拂晓时分，天际一点点由深蓝转成青灰。

忙碌了几乎整晚，此时邢秉懿脸色苍白，虚弱斜倚在炕上闭目养神。赵神佑蜷缩着身子躺在赵寰身边沉睡，小手紧拽着她的衣袍下摆。

赵金铃则侧身躺在赵寰身边，抱着她的手臂，贴着她睡得轻声打鼾。

赵瑚儿向来睡眠浅，用被褥蒙住头，被褥轻微起伏，不知睡着了，还是醒着。

屋外寒意凛冽，屋内药味夹杂着淡淡的血腥味。炭盆里的炭火未熄灭，罐子里的水，咕咕翻腾。

赵寰醒了过来，刚想起身，赵瑚儿小声道：“我去吧。”

赵瑚儿掀开被褥下炕，借着晨曦昏暗的光线，将水倒在碗里放凉，重新加了水在罐子里煮。不过一会，她就冷得发抖，搓着双手直哈气，奔回炕上钻进被窝里盖好。

望着炕上老弱病小的几人，赵瑚儿苦到累到极致，最后竟噗呲低低笑了出声。

赵寰侧头看了她一眼，一同无声笑了起来。

忙活了一晚，邢秉懿与赵神佑总算闯过鬼门关，捡回了一条命。

赵寰将赵神佑散在脸上的发丝拨到耳后，触摸到她瘦得颧骨突起的小脸，手下微顿，心里阵阵酸楚。

不止是赵神佑，邢秉懿失血过多，几乎连动手指都吃力。

她们两人，包括赵寰自己，每天只有缺油少盐的汤饼饭。如今治病已不是首要问题，她们急需补充营养。

金人之地寒冷，多以炒米，炒面为食，极少种植稻谷小麦，以种植稗子为主。

百姓则靠渔猎为生，每逢宴请庆典时，喜欢饮鹿等猎物的鲜血。虽说有葱韭，研芥子等佐料，其实还没脱离茹毛饮血的生活。

金国从汴京撤退时，将汴京城洗劫烧杀抢夺一空，加上大宋的岁币，他们是大发了一笔横财。虽如此，端从皇宫看，总体上还是穷得叮当响。

想要吃到肉食，除非在宴请陪客的酒席上。除此之外，还有个地方，肯定有肉。

那就是完颜晟的“御膳房”。

赵寰昨晚喝了几碗热水，出了身汗，热度已经退了大半。她放轻手脚准备起身，甫一动，赵神佑倏地睁开了眼睛，定定望着她。

脆弱，惊惶不安，生怕被抛弃的眼神，令赵寰的心被狠狠揪了下。她勉力挤出丝笑，温声道：“醒了？你别动啊，我去拿些水给你喝。”

赵神佑抿了抿唇，声若蚊蝇嗯了声，依依不舍放开了手。赵寰轻抚了下她的脸颊，再轻轻将赵金铃的手拿开，掖进被褥里，披上衣衫下炕。

刑秉懿无法去当值，赵瑚儿只得坐起身，打了个哈欠，边穿衣衫边说道：“我陪你一起去。”

两人漱口洗漱之后，水凉了些。赵寰让邢秉懿与赵神佑都喝了小半碗，她们再去拿汤饭。

赵神佑吃了小半碗，邢秉懿没有胃口，赵寰强令她吃了一碗，说道：“九嫂嫂，你无论如何都要吃饭，吃下去才有力气。你小产了也不能歇息太久，得很快好起来，否则会露出马脚。这两天我替你去向韩婆子告假，就说你月事来得厉害，动不了。”

她们这群人，月事大多不准，大家都见怪不怪。邢秉懿手搭在小腹上，有气无力说道：“二十一娘，我醒得，你都是为我好。我这条命是你救的，我记得你的好。”

赵寰暗自叹了口气，安慰了她几句，与赵瑚儿一起前去当值。

快临近新年，金人受了大宋的影响，在冬至新年等节庆时，都要大肆庆贺。皇宫再破旧，也要装模作样洒扫一番，贴对子桃符。

赵寰前去给邢秉懿告假，韩婆子看了她几眼，不耐烦地道：“你昨日病得那般厉害，今日倒能替人当值了。既然你要做好人，还不快去干活，楞在这里作甚！”

她们今日被分了清理洒扫积雪的差事，没扫一段路，木屐连着鞋袜都湿透了，寒意顺着脚底往上钻。风再一吹，所有人都被冷得簌簌发抖。

赵佛佑人小瘦弱，她拄着扫帚一边喘气，一边直抖个不停。在不远处的毡房里，门帘晃动，帘子后的人影闪过。

赵寰不动声色收回视线，走上前对赵佛佑说道：“你歇一会，去那边毡房里取取暖。”

赵佛佑嘴唇都冻青了，顺着她的指点看去，不禁愣了下，哆嗦着说道：“娘娘不喜见到我们。”

赵寰呵了声，道：“不要怕，你只管去。得碗热汤水，一块糕点也好。”

赵佛佑犹豫着没动，半晌后，低声问道：“神佑可还好？”

赵寰望着她脸上的忐忑与脆弱，心一软，答道：“勉强活了过来。你先别管她，有我呢，照顾好自己要紧。”

以前在康王府上时，姊妹俩来往并不多。自两人的生母都陆续被折磨死之后，其他人无暇顾及她们，姊妹俩开始相依为命。

两年多的非人生活下来，赵佛佑逐渐变得麻木。对于赵神佑的病，她恨自己无能为力，又不敢面对她的死，甚至连问都要鼓起勇气。

听到赵神佑没事，压在心头的石头被挪开，赵佛佑鼻子一酸，眼泪瞬间流了下来。她随意抹了把脸，放下扫帚，提着裙子下摆，一鼓作气朝韦贤妃的毡帐跑去。

韩婆子袖着手，冷眼在一旁看着，朝赵寰冷笑一声：“她今年已经十岁了，过不了多久，就要与她嫡母，祖母一样。活着又如何，还不是要被男人折磨。”

赵寰平静地道：“先活着吧，已经死太多了。赵家真有滔天的罪孽，也不该女人来偿还。”

韩婆子愣在了那里，片刻后，别开头踱步到了别处去，大声吆喝道：“别偷懒，赶快些！若是做不完，太阳下山了，你们也得给我继续！”

太阳下山了会更冷，雪踩实了，会结成厚冰。大家一听，赶紧动了起来。

赵佛佑很快跑了回来，她咬着唇，满脸晦涩，道：“韦娘娘说她身子不好，她在帘子后躲着，我没能见到她。屋子里伺候的人，抓给我了几颗糖。”

她紧紧拽着的手，伸到了赵寰面前，手心里躺着几颗用油纸包着，黏在一起的麦芽糖，嗫嚅着道：“姑母，你拿去吃吧……给神佑一颗就好。”

麦芽糖也是好东西，赵寰自嘲一笑，伸手拿了四颗。刑秉懿两颗，赵神佑赵金铃分别一颗。

想了下，赵寰再取了一颗，给赵佛佑留了三颗，说道：“余下的你吃。”

赵佛佑还要推让，赵寰脸一沉，不容置疑道：“快收起来！”

赵佛佑忙收回手，将油纸包小心揣在了怀里。赵寰放好四颗糖，余下的一颗，托在手心，走到韩婆子身边，双手递上前。

赵寰不卑不亢道：“韩娘子，大娘子从韦娘娘处得了几颗糖，这颗是孝敬你的，请你莫要嫌弃。”

韩婆子盯着赵寰的手掌心，片刻后移开了目光，昂着下巴说道：“我可不稀罕这破玩意儿！”

赵寰默默收回了手，福身道谢。韩婆子意外看了她一眼，没有做声。

从早上到现在，她们只扫了不到半里的路。赵寰脑子转得飞快，说道：“韩娘子，今日我们需要清扫到何处，才算完成了差使？”

韩婆子朝韦贤妃毡帐那边一指，说道：“得此处到陛下寝宫的这条道清扫完。”

赵寰已走过一遍，不算很宽，巷道弯弯绕绕，雪被踩了后，需要花费力气清理。

这条道，会经过御膳房。

赵寰垂下眼眸，诚恳说道：“我们的力气都小，只用扫帚，如何都不能将踩严实的雪扫干净。韩娘子，可能借些铁锸等趁手的用具”

韩婆子虽嫌弃赵寰麻烦找事，但她说的却是事实。就凭着她们这群风一吹就倒的女人，只用扫帚，上面安排的差事，无论如何都完不成。

可是，到何处去找趁手的工具？

韩婆子下意识问了出来，赵寰先是佯装苦恼，凝眉沉思了下，试探着说道：“不知，可否去向修皇宫的工匠们问一声？”

修皇宫的工匠们，就算没有铁锹，也有别的工具。韩婆子思索了下，转身朝那边走了去。

过了一会，韩婆子回来了，朝赵寰等几人一点：“你们跟我前来搬锄头，铁锸。”

大家一喜，忙跟在了韩婆子身后。工匠们在毡帐里忙着木工活，她们到了门边，屋里一下安静下来。

工匠们齐齐朝她们看了过来，眼神各异，神色十分复杂。

守在门边的金兵，放肆轻佻的眼神，在她们身上来回打量，恨不得当场将她们的衣衫都剥下来。

一个高大的木匠放下水中的活，沉默着搬了锄头铁锸到门边。赵寰走上前，飞快将屋内扫了一圈，拿了把铁锸，低声道了谢。

木匠微微怔住，掀起眼皮看了她一眼，很快走回去，继续拿起墨线，在木头上一弹，留下一条笔直的墨印。

大家躲着金兵的视线，待拿了工具后，忙不迭飞快离开，惹得金兵在身后张狂大笑。

篱笆门连锁都没有，只用一根木棍别着。毡房内，到处堆放着木材，斧头，锉刀等工具。

赵寰来回握了握手上的铁锸，不算太重，很趁手，她满意地笑了。

有了工具，铲雪的铲雪，清扫的清扫，效率明显加快。到了御膳房附近，赵寰一边干活，一边留意着门前的守卫，以及换岗的间隔。

赵寰欣喜发现，金国皇宫的管理，跟房屋建筑一样烂。与浣衣院院子差不多的矮小院落，篱笆院墙。

门口不见人影，只在有人前去的时候，屋里的人方出来问一声。

赵寰高兴的同时，又感到说不出的悲哀。

就这么个破落部落，将强大的文明大宋，打得毫无还手之力！

到了晚间夜里，赵寰与赵瑚儿嘀咕商议了几句。她一听，不由自主舔了舔嘴唇，兴奋不已道：“我好久都没尝到肉了！我跟你去，总比做饿死鬼强！”

赵寰失笑，从床头柜子里，找出几件破衣衫，扯开用布巾拼出了两个布袋。她们先歇息了一会，在万籁俱寂时，两人起身，朝御膳房摸去。

四下无人，御膳房没有点灯，除了天上星光，到处一片黑暗。

赵寰借着微弱的光线，手摸索着，从篱笆墙的缝隙里伸进去，极轻极快拉开了门栓，拽着门用力往上提，免得开门发出声音。

门无声无息打开了，赵瑚儿屏着呼吸闪身进去，赵寰很快跟上，虚掩上门。

赵瑚儿听从赵寰的叮嘱，不敢轻举妄动，亦步亦趋跟在她身后，猫着腰朝灶房走去。

灶房的门关闭着，赵寰摸到门环，与先前那样往上一提。门开了，发出些许吱呀的动静。

赵瑚儿一喜，抬腿进屋。赵寰跟着进去，到烧火的灶膛边，往右边一摸。

果然，在凹槽里，赵寰摸到了火折子。她拔开铜盖，用力一吹，火折子一亮。

看清了柜门，赵寰将火折子噗地一下吹熄，一个箭步奔了过去。拉开柜门，埋头进去深深吸气，闻。

手下飞快，赵寰抓了肉干，米放进布袋里。赵瑚儿站在一旁，呼吸都急促了，压低声音道：“多拿些！多拿些！”

多拿就会被发现，也没地方藏。赵寰没理会她，抓过她手上的布袋，再抓了些饴糖放进去，当即立断道：“走！”

赵瑚儿只得作罢，恋恋不舍跟在赵寰身后，正要出走出去。

突然，赵寰一个急旋身回了屋，抵着门，将门轻巧关上。

灶房隔壁的屋子，传来了开门声。接着木屐踩在地上剔剔达达，有婆子含混抱怨嘀咕着，朝灶房走了过来。