宋延年瞧了瞧天色，迟疑道，“可是，夜深了……”

“嗐，这有什么。”老夏瞧出宋延年平静面皮下的心动，他了然的哈哈笑了一声，伸手将人拉进了宅子。

“走走走，我老人家觉少事少，明儿补眠也一样。”

“再说了，我今儿欢喜极了，哪里还睡得着啊。”

进了院子，老夏不容分说的拉着宋延年，熟门熟路的往灶间方向走去，一边走一边絮叨道。

“今儿可是我这四十多年来，最欢喜的一天，便是没有教你糖活儿，我也不睡！我都打算好了，我得喝上一整夜的酒。”

老夏豪气的摆了摆手，“这叫做东家有喜。”

“明儿，还有后儿，大后儿，我都不出摊了！”

宋延年失笑，“那便叨扰老丈了。”

……

做糖活儿是个手艺活，糖稀用黄米和麦芽熬制而成。

灶间里，老夏指着东面角落的几口大瓮，感叹道。

“别瞧我这糖活儿是个小小的活计，家当倒是不少。”

他又舀了一勺的大麦麦粒，颠了颠簸箕，从中捡出那些坏种的，如数家珍道。

“这麦芽糖好不好，麦子是关键，就跟咱们砌楼房打下的地基一样，这活儿它快不得，慢工才出细活。”

“老丈说的在理。”宋延年从善如流的应下，继续听老夏说话。

他的声音有些缓慢，带着老人家特有的腔调，因为说的是自己数十年重复干的活，熟稔又从容。

其中还带着几分认真和虔诚。

宋延年抬眼看了过去。

昏黄的烛火将老夏的面容照得柔和，絮絮叨叨的声音有岁月静好的从容。

“好的麦粒出芽才好……挑拣完后将它淘洗干净，放在大瓮里泡着，这会儿天热，咱们用凉水就成，要是天冷的时候，咱们便得掺点热的进去。”

“来，你来试试，这种程度烫手的感觉就成。”

宋延年将手放到盆里，感受了下老夏说的温水。

老夏：“记住了吗？”

宋延年点头：“记住了。”

……

此时天热，老夏倒掉这热水，直接用冷水浸泡麦粒。

“你啊，就这样泡十二个时辰，时不时的给它们淋淋水。”他抬头觑了一眼宋延年，不放心的打补丁道。

“也不能淋太多，小心闷烂了。”

宋延年多看了两眼，神情谨慎。

“那一天淋几次？每次多少水？”

老夏摆手，“嗐，这哪里有个准数，你得自己感觉，估摸着来，不能多，也不能少，你学会了没？”

宋延年：……

能说没学会吗？

“成，老丈您继续。”

老夏满意的点头，又教他浸泡黄米。

黄米煮熟到细软程度，还要摊开晾干，到最后才将其和大麦麦芽一起发酵，榨汁……榨出来的便是麦芽糖水。

这一连串下来，没个几天功夫是不成的。

宋延年环看了一眼灶间，视线扫过那些锅碗瓢盆，感叹道。

“这小小一口糖饴，也是有大学问的。”

“是啊，都不容易。”老夏弯着腰将一口大水缸往旁边推了推，宋延年连忙上前搭了一把手。

……

教完制作麦芽糖，便要开始重头戏的吹糖人了。

老夏：“吹糖人最关键的地方便是要会熬糖，这糖熬得好，糖活儿便吹得好。”

他顿了顿，思索着开口，“你们读书人怎么说的，什么事什么功的？”

宋延年：“事半功倍。”

老夏拍了下大腿，“是喽！就是这个，有的时候还有事倍功半的说法……这词真有意思，话颠倒着说，意思便完全不一样了。”

宋延年听得好笑，看着老夏手中的动作不停。

大瓮里有他前些日子便熬好的麦芽糖液，只见他舀了几勺到大锅，灶底添一把的柴草。

明亮的火苗舔邸着锅底，很快便将糖液一点点的煮开。

差不多时候，老夏还添了一些老冰糖。

就这样，火候不大不小的熬煮着糖水。

老夏拿着一把铁勺搅拌，时不时的添柴或减柴，就这样，一个半时辰后，糖液越来越粘稠，颜色呈明亮的金黄色。

老夏拿竹筷子挑起一丝糖，凑近瞧了瞧。

离开锅灶的热量，竹筷上的那丝糖饴，肉眼可见的一点点变硬。

老夏伸手折了折，舒展眉眼，笑道。

“成了，成了，这锅糖熬好了。”

他看向旁边背手的宋延年，问道，“宋公子，你学会了吗？”

宋延年：……

他的眼睛是都看会了，就是不知道，这手会了没有。

宋延年低头看了片刻自己的手，抬头，笑得有两分腼腆和气短。

“应该没问题，我都记着了。”

“不错不错。”老夏暗赞，“不愧是读书的年轻人，这脑袋瓜就是厉害。”

“灵醒得很！”

“想我以前教我家那小子，那是手把手教好了几次，这才做得马马虎虎。”

宋延年但笑不语。

……

糖稀熬好，便是捏糖人了。

老夏看着宋延年手中捏出的大飞鸟，意外道，“哎，你这手艺不错啊。”

“娴熟！手也灵巧。”

宋延年点头，“老丈看出来了啊，闲暇时候，我比较喜欢雕刻点小东西。”

老夏点头，“难怪，这手上功夫，本来就是一通百通的。”

他又看了一眼那只振翅的飞鸟，继续道，“还成，就是这鸟儿胖胖的肚子搭着个长嘴，瞧着有些怪模样。”

“啧，这嘴真尖，我都怕它将自个儿的肚子扎破喽。”

宋延年看了一眼糖人小蓝，笑道。

“它就是长了个大嘴。”

老夏多瞧了两眼，倏忽的拍腿笑道。

“宋公子，你知道小娃娃最喜欢来我这儿买什么样的糖人吗？”

宋延年摇头。

老夏笑道，“和你这个一样，是个大肚子的，不过，我那是猴子模样。”

“我们管它叫猴拉稀。”

“你吃过吗？”

“没有。”宋延年迟疑的摇头。

猴拉稀？

听着便是不大美味的模样。

老夏瞧了一眼他的神情，好笑道。

“听起来是埋汰了一点，但是那些娃娃可喜欢了。”

“这东西又好吃又好玩，做起来也费工夫，猴子拉稀的糖人，比别的糖人都要贵上几文钱。”

“嗐，这样说着听不明白，我给你做一个。”

说罢，老夏当场便给宋延年展示了什么叫猴子拉稀。

宋延年放下手中的糖团，认真的去看老夏的动作。

他的手有些粗糙和厚茧，手指头却异常的灵活。

很快，在他灵巧的手法下，随着一掐一拉一捻，原先一团明亮的糖团便成了一只机灵的小猴。

小猴蹲地的屁股后还黏着一个小巧又精致的小盆，待整个糖人定型后，老夏又从猴子的背部开个小洞，以芦苇杆为媒介，引了一些糖稀到猴子鼓囊囊的肚子里。

他又做了个小勺子，勺子一捅猴儿屁股，里头的糖稀慢慢流了下来，糖盆稳稳的接住了这糖稀。

老夏乐呵呵的看着手中的糖人，“成了，这便是猴拉稀，好玩吧。”

“那些娃娃最喜欢我做猴拉稀了，每次做这个，都有一堆的娃娃围着我，个个拍着手叫好，热闹着呢！”

老夏头一次带着笑回忆。

他和小妹小的时候，也最喜欢买这种糖人了。

他吃猴拉稀的糖饴，小妹吃糖盆和小勺子，剩下的小猴子在家里摆一两天，直到快化了再吃。

老夏幽幽的叹息了一声。

糖人真好啊，几个铜板便能让人开心好几十年……

……

因为回忆起小时候和小妹吃猴拉稀的日子，老夏收拢了下灶里的家当，没什么事后，便吃起了自己做的猴拉稀。

吃着吃着，他又有些哽咽。

“真好吃。”

宋延年瞧了过去，担忧的唤了一声。

“老丈。”

老夏抬手，“不打紧不打紧，我这是高兴，唉，这年纪大了，眼窝便浅了……我想起以前的一丁点事儿，眼睛就受不住了。”

“没事没事，让我缓缓就成。”

……

这时，一个汉子打着哈欠，睡眼朦胧的推开灶间的木门，看到宋延年时，他愣了愣，随即看向老夏，问道。

“爹，你该不会是一宿没睡吧。”

“这位是？”

还不待宋延年打招呼，老夏便开口了。

“这位是宋公子，爹教他做糖人，你怎么起来了？”

汉子夏旭莫名：“起来帮你熬糖啊。”

老夏赶人：“嗐，熬糖还早着呢，快去睡快去睡，起这么早做甚？”

夏旭狐疑的看了一眼宋延年和他爹。

有古怪！

往常他这个时辰起来，他爹还得数落他懒蛋！

今儿日头打西边升起了？

都这个时辰了，居然还说早？

……

夏旭被老夏推着走出了灶间，他只得回头喊了一声，“成，这是你自己说的啊，回头你喊我。”

……

宋延年帮着将灶间稍微收拾了下，开口道别。

“老丈，那我便家去了。”

老夏：“成，我送送你。”

他送宋延年到门口，又回头看了一眼院子，见里头没有动静，也没有人注意到这边，这才开口道。

“您没瞧错，我就是不想给我家儿子知道小妹的事。”

宋延年抬眼看去，意外道。

“怎么了？可是有什么不妥？”

老夏摇头，“没事，我这儿子还是很孝顺的，只是时光易逝，人心难测，这以后的事情，谁又说得准了。”

“这一世，小妹是妖精了，这妖精总是比我们这样的普通百姓多些神通，我怕以后我不在了，家里的小辈给她添麻烦。”

他顿了顿，迟疑道。

“再说了，戏文里也说了，这妖精有的时候又很脆弱。”

不知道是想起了什么戏文，老夏脸色一变，急急的追问宋延年。

在他眼中，面前这个年轻的公子，那是有大本事的！

老夏忧虑：“宋公子，你说小妹会不会被人收了？比如道长啊什么的，还有啊，我也是听过一些话本和戏文的，这妖精有法力，对我们人来说，那可是很滋补的。”

“你说，会不会有那等丧了良心的人，抓了我家小妹去熬汤？”

他的面色有些阴晴不定，犹豫的继续道。

“还有，这荷花香得很，更何况是荷花精……再不济，做成香包也是成的。”

“不会不会。”宋延年失笑，“云京的秋白道长和其他道长，他们都是走正道修行的。”

“那荷花精以月华修炼，那也是正道修行，两者在大是大非上没有冲突，一般不会出什么事。”

至于老夏口中的熬汤做香包……宋延年似乎是想起了什么，唇畔勾起一抹笑意。

秋白道长连千年的人参精都养在身边做小童，珍之爱之护之，待之如亲亲徒孙。

想来，这荷花精他更不会拿去熬汤做香包了。

宋延年安抚老夏，“老丈只管将心放到肚子里。”

……

临分别前，宋延年想了想，从袖里乾坤中将那副月夜荷花图拿了出来，递给老夏，开口道。

“这副画便留给老丈吧。”

“当个念想。”

老夏颤抖着手要去接，倏忽的又抬起头，开口道。

“这会不会不好，你方才说了，这是友人所赠。”

宋延年摇头，“无妨，我回头和他说一声。”

“这画放在你那里，比放在我这里更合适。”

……

宋延年走后，老夏在门口站了许久。

夏旭出来时，看到的便是他爹捧着个布裹的长条，粗糙的手掌不断的摩挲着上头靛青色的绸布，神情怅然又怀念。

夏旭心里一惊，连忙走了过去。

“爹，你这是怎么了？”

老夏回过神，没好气道。

“一大早就咋咋乎乎的，多大年纪了还没个正样。”

“我好着很，能有啥事，让让，你挡路了。”

他伸手将夏旭推开，准备进屋里去。

夏旭跟在后头，半点不在意，闲话道。

“爹，眼看着这天就要亮了，你肚子饿不，你今儿想吃什么？一会儿我上市集给你买去！”

“豆浆包子？还是炒粉？”

“不然吃肠粉吧，我让店家多搁一个蛋，再搁点菜叶子，清淡又美味。”

这一串话听得老夏心里熨帖，“都成，你吃啥我便吃啥。”

他回头瞥了一眼东边处。

果然，那儿已经翻起了鱼肚白，晨光微熹，就连吹来的风都带着清新又好闻的气息。

老夏：“我先去歇一会儿，对了，你去坊市的时候，替爹多沽一坛酒回来。”

夏旭皱眉，不赞成道，“上次的高粱酒还剩半坛，再沽一坛回来作甚？”

“酒大伤身，不成不成。”

他怕自己劝不住老爹，特意加重语气道。

“再说了，就您那酒量，喝多了肯定得趴下，那样您可赶不上夜里出摊了。”

老夏吹胡子瞪眼，“我是你家老黄牛不成，我和你说，这几日我还就不出摊了。”

说罢，他溜溜哒哒的回了屋子，将画卷从靛青色的绸布里抽出，点了一盏昏黄的烛光，烛光凑近了画卷，那是怎么都瞧不够。

老夏欢喜：是小妹呢……

真好，真好。

……

那头，夏旭木楞的待在原地片刻。

怎么回事？

他家几十年如一日，不管天热天寒，刮风还是下雨，长乐坊里一日不落，固执要摆糖人摊子的老爹改性子了么？

一歇还歇两三日？

不过，他爹能歇一歇，他也放心。

天知道他之前有多担心这老头子将自己累坏了。

夏旭跟着进屋，瞥了一眼画卷，意外道。

“这是谁啊，画得还怪漂亮的。”

“是方才那公子哥的谢礼吗？”

老夏的手一顿，随口应了一声。

“恩。”

“哪有谁，就是花罢了。”

老夏将月色荷花图挂在屋子里最显眼的地方。

那样，他清晨一睁开眼睛，就能看到小妹了。

夏旭意外的看了过来。

他是不知道他爹这个大老粗，有朝一日还会附庸风雅。

老夏面色如常，镇定道。

“瞧见这一丛丛的荷花了没有？”

夏旭迟疑的点头。

老夏：“我前几天梦到你小姑姑了……她和我说了，这荷花是神仙座下的宝座，吉祥着呢。”

“这画啊，旺我！”

夏旭：……

“成，您欢喜就行。”

……

天边泛起鱼肚白，树梢间的小鸟儿忙碌的啾啾叫着，它们的身影越过枝头，在清风吹来之前，先一步的摇了摇那碧翠的绿树枝叶。

“窸窸窣窣……”

树叶摩擦的细微声，混着鸟儿欢快的鸣叫，便组成了夏日里沁凉清爽的晨间时光。

早市。

宋延年来到一家卖水煎包的摊子前，指着水煎包道，“一份这儿吃，另外再带三份。”

“好嘞！”见客上门，水煎包的店家笑模样的应下。

他拎着油壶，将油均匀的浇在那一锅包子上，只见各个包子小巧又圆润，就连上头的褶皱都带着美味和可爱。

油脂煎烤着包子柔软白嫩的面皮，很快便有一股诱人的香气传出。

店家又舀了一勺的清水浇上，盖上锅盖闷煎，这才抬头看向宋延年，笑道。

“客官，您先吃自己的那份，带走的那几份，等差不多时候了，我再给您装袋。”

“瞧您面生，估摸着是不清楚，我家这水煎包，那得热乎乎的吃才美味。”

“装袋早了，那该不好吃了！”

“行，多谢店家。”宋延年笑着应下。

敢情，这还是个讲究的摊主啊。

……

很快，一盘香喷喷的水煎包便被端上了小方桌，一起端来的还有一碗花生甜汤。

宋延年举起箸，侧头看了看周围。

陆陆续续已经有百姓往这边走来，围着摊主你一份我两份的点。

不愧是十里飘香的水煎包小摊，这么一大清早的，生意便这般好。

宋延年低下头，夹起一个水煎包尝了尝。

包子小巧，两三口便能吃下一个。

外皮焦酥中带着两分绵软，咬下一口，面粉的焦香一下便包裹住了口腔。

霸道又不容拒绝的唤醒了沉睡了一夜的味蕾！

更绝的是里头的肉馅，又鲜又咸香，肥而不腻，瘦而不柴……

吃完水煎包，再喝上一碗温温的甜汤。

当真是舒坦又有劲儿！

宋延年便是拎着三份如此美味的水煎包和花生甜汤，上了周礼府宅，告罪来了。

……

宋延年将事情的来龙去脉说了一声，面带惭愧道。

“周大人送的那副画作，我给了那老丈。”

周礼听完，一脸的感叹，“原来，还有这般前缘在呢。”

他见宋延年脸上的神情，连忙开口道，“无妨，我没有介意，下回你再回京，我再送一副画作给你。”

宋延年心里松了口气。

周礼顿了顿，捻了捻自己的胡子，继续道。

“其实，那日我不是问你，为何这荷花精都已经是妖精了，脸上还有斑吗？”

宋延年点头。

他还告诉了周礼，这斑可能是荷花精对前世人的牵挂。

周礼叹了一声，“我原先是不打算画下那红斑的。”

在他眼里，那是天人有瑕。

“听完你说的话，我这才知道，这红斑不是瑕疵，它反而是瑰宝。”

这一世的荷花精是妖，那么，她牵挂的前世亲人倘若还活在人世间，这普通人的眼睛，又怎么能看得到那样的世界。

所以，他才将这红斑栩栩如生的画了下来。

周礼笑道，“我将画作送给宋大人，便是想着，宋大人也许是那有缘人。”

“能让荷花精前世的亲人知道，不单单是还活着的亲人牵挂死去的人，这死去的人也同样牵挂着在世的家人。”

周礼拍了拍宋延年的肩膀，欢喜道。

“真好，宋大人果然是那有缘人。”

“听了这个故事我也很欢喜，画作送给那老丈，确实比搁在你那里更合适。”

他接过宋延年递来的水煎包以及花生甜汤，乐呵呵的笑道。

“是古桐街的水煎包吧，一闻这味我便知道了。”

周礼竖起一个大拇指，“香！”

平日里他去迟了，都买不到呢。

宋延年见周大人是真的不介意，笑着附和道。

“滋味是很不错，店家说了，热乎乎的才更好吃，周大人快去用膳吧。”

告别完周礼，宋延年朝客栈方向走去。

突然的，他脚下的步子一停，立在人来人往的大街上，喃喃重复道。

“有缘人……有缘人？”

他从袖里乾坤的疙瘩角落里翻出一块白玉玦，白玉玦质地上乘，看过去莹润有光泽，又带着两分温温的暖。

宋延年恍然：难怪……

方才，周大人说到有缘人时，他便觉得这种说法有几分耳熟。

总觉得，他这趟回京，还有一件事忘记做了。

他确实是忘记了。

宋延年摩挲了几下白玉玦。

这块玉玦，是前几年他进京赶考时，进入京郊一处荒庙，里头的一具骷髅骨托付他的。

让他将这白玉珏，转交给他的家人。

宋延年迟疑了下，这骷髅骨前尘往事尽忘，神神叨叨的说什么冥冥之中自有定数……

它觉得自己能帮它转交这个白玉玦。

可是，这么多年了，这缘分一直没有到来啊。

不知道那骷髅骨是不是还在破庙里等一个结果。

不行不行

这因果欠久了可不好。

想到这，宋延年朝客栈方向走去，准备收拾完行囊再去一次荒庙。

这人海茫茫，好歹给点线索啊！

……