民们这样一直和水生变异生物同吃同住，也保不准会有其他的机缘，但村长显然并没有意识到，或者他意识到了却并不想明说。

现阶段一切以解决南区危机为重，时沐不打算在这里多做纠缠，以免节外生枝。

只是没想到苗苗会主动跑过来，还唤来一支巨型变异螃蟹的“战队”，说要送他们去南区。

时沐等人多次和各种变异生物接触，自然一眼就能看出少女和变异兽之间的氛围有些微妙。

不像是村长所说的混熟了关系好，倒像是少女是领导的一方，可以指挥和驾驭它们。

奉龙村有古怪，但是又并非是要同时沐等人为敌的古怪，更像是想要藏匿些什么。

村长之前所表现出的，担心西区方面顾不上来救这个偏远小村也好，不想战士们为了他们这些尚未有危险的人出生入死也好，放在末世前期都说得通。

但是一直这样断绝与外界的联系，导致西区认为这里已经完全沦陷，细想起来就有些奇怪了。

“你们还有任务在身上，我们就不多留了！”村长急慌慌地拉着苗苗的手腕往村子里走，走了几步又有些别扭地转身，“……多注意安全。”

时沐望着他俩的背影沉思，转头看向白豹。

众人都听到了她之前那句询问苗苗是否异变的问题，白豹对上她的目光时就默契地明晰了她的想法。

他反手弹出一根粗长的蛛丝，极快地射向苗苗。

蛛丝卷住对方的腰身，猛地收缩回弹，将少女整个人扯过来。

苗苗惊叫一声，下意识地摸向被袭击的地方。

“咔。”

随着清脆的一声响，大约有食指粗细的蛛丝被径直剪断。

苗苗踉跄了几下稳住身形，停在了距离时沐等人几步远的地方。

她迅速把手收进怀中遮起，但众人都亲眼见到了它那还未完全回复成正常的模样。

白豹收回残丝，咂了咂舌，将整齐的断口展示给其他人看。

他的蛛丝有多坚韧是众所周知的，反向即可推理出苗苗那一只钳口的有力程度。

苗苗转身瞪着他们，像是想要发火，她扯下还捆在腰间的那截蛛丝，仔细观察了一下，又抬头看向时沐等人，又忍不住低头磋磨了一下那截白丝，神色逐渐迷茫。

这段交锋发生得突然而短暂，村长年岁不小了，反应力慢了一拍，等他赶过来时，都已经结束了有一会儿了。

时沐诚恳道歉：“很抱歉用这样的方法进行试探，但是我们都看到了。”

村长检查完苗苗，确认她完全没有受什么伤，看向时沐等人的目光极为复杂。

“这才是您不愿意让外界知道奉龙村还存在的原因吧？或许，除了苗苗外，还有更多身体产生了变化的村民？”

村长闭口不言，面上满是抗拒，推着苗苗往回走，自己则是凛然地正面这些外来者，倒着身慢慢后退，看起来是想用自己的身体护着孩子。

“我们没有恶意。”时沐叹了口气，“我们的同伴就有异变者，首都区研究所的科学家也有结合了植物基因产生异变的情况。”

“……这可能是无法避免的趋势吧。”

统子哥给时沐描绘过其他国家民众的现状，其中有不少人都开始生吞晶核。

可能会死，也可能获得行走于末世的进化能力，对于很多濒临绝境的人来说，选择赌一下反而有活下去的希望。

成功变为异变者的人们结成小队，逐渐摸索出了在末世生存的方法。

荣国相比起其他国家来说，算得上秩序稳定和衣食无忧。

他们这些无时无刻不奔波于前线的人，心中都怀着绝不放弃任何一名荣国公民的信念。

但是国家很大，无论怎么努力，都不可能完全覆盖保护住所有人，只能努力，努力，再竭尽全力。

奉龙村的情况虽然有所不同，应该不是通过服用晶核来获得能量从而变异，但毕竟也是出现了进化者，而异变后的人类的未来会怎么样，尚且不明，时沐打从心底并不希望他们承担风险。

“对不起，是我们来得太晚了。”

时沐其实早有预感，但一直不敢往这方面去想，或许……已经有不少人都在各种因缘巧合下异变进化了。

苗苗从村长身后探头出来，没有犹豫多久，轻快地跑到了他们身前。

她的手有些冰凉，但是细腻而柔软，轻轻握住时沐的双手。

“不用说对不起呀姐姐，我知道你们已经很努力了。”苗苗柔声安慰道，语气中还有些压抑不住的兴奋，“其实我刚刚还有点害怕你们会觉得我是个怪物，没想到军人哥哥里面也有跟我一样的人！”

“我变成这样也没什么不好的，能保护自己和村里人，还多了大青二青它们这样的朋友，我挺知足的！”

统子哥在时沐的脑海中悄然出声。

[我之前跟你说，你也不信，这种情况是没法避免的。]

[而且说实话，成功战胜末世后，你们的文明会晋升成什么样子还是未知的，这也是其中一个可能的方向，不要太担心了。]

“你不要怪自己呀，我知道你们肯定很努力了！我想送你们去南区，就是看你们每个人都很累的样子，我想帮帮忙，让你们路上省点力气！”

苗苗认真解释：“你们不是想早点去南区吗？我真的知道一条很安全但是没办法开车的近路，可以帮忙先送一部分人过去。”

时沐抱住苗苗，轻轻抚了抚少女的头。

得知军方也有变异者后，并且还被委以重用后，村长的态度很快松动了下来，知道讲明后也不会对村内不利，便决定把村中的情况和盘托出。

计算过苗苗可携带的最大人数后，庄天磊方面也派出了补充小队，他们这些人将称作“巨蟹小队”首先前往南区，而道路依然按照计划进行清理，各种支援物资还是要用车队拉过去才行。

等待汇合期间，时沐等人联系了基地，在研究所科学家的指导下，询问总结了奉龙村的现状，分析整理出了一份报告文件，将末世以来村民们的生活日常及变异人数、时间和经过等如数记录下来，传送回了首都区研究所。

拥有丰富的身为进化者经验的庞主任秒回了一个在胸前反复比划“ok”的小人表情，并连打了数个感叹号表明心情。

自从变成植物人，表情受影响变得不那么生动，语言速度也略受影响后，庞主任就开始变得更喜欢使用信息通讯。

不但如此，听研究员们讲，他还无师自通了通讯时的各种小表情，标点符号也必须连发，连微笑的表情都改为了“哈哈”，后逐渐变成了“哈哈哈哈哈”，还有继续通货膨胀下去的趋势。

每次视频会议的录屏里，庞主任波澜不惊的面容下，他的对话记录框里跟着的，总是一连串的大拇指，哈哈哈或者愤怒的小表情——有时候还会满屏无语。

“真的吗？”苗苗趴在时沐身边，笑到手软，不得不把脸贴在时沐的腿上，轻叹一声，“原来那么厉害的科学家，变异后也会很努力地想办法适应，想让别人清楚他在想什么啊。”

村民们找出了家中储备的厚毯子厚被子，缝起来铺在巨型变异螃蟹的甲壳上，以便于战士们的乘坐。

时沐盘坐在距离大青身上的最前方，摸着苗苗的头发：“确实，这样可以避免很多的误会和信息差，大家也会因为这种可爱的感觉，下意识在心中拉近距离……而不是怕他。”

苗苗微微撅起嘴巴，陷入回忆中，轻声道：“我是村子里最早变异的人，一开始控制不住身体上的变化，很害怕，也不敢告诉爷爷奶奶，就把变成钳子的手用厚衣服裹起来，趁着晚上跑了出来。”

“中途遇到了大青二青它们，它们认我当老大，陪我乱晃，甚至跑到了南区那边。它们和其他变异生物打架来保护我，还帮我抓了好多鱼。”

“我让它们帮我送吃的回村子里，自己跟在后面偷偷看。”

苗苗的眼圈有点红了：“我奶奶很怕这些家伙的，看到它们居然主动上去问……问有没有哪一只是我。他们早就发现我的变化了。”

时沐摸着她的头柔声道：“爷爷奶奶很爱你呀，而你现在也能保护他们，多好。”

苗苗撑着身体跪坐起来，眼睛晶晶亮：“我把你们送去南区，算不算是雪中送炭啊？”

时沐点点头：“当然算啊！”

“姐姐，那你们以后有机会，送我张奖状好不好？”苗苗不好意思地皱皱鼻子，“我爷爷奶奶就想看我拿个奖状，上个学期我都进步好多了，成绩还是差一点……”

她有些心虚：“真的就差一点……学校一时半会儿肯定没法再开学了，等再去上课，我绝对啥也不记得了！”

时沐被苗苗逗得忍不住笑起来：“好好好，我不但送你奖状，还帮你申请锦旗，以咱们荣国军方的名义授予龙苗苗同志见义勇为小英雄的称号！”

龙苗苗用力地捂住心脏，眯起眼睛一脸陶醉，仿佛已经想象出了拿到锦旗的模样。

一个浪头猛地拍过来，差点把跪坐着的苗苗晃倒在毯子上。

她往前爬了几步，冲着在大青身边不断跳跃的几条巨鱼挥了挥拳头：“别捣乱！离远点！小心我下去揍你们！”

巨鱼甩了甩巨大的尾巴，溅起一片水雾，在少女的叫喊声中极快地逃走了。

时沐松了口气，把武器收回到空间里，大青背上的其他战士们也默默地将武器收到不太显眼的地方。

也不能说他们过于警惕，只是身处的环境有些特殊，他们毕竟没办法像苗苗似的那么轻松惬意，不得不因为一些风吹草动紧绷起神经。

苗苗说她知道的近路没办法开车经过，属实不假。

因为他们现在正骑坐在螃蟹的背上，横渡之前窜起过水柱的那片巨湖。