公子不让吹烛，程令雪伴着一盏烛台，一壶冷茶，在桌前守着。

忽有风来，微弱的烛火被吹灭，屋内陷入黑暗。一只“夜鸟”破窗而入，迳直朝榻上安睡的公子而去。

“公子小心！”

程令雪飞出一枚暗器，担心还有其余人，打算速战速决，狠绝地使出杀招。对面被逼得连连后退。

“竹雪，是我！”

虽是熟悉的声音，但刻在骨子里的警惕并不那么容易被打乱，程令雪换了个更为利落的招式，把人逼至角落里，剑贴着对方喉间：“白霜？”

黑暗中，白霜气息微乱。

“对，是我……”

程令雪仍未放下剑，审慎道：“方才你怎么不出声？”

白霜温声解释道：“我一路打听，听说这里住了位眉心有痣的公子，但不确定公子身边的人是不是你。从前更不知你会用暗器，疑心有人挟持了公子，才打算先探一探，直到你出声。”

若是赤箭，程令雪可能不信，但白霜跟在公子身边比他们都久，她也不懂识人，索性把问题抛给公子。

“公子，是白霜。”

公子慵懒地“嗯”了声。

应当是可信的。

程令雪放下剑与白霜道歉。

白霜比他们大了近十岁，有着她和公子没有的豁达，只笑笑道：“不必道歉，你也是在尽职。”

随后他让她休息会，程令雪指着空空的茶壶，有些无奈。

“茶喝得有些多，睡不着。”

屏后，公子翻了个身。

清晨，姬月恒醒来，白霜下楼招呼伙计端来洗漱用具和吃食。

脚步声刚消失廊外，屏后探出一个脑袋，见他在穿衣又倏地缩回，浑然只从洞中探出头的耗子。

“都是男子。”青年不疾不徐地理好外衫，“好了，可以过来了。”

程令雪来到榻边，看着房外的方向：“公子，白霜——”

少年刻意避开白霜，仿佛两人间有了旁人无法介入的默契。平日亭松与他议事也如此，却从未有般感觉。

姬月恒说不上是为何。

但，似乎不错。

他挑起眉，装着听不懂少年未尽之意，问他：“白霜怎么了？”

程令雪压低嗓音。

“公子觉得，白霜可信么？”

公子反问：“你觉得呢？”

听不出他这话是何态度。但她不通人情世故，可也不傻。白霜在公子身边更久，万一公子更信任他，她说错话会让他对她有成见，把问题扔给他：“属下不懂识人。一切听公子的。”

“原来你也挺狡猾。”

姬月恒唇畔慢弯，长指轻点膝头，歇了逗弄的心：“或许能信。”

程令雪放了心。

.

后半日，赤箭和另一护卫也寻来了，人一多，姬月恒没了兴致。

当日众人启程回泠州。

马车内，亭松正同公子请示，称此次遇刺赤箭护主受了伤，不如提为贴身护卫，多人也多一分安心。

姬月恒没表态，只掀开车帘。

长眸意味深长地凝住。

亭松随之望去。

马车前方，一赤一白两马并辔而行，白马上的背影纤细似竹，赤马上的则更健硕，稍一倾身靠近，更显体型悬殊，清瘦的少年很抗拒旁人靠近，控着白马与他拉开距离。

亭松笑道：“竹雪真难混熟！”

想起这两日的一日，对这稚嫩的少年更是放心，又说：“这几日属下暗中保护公子时倒发现件趣事。”

姬月恒手稍抬：“什么事？”

亭松稀奇道：“竹雪跟在公子身边时，倒有些憨态可掬，就像……就像一只认主的狸奴，平日谁也不搭理，一到公子身边，就格外亲近。”

闻言，公子唇畔隐约有笑。

可随后又蹙了眉。

亭松望过去，只见马车外，赤箭勒住清冷少年的缰绳，倾身不知说了什么话，竹雪忽一改漠然，愤而扭头看他，耳尖泛起一抹红。

姬月恒垂着眼神色淡淡，少顷，长睫抬起，眸底沉静得让人不安。

亭松察觉不对，反应过来自己千不该，万不该提什么狸奴。

九年前，他刚来到十岁的公子身边，曾听夫人说过，公子刚中毒时被关在山庄里，养了只乌云踏雪，那狸奴瘸了条腿，起初不得公子喜欢。但狸奴旁人谁也不理，只黏着公子。

久而久之公子默许狸奴跟在身边。

后来别院来了位小客人。

那孩子大抵十分讨喜，连除了公子谁也不理的猫也喜欢她。

可惜半年后，那孩子带着猫和公子溜出去玩，小孩和猫走丢了，八岁的公子也被山下村童放狗捉弄一番。

自那后，公子再也不养猫，也一连数年不曾出山庄半步。

然而夫人说起此事时，虽也怜惜，神情却很神秘，朝他温柔又幽然地一笑：“我那小师弟离朱也是因为他才出走，你跟着他，可要小心了哦。”

但就算没有这番话，头几年亭松对这位貌若观音的小主子也莫名惧怕，那时的公子虽只十岁，每当他抬起那苍白漂亮的小脸，黑黢黢的琉璃眼不错目地盯着他时，亭松总会瘆得慌。

如今再回忆，亭松总算明白，公子虽淡漠，一旦对什么留意，便不喜旁人沾染。哪怕那只是一株草、一只猫，甚至是他不喜欢的人和事。

看来赤箭又要错过提拔了。

车内一暗，是姬月恒落下车帘，亭松只听他说：“唤他过来。”

“您说的是竹雪还是赤箭？”

姬月恒指尖悬停。

许久，他才道：“都可以。”

.

公子提拔了两个护卫。

赤箭和白霜。

白霜踏实，来到公子身边也久，倒在情理之中。让亭松诧异的是，公子不喜赤箭逗竹雪，把人调来当贴身护卫，他不就日日能逗竹雪了？回头见竹雪摩挲剑柄，清冷眉间隐有烦躁，他会意笑了：“往后你可难再清静了。”

程令雪暗自叹气。

回别院后，亭松念及她这数日里独自护卫公子辛苦，让她休息几日，再与他们三人一道轮值。

一晃，已是半个月后。

雨落了数日，渐有停的趋势，清晨，廊下支开一扇窗，青年对着雨中的竹枝轻叹：“总算到头了。”

亭松附和着笑道：“是啊，这雨再不停，人就要发霉了。”

公子笑了笑：“书中说，近朱者赤、近墨者黑，果真没错。”

公子每句话都不白说，亭松担心疏忽：“属下愚钝，请公子明示。”

熟悉的措辞让姬月恒愉悦地叩了叩窗台：“没什么，不必多心。”

亭松一头雾水，他笑竹雪迟钝，时常因为公子一句话想破脑袋。

他自己又何尝不是？

又过了一会，身后青年倏地放下书，问道：“你们什么时辰换人？”

公子以前从不关心这些事，亭松更奇了，转念想到刚提拔的两人，猜测他大抵又有了新的试探对象。

“清晨是辰初，入夜是戌初。”

姬月恒想了想。

“清晨提前一个时辰吧。”

亭松刚要应下，青年又揉了揉额：“罢了，前移和后移并无差别，你们几人总归是要轮着来的。”

不知他意欲何为，亭松也不懂该给什么意见，索性装聋作哑。

再坚持一下，竹雪马上来了。

说曹操曹操到。

雨幕笼罩的竹林中，一个身姿秀如青竹，携着清冷之气走近。

“竹雪！”

亭松解脱地朝少年招手。

身后青年循声望去。

少年不曾打伞，走路时半垂着眼，面无表情，目光也被细雨染了寒意。察觉亭松招手目光回暖，只是朝他们点头的动作略显生涩。

亭松哭笑不得：“这人真是，才几日没入园值守，就又生分了！”

二人换了班，程令雪立在廊下，余光里是公子端坐窗边看书的侧影，身前是雕栏画栋的园子。

她竟觉得有些不真实。

和这位贵公子沦落在外的那几日，是真发生过，还是梦？

“竹雪。”

闻言，程令雪回了头。

公子今日的衣袍是月白色的，其上绣着华贵的银线云纹，发冠亦换成白玉镶金的式样，连冠带都很精美。

许是和她沦落在外吃了苦，他现在衣着比出游前还讲究。

更好看，也更疏离了。

程令雪恭敬上前：“公子有吩咐？”

她一拘谨，生分和疏远就会不自觉从眉眼和语气里流溢而出。

姬月恒看着眼前人敬而远之的姿态，一股不适涌上心头。

说不清是什么。

只知道不是令人舒服的感受。

他蹙着眉，迟迟不说话，手不解地触向心口。少年见此，急忙上前关切道：“公子，您怎么了？”

这一紧张，生分少了很多。

姬月恒还未弄明白不适因何而来，它便被吹散了。

良久，他才说：“没什么。”

程令雪退回原地守着。

她站得挺直，仿佛永远不会被风雨侵扰，但心里却不那么淡然，总觉得身后有一道灼热的视线，让她浑身不大自在，这感觉就像……

被藏身竹林中的蛇盯上。

可她身后只有公子，公子又怎会闲得没事干盯着她看？

“竹雪。”

猝不及防的轻唤勾回思绪，程令雪转过身，心里更狐疑了。

公子还真是在盯着她看。

那眸中似有所惑，不知在想什么，随后兀自垂目翻书。

“无事，你——挡着光了。”

程令雪连忙避开。

她原本没站在窗前，是他将她唤了过去，又嫌她挡光。

今日的公子，有些怪……

无奈叹气，程令雪愁绪再起，赤箭白霜成为贴身护卫后，她虽还是日日都能见到公子，近身接触却少了。

身上虽没有露出半点痕迹，可她能感知到蛊的存在。还有三个多月蛊毒苏醒，不知毒发起来会怎样。

万一被公子发现，白忙活这么久，还可能再无机会。

最好在那之前解蛊。

可接近公子前，她以为对一个无忧无虑的贵公子而言，没有比安危更大的麻烦，在公子有难时保护他，应是最快让他信任她的办法。

然而她救了公子两次，都是危急时刻，他为何还没信任她？

程令雪想不通。

在赤箭又来烦她时，她问他：“你会因为旁人付出了而信任他？”

“不会，除非他给的是我最缺的。”赤箭意味深长地挑眉，“你这冰垛子也会想讨好别人？话说，你最缺什么？我倒想尝尝被你信任的滋味。”

程令雪搬出师父常说的话，面无表情地盯着他：“我只信任我能掌控的、对我没有威胁的人。所以，要是你死了，那时我会最信任你。”

她第一次主动说笑，却让赤箭吃了瘪，半天都说不出话，最终一拍膝盖：“不愧是你，仍是这么无情！”

程令雪倏然站起。

“仍是。你从前认识我？”

赤箭目光闪了闪，挑眉反问：“那你呢，你这冰垛子可记得我？”

程令雪摇摇头。

她印象里没遇到过这样的人。

“那就别问！我怎么会认得你？”赤箭忽地拉下脸，不悦地离去。

程令雪呆呆地看着他气呼呼的背影，更是一头雾水了。

公子怪，这人也很怪。

这厢亭松正陪公子外出透气，正好路过，隔着几重树影，见不远处的赤箭吃瘪离去，顿时乐了。

“真是一物降一物啊！”

转头见公子也在看着那边，目光平静，却让亭松瘆得慌。

他适时转移话题：“刺客的确是三房派来的，用的是四房的名义，大抵听说公子及冠后要回洛川，又见大公子偏袒您，怕您分走他们的利益，才想趁您在外时行刺并栽赃给四房。”

姬月恒在走神。

过了会，他才接话：“盛情难却，如此一份大礼，就收下吧，只还礼还是要的。”随后又吩咐了几句。

亭松眉头乐得抬起：“这倒好，递个假消息，先让四房被陷害，四房定会反过来和三房斗！”

至于要派谁去走一趟？

望着树后正呆呆看着赤箭背影的少年，姬月恒下了决定。

“就他吧。”

.

被亭松叫去时，程令雪还在琢磨着赤箭说的话，讶道：“外出？”

亭松点点头：“赤箭要出去给公子办事，我也要离开几日。我们不在时，公子就交给你和白霜。你武功虽高，但白霜毕竟长你几岁，对公子身边人也更熟悉些，我把玉令给他，你有事和他商量，也可以问公子。”

程令雪顿时来了精神。

不料此后十余日都风平浪静。

这日晌午，公子突来兴致，唤上她和白霜去茶楼听戏。

茶楼正中是戏台，戏台下有一张张桌子，两侧则是雅间，今日茶客不多，他们坐在正中最近戏台处。左侧，是个憔悴的书生，正自斟自酌。

戏说的是一对恋人相知相遇的故事，戏子正唱到才子佳人初遇，隔壁的书生忽地埋头痛哭。

白霜轻叹：“是个痴情人。”

程令雪不知情为何物，不解地看去：“为何说他痴情？”

白霜应是过来人，解释道：“这是一段花好月圆的戏，按理不应伤怀，他显然不是因戏而哭。”

程令雪了悟地点点头。

白霜笑道：“你没喜欢过人吧。”

公子手中玉箫停下。

随即又毫不在意地转起。

程令雪失神许久，最终问出埋在心里已久的问题：“觉得一个人很好，想让他带自己摆脱苦海……

“这样，算是喜欢么？”

白霜说不准：“只有这些么？”

程令雪点头：“应该是。”

旁边那书生怆然一笑，接过话：“那只是依赖，算不得喜欢。”

程令雪放了心：“那就好。”

她不算喜欢那人。

“你也觉得情爱麻烦？”本在听戏的公子忽而接话，他没回头，依然看着戏台子，“既然‘喜欢’不是好事，为何戏里却把情爱说得如此玄妙？”

程令雪也不懂，摇摇头：“属下只是听人说情深不寿。”

隔壁的书生想是心中苦闷，需与人宣泄，不问自答：“因为喜欢很扰人，一旦喜欢，就会被牵动情绪，牵动久了，就会爱上。‘爱上’才最为可怕，一旦爱上一个人，得不到会不满足，得到了会有更多的不满足。想独占她的一切——她和别人走得近，会嫉妒；得知她喜欢别人，狠了心想远着她，却发现见不到她要比什么都折磨人……”

说完醉醺醺地出了茶楼。

姬月恒指腹摩挲着玉箫，认真总结道：“故而喜欢就如乍然中毒，爱上则是毒性蔓延；而爱而不得，便是余毒难清。至于喜欢——便是想见到她，让她的情绪只因自己波动。”

程令雪说不清，那书生说的太复杂，公子说的又太简单。

她看向白霜。

白霜道：“好像的确是这样。”

戏正唱到两个有情人彼此动心，背着众人悄然外出私会。姬月恒沉默地看着戏台，却不是在听戏。

身后少年还在不解地低喃，话一字不差地落入他耳畔——

“原来，想见就是有男女之情。”

等他醒神，已然回了头。

倏然间目光交触。