“女子尸首？”太子当下面色刷白，浑身僵硬。

侍卫让开一步，要提起其中一块血淋淋的肉块给太子检查，太子却先两眼一翻，昏倒在地。

于是，不出半日，全京城都知道了，真龙之子的气焰压不过邪祟魍魉，那些腌臜之事不仅没有消失，甚至连太子都在尸首面前吓得当场昏厥。

其实这也怪不了太子，出事之后，他作为千灯节的主理人，自然难逃其责，早就被圣上训得战战兢兢，一整夜没睡好觉，天又热着，早晨没吃下东西。

绕着人群挤挤攘攘的长街走了一上午，又猛地一受刺激，昏倒也不奇怪。

但是寻常百姓可不会去体贴这一点，流言蜚语传得到处都是，甚至有愈演愈烈的趋势，还隐隐冒出国祸之说。

太子被抬回宫中，听说立刻受了罚，消息传回谢家，谢兆寅怔怔退后两步，脸上显出几分悲怆。

长子谢安懿也站在一旁，身上还穿着未褪下的甲胄，嘴唇干枯，沉沉地看一眼父亲，也摇摇头。

太子都解决不了的事，已经是难以想象的大事。

他们带着几队人马搜查都找不到的人，或许，就真的再也不会回来。

积压了一整晚的惊疑、犹豫、侥幸，在这一刻全都变成了震破耳膜的丧钟。

谢兆寅手有些抖，从怀中摸出那枚金簪。

对于小女儿，他忽视了多年。

谢菱小时候，他连看都看得很少。甚至直到小女儿三岁时，还认不出他，只觉得他有几分眼熟，仿佛也曾来过她的房间。

有一次谢菱贪玩，从树上摔下来，他恰好在一旁，谢菱疼得要放声大哭，伸着手要人抱，那可怜的小模样，让谢兆寅忍不住走了过去。

结果谢菱擦掉泪花，水灵灵的大眼睛看清了是他，小米粒似的牙齿咬咬唇，就折身投入了大她几岁的婢女怀中，被婢女哄好了之后，还含着小手，敬畏地看着他。

那时，谢兆寅的心情是如何的？

记不大清了。总归，是对这个不懂得讨好他的小女儿，不大喜欢的。

如今想想，为什么他当时走过去时，只是居高临下地站在那么小的人儿面前，而没有像那个婢女一样，把她抱起来，拍拍她的背，给她吹吹藕臂上的灰尘呢？

谢兆寅回了神。

他眼神茫茫地落在门槛上，张了张口，哑声吩咐：“那个环生，好好安置一下。”

一旁的谢安懿点点头：“是。”

他朝后院走去。

虽然是亲兄妹，但毕竟都不是小孩子了，谢安懿不方便直接进妹妹们的闺阁。

他想了想，去找最为年长的大妹妹，打算让华珏带着人去照顾一下三妹妹的婢女。

结果走到谢华珏的院里，一个守门的人都没有。

他只好自己走到了门口，这才发现，原来院子里所有的下人都跪在里面听谢华珏发脾气。

透过门缝，谢安懿看见谢华珏将触目可及的东西一阵乱摔，桌上的笔冼水墨，全部被扔在地上，还有一个精美的盒子，也被摔在地上。

谢安懿认得那个盒子。

是他从南部特意挑选的纸灯笼，如此重摔，只怕里面的竹骨已经全部折断。

伴随着噼里啪啦的声响，谢华珏声音中的怒气依旧冲出房顶。

“那个环生，贱婢，怕是多长了张嘴，她主子出了事，关我什么事？自己好死不死去凑热闹，偏偏连累了我，我凭什么要躲在屋里不出去？”

谢安懿腮帮动了动。

他沉着脸转身离开，亲自去向谢菱的房间。

主子不在，院子里空荡荡的安静。

见他到了，小厮连忙行礼，谢安懿伸手拦住。

“我就是过来看看。听说环生一整天没吃东西？你找个人，去劝劝她。”

“是，大公子。”

谢安懿看着那小厮去了耳房，自己提步进了谢菱的屋子。

他伸手推门，带着甜意的香气便漂浮过来，像是果子冰镇在井水里，清甜沁人。

谢安懿不知道，这是三妹妹房中的香味，沾染到了三妹妹身上，还是就是谢菱身上的香味，以至于她常住着的地方，也变得甜香。

说到底，他跟谢菱见得也很少。

尤其是谢菱不受父亲喜爱，对于他这个长子而言，揣摩父亲的心意是很要紧的事，父亲不喜欢的孩子，他更不怎么上心。

谢安懿在书柜前站定。

他的目光定定落在木格里，被摆放得端端正正的胖圆灯笼上。

他是真的不怎么上心。

就连给妹妹们挑选伴手礼，也下意识地把最粗糙的那个给她。

可是谢菱却把它当成宝贝一般。

谢安懿单手捂住半边脸，半晌，掌心里溢出一声闷闷的叹息。

楼兰苑里，幼竹把几只汤碗洗净，擦干手回去向二姑娘禀报。

“姑娘，环生用了一碗粥，奴婢又陪着说了好一会儿话，现在已睡着了。”

谢华浓点点头：“嗯。你须得告诉她，花菱现在是还没回来，等回来了，还需要她服侍呢，别叫自个儿给弄垮了。”

幼竹点点头，一边给谢华浓的手帕在熏香上反复烫，一边皱着鼻头道：“姑娘，听说今天大公子来了，先去了大姑娘院里，可那会儿大姑娘正在发脾气。大公子便又去了三姑娘院里，还嘱咐了小六子多多看顾环生，听说，还在三姑娘房里坐了很久。”

幼竹鼻子里哼了一声：“以前三姑娘在时，这些人一个个对三姑娘可是不闻不问的，这会儿全来充好人。”

啪的一声，谢华浓把手里的书覆在了桌上。

她冷面含霜，神情冷厉：“你以为，我们对花菱很好？我跟他们，又有什么不同。”

幼竹猛地吓了一跳，收起手帕，讷讷了一会儿，才支吾道：“姑娘，是我，是我说错话了。”

谢华浓沉默不语，她没再拿起桌上的书，眼神不知落在何处，发了一会儿呆，拿起一旁小几上的竹蝴蝶，放在手中把玩。

外面的事态越来越严重，谢府的氛围也越来越沉寂。

哪怕走丢的是一个不那么受宠的女儿，对整个谢府来说，依旧是不小的打击。

晚上谢府门口的灯笼彻夜不灭，在风中摇曳着暖黄烛光，似乎在等待着归人。

马车咕噜噜地停在谢府门口，谢菱掀开轿帘，惊讶地看着灯火通明的谢府。

她还以为这么晚回来要摸黑，指不定要喊半天才能有人来开门呢。

“请问来客是谁？”门口小厮扬声问。

谢菱下了马车，那两个小厮看她一眼，登时愣住，一人连滚带爬地回去通传，另一人脸上似哭又似笑，慌忙迎她进去。

晚上有些凉，谢菱拢了拢肩上的披肩，对负责护送她的人说：“几位大哥，谢谢你们啦，进来喝杯茶再走吧。”

月光如洗，耀映在少女如玉的面庞上，桃花眼水亮，双圆髻温软，身上银色的丝织披肩仿佛能流光一般，车夫不好意思地低头，不敢应她的话。

好在有位似乎是管事的人，拱手笑道：“夜深了，不叨扰了，咱们就在这儿守着姑娘进去，确认平安，就返程了。”

谢菱感激地朝他笑。

方才她以为自己半夜回府，会无人应门，还担心了好一会儿，难不成她要在门外黑漆漆的夜里独自等着。

便试探性地问了问这位管事，能不能等有人给她开门以后再离开，管事愣了一下，立刻应了下来。

现在府门口有人，他们还是没有立即离开，而是等着谢菱进去。

有人目送的感觉让谢菱体会到了难得的温情，因此止不住地感激。

他们真是大好人。

门扉大开，谢府里面很快响起一片慌乱声，谢菱朝管事与车夫行了礼，随着小厮进门。

“花菱？花菱回了？”谢兆寅一边披着外衣一边从正厅里追出来，看见谢菱从院中走来，怔怔立在当场。

谢菱看见父亲，条件反射地害怕缩了一下，仔细想想，还是迎上前，在谢兆寅面前弯腰行礼。

谢兆寅眼眶温热，小女儿如玉桂月兔，盈盈走到他面前，他一时之间难以辨认这是真实，还是他迷迷糊糊睡了过去，得的梦。

谢兆寅刚想伸手去扶，谢菱先递上来一物，挡住了他的手。

那是一封信，谢兆寅疑惑地皱了皱眉，接过来拆开。

谢菱弯腰低首，双手举着这封信，见谢兆寅接了过去，便一边解释道：“父亲，我被歹人掠走后就被打晕，醒来后便被兰贵妃所救。”

谢菱知道在这个时代，一个女子被歹人掳走，不管有没有发生什么，名声终归是不好听的，若是解释不清楚，女子的名节也就算是毁了。

不仅如此，如果这女子养在家里，还会连累家中其他的姐妹，让人一提起这个府第，便想起与她有关的那等腌臜事。就如同肉上的一块腐处，如不剜去，迟早越发溃烂。

谢菱可不敢叫谢兆寅把她给“剜去”。

对现在的谢菱而言，最重要的便是将事情解释清楚，哪怕有兰贵妃的亲笔信，她也还是不很放心。

毕竟，身为军机章京的谢兆寅作风清正严厉，哪怕是自家的女儿，谢菱又怎敢妄想他会轻饶半分。