九 饱清欢

在这一所把幽囚和他的女孩一同隔绝于世的院落中，除了偶尔的折辱，日子倒也算平静而过，但在那之外的世界已掀起了一场惊天风浪。

唐三爷唐席原是第一个因百花宴刺案而被捕的，但很快，他之前的苦心布置都得到了回报，所有的线索在调查中一条条地改变了方向，统统指向柳老爷子柳承宗。柳承宗近年来在逐步撤出非法地带，把一些灰色生意，以及上不了台面的交易均让与其他帮会，自己则退居为出谋划策、调停居间、坐收利益的角色，因此对许多下层头领与细枝末节都失去了严密控制，才令唐席有机可乘。但柳承宗在京深耕多年，也不是等闲之辈，稍一感到苗头，亦开始反戈相击。两股势力的缠斗下，许多无辜者被牵扯进来，尤其还有那等浑水摸鱼之人，以伪证攀咬自己的仇家与九千岁遇刺有关，案情越滚越大，近千人被抓，上百人不经审讯而被杀。京城中人心惶惶，大家却不敢露出半分戚容，哪怕家人被处死，也要装出欢天喜地的样子来，甚至要大摆酒宴，以庆祝针对九千岁的阴谋败露、罪恶滔天的反贼伏法。

终于，唐席成功地把自己洗得和水一样干净，而柳承宗也在一番上下运作后，暂时安抚了尉迟度的愤慨。但为了平息物议——毕竟那么多人遭到了牵涉——必须拿一条大鱼去受审，最后被选中的就是柳承宗的独子，柳梦斋。

于是，那个曾在槐花胡同里人人追捧的财神一夜间就变成了瘟神，休说是不相干的莺莺燕燕，就连其相好蒋文淑也急于撇清关系；尽管她一点儿也不信柳梦斋参与策划了刺杀九千岁的逆行，但既然他的人已遭逢刑狱，那么对他的任何一丝丝留恋都有可能是替自己找死。

文淑为情人惋惜了一夜，第二天就着手寻觅合适的替代品。

假若有谁真正为柳梦斋牵肠挂肚，那就是万漪。她认定他的被捕多少与自己有些关联，谁叫她听信了那个马提调？没准九千岁就是因谢赏一事才记恨上了柳梦斋呢？

百花宴之后她已悬牌应召，生意颇不赖，手里也有一些零花，她又瞒着猫儿姑筹措了一笔钱，先拿银子贿赂了跟妈，就借采办胭脂水粉之际，悄悄地去往刑部大牢。

万漪本以为，既是令人闻风丧胆的“天牢”，必不可轻易来去，没承想守门的一听说她是来探柳大爷的监，竟相当爽快地接过她递上的那一块碎银，就遣人领她入内。

一路走来，也并不见如何阴森，却只见花木郁郁。万漪由淡然的花香上踏过，来在了一间房舍前。里头先有狗吠传出，狱卒敲敲门，叫了声：“大爷，有位姑娘来探你。”

万漪谢过他，迷迷瞪瞪地走进去。屋子并不大，只一间两卷，但陈设清雅舒适。未容她看个仔细，一条大狗已朝着她扑来，万漪惊叫了一声。

“金元宝！”伴着他有力的嗓音，柳梦斋现身了，他身着松石蓝银线纱袍，趿拉着一双陈桥鞋，神采光华而又慵懒。当他看到她，绞紧的眉头便在高高的眉骨上倏然展开，如海鸟的双翅。

不过紧跟着，金元宝又令他蹙起眉。

“不许叫，坐！”

那条大狼狗不情不愿地蹲坐在后腿上，却仍旧不停地嗅闻着万漪，呼哧呼哧的，仿似要把她的心嗅出来才算。

自狗场的遭遇后，万漪看见狗就怕，这时已吓得浑身僵直，小指头都不敢动。还好那大狗忽一跃，又朝里扑去。从里间转出一个男子来，“有人陪你，我就先走了。”

他一身的衣装花色素净，但依然瞧得出是富家公子。狗儿不断地朝他摇尾巴哈气，柳梦斋也同他举止亲昵，直接在他肩头拍一拍道：“行，走吧，下次再多给我拿点儿，别这么抠抠搜搜的。”

那人比柳梦斋矮了半头，但举手投足都显出少年老成、沉稳端重。“你呀，深牢大狱都锁不住你这只花钱的手。”

“得得得，你甭来老爷子那套，赶紧走。咱回见，我的好哥哥！”他轻推了他一把。

那人含笑而出，擦肩而过时，他对万漪点点头。

还是万漪身后的跟妈老练些，她一见屋子安静下来，就忙展开笑音道：“大爷，姑娘怕您在这里吃不惯，给您带了些零嘴来。姑娘，那您和大爷说话吧，我到外头看看景，谁也不知这里头是什么样，怪新鲜的。我去转悠一圈，回头也好和她们说道说道。”

跟妈合上门出去了，金元宝又颠颠地跑来。万漪往后退缩了半步，柳梦斋看出来了，“你怕狗？”他向他的狗“嘶”了一声，又重重地压压手。

金元宝再一次蹲坐，却不住拿眼瞅着万漪带来的食盒，挂下了舌头直喘气。柳梦斋也向食盒内一扫，见里头放着一只整鸡，还有满满的红烧肉、蒸排骨，配着米饭和水果，他不由笑出来。

“你怎么会来？”

为此刻的会面，万漪准备了许久。但她所做的一切准备全都是为了森严的牢狱与落魄的囚犯，她一点儿也没为这一个如常洒脱的大少爷做好准备。

“大爷，他们说……您在坐牢。”

“我是在坐牢。”柳梦斋也随她的目光环顾了一遍这雅洁的精舍，含笑的眼就重新落回在万漪脸上，闪闪发亮。

“可大家伙全都说，说您已被判为主谋，择日就要、要——”无论如何，她也说不出那个话。

“开刀问斩？”他哈哈大笑了起来，“那是故意放出的风声。刺案审到这一步，小喽啰杀了一大堆，怎么着也得拿个像样的人物来作筏子。我素来张扬，没谁比我更合适了。老爷子也故意没去压那些个风言风语，就是要试试，他下头那些人谁是见风就倒的墙头草。”

“那这么说，大爷您没事儿吗？”

“你看我像有事儿吗？做做样子罢了。等刑部一结案，我就能出去了。”

伪证提交过了，判官打点好了，他还没落进这一场牢狱之灾前，就已经有一大票人为捞他上岸做好了万全的准备。

万漪情不自禁念了一句佛，笑道：“吉人自有天相！我也快把钱还上。”

“什么钱？”

“您不知道，外头传得可太吓人了，说什么柳家要被抄了，顾不上管您了，又说您在这儿受了大刑，被锁进了水牢，连一顿饱饭也吃不上……然后我听说只要给狱官多塞些银子，他们就能对犯人手下留情，所以我来之前借了笔印子钱，这样看来，该是没处使了。”突如其来的喜悦给了万漪更多胆色，她讲话流利了起来，眼睛也敢和他轻轻地接视了。

柳梦斋高挑起一边的眉毛来，“你管谁借的钱？”

“就是专给胡同里放账的。”

“是北带桥的黑张老吗？”

“嗯，是呀。”

“估计就是他。那是我自家本钱，你还什么呀！要多少钱用，管他拿就是。”他再度开朗地笑起来。

金元宝听见主人的笑声，也对万漪摇起了尾巴来。它是一条狗，它闻得出人与人之间的敌意，也闻得出直从毛孔间涌出的愉悦和喜爱。

柳梦斋笑望住万漪，指了指窗下的一把椅子，“站着干吗？坐吧。你喝什么茶？”

他这里什么茶都有，尽管万漪再三谦谢，他还是为她亲手冲了一壶黄芽。他坐下来，与她品茶细谈。

“你胆子够大的，竟敢进牢里来看我？”

“不瞒大爷说，我一位妹妹为了能服侍她的恩公，直接就搬进了镇抚司大狱。我心想，大爷对我有再生之恩，要是我连来探望您都不敢，还怎么有脸给人家当姐姐呀？”

“你们这对姐妹倒有意思，偏和蹲号子的有缘。不过你那妹子看起来确实有点儿木愣，像个死心眼。”

“大爷您……请您别这样贬损我妹妹吧。”

“这怎么叫贬损呢？实话实说嘛。哦，不是死心眼，还敢这时候再接近安国公？”

“会不会安国公也只是像您这样，给外面做样子而已？”

“詹盛言呀？呵，他可是十足真金没得救了。”

“那我影儿妹子跟着他——”

“嗐，诏狱里的人，就轮不上你我操心了。说说你自个儿吧，最近怎么样，开张啦？”

“是。”

“客人多吗？”

“托您的福，还不错。”

“我可排不上，那是九千岁赏识你。对了，千岁爷之后再叫过你的局吗？”

“再没理会过我。倒是那一位明泉姐姐被千岁爷召见过一次，还给了许多颁赐。”

“好极！”

“好极？”

“百花宴那天后，我就想去瞧你。但一来顾忌九千岁，二来家里出了乱子，一件事接一件事，始终没得空。现在，九千岁不理你，我这儿又有的是空闲，可不正合我心意吗？”

……

日头在窗外转动着，狼狗在他们脚下把自己平摊开，打起了盹来。万漪那颗一见到柳梦斋就羞涩发紧的心，被他的茶水、闲话和笑声熨平。她感到极其惊讶，他不仅耐心地听她说话，而且还津津有味，不断问着一些关于她的细小问题。一点点地，她整个人都松弛了下来。

“那您长日一个人，不无聊吗？”她也问他说。

“无聊时，我就叫人进来陪我赌钱玩。对，我还有个打发时间的法宝呢！进来，领你瞧瞧。”柳梦斋把她带入里屋，指住一样小玩意：那是一只挖空的竹筒，吊在一根从梁上垂下的细棉线上。

“这是——”

“瞧好。”

柳梦斋的手里捏住个什么，先在她眼前一晃。万漪立刻大吃一惊，忙去摸自个儿的耳鬓。她鬓边原绾着支花蝶小插，却不知几时竟被他摘下，那银蝴蝶的翅膀正在他两指间索索颤动。

她不禁笑了，柳梦斋也笑，他将那小插放入竹筒的空心之内，而后轻轻一拨。竹筒摆荡起来，来回画出一道虚幻的长弧。万漪见柳梦斋凝神片刻，陡地两手一拍，就笑眯眯地望定她。

她浑然不解，“嗯？”

他忽然捉住她一手，用她自己的手指摸向她鬓边。那支才被他放入竹筒芯内的小插又已挂在她发间，而竹筒依然还在半空中摇荡。

万漪扭过了发烫的脸孔，伸出手止住那飞来荡去的竹筒。它在她手间停摆。她向它空空的芯子里一望；若非她的心犹自狂跳不已——她指尖上有心跳，头发里有心跳，全身里都是飞撞的心——那么她准会以为方才自己还空瞪着两眼时，也已被他一探手就取走了心脏。

“这一手也太神了……”

“喏，这、一、手。”他袒露出洁白的牙齿，把一整只手掌递过来，交给她细看。

万漪定目一望，才发现那手上的特异之处——中间三指的短长竟几乎完全一样。

“这是天生的？”

“和这套‘取功’一样，都是苦练而成。”

“取功？”

柳梦斋便兴致勃勃同她谈起来，从窃贼的本领谈到习练的方法：譬如这竹筒取物，便要在竹筒摆动之时以手指迅速夹取筒内的小物，既考较眼法，也考较手功，而他这只手也是从小就随师父刻意拔长食指与无名指，并将中指天长日久地对壁狠戳，在骨骼定型前将三指调为同一长度，就好似天然的夹镊一般……

万漪听得入神，惊问道：“那要练多久才成啊？”

“师父说我是天赋奇高的，前前后后也练了足有五六年吧，每天都不少于四个时辰，这才能做到百不一失。”

“大爷，您可太肯刻苦了，我练琵琶每天还不到三个时辰，手就酸得不想动一动了。”

“你苦练琵琶是为了讨生活嘛，我这纯粹是图个乐，所以才动不动挨骂。”

“挨骂？挨谁的骂呀？谁敢骂您？”

“还有谁？我家老爷子呗！见天儿就骂我不把功夫往正道上使，一辈子脱不了贼根儿。嘁，自欺欺人。”

“什么自欺欺人？”

事实上，柳梦斋的印象中，没有比父亲更为诚实的人了；柳承宗诚实得就像镜子，准确地反映出每个人的实际价值。他的面貌时而恐怖、时而仁慈、时而威猛、时而随和……那完全取决于他面对的是谁。对所有的弱者、懦夫、逃跑的人、躲避的人、抱怨的人、找借口的人……他统统不屑一顾，他欣赏的只有现实，哪怕那现实会弄脏他的手。柳梦斋还只有七岁时，柳承宗就逼迫他给刚刚被打死的猎物开膛，好让孩子亲手扯出畜生体内仍在跳动的内脏，掏出一圈一圈的肠子——父亲那时候忙得整天见不到人，这几乎是他亲自教他的唯一一课——“人就和动物一样，速度慢一点、力量小一点、判断错一点，你就完了。要想活得好，就要比其他人都强大，还要比其他人都小心。”柳梦斋只记得自己一边哭，一边拼命地揉搓血红的手指。

所以他实在无法理解，像父亲这样现实的人，为什么会梦想着脱离家族的根基，从地下撤退到地上的合法世界？柳梦斋明白，父亲一心想让后代和徒子徒孙们都能够毫无风险地敛财，不挣黑钱，只挣干净钱，但他不相信这能够实现——毕竟那是属于朝廷的特权。何况父亲采用的做法——逐渐放弃明面上的势力，把金钱投入官办行业，全力维系和一切政治力量的友谊——柳梦斋也不认为能够奏效。每当看到父亲对顶着闪亮头衔的官员们露出他们压根配不上的笑容，为了那些人的担忧、期望和仇恨而奔走时，柳梦斋都感到莫名的屈辱。有一回，一个吏部考功司的官员因房产纠纷与人结仇，他在酒席上痛哭流涕地诅咒说，巴不得那人遭天谴而死。柳梦斋看得出他是在装醉，也能听出他实际上是在请“柳老爷子”代为出手。这就是他最鄙视这些人的地方，他们连直视你的眼睛，说出“把那个王八羔子给我做了”都不敢。他们最精通的一套就是点到即止，既要当婊子，又要立牌坊。假如事后冒出了任何风波来，他们也绝不会被卷入：不，我一个字都没说过，也绝对没有暗示过任何事！父亲曾试图带上他一起交际，但他却接二连三偷取贵宾随身的财物以示反抗。父亲暴揍了他一顿，他则对父亲报以不加掩饰的鄙夷；这个精明强干的汉子已失去了他的诚实，在那些脑满肠肥的官爷们面前，他谄媚虚伪得就好似——柳梦斋不忍心正视浮现于脑海里的比方，于是他晃了晃脑袋道：“我们家到现在都还是门槛里的，你懂？”

万漪觉得他慢吞吞的腔调带着丝危险，但更多的是有趣。她谨慎地回答说：“我懂。‘门槛里’就指在帮会道门的意思。”

“没错。那你可听过，我家的门号叫‘留门’？”

“这个谁没听过，不过不敢当着您提及罢了。”

“我小时候，其实是叫‘绺帮’的，绞丝旁那个‘绺’。市井中惯于称盗贼为‘剪绺儿的’，我祖上又颇出了几位神偷大盗，包括我祖父、叔祖都曾是赫赫有名的老爪[1]，贼徒众多，恰巧又姓柳，就创建了‘绺帮’。但传到我家老爷子，他就把这祖名儿给改了，因他生平最恨自己鸡鸣狗盗的出身，想把过去都关在门后，重留个正名在世间，方才有今日的‘留门’。”

“去浊留清，的确是好口彩呀。”

“是做梦。”柳梦斋把两手的指关节掰得咔吧一响，“就说你们这班混世的姑娘，以后甭管嫁进了什么高门贵宅，也不过是做小老婆的料，成日里战战兢兢立规矩，动辄挨打受气，一个不好就要被送人、发卖。我们这种四海人呢，跟你们一样，一天是剪绺儿的，那就一辈子是剪绺儿的。甭管我们拿多少钱去砸，也照旧砸不开分别贵贱、隔绝上下的铁门。”

万漪惊笑出声，“大爷，我向来瞧您都是神仙般的人物，却不料神仙居然也有这好多牢骚。”

柳梦斋四方环顾一周，也跟着一笑，“最近在这儿憋的吧，牢骚是多了些……我就是说呀，我们在天上真神的眼里，从来就不是个东西。不说其他人，就我房里头那位奶奶，只因沾了个‘官家小姐’的身份，便对我横挑鼻子竖挑眼，端出训儿子的口吻来叫我走‘正道’。可笑不可笑？我们‘留门’原就是神仙下界的暗道，哪儿还有道给我们走？她一介女流看不穿，你说我家老爷子那么个明白人，也能看不穿？非为了一帮不把他放在眼里的人卖力又卖命，我那堂哥也是，一天到晚就——”

“您堂哥？”

“哦，就才那人，那是我二叔的长子，不过年纪比我大些，我俩都是‘梦’字辈的，他叫柳梦原，是门中的‘白纸扇’。”

万漪回忆起适才那人来，果然与柳梦斋依稀相似，但眉眼更粗糙些，又生着一张狮子阔口，虽气质甚佳，但单论起五官来，却远不及眼前这一副无可挑剔的精致锐利。

不过她自不便对别人的亲戚品头论足，就只笑笑说：“‘白纸扇’是不是出谋划策的，像诸葛亮一样的角色？”

“行啊你，这也通！对，差不多，他管联络门户，也兼管账房，常帮总管上账。老爷子素恨我花钱大手大脚，总在账上卡我，还好这位堂哥手下留情，时常接济我一些。”

“合着您才管那位少爷要钱花来着？”

“干吗，笑话我呀？”

“不不不，哪儿会！伸手就能要来钱花，那可是我们这一行里最叫人钦佩的。”万漪忘形地开了个小玩笑，但她马上就怕了，急急分辩道，“大爷，请您别动气，我不该拿您和我们当姑娘的打比。”

“有什么不能比？我才自个儿不也这么打比来着？”他不单没显露出丝毫愠怒，反而绽开了一种奕奕的笑容。

他整齐的牙齿叫她心乱如麻，以至于她漏掉了他接下来的话……“嗯，您说什么？”

“我说咱俩谁也不比谁高贵，不过是男盗女娼，天生一对。欸，你好像也做过贼呀。”他也开起了她的玩笑；他笑起来可真坏。

一下子，万漪从脖子到脸蛋一片绯红，“我能不能问问您，您究竟是怎么晓得我、我做过贼呀？”

柳梦斋哈哈大笑，他记得那一天，因她的秘密落在他耳程之内，所以他就狠狠捉弄了她一下——“你偷了别人的钱袋。错了，是别人偷了你的钱袋。”——然后才把那钱袋抛给她。

他这是怎么了？他向来是信口开河、玩世不恭，好像还从没对谁一口气说过这么多真心话。可能是因为他曾见过她在他“看不见”的地方是如何说话、如何行事，但也不完全是。她身上散发着一种罕见的温柔，不是用来索要昂贵礼物的那种温柔，是什么都理解、什么都照耀的温柔。柳梦斋忖度片刻，就决定把自己交给那股敞开心扉的涌动，对她做一个实话实说的人。

“我怎么晓得你做过贼呀？这个，你还真猜不到，其实就靠我这一身贼本事。告诉你吧，我非但有三只手，还有顺风耳。不过这份能耐只有教我的师父知道，他过世后，我就一直藏着，你也别往外头说，说了我也不会认。否则要叫人知道，他们就该躲开我说话了，那可就少了好些乐子。怎么，瞧你这样子，当我吹牛呀？”

他不容她分说，背身就走开，“来，你亲自验证。我去那边，你在这头儿小声和我说话，看我听不听得清。”

他走回外间，见金元宝仍在呼呼大睡着。柳梦斋就地蹲下来，将一手摁住狗儿毛发厚实的背部，冲里头喊了声：“我问你，当个贼，滋味如何？”

金元宝被呵得猛一抽，抖动着翻起身。柳梦斋拿手安抚着它，侧耳细听，听到浮尘如闪亮的蚕丝，一缕缕由他耳边编织而过。

“滋味……就是眼下这样，心头乱跳，两腿发软。那夜里做贼时，就这样。我自个儿也犯糊涂，怎么一到您跟前，我就自觉像个贼？可我明明没偷过您什么呀！”

万漪相信他耳力好，但她绝不信他离得那样远，还能听到她双手掩面、咕哝而出的悄语。若不然，她准不会把心声轻易地吐露。

那倒不是因为她如何珍视自个儿的心声，她只为它而感到无比的羞愧。要真让他听到——随便谁听到，她准得被笑话死。

尽管她什么也没让他听见，可依旧被怯意吞没。过后好久，她才敢把脸儿从手掌后探出，继之她就吓了一跳。怎么他的脚步也是贼的？一点儿动静都没有，已将他带回她面前。

她突然间害羞得要命。

柳梦斋早已经历过各式各样的眉意目语，他能够欣赏那些名姝所表演的羞态，但再也无法被真正击中。而此刻，当这少女笨拙地又想把自己藏起来时，他却感到她双颊上的火焰漫入他心间。

柳梦斋抓牢她两手，不许她再遮挡住那一张红晕睑痕、绿凝眉妩的容颜。他俯下身细望她，感慨了一声：“我错得太离谱了……”

万漪轻颤着低问：“您说什么？”

这就是那一种最古老的法术起效之时：柳梦斋面前这女子本没什么大不同，但他自己的目光，正是他自己的目光，让万漪的一切都变得与众不同起来。

“从前我怎会认为，槐花胡同里最美的是蒋文淑？”

他的话令她诧异地掠起眼儿，于是她也模模糊糊地看见了，看见自己在他的眼睛里完完全全变成了崭新的一个人。她震动得不知所措。

醒过来的狗儿沙沙地刨着地，又吠叫起来。紧接着房外就传进了跟妈的喊声：“大爷，姑娘，官爷说时间差不多了！”

万漪惊醒了，她一步逃开。

柳梦斋也退后了半步，笑起来。万漪留意到，原来当他咧开嘴笑时，两耳也会被牵动，像条狗那样。

“时间不早了，你走吧。”

她扑闪着双眼斜觑他，忸怩了一阵道：“我过两天再来瞧您呀？”

“好啊，你要不嫌晦气，有空就常来，陪我聊聊天。对，下次可别带这些吃的了，白白费你的钱。回头你想吃什么，叫这儿的吏员出去现要就是——金元宝！说你多少回！讨打是不是？姑娘怕狗，你甭往上凑！”

“不不，我……”万漪和金元宝对视着，抿嘴一笑，“我怕狗，可我不怕它了。”

从它又湿又亮的眼睛里，她看出，它和那些曾准备扯碎她的恶狗，完全两样。

她不再躲闪，任由金元宝伸出舌头舔舐她手背。它把她舔得痒兮兮的，逗得她笑出来。

柳梦斋也动了动耳朵笑了，“这家伙也舍不得你呢。”

万漪从来没想过，她这一辈子最开心的一天，是因为一个“也”字。她更猜不到的是，这一年她生命中即将诞生的悲欢，比她余生的全部都要多。

尽管万漪离开之前，柳梦斋再三叮嘱她“回去口风紧些，别提我真实的境况”，但世上没有不透风的墙。不久后，文淑也就听说了，柳家大少其实是住在刑部的火房[2]，而所谓的“刑拘”就是走一走过场，完全无碍痛痒。文淑起先还不敢全信，后来听妹妹诗诗的说辞也差不多；诗诗的相好唐文隆可是首辅唐益轩之子，其消息断不会有错，何况柳家在市面上的各门生意也都兴旺如常，由此看来，柳梦斋确实并无垮台之虞。

文淑原就万分不舍这位豪客与情人，既见危机解除，也就马上打点了果品衣履，兴冲冲来探监。但文淑哪里料得到区区十来天工夫里，万漪已来过五六趟，而在她不来的日子里，柳梦斋对她想念益深……

文淑只见开门时，柳梦斋明明还满脸喜色——“来啦”，一看清是她，笑脸却为之凝固，“怎么是你？”

文淑也一愣，竟见不大的屋里足挤着七八人，有柳梦斋身边的清客，还有两个身着号衣的狱卒，全围坐在桌旁掷骰斗叶。男人们见了文淑，一个个对柳梦斋挤眉弄眼，又笑着一哄而散，就连狼狗金元宝也顺势溜出了门去。

文淑立便挤出几点泪来，往前一扑，“我的大少啊，你可受苦了……”

柳梦斋有些哭笑不得，他一边揽住她拍一拍，一边又不耐烦地皱起眉，“行行，我这好着呢，才还赢了钱。”

文淑却必得把自己准备妥当的一番演讲做了才算，于是连哭带诉，说是自从他出事起，她就心伤呕血、身患重病，简直把这二十天当作二十年来过……

她卖力地痛哭，柳梦斋却丝毫不为所动。他心知肚明，文淑之所以不来探他，纯粹是怕受到牵累而已。但她已做足了米汤大全，把一整套珠泪琳琅、秋波蕴媚都给他捧上来，他也消受过了，那就好比在饭庄吃了大菜，不管菜品对不对脾胃，总不能吃完了一抹嘴就走。

若搁在平日里，他也乐得买账：信她、怜她，被她的“深情”所打动……然后在半真半假之中，让他们间的一切恢复原状——

但他们间已什么都没有了，从来就没有过什么。

文淑还在切切低诉着，又换过了娇滴滴的苏州话，说她为了替他买一条活路，打算拿笔巨款出来，但自己塌了太多亏空，不得不找瘟生敲竹杠，只因忙于筹款，才未拨出空来瞧他，而今已筹够了款项……

“别告穷了，又没人管你借钱。”柳梦斋本就不多的耐性已然耗尽，他带笑打断她，“我在莳花馆还挂着多少账，你叫掌班结现就是。”

文淑愕然，“大少，耐阴阳怪气，啥个道理啊？”

“我是为你好。眼见就是端午清账，你趁我在牢里，正好顺坡下驴，主动和我结账清算、一拍两散。要不然等我出去，扫的是你自个儿的脸。”

“阿是倪得罪仔耐哉？”

眼看文淑又要从头哭一遍，再把她的“苦衷”对他一一表白，柳梦斋连忙摆摆手，“文淑，大家都是明白人，用不着这一套。譬如你要是容貌损毁，我定不会再做你的生意。我坐了牢，又有破产的传闻，你不来，也是自然之理，半点儿也没有得罪我。我只是有别人了，咱俩断了吧，啊。”

文淑嗒然若失，怔怔片刻后，她倏然放出了杀手锏：伸手环住他，将自己那一副惊风细腰抵着他下身，敛雾低鬟扫着他胸口，“倪勿相信，啥格人比倪好？”

柳梦斋焉能不解其意？但他此际提不起一点儿兴致来，唯觉好笑又无奈。他轻轻推开她，“宝贝儿，别闹了，犯不上。”

文淑急了，也操起一口京片子质问他：“就算你恋上谁，还为她守贞不成？”

柳梦斋当即嘻嘻一笑，“我是心有余而力不足。我这才……心里头想着她，自己弄过。”

文淑素知他为人惫赖，要不然她也不会如此迷恋他，但她绝难相信他竟敢拿这种话侮慢她，他甚至还拿手指了指里头的床脚：那儿撂着一团用过的草纸。

羞愤的风暴裹卷了她，文淑那一向优雅的嗓音走了样，变得酸苦尖厉，“呦，想着谁呀？”

柳梦斋对她的忘形之状瞠目而视，“你自清楚，何必我说？”

怀雅堂白万漪——文淑切齿思忖，是自己太轻敌了！毕竟男人把甜言蜜语、床笫欢爱给了谁，那都不值得大惊小怪，真正值得提防的，唯有那些能让他自动掏钱的女人，即便对一个钱多得没处花的男人，钱也是钱哪。而她明明曾目睹他无端端就扔给那小丫头一袋钱！他送她以黄金与白银计价的鲜花花篮！

或许早在她察觉前——早在他自身也有所察觉前，他就陷进去了。

失败来得太过仓促，再纠缠下去已毫无必要。文淑衔恨而出，却偏偏冤家路窄，走到天牢外时，对面走来的正是万漪。骄傲即刻扳直了文淑的背脊，她把目光对着天边的斜晖直射而出，连一点儿余风都没留给那年少的对手。倒是随侍的娘姨大阿金不依不饶，朝万漪的脚边吐了一口唾沫——“呸！”

“哎哟干什么？”万漪的跟妈也不乐意了，“嗷”的一声就骂道，“你这老臭口，我们姑——”

“算了算了，马嫂子。”万漪制止了她，她早已很熟悉人们对小人物自上而下的践踏与恶意，这是首次，她感受到了另一种恶意——由下面的人唾献给胜利者。

享受他人的憎恨，并为此而自豪，这种本领还要再等一等，等很久后万漪才学得会，眼下的她所能感到的只有浓浓的不自在。

正当她怏怏不乐，陡闻两声狗吠，随即就看金元宝从前头门廊的拐角绕出来。最近一段时间，万漪与它相处甚欢，她非但不再惧怕这一条大狗的叫声与气味，反而深深喜爱上了它——它对主人忘我的爱与诚。

一见它，她立时破颜微笑，张开了双臂，“咦，你怎么自个儿在外头啊？”

金元宝咧开嘴扑过来，又拿前爪强拽着万漪蹲下地，把舌头在她满脸乱舔。万漪本来咯咯地笑着，伸手在大狗的皮毛里来回揉搓，忽就感到它头颈处一阵搐动。

金元宝晃着头干咳了起来，又极力伸长脖子，一个劲儿抓挠自己的嘴巴。

万漪不知所以，只欲安抚它，却被它甩开。“金元宝、金元宝，你怎么了？——它这是怎么了？”

带路的典狱瞪视着狗儿，“好像吞了什么……”

“姑娘！”马嫂子伸出手指，“你、你的……”

万漪顺着马嫂子目光所及摸了摸耳下；她出门时戴着对连缀石榴的鎏银耳坠，足足有一指来长，这时却摸了一个空。

万漪被吓得心都空掉了——金元宝舔她时，把她的一只耳坠卷进了喉咙。

她二话不说就撸起袖子，一壁发出哄慰的声音，一壁就将手向狗儿的嘴里掏进去。金元宝呜咽挣扎，惊恐之下，牙齿就咬入她手臂的肉里；马嫂子在后头瞧着“啊”的一声。万漪却连呼痛都顾不得，只全神贯注地摸索着。她在狗儿那黏糊糊、热烘烘的后咽摸到一样硬物，也不敢硬拽，便拿指尖勾住一点点向外拖。

“金元宝！”柳梦斋的威喝破空而来，他的人也顺着窄巷奔来，一把就揪住了狼狗的头，“放开！”

“别！别！”万漪跪在那儿尖叫，她知他误会了，赶忙解释道，“金元宝卡住了！帮帮我。”

“卡住了？”柳梦斋也跪低，他抱住不停扭动的金元宝道，“乖，别动，好孩子，别动……张嘴，把嘴张开，对了，好孩子……”

金元宝张开嘴，“噗”的一股血就从万漪小臂上涌出。她慢慢拔出手臂，指尖挂着个耳坠子，脸上全都是如释重负的喜悦，“拿出来了！没伤到吧，啊，金元宝，你没伤到吧？”她又向柳梦斋一望，眼泪便哗哗直下，“对不起，我不是有意的，金元宝才舔我，结果我的耳坠子滑下去了，我真不是有意的……快看看，它喉里伤着没？”

“嘘，看看你，看看你这……”柳梦斋托起万漪的手来，见她雪白的前臂上有两个浅浅的犬牙窟窿，突突冒血不止。骤然之间，他感到一股在生殖器与心脏之间来回扯动的剧痛，使他难以抑制地暴怒起来，“愣着干什么？拿药去啊！”

他冲那狱卒嚷嚷。

狱卒一句也不敢回，拧身就跑开。马嫂子不住拍打着心口，“姑娘你流血了，这老多血，天爷呀……”

柳梦斋把万漪拥进了怀里，“没事儿啊，我看了，没伤到筋骨，没大事儿。”他发觉她在颤抖，继而就发觉她令自己也跟着一同颤抖了起来。

金元宝低嗽着依偎上前，柳梦斋腾出另一手搂住它，“你们俩，操，吓死小爷了……”

刑部大牢里有的是药，柳梦斋亲手为万漪清洗伤口、上药包扎。整个过程中，他不停口地斥骂着金元宝。

万漪见狗儿被骂得可怜，再三出口相劝，“您别骂它啦，都是我不好。”

“你是不怎么好，脑子坏掉了！”柳梦斋瞪了她一眼道，“上次就差点儿被喂了狗，还敢自己往狗嘴里送？这家伙是我的追猎犬，狐狸的脖子都能一口咬断，你瞧你那小细胳膊，不怕骨头都被它啃碎，啊？”

“那我怎么办嘛……”

“你来喊我啊！”

“我怕来不及嘛。金元宝要出了什么事儿，我怎么和您交代呀？”

“你自己要出了什么事儿，才没法和我交代！”柳梦斋把绷带狠狠扎紧，再次瞪了万漪一眼，跟着就又去骂金元宝，“你说你个倒霉催的，你嘴里头长牙，屁股上也长牙吗，啊？咬得你坐不住吗，啊？爷都跟这儿老老实实蹲号子，你可好，天天上外头溜达！你等着，一会儿我就给你拴上，看你这孙子还往哪儿跑……”

金元宝被骂得丧头耷脑，尾巴直夹进后腿间，哼都不敢哼。

万漪推了推柳梦斋，“好啦，别说了。它差点儿就给自己噎坏了，多可怜呀，您就别再吓唬它了……”

“怪我，蒋文淑来找我，乱哄哄的，我一个眼没看住，它就自个儿钻出去了。”柳梦斋见万漪的神色忽有一动，他立时有所领会，“对，你进来的时候碰上蒋文淑了吧？她没为难你吧？”

“没有，文淑姑娘一向待人很好的。”万漪从不是生事的个性，便什么也没提。

那一厢，金元宝见主人不再责骂自己，正试探着想挨蹭到万漪身旁，却又被柳梦斋从齿间“嘶”了一声，呵得它忙缩头趴低。

柳梦斋对金元宝点一点手指，示意警告，接着就牵起万漪的手把她拉进了里屋，一行解释道：“我也没想到她会突然跑来，来了也好，我已经和她说清楚了。”

“说清楚什么？”万漪隐隐地猜到，但又不敢肯定。

“‘用’字长尾巴！”

“‘用’字长尾巴，是什么？”

“‘甩’呀！”

“什么‘甩’呀？”

“嗐，我忘了！你跟我打欠条那回好像提过，说自个儿不认字，是吧？”

他看她的脸孔一下就涨红了，忙宽慰她道：“不认字挺好的，我也就认识这个罢了：‘甩’！我把蒋文淑给甩了。”

万漪的心口扎了一下，她犹豫一阵道：“按说，大爷您高兴和谁好、和谁散，都不是我能管的。我就想和您提一句，您可千万别是因为我，才和文淑姑娘闹不高兴，那不成丢西瓜、捡芝麻了？”

柳梦斋连惊带笑，“你倒说说她怎么就是西瓜，你怎么就是芝麻？”

“还用我说嘛……文淑姑娘的才情技艺，本就没几个人比得过，我更是拍马也追不上。照我估摸着，您不过是瞧着刚坐牢那阵，我来看您，文淑姑娘却没来，因之觉得我这人还有几分实在心意罢了。可，原就是我先欠了您的，来看您不过是应当之理，而且仅凭这一点儿心意，也没法子叫我变得和人家一样出色。等您出去后，再瞧我和——”

“得得得，我算听明白了。”柳梦斋摆起了手来，“合着大半天你以为我是因为你真心、她假意，才弃彼就此？”

“难道不是吗……”

他斜偏着嘴角笑出来，右耳被牵动着抬高了半寸，“这么着，我和你打个比吧。假如说那天来探监的不是你，而是门外你那位马嫂子，我也因她的‘真心’而爱上她不成？”

万漪哑然无语，她不自觉拿捏着领下的葫芦银扣，满耳都是夏鸟在窗外的鸣唱。

他伸过他双手，轻轻拢住她后颈，“不是小爷我吹牛，我这份财貌，真不至于缺那点子‘真心’，再说我也不稀罕那玩意。我已有的是精致脸蛋、刻花舌头、才女的风情、妖姬的身体……哪一样都能让我开怀。‘真心’能干吗？剁碎了喂金元宝吗？你可别犯傻了！小蚂蚁，不是你的真心才让我看重你，是因为你是你，我才看重你的真心。”

鸟儿们还在唱，唱得像法鼓金钟。“我？可我……我有什么能……”万漪嗫嚅着，一面偎进他掌中，然而她霎时间一惊，摩挲着他手腕道，“大爷，您这里怎么有条这么深的疤？看样子，还像是新的呢……”

柳梦斋抽回左手，望了望横切过动脉的割痕——那是他滴血认骨时留下的痕迹。他含笑摇摇头，没有正面回答她的话，“你记不记得咱俩头一回碰面？”

万漪将手挡在了眼前，“爷呀，我巴不得忘了，求您也快快忘了吧，别老记着我在您面前被狗吓得尿裤子……”

柳梦斋大笑，他摇了一摇头，“我见过不少人被吓得尿裤子，不是那回事儿。”

“那是……”

“这些天我回想起，总觉你我第一面就已结了缘。你说的那句话——”

“哪句话？”

“你说，你不是故意抛下你妹子，你只是死了。”

万漪看柳梦斋一向轻佻的脸色忽变得凝重起来，她憬然有悟，“您的亲人里是不是也有谁——”

“我娘。”他抚着腕上的疤痕，眼底镂起了一束光，“尽管好些人都知道这件事，但我从没和谁聊起过。在我很小的时候，我们留门曾出过一次大乱子，我娘在乱局中失踪了，到今天十几年过去，连她的模样我都已记不起来，却还是夜夜挂念她。我只想知道——又害怕知道，在她身上发生了什么。”

疼痛如一股大浪般悬浮片刻，就重重拍碎在万漪的胸口。自她被父母卖入妓院，对弟弟妹妹的无望想念就常常煎熬着她，而当她在这里的小妹书影也被打入诏狱，她的心便又被割掉了一块，夜夜悬挂在睡眠外。万漪难以想象，竟要把这样的夜晚过上个十几年……

破碎的心潮在她眼睛里散开，她执住了柳梦斋的双手，“你这可怜的孩子……”

“总算，你不管我叫‘您’了。”柳梦斋把手指从自己的腕上移去她那里，放在她伤口上的纱布上，两眼回视她和她眼底一览无余的柔情，“小蚂蚁，你非让我说，我其实也说不清，究竟是从哪一刻起，我就……”

他低垂了双眼，又抬起，带笑深望她，“就老反反复复地想你，除了娘，我再没这么想过谁。你可千万别把自个儿和蒋文淑她们相提并论，在她们那儿，我向来只觉得理直气壮，她们卖，我买，两讫不欠。但在你跟前，哪怕是你欠着我的钱、欠了我一条命，我也只觉是自个儿在你这儿做了贼……真的，我也做了你的贼了，像你那天说的一样，腿发软，心乱跳——你摸摸看。”

万漪两耳里轰隆一响，他听见了！她向他表明心迹的那一番悄语他竟然听见了！现在，他又把她的手拽向他自个儿的心，她满手里都是他活生生、急促促的心跳，跳得她直疼。她早已陪过酒，也陪过男人……然而无论是酒还是男人，都未曾令她如此地晕眩。

她望着他倜傥可喜，而又专注含情的面容，眼泪直坠而下。

柳梦斋就那么执着万漪的手摁在自己心口。尽管人们总当他的任性妄为还停留在十岁，但其实他的心早就有了六十岁的沧桑。他还那么小的时候，父亲和母亲就守护着各自的秘密与谎言。而他在成长时揭开过的每一座屋顶，其下的真相不是令人恶心，就是叫人恐惧，他听过太多软弱、太多背叛。哪怕连赤裸相对的温柔乡里也处处埋伏着钩刺，他厌倦轻浮的逢场作戏，也一样厌倦那些不堪重负的“真心”，饱含着执妄和索求、控制和占有……至于他的妻子，从第一夜她就一厢情愿地想把他变成另一个人。他自问给予得不少，但他的慷慨在人们身上鲜少激起感恩与惜福，却往往招来妒忌与觊觎，招来更大的贪婪。那么多人盯着他，他真正的模样却没一个人看得见，也没人在乎。于是他带着怨气向生活索取、对世界行窃，可惜那空虚却从未因此而减少一分。

他有那么多房子，却找不到任何地方可以让他扔掉嘲弄、安放自身——直至此刻。

他把她的舌尖像床一样铺开，让自己的心躺上去。

他们俩都不觉这只是第一次而已，他们早就吻过无数次了，在彼此的幻境和梦里。

“小家伙，我才做梦梦见你……”他呢呢喃喃，指尖碰到她胁下的纽扣。

万漪却如被他翻腾的情焰灼伤了一般，猛地向后弹开。

柳梦斋怔了怔，他对半推半就那一套很熟悉，因此也能一下子辨认出实打实的拒绝。然而他很快就一笑，自以为摸透了她的心。

“你别臭美了，满脸都是金元宝的口水味儿，小爷我才不稀罕呢。”他给自己找了个台阶下，随即就摸摸她脑袋，“好啦，我明白，不会在这种地方，在牢里。你乖乖的，等我出去。”

他托起她的手，把脸颊挨着那纱布贴一贴，“你个小傻子，可疼死我了……”

万漪回味着他方才的话，感受到了在皮肤下啃咬她的惊惶。

[1]指贼盗的师父和首领。

[2]指郎官们的饮食、休息场所，屋宇修洁考究。