父亲说要南迁那日，常笑莺其实比谁都要害怕。

可平时娇惯她的母亲这时没工夫哄她，跟她简短吩咐了两句，老夫人那边又有人来请大夫人过去说话。

母亲让她好好在屋里待着哪也不要去，她一开始也是听话的。

半柱香的时间过去了，母亲还是没有回来的意思，常笑莺急了，想偷偷溜出门去老夫人那里等母亲。

府里闹哄哄的，丫鬟婆子们都在收拾东西，没人有功夫管她。

常笑莺就这样偷偷摸摸溜进了老夫人的院子里，她不敢进去，怕被母亲当着老夫人面责骂，蹑手蹑脚地靠近窗子。

屋里亮堂堂的，却许久没人说话，常笑莺心里奇怪，这时突然有人开口，正好是她母亲的声音。

常笑莺打起精神来，忙竖起耳朵仔细听。

“母亲，现在要紧的是南迁的事，我怎么好......”

大夫人犹豫的话刚落下，便被另一道苍老沙哑的声音打断。

老夫人语气里已经有了些不耐：“老大家的，我这还不是为了你好！你没见那臭小子一下了朝，就直奔春娘那女昌妇屋子，被勾的神儿都没了！。”

大夫人仍是打着太极：“母亲说的是，但管教这贱妾不急于这一时，当下还是捡着重要的事，安安全全地上路才是。”

“你还是年纪小了！”老夫人冷哼一声，话里满是恨铁不成钢。

“这能费什么事？趁今夜乱着，你使两个婆子，把她捂了嘴投到井里，谁能发现？她那个女儿，留了也是个累赘，也一并......她们一死，还有谁能给你添不痛快？”

“二姑娘，这茶凉了，续上吧。”老夫人歇了口气，换了副规劝语气。

“你也知道迁都是件大事，路上变故多，后头还有那些逆贼追赶。你现在不除了她，上了路她惯会作妖的，老大肯定是紧着她来，我这老骨头老腿的拿什么过活？你不为我这个母亲想，也要为孩子们想想。”

“您别这么想......”

一墙之隔，常笑莺不可置信地捂住了嘴，一刻也不敢留在这里，跌跌撞撞地跑出了院子。

她怎么也想不到，平日里和蔼可亲的祖母，在教唆自己的母亲杀人！

她吓得手脚冰凉，同手同脚地往外走，正好撞在来找她的常熙回身上。

常熙回皱着眉头把她扶好：“我去你们屋子，丫鬟说母亲被老夫人请走了，你也不见踪影。这种时候，你就别到处乱跑了。”

常笑莺神思恍惚，根本没听到哥哥在说些什么，一把拽住常熙回的胳膊，嘴里语无伦次地重复：“哥哥，我要去找常意。”

“现在这个时候，你找她做什么！”

她也不知道找常意能干什么，可她的身体已经领先一步替她做了决定。

常熙回拗不过她，只好陪着她一起里里外外找了一遍。

看到蜷缩在花园一角的常意，常笑莺愣在原地，心情更复杂了。

她讨厌常意，因为她是春娘的女儿。

府里别人都说，她母亲出身名门有什么用，连一个妾也比不上，常笑莺心里恨极了。

她作弄常意，常意也从来不反抗，她便愈发变本加厉。

可她从未想过让两人死。

那不是草里的两只蚂蚱，是两条活生生的人命啊！

她到底要不要告诉常意......

万一母亲真的听了老夫人的话，她说出去岂不是害了母亲。

她嘴里像卡了块棉花似得，终究还是没说出口。

谁也没想到，起义军会在今晚突袭京城。

那一刹地动山摇，哥哥虽然第一时间护住了她，但在风沙里两人还是被推散了。

常笑莺四处摸索，感觉自己好似摸到了人的衣服，有皮肤的体温，但她一开口，声音全被远处的轰鸣吞噬。

不知道过去了多久，风沙渐渐小了，她站起来想看看哥哥在哪里。

一声高亢的哭泣声吸引了她的视线。

常步箐站在她不远处，不可思议地指着她，又指了指井口，用一种近乎逼问的语气哭道。

“三妹妹，你、你怎么把大姐姐推下去了！”

她......杀人了。

——

常笑莺断断续续地说完，已是泪不成声，回忆对她来说简直如同噩梦的那天，实在是一种莫大的痛苦。

她虽然极力争辩，但因为当时推攘到人的手感过于明显，她在常步箐的质问下终究底气不足。

是啊，只有她离井最近，不是她是谁？

她明明是不想常意死的，却阴差阳错亲手把她推下了井，后来春娘在路上病死了，她心里明知道有异，却只能装聋作哑。

这些事情压在她心头多年，已成了一块心病，不敢吐露半分。

常意有些意外，虽然常笑莺说一句就要哭两句，但交代的却很清楚，更没有因为常熙回为她揽责就推脱责任。

她拿了帕子给她，让她擦眼泪：“当时屋子里除了老夫人、大夫人，还有常步箐在？”

常笑莺迷茫地点头，不知道她为什么先问这个。

“我知道了。”常意不知想到了什么。

“你没有别的要问我吗？”

常笑莺等了半天，也没等到常意说第二句，忍不住开口。

“没了。”常意拉着她起来，“去找哥哥吧。”

“可......可是。”

常意好像看透了她的心思，对她摇了摇头。

“那天推我的人不是你，不用对没发生过的事情自责。”

按照常笑莺平日的性格，常意回来第一个怀疑的是她才合乎常理，所有的线索也巧的不能再巧地指向她身上，连常笑莺自己都信了。

只能说，好一招借刀杀人。

常意截住了她的千言万语，说道：“先回去再说。”

常意好像早知道常熙回在哪，对街市的路也极其熟悉，绕了几个弯就到了常熙回面前。

常熙回看她们两个平安无事，松了口气，随即口气严肃。

“我们现在就回府，府里出大事了。”

常府里。

早上那些红绸还没撤下，夕晖掺着红绸映射下的光，把堂下停着的白布染成了血一般的暗红。

檀回死了，是拿着白绫自个在屋子里吊死的。

常笑莺惊呼了一下，马上被大夫人身边的丫鬟带走了，生怕那块白布吓坏了她。

早上才高高兴兴踩了火盆的新娘子，怎么短短半天过去，就没了生息。

张辟在常意后头放低声音：“小姐，她是在您屋子里把自己吊死的。”

难怪来往丫鬟小厮，唯独看她的眼神奇怪微妙，怕是都在怀疑她和檀回有什么过往纠葛了。

“你盯着常步箐了吗？”

常意看了一会被白布裹挟的尸首，问了句风马牛不相及的话。

“回小姐，二小姐在您走后便去了老夫人屋子，和三老爷、老夫人在屋子里待了一下午，直到出事了才出屋。”

这样常步箐身上便没了嫌疑。

出了这样的丑事，淮阴侯府想遮掩都来不急。可檀回是皇帝赐下的人，他们不敢擅做主张，只好硬着头皮请官。

官府那边的仵作蹲在尸首旁准备验尸，常熙回过来问她要不要避一避，常意摇头。

常意不避不闪，引起了那边的注意。

一个负手站在最后，似乎是主事的人走到她面前，对她拱了拱手。

这人面容严肃，脸上有种独特的来自不得志书生的苦闷。

是个熟面孔。

去年的榜眼，文采政见都不错，本来是前途无量的，可不止一人在她面前提过他性格讨厌、不知变通，后来便没了消息，大约是得罪人被冷落了。

这些常意都是知道的，也没再关注，这种人可能有自己的才华，但京城多得是比他圆滑又有才干的人。

常熙回和他在国子监同窗过一段时间，还算相熟。

他扭过头对常意介绍：“这是大理寺司直侯星。”

“见过侯大人。”

侯星回身，直接了当地问道：“常小姐，死者是在你屋子里自缢而亡，你有什么想法？”

“我有什么想法......”常意沉思了片刻，回他：“大人，我和二叔这位侍妾素不相识，连一句话也没说过。”

她说的都是大实话，侯星却两眼沉下来，狐疑的目光像两道刀子落在她身上。

“常小姐可能贵人多忘事，再仔细想想，你们果真一点交集都没有，她好好的为什么要吊死在你屋里。”

侯星的语气愈发咄咄逼人，常意有些漫不经心地回他：“不知道，也许是有人想陷害我吧。”

感受到她敷衍的语气，侯星狠狠拧起了眉头：“常小姐是话本看多了，就算是妾也是条人命，她是自己吊死的，难不成她拿自己的性命来构陷你。”

张辟气恼地护住常意：“大人！我们家小姐从来不曾和她有过交集，全府人都可以作证。”

侯星反驳：“常小姐不是才回府没多久吗？谁知道之前有没有交集？”

侯星不知是不是脑袋里缺了什么东西，居然暗指她回府前和乐妓相识。

常熙回不满地挡在两人中间：“侯兄，你别这样，我妹妹确实和她不曾来往。”

“我也没说她如何，只是例行问问罢了。”

常意凉凉瞥了他一眼，并没理会他的阴阳怪气，向杵作那边走去。

那边似乎已经草草验完了，常意走到旁边，仵作正想把白布盖上。

自缢而死的尸体不会好看，那扭曲可怖的面容死死盯着她，却让她回想起早上那张明艳动人的脸。

常意心里被触动了一下，叹了一口气：“她这......打算怎么安置？”

妾不能入祖坟，何况她还是自缢，简直是奇耻大辱，没见她那二叔，早就躲得远远的，怕是不会为她收殓了。

生前为奴为妾被人耻笑，死后还遮遮掩掩不得归处。

“我已经派人让她爹娘过来收殓。”侯星在她身后说道。

“那就好。”常意点点头。

“常小姐可看出了什么？看出陷害你的证据了吗？”

侯星不依不饶地问道。他看常意不像别的官家小姐，看到尸体不但不害怕，还站在这细细观察。

一股好奇心驱使他压下刚刚的不愉快，又跑过来问她。

常意被他烦到，终于知道他为什么干到现在还只是个跑腿的七品司直。

她心想，一定要找个机会把他派到山旮沓里涨涨记性。

可现在她想插手这件事，少不了跟侯星打交道，为了不让侯星一拍脑袋就把案件的性质定下来，她耐心道。

“侯大人，她刚得我二叔宠爱，没道理在这时候自缢，这事怪异之处颇多，还请细查。”

侯星蹙眉，不知道信了她的话没有，正想开口说点什么。

旁边传来惊呼，两人同时回头，就看见一个身形肥满的妇人向他们俩的方向冲过来。

妇人涕泪横流，提着一把满是豁口的菜刀，悲愤哭喊：“是你逼死了我的儿！！！”

她目标明确，刀尖直直冲着常意而来。

常熙回和张辟离得远，来不及动作，其他人被吓傻了，呆在原地动也不敢动。

那刀就是冲着取她性命来的。

常意这病恹恹的身体怎么也不可能躲开。

侯星来不及思考，将常意揽到身后，两人位置调转，他背过身护住怀里的女子。

迎来的并不是想象中的剧痛。

“锵——”

刺耳的金属铮鸣声划破了空气，一柄反光的银色长剑弹开了挥斥而来的刀子，接着唰得一声，有什么滚烫的东西溅在了他的脸上。

常意被侯星护着抬头，和一双浅淡到没有情绪的眸子对上了视线。

沈厌今日一身束袖黑袍，白发高扎，身上唯一的配饰就是一串白玉背云，像他本身一般，既淡漠又狠厉。

他二话不说，短短一瞬出剑，就将那妇人连刀带手斩落，其他人甚至还没反应过来发生了什么。

断了的血手滚落在他脚边，妇人惨叫着打滚，但已经没人去在意了，所有人都目露恐慌地看着他，有丫鬟甚至哭叫了出来。

血在他脚下蔓开，显得他黑袍上的凶兽暗纹煞气十足。

沈厌平静地垂下眼，将那柄剑缓缓入鞘——剑出的太快，甚至没沾上一滴血。

他目无旁人地开口。

“枢机处披云司总使沈厌，奉皇上口谕，查办此事。闲杂人等，可以走了。”