下了一天一夜的大雪，终于在天明时分停了。天地间银装素裹，大雪几乎没过小腿。

陆陆续续中，浣衣院有了动静。开门声，木屐踢踢跶跶声，偶尔夹杂着厉声的呵斥与尖声哭泣。

管事们管教打骂，用破布随意一卷，抬出去扔到乱葬岗的尸身。浣衣院的所有人，对这一切早见怪不怪。

旧时王谢堂前燕，早就没入污泥里。帝姬后妃与宫女民女一样，神情麻木，在管事们的指使下开始干活。

上京寒冷贫穷，金国寻常百姓也吃不起一日三餐。浣衣院的人一日饮食，不过在半晌午与傍晚时，分得些汤水饼子。

吃食只给当值做事的人，帝姬后妃等特别些，抵了“一千贯”，她们每日可以多分到一碗汤水与一块面饼，负责洗权贵们的衣衫。

赵寰只打了会盹，今日要当值，她很快套上衣衫下炕。拉开门，朝外警惕打量倾听。

外面一切如常，她稍微放下了心，关上门，朝紧张看过来的赵瑚儿点头示意。

赵瑚儿松了口气，跟着起了身，留下赵金铃继续在炕上躺着。

赵金铃幼小没人管，平时乱窜找吃食，或靠着姊妹们拉扯一把，如同杂草般顽强活了下来。

赵寰洗漱出来，见她还一动不动，怕她着凉生病。走上前，伸手摸向她的额头。

赵金铃眼睛倏地睁开了，眼神恍惚可怜，含糊着叫了声“姐姐”。

待看清眼前的人，赵金铃眼中的光明显暗了下去。只很快，她脸上浮起笑，说道：“我没生病。”

赵寰知道她想念生母，只在这个鬼地方，生母在绝不是好事，还是身体无恙最重要。

没有摸到热度，赵寰松了口气，将她被褥掖好，说道：“再歇会吧，过会我将汤饭给你留在炕头。等下暖和些，你起来再食。外面冷，别到处跑了。”

赵金铃乖巧地点头应了，赵瑚儿正在系裙子，闻言转头看去，说道：“二十一娘，我先去拿饭食。去迟了，韩婆子又得找茬。”

韩婆子原是宫中的尚义女官，在宫里时，得称她一声韩姑姑或者韩尚义。金人用大宋人管着她们，听赵瑚儿明显鄙夷的语气，看来，韩婆子与她们这群帝姬贵人不对付。

韩婆子能被提拔，除了拼命巴结上了金人，就是恨死了她们这群皇室，金人能放心让她看管。

无论哪种一种，韩婆子都称得上是掌权者。这几日赵寰生病起不了身，还未曾见过她，沉吟了下，说道：“我与你一起去吧。”

赵瑚儿嘀咕咒骂了两句，与赵寰一起出了门。

灶房在靠近院墙角落的院子，离昨晚埋尸身的地方，中间隔了一条夹道。赵寰与赵瑚儿两人不动声色对视一眼，朝夹道那边看去。

路上堆着的积雪无人清扫，平平整整，上面不见脚印。赵寰心下稍定，收回视线，与赵瑚儿一起进了灶房。

屋子里烟雾腾腾，碗盘碰撞叮当做响。韩婆子约莫三十五岁左右，不胖不瘦，能在宫里做到尚义，眉眼首先得端正。

只如今的她，眼角嘴角下拉，加上左右脸颊上的两条深深纹路，板着脸站在那里，除了凄苦之外，更是凶相毕露。

排在前面的人井然有序，很快端着汤饭离开。到了赵瑚儿，她走过去，拿着汤勺的婆子，掀起眼皮看了她一眼。

婆子嘴角撇了撇，哐当一下舀了半勺面汤，快倒进碗里时，手抖了一抖。半勺汤，只余下了一小勺。

赵瑚儿咬了咬唇，接过了汤碗没做声。管着饼子的婆子，在篮子里捡了只缺一大角的饼子，随手扔在缺了口的陶碗里。

韩婆子一言不发，阴森森盯着脸色很不好的赵瑚儿。赵寰快步走过去，站在了赵瑚儿身边。

管饼子的婆子冲着赵瑚儿眼一横，恶声恶气道：“不吃就放下，还站在这里作甚！”

赵寰听婆子的话、明显带着金人的口音，不由自主再看了眼韩婆子。

金人都在她手底下做事，真是不可小觑。

赵瑚儿见赵寰上前，咬牙忍了，悻悻端了面汤与饼子离开。

轮到赵寰时，她的面汤与饼子量尚算正常。便与其他人一样，端了走到赵瑚儿身边，将碗放进了她的食盒里，低声说道：“你先回屋去用饭，我很快就回来。”

赵瑚儿愣了下，见韩婆子已经朝她们看来，低声说了句保重，提着食盒朝外走去。

赵寰走到韩婆子面前，福身客气地打招呼：“韩娘子。”

韩婆子眼神冰冷，抬眼上下打量着赵寰。渐渐地，脸上终于有了表情，嘴角往上扬了个细微的弧度，讥讽地道：“在下可当不起柔福帝姬的礼。”

话虽如此，韩婆子却万万没有不敢受赵寰礼的意思，神色隐隐出现了不耐烦，说道：“拿了饭菜就快走，还站在这里作甚。等下当值迟了，可不要怪我不拿你们当帝姬看。”

赵寰忙直接了当说道：“不敢耽误当值。我有件事想求韩娘子，我们姊妹多，三十三娘年纪小，想替她求一碗汤，一块饼，请韩娘子通融。”说完，再次福身下去。

韩婆子神色复杂，痛快与恨意交错闪现。她紧紧抿着嘴，看上去神情愈发凶狠狰狞。

目光放肆，在低眉顺目的赵寰身上来回打转，从牙关里挤出来两声呵呵笑，“你们赵家人，都这个时候了，还端着帝姬的架子，想要与众不同！”

赵寰顿了下，抬眼看向了韩婆子，迎着她的视线，平静地道：“赵家有男人与女人。我们姊妹，不过是艰难求生罢了。”

韩婆子阴森森一笑，“也是，你们赵家女人，只能在男人身下打转，求得荣华富贵。”她转过头，吩咐道：“再给她一份，让她拿回去养小的，养大了好去伺候男人！”

赵寰面不改色福身道谢，走上前接过婆子递来的汤与饼，回了屋。

赵瑚儿已经在用饭，见到赵寰拿着饭食回来，忙上前接过一看，好奇问道：“你哪来的？”

赵寰说道：“问韩婆子要的。”

赵瑚儿惊讶不已，道：“韩婆子向来恨我们，先前你见到了，婆子得了她指使，克扣了我一半吃食。你居然能从她手上，要到多余的一份！”

端看赵瑚儿与她的相处，赵寰看出了端倪。

韩婆子是大宋人，对“一千贯”到底不敢太过，金人没了发泄的人，估计她也要倒大霉。

赵寰理解她扭曲的心理，既然喜欢欺负她们，享受她们低头的痛快，毫不犹豫把可怜展现给她看。

将赵金铃的那份饭食放好，赵寰侧身在炕上坐下，低声说道：“这是给三十三娘要的。她还小呢，吃不好，总得填饱肚皮。我们也一样，吃饱才有力气。我先前起来，就觉着头很沉，估计是着了凉，肯定还得病一场。”

赵瑚儿眼含担忧看着赵寰，苦笑一声，说道：“我也很累，全身上下无一处不痛。自从落胎之后，月事就不准，感到小肚子沉沉的，估摸与你一样，会病上一场。小病靠熬，大病靠命，端看命硬不硬了。”

赵寰将饼掰了一块递过去，赵瑚儿推辞着不要，“你身自也不好，得多吃些，别管我。”

“拿着，我有数，不会硬撑。”赵寰将饼塞到了赵瑚儿手里，坚定地道：“该死的都活着，我们不会有事的。我们这次生病，一定要想着法子要到药。我还想着，最好能将我们的妇人病治一治。”

赵瑚儿握着饼，怔怔望着赵寰。这一夜一早，变化实在太大，她一时没能回过神。

眼下就只有赵瑚儿与赵金铃一大一小两个帮手，赵寰不可能单打独斗，耐心解释道：“韩婆子对我们的仇恨，不外乎在宫里受了欺负，赵家皇室无能，她被送给金人抵债。不管哪一种，都不重要。重要的是，我们要尽量使自己过得好些。先前我找她要饭食，就是在试探她。她既然给了饭食，接下来，我再试着要热水，要药，要去别处送洗干净衣衫的差使。”

赵瑚儿佩服不已，接着脸色一变，气呼呼地说道：“韩婆子明明是大宋人，却与金人一样欺负我们。我实在是气不过，做不到对她低声下气。”

赵寰笑笑，没有多劝，说道：“你不用管，只需看着我做就行了。我们吃快些，不要迟到。”

赵瑚儿一听，忙几下吃完了粗粮饼，将碗里寡淡无味的汤喝得一滴不剩。手脚麻利，将空碗收在篮子里。

赵寰也吃完了汤饼，两人一起出门，将碗还回灶房，去了灶房隔壁院子洗衣衫。

大木盆在屋里一只只排开，里面堆泡着满当当的衣衫。天气太冷，湿哒哒的地上结了层冰，木盆上面也漂浮着一层冰块。

已经有人坐在盆前，躬腰吃力捞起冰水的衣衫，放在搓衣板上搓洗。一双双露出来的手，红中泛着青紫。

韩婆子守在门口，赵瑚儿目不斜视走了过去。赵寰到了她面前，停下脚步福身见礼，无比客气喊了声韩娘子。

韩婆子恨恨盯了赵瑚儿一眼，嘴里冒出寒气，朝赵寰厉声训斥道：“还不快些！”

赵寰揉了揉僵掉的脸，努力挤出一丝笑，再次喊了声韩娘子。

韩婆子心里说不出的滋味，不由自主皱起了眉头。以前在宫里时，她们这些贵人，几乎连正眼都不给她一个。

到了金国，身份变了，她们在背后咒骂她，骂她与金人为伍，这些事她都一清二楚。

今日赵寰已经叫了她无数次韩娘子，不是韩管事，更不是她以前的名号韩尚义。

韩婆子不喜欢韩尚义，韩管事听着也怪怪的，听起来极尽嘲讽。打心底，她亦不喜欢这个称号。

赵寰以前与她没说过几句话，口口声声叫她韩娘子，普通寻常的大宋称呼。

好似她是普通寻常的大宋人，赵寰亦是普通寻常的大宋人，两人在异国他乡话家常打招呼。

韩婆子将到嘴边的训斥咽了下去，板着脸问道：“你有何事？”

赵寰福了福身，说道：“天气实在太冷了。”她伸出手去，露出长满冻疮的双手，低声下气哀求：“手快烂掉了，想向你求些热水。”

韩婆子盯着赵寰的手，喉咙里又挤出了含混不清的笑声。她仿佛从没笑过，笑得很僵硬，声音刺耳，好似老鸹在叫唤。

赵寰从她的笑声与打量中，感觉到了她的畅快与恨意。垂下眼眸，继续道：“我身子还没好齐整，早上起来又起了热。再病一场，估计熬不过去了。韩娘子，求求你行行好。若是要死，我盼着能死得齐整些。”

韩婆子继续呵呵笑，她昂起下巴，说道：“我可没有热水。你要热水，有本事就自己去烧！”

赵寰福身道谢，忙说道：“我这就去烧，只需要一些些，水不冰冻就足矣。”

韩婆子斜了赵寰一眼，说道：“今日必须将盆里的衣衫洗完，否则，我要你好看！”说完，一扭身昂首挺胸离去。

屋里的人听到赵寰与韩婆子说话，都抬头朝她们看来。等韩婆子走了，赵瑚儿赶紧跑过来，急着问道：“如何，你们说什么了？”

“说热水的事情。”赵寰微微皱眉，她不会烧柴火啊！

心下一动，望了屋内众人一眼，问道：“你们可有谁会烧火？我们去拿些柴，抬水去烧火炕的锅中，多烧几锅热水，拿来洗衣衫。”

屋内的人有帝姬，皇妃，后妃，宗室。她们自小养尊处优，听到赵寰的话，虽然心动，好些人都面露为难，坐着没动。

幸好，有两个低份位后妃，出身不高，她们在娘家做过这些，怯生生答道：“我会烧火。”

赵寰神色一喜，说道：“劳烦你们跟我来，我们去烧热水。其他人不会烧火的，就帮着提一下水。”

她们忙纷纷站起了身，活动着僵硬的腿脚，奔到赵寰面前，七嘴八舌说道：“二十一娘子，我来帮忙抬水。”

“我也去！”

“我懂得生火！”

积极而热烈。

赵寰带着她们提着水桶，朝柴房走去。望着天际升起来的太阳，欣慰地笑了。

不仅仅是为了热水，她看到了，她们还在努力向阳求生，她们就是她能团结起来的力量之一！