魏临渊内心惊诧，他万万没想到能在此处遇上当年的老师。

他当年在皇宫养在皇后名下，太子与他同岁。二人皆在太学受太师慕容相的教诲，因着他读书天赋远不如太子，没少被慕容相骂。

魏临渊幼时最大的愿望就是慕容老贼能够不再授课，甚至他还教唆过太子同他一起套慕容相麻袋。

只是还未等他们行动，慕容相就在某天向圣上告老解官，随后便携家眷离开京城不知去向。

当时他还心性单纯、智商感人，一心觉得自己获得了解放，没成想在那之后他才是堕入了噩梦深渊。

“临公子是有什么不便吗？”

慕容紫看着临渊难看又有些恍惚的神色，轻声询问，担心他有什么顾虑。

魏临渊回过神来，看着面前二人狐疑的眼神，他强颜欢笑。

“确实有些不便，在下突然想到刚刚那几个大汉说是悦来客栈老板的亲戚，我们刚刚订了两间上房，包袱都还在里面放着，在下担心被他们糟蹋、使坏。”

闻言，乔灵之脸色一变，拍了一下脑门。

“确实，我都忘了这一茬了。”

慕容紫这下也意识到了问题，“既然事因小女而起，不如两位就暂且在小女府上住下吧。”

“可以吗？”乔灵之顿时眉开眼笑，这个主意好，既省钱又安全。

慕容紫看着乔灵之目光真诚，脸上带笑。

“当然，我很喜欢林姑娘，正想有机会好好秉烛夜谈一番。”

乔灵之看向魏临渊征求他的意见。

魏临渊点头，“可行，那两位先走一步，在下去把东西拿上、房钱退掉。”

怕两人想要同行，他顿了顿，补了一句，“你们二人的相貌已被歹人记住，很有可能被他们认出找麻烦，所以我一人前去就行。”

乔灵之和慕容紫对视一眼，“行，那临渊就交给你了。”

“临公子待事成之后，您拿上这枚玉牌，到隔壁街的锦绣坊找王掌柜，让他带你到慕容府上去。”

慕容紫从腰间卸下一枚羊脂玉牌，上面刻着小篆字体的“紫”字。

魏临渊接过玉牌放入怀中，跟两人话别后，便从后院返回客栈中去了。

而慕容紫跟乔灵之也不敢多留，牵上骡子匆匆离开了这个是非之地。

魏临渊目光沉沉快步回到客栈，问小二要了纸笔，就匆忙进房龙飞凤舞地在纸上写下几行字。

“影一。”

魏临渊沉声喊完，便从窗户外飞进一道黑影。

“主子。”

自从上次破庙相认后，影一就跟在二人身后，听候主子差遣。这还是魏临渊第一次找他。

魏临渊将手中折好的信纸拿给影一。

“你将此信速速送往京城吏部侍郎谢明城手上，要亲手交给他，让他尽快查明情况。要快，五日之内一定要拿信回来。”

“是。”

影一接过信纸，将其塞到腰间，便又瞬间消失在了房中。

魏临渊坐在椅子上，食指轻敲桌面，慢慢整理着思绪。

他是真没想到会在锦城再次遇见慕容相，虽然已经过去十三年了，但是他不确定对方会不会将他认出。

十岁那年，他在秋围打猎时从发疯猛虎嘴下救了皇上，随后被赐魏姓没多久，慕容相就在御书房跟皇上大吵了一架。

他之所以知道，也是刚好在宫中练习轻功时听见了一些动静，他当时在御书房屋顶上刚要细听，就被暗卫的风声惊到匆忙离开了。

翌日上朝，慕容相就告老解官了，听说皇上也没有留他。

现在回想起来，这之中定有蹊跷，魏临渊隐隐觉得慕容相的离开跟自己有关。

看来这次他必须要到慕容府上走一遭了，或还能借机试探一番其中缘由。

打定主意后，魏临渊起身收拾好包袱，然后找掌柜退了房钱匆匆赶往慕容紫交代的锦绣坊了。

等他跟着王掌柜来到慕容府上时，已经是日落西山、晚霞片片了。

“公子，这边请。”

跟王掌柜在门口拜别后，魏临渊就跟着府上的丫环往府中内院走去，魏临渊悄悄观察了一下慕容府的方位和布局，然后谦逊地向丫环打听乔灵之和慕容紫的消息。

“姑娘，请问慕容紫小姐以及跟她一起的林芝姑娘，现在在何处？”

“回公子，公子叫奴婢紫嫣就行了，我家小姐现在正和林小姐在后厨帮忙做饭，”说到这，紫嫣忍不住抿嘴笑了笑，“说是要做什么热锅子。现在府上都好奇的不行，连老太爷都念叨着等着吃呢。”

这紫嫣应当是慕容紫院中的丫环，而且对府上主子的事情了如指掌，显然地位不低。

“那我们现在是去后厨？”

紫嫣摇了摇头，“奴婢先带公子到小姐旁边的别院把包袱放下，如果公子对热锅子也感兴趣，那奴婢再带公子过去。”

魏临渊点点头，不再言语，但心里却有一些疑惑，他怎么从没有听林芝提起过什么热锅子之类的吃食呢？

而另一边，乔灵之正跟慕容紫，还有几个厨娘、小丫环叽叽喳喳、热热闹闹地洗菜备菜，熬制锅底，当然火锅底料肯定是乔灵之来熬的。

今天中午，她跟着慕容紫回来刚好赶上用午膳，把弱鸡交给下人之后，慕容紫就带着乔灵之去见家里的长辈了。

本来以慕容紫的性格，是不敢将在外面遭到恶人调戏的事情讲给家人的，但是想到乔灵之和魏临渊今后的安危，她还是把上午发生的经过一五一十地告诉了家里。

原来慕容紫是想偷偷背着丫环下人，偷偷出去逛一逛，看见悦来客栈那边人来人往，就好奇前去一看。

谁知竟被恶霸骗去了客栈后院，若不是遇上乔灵之，她的清白、性命或许就不保了。

“林姑娘大义，老夫多谢了，今日若不是姑娘出手相救，小女只怕凶多吉少啊！”听完经过后，慕容紫的父亲慕容轻微微弯腰作揖向乔灵之道谢。

“不用、不用，这种事情但凡懂礼讲德有些血性的人都不会见事不理的，毕竟我也是女子，知道面对那种境遇，女子心里有多么恐惧、多么希望有人能够伸一把手。”

乔灵之受宠若惊地摆手，她真没想到像慕容轻这种身份的大人物竟然会这么平易近人。

“哈哈哈，说得好，若天下女子皆有你这般血性与气概，想必‘须郎们’也不敢小觑了。”

坐在书桌后面一直气定神闲、悠悠喝茶的老太爷，也就是慕容紫的祖父，前太师慕容相，在听到乔灵之的话后，竟放下茶碗，抚须大笑。

乔灵之根据老者的地位以及年龄，大概知道这应当就是慕容紫那个当过太师的祖父了。

对于旅行社里因为个人口碑好，常年带队老年团的乔灵之来说，这种高官退休后的老人她见得多了。

她也不怯场，大大方方得朝老人笑笑，“总会有那一天的，巾帼不让须眉的那一天。”

慕容相好久没见过不怕他的后生晚辈了，来锦城多年凡是来他面前求点播、套近乎的，哪个不是颤颤巍巍的，上一次见到对他这么自信、坦然的晚辈，还是在宫里。

“哈哈，好一句巾帼不让须眉！说得好！紫儿，你这朋友不简单啊，多学着点，哈哈。”

“当然，林芝姐就是很优秀。”慕容紫听着祖父少有的夸奖，也是喜上眉梢，昂着小脑袋，好像夸得是她一样。

慕容轻可没有老爷子那么好说话，他看着女儿把自己差点出事儿的这种严重错误转眼就抛诸脑后了，忍不住厉声呵斥。

“林姑娘聪明机智、胆识过人，可你呢？晚上回去把《女戒》抄上五遍！再敢私自出府，就别怪为父心狠打你板子了！”

慕容紫连忙收起笑脸，耸耸肩，“知道了，爹。”

乔灵之对父母概念模糊，也没有受过父母教诲训斥，同样是批评指责，跟领导同事的感觉完全不同，最起码自己这个旁人看来，这种批评更多包含的是心疼和怜惜。

“行了，两个丫头也别回去了，直接跟我们一道去膳厅吃饭吧。”

此话一出，慕容轻和慕容紫就知道老人对乔灵之是真的欣赏了。毕竟外面多少人想和他一起用膳，都求之无门，更何况是这种家宴了。

慕容紫还是个小丫头，转眼又笑了起来。

乔灵之也高兴，不仅仅是能跟大佬一起吃饭，还是因为自离家之后就在没吃过一顿像样的饭菜了，慕容府这么个大户人家，拿菜色一定不简单，想到这她的口水就要淌下来了。

“不跟你们一起，我带林芝姐过去！”自从知道林芝比她大，这小丫头就自然而然的叫起了姐。

被拉了个猝不及防的乔灵之，赶忙回头朝两位长辈鞠了个躬，然后就无奈地被慕容紫拽走了出去。

慕容轻看着女儿已是及笄之年了，竟还如此心性稚嫩，忍不住摇了摇头。

“父亲，紫儿都这般岁数了，还这样小家子气，这要是把她嫁出去了，儿子可真是不放心啊。”

虽然他们家刻意避世，但是根基深厚，仍被不少世家贵族盯着，想要求一门亲事。一入豪门深似海，他就这么一个宝贝闺女受了委屈怎么办？

慕容相倒是从容自若，他不徐不疾地抚了抚白须，“这有何妨，既然舍不得，不嫁就是了，我慕容家倒还不差这点钱。”

慕容轻脸色略显为难，“父亲所言儿子不是没有想过，儿子之前还想过招人入赘，只是……”