周遭似在一瞬间变得寂静无声。

卫灵儿怔怔的, 头脑在这一刻变得空白，也没有办法思考。

她在愣忡之中看见舒瑾垂下眼，神色认真一点一点擦去她脸上的泪痕。他的动作始终温柔, 将她颊边的碎发别至耳后，随之手指划过她的侧脸……

“喵~”

渺渺忽然从床底下钻出来, 望着有些奇怪的两个人，叫了一声。

这一声将卫灵儿从呆滞中唤醒。

她回过神, 又后退一步, 别过脸避开舒瑾的手, 同他拉开一点距离。

卫灵儿不由得去想舒瑾为何会这样反常。

他话语中隐隐约约蕴着怒, 蕴着恼，似乎因为什么事情而对她心生不满。

但他方才又说可以帮她、会帮她，问她可知他为何愿意帮她……

卫灵儿又咬了一下唇。

柔软的唇瓣顷刻被贝齿咬出一道白印子。

舒瑾凝视着卫灵儿的唇, 看着那道白印子转瞬又被旖色所填满。

他眸光微沉, 慢慢重新站直了。

见卫灵儿不知在想什么脸色有些发白，想自己突然这般，难免吓到她，舒瑾心底那份因得知她一心想要离开而生出的恼淡下去两分。但他知道，她一旦离开，便是不准备回头，也许从今往后, 与他形同陌路。他是不会放她走的。

而她现下正有求于他。

舒瑾一双眼睛注视着卫灵儿，终于认真去想她刚刚所说的事情。

半晌, 他低哑的嗓音徐徐道：“我虽与蜀王世子不甚相熟, 但他的性情，我亦有所了解。”

“他专程去求皇后娘娘从中说和，只怕不会轻易的善罢甘休。”

卫灵儿本仍在思索舒瑾之前那些话。

此时听他谈及蜀王世子一事, 连忙收敛心神，又从他言语中更进一步明白此事的严重。

她知道姨母定怜惜她、心疼她。

但若蜀王世子执意迎娶她，想要拒绝，无疑是要郑国公府为她、为此事而与皇后娘娘、蜀王及蜀王世子发生摩擦。

然而，她并没有那么重要。

她也没有资格要求舒家为了她做到这样的地步，她更不应该让姨母为难。

可是她不想嫁这个人。

倘若当真被迫成为蜀王世子的侧妃，往后便要离开邺京，而她想查的事情才刚有眉目……弟弟往后又怎么办？

即便低头答应嫁给蜀王世子，她也不能让弟弟继续待在身边。

可若突然将弟弟送走，也引人猜疑。

如果一着不慎，弟弟被盯上……

越想越觉得不安。

所有的计划与安排因突来的这件事而变得一团糟。

卫灵儿心乱如麻，再一次望向舒瑾的目光染上淡淡的、几不可察的迫切。

“大表哥，你那么厉害，是不是有法子可以让我不用嫁给他？”

她越想越心慌，不觉上前一步，双手攀上舒瑾的手臂，语带哀求，“大表哥，求你帮帮我，求求你了。”

先前由于舒瑾的举动而止住的泪珠又落下来。

舒瑾目光从卫灵儿紧紧抓着自己手臂的双手划过，从她脸颊滚落的泪珠划过，望见她眼中的无措与慌乱。他从中看出她心底的害怕，先前的情绪愈发淡下去，脸色随之缓和下来，声音也放轻了些。

“我既说帮你，便定然会帮你，你不要慌。”

卫灵儿定定看着舒瑾，点点头说：“好，大表哥，我相信你。”

舒瑾略微沉吟了下，迎上卫灵儿的视线道：“你若未许配人家，蜀王世子、皇后娘娘便可能对你威逼利诱，乃至用枣儿威胁于你，逼你点头。但只要你已许配于我，你是郑国公府即将过门的世子夫人，蜀王世子便束手无策，皇后娘娘亦不能因为这件事为难于你。”

卫灵儿认真听罢舒瑾的话，反应过来他话里的意思，一瞬震惊。

她乃至不敢相信自己听见的那些话。

“大表哥……你是说……”

卫灵儿语气里满是不可置信，却见舒瑾颔首，又道：“是，只要你是我未过门的妻子，他们便无法为难你。”

舒瑾面色平静，卫灵儿却因太过吃惊而目瞪口呆。

她瞪大眼睛看着舒瑾，想他竟要为她牺牲至此，眼泪汹涌夺眶而出。

卫灵儿眼尾泛红，一边落泪一边摇头：“大表哥，不可以，不能因为我的事情而这样耽误你。”

“这是你的终身大事，我不能让你如此为我牺牲……”

舒瑾的话带给卫灵儿的冲击让她缩回手。顿一顿，她继续说：“大表哥，你为了帮我，说出这样的话，我十分感动，也十分感激，真的，我很感激你的心意。”

“可是我不能这样自私。”

“不能让你为了帮我而耽误终身大事。”

卫灵儿说的是心里话。

她虽然没有想到舒瑾口中的办法是这样的，但她想一想便晓得这确实能让她不必嫁给蜀王世子。

只是她不能答应。

这一年多，舒瑾对她已足够好，她不可以……何况，她已打算好离开的。

在把话说出口时，舒瑾已然预见卫灵儿不会轻易同意他的办法。

可这就是最好的法子，她往后也将留在他的身边。

舒瑾却不再有之前那样的情绪，他扯了下嘴角，含笑凝望卫灵儿：“灵儿，你不是我，你怎知我是牺牲？怎知我是被耽误？你怎知……我不是心甘情愿？”

卫灵儿愣住。

她只觉得难以置信，比之前更加不敢相信自己耳中所听到的话。

“大表哥……”

卫灵儿近乎喃喃喊得舒瑾一声，不知究竟该作何反应。

而舒瑾又上前一步，到她近前。

他手指抚过她泪湿的面庞，轻声说：“灵儿，你不会耽误我，我也不是为你牺牲，因我心甘情愿娶你为妻。”

“不。”

卫灵儿依旧拒绝，“不可。”

她从舒瑾的话所带来的震撼中反应过来，态度却无比坚定：“大表哥，你不要这样说。你如此身份，如此品行，定能够遇到更好的人，我不值得你如此。”

态度坚决的拒绝令舒瑾面上笑容消失，嘴唇近乎抿成一条直线。

而卫灵儿想起姨母曾经的担忧，再想到舒瑾话里的意思，只想让他尽快放弃这些念头。

“我只知我喜欢的便是最好的。”

舒瑾语声依然平静，对卫灵儿道，“在我眼里，你很好。”

他的话让卫灵儿感觉胸腔里的一颗心仿佛被一只手紧紧地攥住。

那样疼，又那样让她羞耻。

她很好？

不，她一点都不好，她更担不起他的话。

卫灵儿默一默，拂开舒瑾替自己擦泪的手，轻笑一声。

她笑容里有几分讽刺。

“可我不想嫁给你。”卫灵儿语气冷漠，嘲弄地看着舒瑾，“舒大公子，我也没有想到，事情会变成这样。看来是我演得太好，叫你误会。你我全无血缘，我喊你大表哥，是故意同你亲近，因你的世子身份，可以让我在府里免受欺负。”

“你以为姨父对你动用家法的时候，我冲出去为你挡鞭是在心疼你吗？”

“我不过是为博你好感，让你甘愿多照拂我和枣儿而已。”

“你所见的每一件我为你做的事、我在你面前一次又一次装可怜，皆为博你同情怜悯，让你庇护于我。”

“让你如此误会，实在抱歉。”

口中多冒出来一句话，便让卫灵儿心底从此无颜见他的感觉深一分。

但知他心思，而她又要那样危险的事情要做，她情愿他厌她恶她，往后再不要想起她。

“灵儿，我早知道。”

舒瑾安静听罢卫灵儿的话，再开口，甚至含着微微的笑意。

对于舒瑾而言，她这样一番话，反倒是在意他、为他着想的佐证，不惜如此贬损自己，让他放弃念头……方才是他昏了头，太心急，才会想她心狠无情。她分明怕拖累他，亦不清楚他知道那些事。

舒瑾上前一步，手掌拽住卫灵儿的手腕，另一只手再次捏住她下巴。

他指腹轻摁在她柔软的唇。

舒瑾微笑道：“灵儿，你不用想着这样说自己我便会改变想法，我晓得你根本不是那样的人。”

“若一年多的相处我仍看不清楚你的为人，那我也是白活了。”

这与卫灵儿预想中舒瑾的反应完全不同。

她又乱了心。

下意识张嘴想要说什么，却不小心含住舒瑾压在她唇上的指腹。

刹那耳根滚烫，连忙闭紧嘴巴。

那不经意的触碰反令舒瑾感受到她舌尖的温热与柔软。

他心下意动，眸光渐深，只不愿吓到她，克制着那几分的冲动情绪。

“蜀王世子会盯上你，许也与我有关。”

舒瑾温声道，“那一日元宵节冒出来劫持你的人，乃他所为，故而我回敬他三分，谁知引他如此报复。”

“灵儿，此事极有可能因我而起，便是我对不住你。”

“也合该是我对你负责。”

在房间里溜达过两圈的渺渺这会儿转到卫灵儿的裙摆边，拿身子蹭一蹭她。

卫灵儿低下头，看着它在自己脚边躺下。

她手指用力攥住裙摆，闭一闭眼，狠下心说：“大表哥，我会拖累你。”

舒瑾带着点儿温柔道：“不会。”

卫灵儿摇头，别开脸不去看他：“我真的会拖累你，还有可能拖累姨父和姨母，我不可以……”

“大表哥，其实我爹娘不是意外遇难，是被人害死的。我想查出真凶，我想……可倘若我做成此事，必定惹来无数的麻烦，因害我父母之人，多半地位尊贵。”

“我不想牵累到你。”

“而且，我已打算从府里搬出去，才不会牵累姨母。”

舒瑾终于领会到她的倔强。

可更多的是高兴——

今时今日，他终于真正窥见她内心柔软的一角。

在那层层用来保护自己的面具之下，她最毫无保留的一点温柔心思。

舒瑾让卫灵儿重新看着自己，他定住她的脸，目光柔和：“灵儿，你信不信我？”

“倘若你信我，我来帮你，我陪你一起查。”

卫灵儿彻底不知如何回应。

她信他，也晓得，如果有他帮忙，比之她一个人微薄的能力，一切会变得有希望得多。

但那更意味着她的自私，单纯为她自己的事，让他卷进来。

然而他是无辜的，他生活本该顺遂安乐。

“大表哥，谢谢你。”

卫灵儿低声说，“可是我不能答应，你若帮我，便会将更多的人卷进来。”

从她猜测父母的死并非意外起，她已不再想婚嫁之事。

不提眼前的人一直对她那么好……

舒瑾被卫灵儿的执拗态度闹得直想笑，可是光凭这些话显然不能令她改变想法了，再说下去，只怕她要跑得更快。他脸上表情似变得凝重，收回手，道：“灵儿，有一件事，我也想同你说。”

卫灵儿安静看着舒瑾。

舒瑾慢慢说：“我长姐当年亦死得蹊跷，此事外人皆不知，但你在府里应有所觉，府中上下对我长姐之事皆讳莫如深，便是有此因由。”

“这些年我也一直在查。”

“我同样在做危险的事，甚至比你口中的危险更甚，而这一点，并不因为任何事而改变。”

“所以，灵儿，你不会拖累我。”

舒瑾认真对卫灵儿说，“且倘若要摆脱蜀王世子的纠缠，又不会让枣儿陷入危险，同我成亲是最好的法子。”

卫灵儿从前猜过舒瑾心中或许也有秘密。

而今日，他将此秘密告诉她……

“你可是讨厌我？”

卫灵儿正心绪不宁，忽而听见舒瑾的话，微怔之下，摇摇头说：“我怎会讨厌大表哥……”

舒瑾又道：“既然不讨厌我，灵儿，你认真考虑下我说的这些话。”

“我知一切来得太过突然，难免叫你不知所措，但也请你相信我所言句句真心，请你相信我是真心想娶你为妻。”

卫灵儿张一张嘴，偏说不出话。

蓦地又是肩膀上一沉，她讶然中侧过脸，望见舒瑾额头抵在她肩上。

“大表哥？”

卫灵儿轻唤舒瑾却未得到任何回应。

后知后觉忆起他掌心滚烫，拿手背小心贴上他脸颊，肌肤相触，一片热意。

她又吃惊，为自己的迟钝而歉疚，连忙扶着舒瑾回到床榻上去。

……

与夏栀说起舒瑾生病，卫灵儿才知他身上有伤，而他此时浑身发热也是与此有关。舒瑾不让请大夫，卫灵儿想起他才说过的为查明长姐之死在做危险之事……想是因此，哪怕受伤也不能张扬。

卫灵儿只迟疑过一瞬便决定暂且留下照顾他。

待舒瑾身上热意退下去一些，外面已然天色渐晚，她才离开扶风院。

海棠和宋嬷嬷虽然整日都留在雪梅院照顾卫昭，但卫灵儿被皇后娘娘召见一事，她们已然听说。

此时见卫灵儿回来，两个人齐齐迎上去。

大半日不见自己姐姐的卫昭同样特地在等卫灵儿。

“姐姐，怎么了？”

听见卫昭的话，望见他眼中的关切，卫灵儿勉强一笑：“没事。”又问，“可用过晚膳？”

卫昭说：“要等姐姐一起吃。”

“好，那我们先用膳。”

卫灵儿抬头又去看海棠和宋嬷嬷，安抚道，“别担心，我去过扶风院了。”

海棠和宋嬷嬷得知卫灵儿去找过舒瑾，以为哪怕有事也已有解决之法，稍微放下心，一个去小厨房看晚膳准备得如何，一个去准备热水让卫灵儿稍事梳洗。

卫灵儿没什么胃口，为了不让卫昭觉出不对，强撑着用过晚膳。

沐浴之后，她躺在床榻上，脑海中全是今天发生的事，尤其是舒瑾对她说过的那些话。

回想起来仍感觉字字句句都不真切。

但皇后娘娘召见她是真，蜀王世子欲图娶她当侧妃也是真。

是不是与舒瑾有关，她不知道，可她心里依旧认为不该答应舒瑾的提议。

心事沉沉，卫灵儿一夜辗转，不得安眠。

暂且不知如何面对舒瑾，虽然晓得他受伤抱恙，但卫灵儿没有去扶风院探望他。送卫昭去学堂后，她在回雪梅院的路上频频走神，自己也不晓得自己在想什么。

未曾想才回雪梅院，有小丫鬟过来传话，说是汝阳公主登门，正在福寿院，要她过去一趟。

卫灵儿心里一个“咯噔”，心觉又是与蜀王世子有关。

到得福寿院，此前心里的猜测得到印证。

卫灵儿坐在下首处陪着老夫人、汝阳公主与薛念兰，勉力维持着脸上浅浅的笑容，手心却一直在冒冷汗。

汝阳公主与身为晋阳公主的老夫人一母同胞，姐妹之间的关系尚可。

蜀王世子请动汝阳公主当说客……

卫灵儿更感觉到这个人对她的势在必得。

这样的执着恐怕与所谓的一见倾心根本无关，难道果真如大表哥所说，是知晓大表哥心思，为了报复大表哥？

汝阳公主说了些什么，卫灵儿没记住，只知对方也是为蜀王世子的事而来。

一连两天，前有皇后娘娘，后有汝阳公主，是不打算给她退路。

老夫人觉出其中的蹊跷，并未应下汝阳公主的话。

汝阳公主不勉强，没有久留便离开。

送走汝阳公主之后，心情比前一日更加沉重的卫灵儿，脸上那浅浅的笑意再维持不住。

薛念兰握住她的手：“灵儿……”

心神恍惚中，意识到姨母在的卫灵儿勉强打起两分精神，对薛念兰说：“姨母，我没事的，只是今日连汝阳公主都为此事登门，也许……”她想说，也许蜀王世子有真心，想劝姨母宽心，却终究做不到自欺欺人，说不出那些话。

薛念兰比卫灵儿明白这件事情内里复杂。

她昨天夜里与国公爷提过此事，可从国公爷的态度来看，或是说从舒家、从国公府的利益来看，并不是太好处理。

要拒绝也得有正当的理由。

同样不能让旁人借此事寻到郑国公府的短处。

这些道理，薛念兰心里也明白。

何况这里是舒家，不是卫家也不是薛家。

薛念兰只恨自己是个深宅妇人，遇上这种事情也出不了多少力。

那蜀王世子的性情，她从前有所耳闻，哪里是会善待身边小娘子的性子？

薛念兰看着卫灵儿明艳动人的面庞，禁不住红了眼眶。

两个人沉默往回走去。

后来，薛念兰说她回一趟福寿院，让卫灵儿先回雪梅院去。

卫灵儿颔首，同薛念兰分开了。

薛念兰回去福寿院，是想从老夫人那里探一探话，看老夫人能否提点两句。可灵儿无婚约在身，对方又是蜀王世子，背后是蜀王府，以灵儿的身份，哪怕给蜀王世子当侧妃也是高攀，自十分难办。

薛念兰没有从老夫人这里讨到什么法子。

但老夫人心里却是有数的，如若有人愿意娶卫灵儿且那户人家的门第不低，便也不是不能解决。

阿瑾定然能想得到这个法子吧？

可这个孙儿到底愿不愿意娶卫灵儿，她不清楚也不会插手，端看她这个孙儿自己的意思了。

回雪梅院的路上，卫灵儿心情很是沉重，脚步也沉重。

她甚至自暴自弃的想，只要她愿意嫁给蜀王世子，其实一切问题迎刃而解。

谁都不会为难。

姨母也无须为她的这件事寝食不安。

大表哥……

大表哥也会断了念头。

不过倘若当真要嫁，她得先安顿好弟弟，不能让弟弟继续跟着她，也不能让弟弟留在舒家。也许，她可以想个办法提前悄悄的把弟弟托付给钱嬷嬷和林松，让他们带弟弟离开邺京，从此隐姓埋名。

卫灵儿胡乱想着这些，闷头走进雪梅院。

走得几步，被一道高大身影挡住去路，她恍惚抬起头来，看见舒瑾。

“大表哥，你怎么……”

卫灵儿话未说罢，舒瑾一言不发伸手拽着她将她带入房中。

雪梅院中的仆从惊讶中递来探究的目光。

一道道视线落在卫灵儿身上，而被舒瑾拽着亦步亦趋往前走的她已无瑕顾及那些。

海棠和宋嬷嬷瞧见这样一幕都心惊肉跳，见仆从们看热闹，立刻让他们去做事。之后她们急忙跟上去，房间门却猝然关上，里面传来舒瑾的低沉且不容质疑的声音：“我与灵儿有话要说。”

立在房门外的海棠和宋嬷嬷对视过一眼，思及或与这两日的事有关，没有闯进去。

两个人也没有离开，守在外面，也注意里边动静。

卫灵儿在房间里一瞬不瞬看着舒瑾。

舒瑾松开她的手，转过身：“汝阳公主上门，可也是为蜀王世子那件事？”

卫灵儿垂眼，点点头。

舒瑾眸光沉一沉道：“所以你便想着索性嫁给刘密也罢？”

卫灵儿惊讶：“大表哥……”

她想了，可也是刚刚冒出来的念头，她不是真的做出决定。

但他怎么会知道她心中所想？

舒瑾却从卫灵儿的反应确认她果真有此想法。

他一张脸沉下来：“灵儿，在你心里，连嫁给刘密做侧妃，都要好过做我的夫人是不是？”

“你宁愿考虑嫁给刘密都不愿意考虑嫁给我是不是？”

“在你眼里，在你心里，我原是如此不堪。”

卫灵儿不妨舒瑾会说出这种话。

她听出他话语中的受伤，不希望他这样想自己，忙说：“不是的，大表哥自比那人好千百倍。”

“我不是不愿意嫁大表哥……”

一句话几乎脱口而出，慢一拍反应过来，卫灵儿愣住了。