夏风打江面吹来，沁凉的风吹得人的衣袍簌簌。

周礼看了一眼旁边的宋延年。

只见他单手持灯，昏黄的烛灯打在面上，平添几分的柔和，江风下几缕细碎的发丝飘扬。

此时凭栏看江面的风景，当真是说不出是景美，还是人更胜一筹。

周礼心里酸酸溜溜，“唉~”

嗐！这怎么就不是他家的好大儿呢！

宋延年侧头，“嗯？”

周礼摆手，“没事没事。”

宋延年轻笑了一声，回头继续看江面。

荷花丛中，翩跹起舞的荷花精有些累了，她素手朝天，接下天上明月洒下潺潺如流水的月华。

鞠在手中，仰头饮尽。

莹莹光亮下，她的面容若隐若现，此时她停下了舞蹈，明眸善睐的眼在荷花丛中探看，不一会儿，便寻到了一朵花骨朵有些瘦小的荷花。

随着她指尖的轻触，花骨朵的荷花缓缓的绽开，清风下微微摇摆。

摇曳生姿。

看到花开，宋延年和周礼两人忍不住秉住了呼吸，唯恐呼吸重一点，便惊扰到了这花开的美丽。

随着月华的反哺，荷花越开越多，越开越盛，一阵清风徐徐吹来，飘来满江的荷花香。

周礼：“美，真美！”

宋延年看着这花开的一幕，附和道。

“是啊，真美。”

……

月华散去，荷花精收手，她侧头看了过来。

似乎是察觉到了宋延年和周礼的目光，她微微愣了愣，随即点了点头。

随着她的一个甩袖，原先在河面上翩跹的身影陡然化作一道莹光，倏忽的钻进了她最早碰触的那朵荷花。

光亮幽幽寂灭，原先绽开的荷花丛缓缓的收拢了粉的白的花瓣，方才那美景就似昙花一现般的美丽。

……

此时江面已经平静，周礼回过神，摇头喟叹不已。

“可惜可惜，天人有瑕。”

虽然只是一瞬间，但那一下荷花精身上的莹光淡去，他便将荷花精的面容瞧了个真切。

她的面容淡雅，唯一遗憾的是，在她白皙的脸庞上，靠近右边的脸颊上有一块小儿巴掌大的胎记。

胎记绯红，形似红莲含苞欲放。

但再似花骨朵，这胎记也是丑的。

周礼侧头，不解的问宋延年。

“宋大人，你说，她都是妖精了，为什么还会有那红斑？”

宋延年的目光看向这片荷花丛，再往外便是一览无余的江面。

月辉撒在波浪壮阔的江面上，就似将那片月白的柔光揉碎，重新拼凑成一片岁月静好的波光粼粼。

宋延年沉吟：“有一种说法是这样说的，这种印记，是往生枉死的人特意留下来的。”

周礼诧异：“哦？”

宋延年：“枉死的人走得痛苦，家里人也是悲痛不已……眼泪属阴，亲人的眼泪滴落在她们的心头，她们心中便有万般牵绊。”

“一些人心有留恋，再有来世的时候，就会特意留下一些印记，便是想着前世的亲人能够根据这些印记，将她重新认出。”

他的声音很低，说到这里时侧头看向周礼的眼睛，轻声道。

“枉死之人前世的缘分断得突然，兴许今世还能有一丝的牵绊。”

“这样，人海茫茫中擦肩而过时，彼此间便心有所感。”

真有那一刻，那人回头，两人对视相笑一眼，万般的遗憾便沉淀在岁月的沙砾中，前世受苦受罪的那人也能开口说一句，她今生很好，珍重珍重。

周礼听罢，沉默不已。

半晌，他心里也下定了决心，这画作上荷花精的面容，他要按着有红斑的面容画上去。

他的目光也看向那一片静谧的荷花丛，那儿已经不见荷花精，偶尔有几声蛙鸣响起。

原来，这红斑不是瑕疵啊。

……

宋延年瞧了眼月色，往后退了半步，拢了拢袖袍，说道。

“周大人，夜深了，我送你家去吧。”

周礼也不推辞。

此时他的眼神这么灵光，夜色这般黑，要是瞧见什么不该瞧的，他该承受不住了。

……

宋延年手持宫灯，侧头招呼道。

“周大人跟好了。”

随着他的话落，周礼只觉得自己如坠云雾，辨不清东南西北以及今昔是何夕。

周围的景致在急速的后退，他感觉到他们好像走在江面上，耳畔里还留有几声蛙鸣，许是感知到这股风的异常，数只绿皮白肚蛙“咕呱”一声，争先恐后跳的进水中。

波纹漾得很大，荡得很远。

再往后便是风呼呼的声音，风声又急又快。

周礼愣了一下，随即便抚掌大笑。

“好好好，今日我也算是长了见识了。”

“宋大人，慢点慢点，我不急着家去，这好景需得慢慢瞧，慢慢看。”

宋延年轻笑，从善如流的应下。

“好。”

……

随着他的话落，两人的速度慢了下来。

周礼看着虚浮在脚下的江面，幽蓝的天空将那璀璨的星河剪影投下，波光粼粼，水天相接。

今夜饮的酒，此时才后知后觉的微醺上头。

周礼陶陶然。

此情此景，当真是醉后不知天在水，满船清梦压星河。

……

到周宅时，夜已经深了，就连那守宅子的老黄狗都缩着脚，耷拉着耳朵闭眼了。

宋延年告别：“周大人，夜深了，早点歇息。”

临行前，周礼又拦住了宋延年。

“宋大人，留步。”

他的脸上还挂着意犹未尽的欢喜，似顽童玩了一场有趣的游戏，整个人都疏朗开阔了起来。

宋延年回头，以眼询问周礼。

周礼摆了摆手，朗笑道。

“无事无事，我就是想问问宋大人，你还会在京师待几日？”

宋延年沉吟了片刻，回答道。

“明日去魏太师府上拜访，再买点京师的特产，约莫三五日后便动身了回东湖了。”

周礼松了口气，“那来得及，来得及。”

他对上宋延年不解的眼神，解释道。

“明儿我休沐，正好将这月夜荷花图画完，我想将它送给你。”

宋延年面上浮现意外的神色，“送给我？”

“周大人客气了。”

他连忙出言推拒，都说文字如心，这画也一样，虽然这画作还未完成，但他可以看出，周礼大人是极为喜爱他这副画作的。

周礼摆手，“嗐，跟我你还瞎客气啥！”

“你瞧我就不一样了，你今儿请我吃了菜品这般昂贵的东兴楼，你瞧我推辞了吗？”

“我都不推辞！”

“怎么到我送你画作时，你就一个劲儿的推辞了？”

他表情一收，故作严肃不痛快的模样，开口道。

“小瞧我周礼了，是不是！”

宋延年失笑，“大人，这如何一样。”

片刻后，在周礼板正的面庞下，宋延年败下阵来。

他微微拱了拱手，笑道，“那我便却之不恭，多谢周大人了。”

周礼这才露出笑模样，“这还差不多。”

……

宋延年同周礼告别，转身走进夜色中。

周礼目送着那一抹宫灯的光亮，直到黑暗将月白色的衣袂吞没，他这才转身回了宅子。

“豁，吓我一跳。”

“萱儿？你怎么还没有睡啊。”

周萱背着手凑近周礼，小姑娘的鼻子一耸一耸的嗅个不停，瞧过去分外的可爱。

周礼抬脚往旁边躲了躲，笑道。

“作甚作甚？”

周萱皱鼻子：“没作甚！”

周礼不信，他掐了掐她的鼻子，笑着打趣道。

“又来做这怪模怪样的，仔细长大后变丑了。”

周萱站直身子，有些圆润的短手抱肘，轻轻的哼了一声。

周礼好笑，“瞧你这小猪模样。”

“走了走了，夜深了，爹忙了一整天也累了，有什么事，咱们明日再说。”

周萱一脸嫌弃，“你又去喝酒了，哼，我明儿就告诉我娘去。”

周礼辩解：“这次不一样，今儿这是你小宋叔叔。”

“人家难得回京城一次，爹当然要和他好好的聚聚，再说了，就几杯水酒的事，偶尔为之，无伤大雅，无伤大雅。”

他一边说一边往院子里走去。

“小宋叔叔？”周萱咀嚼这个称呼，眼里闪过不解，她三两下便追上她爹，好奇的问道。

“爹，爹，这小宋叔叔是谁啊，我认识吗？”

周礼低头瞥了她一眼，开口道。

“认识，怎么不认识。”

“你那时候顽皮的跑到画里，头一次咱们也不知道这事，还是他将你带出来的。”

“还有，你屋里那匣子木刻的书签，也是他送的。”

周萱眼睛倏忽的一亮，拍手道。

“我记得他，是小宋大人，生得特别好看的那个大人！”

周礼牵着她踢踢踏踏动个没完的腿，没好气道。

“是是是，你记得最牢了。”

“还有啊，你现在也大了，不可以将别人家好不好看这种事挂在嘴边，这样不好。”

周萱摇了摇他爹的手，不服气道。

“我哪里长大了，师父说我还是个小娃娃呢。”

周礼：“……是是是，那再过两年就不可以了哦。”

周萱才不管两年后的事，她绕着周礼，追问着周礼吃宴席的事。

听罢那些菜品，她一脸的艳羡，“东兴楼啊，肯定老好吃了。”

倏忽的，她好像想起什么，大拇指和食指弹了个响指，欢喜道。

“爹，明儿让娘烧只大白鹅吃吧。”

那小宋大人长啥模样，说实话她已经记不清了，就记得特别的好看。

那时多看几眼，再咬下一口大烧鹅，喷香喷香的。

她爹不带她去东兴楼，这人看不到，烧鹅的大鹅腿总能吃得吧。

“哈哈。”周礼捏了捏周萱的鼻子，开怀不已。

“小馋猪，真是我们家的小馋猪！有吃有吃，两只大鹅腿都是你的！”

……

第二日，宋延年拎上礼物拜访了魏太师。

三年不见，魏太师的精神面貌都不错，瞧过去不怒而威的模样。

看到宋延年时，他爽朗的笑了笑。

“是宋大人啊。”

宋延年站了起来，对着魏太师做了个大揖。

“这几年我在东湖事事顺利，多谢大人在京中多有照拂。”

魏太师摆了下手，“客气了，我也没做什么，一切都是陛下自己想开了。”

两人聊了一会儿朝中之事，魏太师有些心不在焉的模样，时不时的探看外头的天色。

宋延年笑道，“大人是有事要忙吧，那下官先告退了。”

魏太师有些惭愧又有些自豪的模样，“怠慢宋大人了，我啊，这是今儿家中有喜！”

不等宋延年说话，他便一脸喜色的开口道。

“今儿我家琳琳的糕点坊开业大吉，我得为我家闺女头一个送上贺礼。”

宋延年愣了愣，随即失笑。

“恭喜恭喜。”

魏太师一脸与之荣焉模样的捻了捻自己的羊胡子，欣慰道。

“这孩子不在我们身边的那几年，被她的养娘教得很好。”

“这次她和义母琼娘一起开这个糕点坊，家里人也都很欢喜。”

虽然说，这糕点坊和官家小姐的身份不搭，尤其是他这样的大官人家，但只要能让孩子欢喜踏实，他这做爹的，自然只有喜悦的心情。

魏太师叹息了一声，和宋延年交心道。

“被拐走时候，受的罪都给忘了，但那种亲人皆不在身边的恐慌和无措，那是刻在骨子里头的。”

魏太师：“有个糕点坊也好，她说了，这叫做自己有手艺，落到怎么样的绝境都不会饿坏，自己做事赚银两，她心里踏实。”

魏太师略微的有点失落，这孩子懂事得太早，真是让人又欢喜又惆怅啊。

他家闺女，除了是他的琳琅珍宝，也是地里的小稗，给点雨露和阳光，便是荒野里也能长成一片连绵之势。

宋延年：“真好。”

魏太师也跟着喟叹，“是啊，真好。”

……

告别完魏太师，宋延年便回了客栈，又隔了一日，他收到了周礼托家里车夫老周送来的画轴。

老周不断的告罪：“我家大人署衙里事务繁忙，一早便去署衙点卯了，他怕宋大人急着离京，清晨出门时急急的将画往我这儿一放，托我带来了。”

“他说了，不能亲自上门，还望宋大人原谅则个。”

“周大人客气了。”宋延年接过画卷，微微侧身，问道，“进来喝杯茶水？”

老周受宠若惊，摆手道，“不用不用，府里还有活等着我呢。”

宋延年也不勉强，他拿了点碎银给老周，笑道，“天气这么热，老丈歇脚的时候买杯水喝。”

老周：“哎！”

待老周的身影没入人群，宋延年拿着画卷回到客栈的房屋里。

他解开画轴上的布条，将画轴一点点的展开，一副月夜荷花图便展示在他的眼前。

只见天畔一轮弯月，水中一轮月的剪影，放眼望去便是漫无边际的江面。

靠近岸边的江面上，一簇簇的荷叶拥挤着，荷花舒展娇艳，江面上一只跃水的跳蛙，它的身子半没入水中，溅起水滴，漾起大波的水纹。

就是这样静谧的月夜下，荷花丛中，一个女子轻点一朵含苞欲放的荷花。

她抬眸看来，明眸善睐模样。

在她的右脸庞处，一抹绯红的红胎记显眼却又不突兀。

……

宋延年看了片刻，将画卷重新卷了起来，系上蓝色的细布条，自言自语了一句。

“想不到，周大人还真的将这红胎记画上了。”

随着宽袖拂过，画卷被收到了袖里乾坤中。

……

又是一日月夜。

长乐坊。

街道两边挂着各色的灯笼，朦胧的烛光为月夜下的长乐坊市妆点了几分的热闹。

摊贩推着各自的小推车，一些汉子更是有一把力气，一根大扁担便担起了坊市摆小食的家当。

叫卖声，吆喝声，还有小孩快活的童声，这些声音连成一片，凑成了长乐坊热闹的景象。

此时初夏，白日时光渐渐拉长，用过晚膳后，大孩子牵着小孩子的手，父母手中抱一两个稚儿，就这样出来吹吹风，走走路。

宋延年来到这时，看到的便是这样热闹的景象。

……

坊市里，两个小儿你追我赶，前头的那个朝后头做了个大鬼脸，顽皮道。

“略略略，追不到我，追不到我！”

他跑得比较急，又背着身子不看路，一股脑便砸进了宋延年的身上。

“小心！”宋延年伸手将人扶正，让他免受摔倒的皮肉之苦。

小男孩有些羞赧，小声道，“哥哥，是不是撞疼你了？”

“对不起。”

被这样拖长的童音一说，宋延年眼里都带着笑意。

“不疼，没事。”

他的视线转到他手中拿的糖人时，目光顿了顿，温声道。

“手中拿着东西的时候，别跑这样快，戳到眼睛或者嘴巴都很危险的。”

小男孩瞧着宋延年点头。

“知道了，哥哥。”

宋延年站起身子，揉了揉他的脑袋，“真乖。”

这时，追小男孩的妹妹喘着气追了上来，她一张小脸红扑扑的，瞧着有些虚弱模样。

后头她的爹娘也跟了上来，妇人一把搂住小姑娘，忙不迭的关照。

“怎么跑这么快？”

“你病才刚好，不敢这样跑，回头出汗了，风一吹，就又得吃药了。”

听到吃药，小姑娘瑟缩了下，显然是心有畏惧的。

这时，又走来一位个子壮硕的汉子，他瓮声瓮气的就要来提拉小男孩。

“好啊郑易鸣，你个没耳朵的，刚才出门才交代你的，你转眼就忘记了是不是。”他眼睛一瞪，凶道。

“把糖人给小妹！”

“小妹病才好，你别捉弄她！”

小男娃郑易鸣噔噔噔的往后跑，他在小姑娘面前急急停住脚步，抬手将手中的糖人递了过去。

“给，妹妹吃！”

小姑娘欢喜的笑了，她将糖人推回小男孩面前，笑着露出豁口的牙齿，随即抿着嘴，状若羞涩的小声道。

“哥哥也一起吃啊。”

壮硕汉子欣慰的看了眼相亲相爱的兄妹俩，回头时才注意到，方才自己小子撞到的人，居然还是熟人。

壮硕汉子惊喜：“宋大人。”

宋延年侧头，来人是前几日夜里绑人的郑二，他也有些诧异，不想在这街市上又遇上了。

他点了点头算是打招呼，接着，他的目光看向两个分食糖人的兄妹俩，尤其是那个小姑娘，开口道。

“你家姑娘这病是好了。”

郑二点头，一脸的钦佩。

“宋大人料事如神，您说得对，我家闺女这病是虚惊一场，反而我那头比较厉害。”

“要不是有您劝诫，我前两日还有一趟活儿要做，结果，今儿我都听说了，做这趟活儿的，他们都进署衙了！”

说完，他眼里闪过畏惧和后怕。

宋延年瞥了一眼过去。

郑二立马开口，就差指着天保证了。

“我不敢了，真的，您也瞧见了，我这下头还有一儿一女要养，家里还有老人，我要是犯事进去了，嗐，这个家谁来养啊。”

“扛大包挺好，真的！”

“扛完回去睡得舒坦！”

听到这，宋延年忍不住笑了一声，他应道。

“成，你自个儿心里有数，事事掂量清楚就行。”

“对了，你家小子这糖人哪里买的？”

他多看了一眼两个小娃娃手中的糖人，这是吹糖人吹出的一只小鹿模样的糖球。

小鹿肚子胖胖鼓鼓，四肢做奔跑抬蹄的动作，瞧过去煞是可爱。

此时那两根鹿角已经被两个小孩一人一口咬断，直把那饴糖咬得嘎嘣嘎嘣脆响。

宋延年：果然精巧，难怪石姑娘点名要这长乐坊的糖人。

郑二热情的招呼，“那地方偏了一点，大人，我带您过去吧。”

说罢，他不待宋延年拒绝，三两句的便和自家婆娘说了这事，让她自己带着一双儿女。

妇人点了下头，牵过自家闺女的手，低声道。

“乖，爹做事情呢，你们跟紧娘亲。”

哥哥郑易鸣不依了，当下便抛下美味的糖人，转身去追郑二。

“娘，我和爹在一起。”

郑易鸣将自己的手塞到他爹的手中，抬头笑眯眯道。

“爹，我和你一起去。”

郑二正待瞪眼，宋延年笑道，“无妨，本就是我叨唠了你们一家。”

郑二连忙道，“不会不会，为大人做点事，是我的荣幸。”

“您都不知道，当我在码头扛包的时候，听到他们都进去了，就我一个没事，我这心里有多庆幸！”

宋延年莞尔。

那厢，妇人见自家小子追上了郑二，便放松了下来，牵着小姑娘的手很快走进人群中。

郑易鸣腿短，走起来一蹦一跳的，郑二索性将他扛在了肩头。

“骑大马喽！骑大马喽！”郑易鸣欢喜的踢了踢脚，却被郑二一把抓住。

“臭小子，安分一点！”

“摔下来脑袋瓜磕出包了，爹可不睬你。”

郑易鸣短暂的安分了一会儿。

宋延年多瞧了几眼这父子和乐融融的模样，突然道。

“好好扛包，只要你诚心待人，扛包也是会遇到贵人的。”

郑二刚听到的时候愣了愣，随即大喜。

“真的吗？”

宋延年往前走，笑道。

“我可什么都没说。”

郑二才不理睬，这高人说的话，便是只言片语都有深意，当下就决定以后一定诚心待人。

这时，他还没有想到，就因为这样的一个想法，在几年后真的让他帮到了贵人。

后来贵人提携，他的路也越走越顺了。

……

长乐坊的坊市是南北走向的街道，中间再有零散的小岔道。

再又往南走了一段路，一栋木屋的屋檐下，那儿的小马墩上坐了个头发发白，背部有些佝偻的老者。

郑二指了指，侧头看向宋延年。

“喏，这就是长乐坊整糖活儿的，他那是老手艺了，手头功夫杠杠的，大家都叫他老夏。”

“别看他长得吓人，待小孩子脾气倒是不错。”

他压低了声音，凑近道。

“不瞒大人，我家小子还有姑娘，这些年占了这老夏好些个便宜，买两根就只收一根糖人的铜板，我闺女和小子可喜欢他了。”

宋延年朝着他手指的方向看去。

只见屋檐下，这老丈旁边搁了个长柜，里头一个小炭炉子，旁边一个铁勺。

铁勺里头还有些许的糖稀，另一边则是一个光滑的小石板，那是用来画糖人的。

宋延年微微弯腰，“老丈，麻烦帮我吹十个糖人，都有什么模样的？”

老丈头也不抬，“没了，甭说十个，一个也没了，要的话，给你画个平的糖人吧。”

他掂了掂铁勺里的糖稀，估量了下，抬头道。

“还可以给你画一只小的，说吧，要公鸡还是要鹅，鸭子也成。”

他这么一抬头，一张褶子的脸一下便跃进了宋延年的视线。

路两旁的烛火照得他面上的光亮明明灭灭，但是就这样，也掩盖不住他脸上肤色的不同。

只见他右边脸庞上长了胎记，胎记很大，瞧过去有些像一朵未开的花骨朵。

因为他面皮的黝黑以及岁月留下的皱纹，他说起话时，这胎记一动一动，让他的脸平添了三分丑陋。

宋延年诧异：这是……

………