卫灵儿和舒瑾都不在府中。

舒衡、薛念兰连同舒凯、舒静怡、舒静柔几位少爷小姐都不在。

意识到卫昭不见之后, 海棠虽然想不明白卫昭为何会不见又如何从房间里不见的，但因人是在学堂里不见的，她首先想到的是把这件事告诉学堂的程夫子。

程夫子闻言, 心下惊疑又不敢相信，然见海棠双唇失去血色, 不像玩笑，忙过去那房间看一看。

房间里自然无人, 他忙让学堂的随从先在附近找一找。

这会儿, 程夫子多少抱着点念头——

“卫枣儿”不是真的莫名不见踪影、不知去向, 是一时调皮胡闹, 没准儿很快自己便跑回来了。

程夫子的这一念头随着学堂内外全无“卫枣儿”的踪迹而消失殆尽。

他觉察到事情的严重。

好端端一个小娘子，忽然在学堂不见了，郑国公府追究起来, 他这个平常负责管理学堂的人, 如何不需要负责任？程夫子也慌了慌，又从海棠口中得知郑国公、薛夫人以及府上的少爷小姐们都不在，只剩下一个老夫人能理事，一时顾不了那么多，带着海棠赶去福寿院。

程夫子和海棠过来福寿院的时候，老夫人午睡才醒来。

听说乃程夫子求见，又带着负责照顾“卫枣儿”的那个丫鬟, 想是“枣儿”有事，她便在外间见了他们。

未曾想, 竟是“卫枣儿”不见了。

老夫人听罢程夫子和海棠的话, 深深皱眉，并且敏锐发觉事情的严重性。

学堂也是在郑国公府里的。

虽说学堂那边有一扇门临着街，但断没有一个小娘子在郑国公府无缘无故消失的道理。

丫鬟道守在门外, 若丫鬟未撒谎，便是有人偷偷进去过那地方。

可，劫走一个八岁的孩子做什么？

老夫人匆匆想罢，想到的是或许乃冲着灵儿来的。

“枣儿”既是灵儿相依为命的妹妹，倘若想用“枣儿”来威胁灵儿便也不是不可能，只这手段实在无耻。

定一定心神，问过一声时辰，老夫人吩咐孙嬷嬷找府里管家派人去南苑寻舒瑾和卫灵儿，将“卫枣儿”不见的事情赶紧知会他们一声。之后，她又派出去些府里的丫鬟婆子和随从到外面寻人。

然而这件事目下不宜声张。

老夫人也未派出去太多的人并吩咐那些人在外面低调行事。

有过老夫人这番安排，海棠也冷静下来不少，把眼底藏着的泪悉数逼回去。

她离开福寿院后，与程夫子分开，去扶风院同夏橘夏栀说过一声又回雪梅院把事情告诉宋嬷嬷。

宋嬷嬷惊骇中要出府去寻卫昭。

海棠把宋嬷嬷劝住，让宋嬷嬷在府里等消息也预防人突然回来的情况，独自出府去了。

……

卫昭白日在学堂上课，学堂里孩童多，有夫子在，也有舒家的仆从，而海棠更贴身服侍，卫灵儿从未想过有一天卫昭会突然从郑国公府消失。她今天出门前，以为府里只如往前寻常的某一日那样。

当老夫人吩咐仆从去寻卫昭时，身在南苑的卫灵儿不知卫昭在府里出了事。

她仍以为，蜀王世子刘密种种举动，目的可能在舒瑾。

在宜春苑见过刘密那一面后，卫灵儿便始终为舒瑾提着一颗心。

去年，舒瑾便是在秋狩受伤的。

今日虽非去年秋狩的情况，南苑里也护卫众多，但她心底无端生出的不安让她悬着心。

直到舒瑾骑着马出现。

彼时，卫灵儿正与舒静怡、舒静柔和徐嘉敏在荡秋千。

她坐在秋千上，双手紧紧抓住秋千绳，秋千来回高高荡起，而她无意一瞥，望见马背上的舒瑾。

她们所在荡秋千之处视线宽阔。

周围有一大片紫藤，而今尚是花开的季节，便如一片紫色云雾。

卫灵儿看见舒瑾的熟悉身影时，他坐在一匹枣红大马上，仿若穿过一片紫色云雾而来，轻裘缓带，背脊挺直，周身萦绕令她安心的沉稳。她微微一笑，看他靠近，又注意到同舒瑾一起骑马过来的还有舒凯、徐庭耀，以及一个面生的男子。

同一刻，舒静怡、舒静柔与徐嘉敏也注意到舒瑾一行。

与卫灵儿不一样的是，舒静柔认得那个卫灵儿眼中面生的男子——高焕。

未曾想会在南苑遇到高焕，且他与自己两位哥哥在一起，舒静柔心猛然跳一跳，急急别开眼不去看。荡秋千时脸上少见的欢快笑容淡了些，她只想着要从秋千上下来，忙让宫女不必再推。

舒静怡见过高焕。

虽然对这个人不熟悉，但多看几眼，努力认一认，认得出是他。

发现高焕同自己两位哥哥及徐庭耀结伴而行，舒静怡悄悄去看一眼舒静柔。她不会在这儿用高焕调戏舒静柔，然而此前舒静柔说不想了，她不怎么相信，此刻将舒静柔的反应看在眼中便更不信了。

暗中确认过舒静柔并非不在意高焕，舒静怡又难免发愁。

以柔姐儿的性子，恐怕同这个人多说一句话都不能……可她不想再看柔姐儿躲在房间里哭。

卫灵儿和舒静柔身下的秋千渐渐慢下来。

舒瑾、舒凯与徐庭耀、高焕皆骑马到她们近前，他们翻身下马时，卫灵儿和舒静柔也从秋千上下来，同舒静怡、徐嘉敏一起迎上去。

互相碰了面，舒凯与卫灵儿他们介绍高焕说：“这一位是高大人。”

“我近日在翰林院，多受高大人照顾。”

舒凯春闱殿试被授庶吉士后，已入翰林继续学习。

高焕在翰林院任职，他们两个人有所来往，并不引人奇怪。

舒凯介绍过后，卫灵儿、舒静怡、舒静柔和高焕互相见了个礼，此时卫灵儿也反应过来，眼前这位高大人正是舒静柔放在心里的那一位。她不动声色打量过两眼高焕才移开视线，而高雅雯和林薇亦是在这个时候朝他们走过来的。

高焕会与舒瑾他们一道过来，本便是为过来寻高雅雯。

见高雅雯过来，高焕应下她的一声“三哥”，欲待高雅雯和其他人见过礼，带高雅雯离开。

然，当高雅雯视线落在卫灵儿身上，她却忽然“咦”一声。

高雅雯状若恍然，笑吟吟：“原来蜀王世子特地跑去宜春苑送风筝，是送给舒大公子的夫人。”

她在卫灵儿与舒瑾面前提起这件事，连林薇也很意外。

高雅雯和卫灵儿、和舒家应当无什么过节的……

林薇朝高雅雯看过去。

高雅雯又说：“也不知道世子殿下为何非要跑那一趟，分明只消派个宫人送过去便是了。”

舒瑾看一看卫灵儿，明白高雅雯所说刘密今日曾寻借口找过她是真。

他皱了下眉，皱眉的一幕便落在林薇的眼中。

林薇虽然不喜欢卫灵儿、认为卫灵儿配不上舒瑾，但以前的那些事让她不愿再做那个出头的人。可是这会儿，高雅雯先开口，她见舒瑾皱眉，鬼使神差顺着高雅雯的话说：“世子殿下如此纾尊降贵，想不是为风筝而是为其他。”

高雅雯弯着唇道：“这样的话可不能乱说。”

“卫夫人既已嫁给舒大公子，还能与旁的男子不清不楚？”

林薇低下头说：“是我失言。”

顿一顿，她又似随意说，“但确实没有想到，世子殿下会专程跑一趟宜春苑，单为送个风筝。”

“是啊。”

高雅雯目光扫过卫灵儿，“这样的事，谁能想到呢？”

当话说到此处，她们两个人无异于一唱一和。

言语之间的贬损与挑拨之意，在场没有一个是笨的，俱都听得分明。

高家和舒家关系不亲近，高焕与舒瑾同样不怎么相熟。

但这无碍他认为高雅雯与林薇的话很不礼貌。

林薇是定远侯府的小娘子，轮不到他一个外人来管，可高雅雯是他的妹妹。

高焕压低声音，呵斥道：“七妹妹慎言，你作为高家七小姐的体面何在？竟在人前胡言乱语。”

高雅雯笑：“三哥这说的什么话？”

“我随口一说罢了。”她去看卫灵儿，“想来卫夫人也不会放在心上。”

卫灵儿更不明白她们在做什么。

是认为她会为此羞愧，或急于向舒瑾解释，还是认为舒瑾会因她们的三言两语而责难于她？

卫灵儿表情平静听完高雅雯和林薇的话。

想一想，她扭头望向舒瑾，轻扯舒瑾衣袖，继而去看一眼林薇，才不紧不慢说：“夫君，有人污蔑我。”

林薇把卫灵儿那意味深长的一样看得很清楚。

话不是她挑头，她不过顺着高雅雯的话说得两句，卫灵儿为何那样看她？

什么意思？

难道卫灵儿在嘲讽她暗藏私心？

她……

她只是看不过眼罢了！

林薇思绪飞快闪过，在心底为自己辩解过一句，便听见卫灵儿的话。

一声“夫君”，一句“污蔑”，不知为何，林薇骤感窘迫，手心冒出冷汗，嗓子也在瞬间噎住。

她听出卫灵儿话里隐秘的撒娇之意。

那样的话，仿佛藏着轻蔑，懒与她们多言，索性找舒瑾做主……

特别是卫灵儿那一眼。

偏偏朝她看过来，不看高雅雯。

林薇不由得脸色微变，垂在身侧的手攥了攥衣袖。

高雅雯却无林薇那么多想法，不论高焕的话或卫灵儿的话，她皆心如止水。

舒瑾则在卫灵儿轻拽他衣袖的这一刻，淡定反握住卫灵儿的手。高雅雯和林薇的话自影响不到他，他更不可能因为这么无聊且不高明的挑拨对这件事生出想法。

这些话在他听来，无非如同……

“犬吠罢了。”

舒瑾微微低下头对卫灵儿说得一句，几个字说得清清楚楚，高雅雯和林薇也都听见了。

她们听见舒瑾骂她们是狗。

高雅雯挑了下眉，林薇却惊愕之中刹那涨红了脸。

舒大公子怎能说出这样的话来？

林薇不敢置信，舒大公子怎么可能会说这种有辱斯文的话？

舒静怡在这个时候才轻哼一声：“大哥哥，我也听见了，是犬吠，吵人得很。来南苑一整日，这会儿才晓得，原来南苑有犬，且不止一条。”

当初林薇故意为难卫灵儿，舒静怡不喜归不喜，无非想着少些来往。

今日听她的话，却第一次觉得这人着实讨厌。

以为凭这么几句话能挑拨她大哥哥和大嫂嫂的感情吗？

退一万步，她大哥哥和大嫂嫂不好了，一样不会和一个喜欢乱嚼舌根的人好，说这些蠢话能有什么用处？

高雅雯脸上并无被人讥讽的恼怒。

她反而说：“是我不对，胡言乱语，舒大公子和二小姐莫生气，我在这里给卫夫人赔个不是。”

高雅雯与卫灵儿福身行了个礼，像当真有所歉意。

这举动再一次令林薇诧异。

林薇去看高雅雯。

高雅雯表情很是轻松，和她全然不同，这也使得林薇一张脸涨红得更厉害。

林盛瞧见林薇在这个地方，蹙眉寻过来。

舒静怡一看见林盛，冷冷出声：“林二公子，你还是赶紧把林五小姐带走罢，否则林五小姐不知还要怎么继续污蔑我大嫂嫂。”

林盛听舒静怡说林薇污蔑卫灵儿，略怔一怔。

他欲看向林薇，窘迫不已的林薇却感觉自己是最为丢人的那一个，不等林盛说什么，已抹着泪转身跑了。

“五妹妹！”

林盛连忙喊林薇一声，也来不及弄明白情况，与众人见过礼，忙去追林薇。

林薇一走，高雅雯似乎格外识趣拉着高焕同他们告辞。

舒静怡努一努嘴，迁怒到高焕身上，心觉这位高大人未必是个好人。

“大嫂嫂，别搭理他们。”

无关紧要的人离开后，舒静怡对卫灵儿说道。

卫灵儿看着舒静怡说：“我无事。”

舒凯有些不好意思，对卫灵儿道：“大嫂，抱歉，我不知高大人有那样一个无礼的妹妹。”

“没事的。”

卫灵儿摇摇头，“别放在心上。”

若要说，她能理解林薇，却不大懂高雅雯为何非对她说那些话。

倘若高雅雯和林薇关系不错、为林薇抱不平或出气之类的，勉强也说得出，可从高雅雯的态度看，显然不是那样。

卫灵儿心有疑惑。

一直在旁边没有说话的徐嘉敏，忽而开口：“高家的七小姐这半年和蜀王世子走得很近。”

卫灵儿微愣，转头去看徐嘉敏。

徐嘉敏沉吟中又道：“可能是蜀王世子让她特地来与你说这些话。”

是受蜀王世子的指使？

舒静怡和舒静柔被徐嘉敏的话所吸引，望了过来。

“嘉敏姐姐，此话何意？”舒静怡不解。

“即使说这些话又能如何呢？为了故意添堵让人不痛快？”

徐嘉敏说：“我不知，推断而已。”

卫灵儿心下想起那些担忧，舒瑾握一握她的手，与其他人道：“时辰不早了，先回承光宫罢。”

……

往承光宫去的路上，舒瑾和卫灵儿走在一行人的最后。

两个人慢慢走，说起今日发生的事。

舒瑾问起高雅雯提过的那些，卫灵儿与他简单说一说，谈及徐嘉敏帮忙解围，末了道：“我们几个人本在宜春苑休息，他突然出现，不一会儿便走了，和上一次一样，言行举止皆十分刻意……这一次连着上一次他的举动都实在奇怪得紧，也不知他到底想做什么。”

“尤其方才嘉敏说高家那位小娘子可能是受蜀王世子的指使。”

“大表哥，我总觉得，他有后招。”

舒瑾想起的是府里的卫昭。

他今天出门，把明言和明行留下，便吩咐过他们负责暗中保护卫昭。

其实他们今日都在南苑，倘若卫昭在府里出了什么事，没有提前筹谋，本也鞭长莫及。

倒显得刘密这些行径多此一举。

然有一种可能，是刘密并不清楚卫昭今日会出事。

作为蜀王世子的他，手哪怕伸得再长也伸不到郑国公府里面来。

“灵儿，我们回府。”

舒瑾想到这里，对卫灵儿说道。

卫灵儿转过脸来看舒瑾，舒瑾又说：“先回府，余下的我慢慢同你解释。”

“那……”卫灵儿即便不明所以，也未想阻拦舒瑾，只道，“我们不去承光宫了吗？”

舒瑾顿了下道：“先去承光宫见过陛下便回府。”

卫灵儿颔首，应下他的话。

舒瑾称自己身体不适，永兴帝当即放他和卫灵儿离去。

得永兴帝的允准，他们也没有等舒家的其他人，先一步从南苑出来。

到南苑外，恰见舒家一管家被侍卫拦下，舒瑾心下一凛，牵着卫灵儿快步走向那管家。管家看见舒瑾和卫灵儿，亦疾步上前，与他们见过礼，一面随舒瑾和卫灵儿往外走，一面压低声音：“世子爷，少夫人，小表小姐出事了。”

卫灵儿得知是卫昭有事，一惊之下忙问：“枣儿怎么了？”

舒瑾提醒那管家：“说清楚些，别绕弯子。”

管家一气儿道：“今日小表小姐本在学堂里上课，也上得好好的，下午的时候，去更衣的功夫，海棠守在外面，小表小姐却不见了。学堂里找遍了，府里也都找遍了，偏寻不到人。老夫人派了些人到外面去找，我赶来南苑与世子爷和少夫人报信，不知目下是否有小表小姐的消息。”

卫灵儿听明白管家的话，脑袋“嗡”的一声，霎时有些转不动。

她愣在那里，脑袋似嗡嗡作响。

弟弟不见了？在府里忽然不见了？

到处找不到人……

怎么会？

为什么？

谁做的？蜀王世子？为何？

劫走弟弟做什么？

各式各样的想法又在几息时间后一股脑涌上来，卫灵儿双唇失去血色，种种想法在一瞬齐齐化作唯一念头：她要回府，马上回去，去找弟弟！

舒瑾见卫灵儿因为管家的话变得失魂落魄，疾步往前去，连忙伸手拽住她。

此前所有猜测，在这一刻，在今日，仿佛都得到证实。

舒瑾心神一凛。

然相比关心则乱的卫灵儿，他尚且稳得住情绪，能够冷静思考。

“马给我。”

对管家说过一句，舒瑾扶卫灵儿上马，跟着自己也翻身上马说，“灵儿，坐稳，我带你回去。”

卫灵儿胡乱点了下头。

舒瑾接过管家手中递来的马鞭，随即驱使身下大马，疾驰而去。

耳边风声呼啸，此时已被巨大、强烈的自责情绪包围的卫灵儿浑无所觉。是她太不小心，是她忽视弟弟，才没有想过蜀王世子对弟弟出手的那种可能性……如果她更小心一点，更谨慎一点……

卫灵儿心中一痛，红了眼。

一双手臂拥在卫灵儿身边的舒瑾，紧握住缰绳的双手，手背有水珠砸下来。

他飞快地扫过去一眼，晓得那是卫灵儿的泪。

舒瑾紧抿着唇。

忍下对卫灵儿的心疼与怜惜，他没有急着与卫灵儿解释，单催动身下的马匹跑得更快。

他们一路策马疾驰回到郑国公府。

下马之后，舒瑾牵着卫灵儿的手往福寿院去见老夫人。

派出去的仆从刚回来递过一次消息，他们没有发现卫昭的去向。

老夫人有心宽慰，瞧见卫灵儿红肿的双眼，仅仅说：“不然再多派些人手出去找一找吧，府里上下已找过两遍了……”

“祖母，我来安排。”

舒瑾对老夫人说过一声，很快带着卫灵儿从福寿院出来了。

他吩咐过再多派府中仆从去外面寻人，这才带着卫灵儿回去一趟扶风院。

廊下夏橘和夏栀见他们回来，快步迎上去，舒瑾没有看她们，只如一阵风般带卫灵儿回到房间。

“大表哥，我要去找昭儿……”

卫灵儿不知舒瑾为何带她回扶风院，她没办法坐着等，她想去找人。

舒瑾关紧房门，带卫灵儿入里间，转过身看着她。

双手扶住卫灵儿的肩，舒瑾道：“灵儿，你先冷静一下，昭儿现下无碍，但我有另外一件事要同你说。”

“昭儿无碍？”

卫灵儿捕捉到舒瑾话中的这样几个字，又吃惊又不敢相信，“昭儿没事吗？真的吗？”

舒瑾颔首：“是，我让明言明行留在府中，暗中保护他。如若昭儿有事的话，他们至少该有一人在府里，既然不在，说明昭儿无碍，他们现下应该正和昭儿在一起，继续保护他的安全。”

“大表哥早有安排？”

卫灵儿又因舒瑾的话而吃惊，吃惊于他的这番安排，更吃惊于他居然猜到卫昭会出事。

既有所预料，为何不告诉她……

此前那么多的机会不是都可以告诉她的吗？在回府的路上，为何也没有说？

卫灵儿想要问舒瑾，却忍下这个念头没有问。

下一瞬，她听舒瑾出声解释：“灵儿，先前我虽有所猜测，但全无证据，怕你忧思，故而不曾告诉你。”

“可在今日，有人想劫走昭儿，那些猜测大约有几分真，便也该告诉你。”

“灵儿，我怀疑——”

卫灵儿被定住般，看着表情异常严肃的舒瑾。

她听见他说：“昭儿，或许并不是你的亲生弟弟……”