江晚芙睨了一眼有意为师暄妍撑腰的婆子，齐宣大长公主身边的近人，用一种蹙额的、含了三分鄙薄之意的目光回敬而来。

张氏在斥责她的不知尊卑。

师暄妍即便曾经养在洛阳，但如今圣人降下罪己诏，她回来了，这侯府嫡女的位份，便仍旧是她师暄妍的。

其实江晚芙也心知肚明。

可这许多年来，都是她侍奉在姑母身边，承欢膝下，无不恭顺柔媚，姑母对她也视若己出，自她来了开国侯府，姑母和姑丈便再未念及师暄妍，她与侯府上下打成一片，叔婶伯娘还有那些表兄弟姊妹们，都认了她为亲。

她苦心经营了九年，难道仅因为师暄妍一朝回来，便要拱手相让。

江晚芙挪到了师暄妍边上，手心里攥着的宫花，被她下定了决心之后，随手一把抛在盘上，大度得体地微一敛衽。

“姊姊想要，就是姊姊的。姊姊是有福气的人，能得到大长公主如此赏识。”

仆妇张氏身姿不动，只对江夫人道了一声：“还礼已赠到，还请诸位夫人娘子尽快更衣，太子殿下的冠礼即将开始了。”

太子宁恪是元后所出，当年元后产子之后，虚弱难治，太子不及足岁，便撒手人寰，圣人把元后留下来的孩子视若珍宝，此次及冠礼上，不但有当世大儒、一代词宗，更有车骑走马、英雄狩鹿。

开国侯府在邀请之列，不敢有分毫怠慢。

江夫人回话道：“稍后便来。”

师暄妍的指尖搭在了那朵宫花上，雪腻如酥的肌肤自锦枝团花纹云袖下探出，骨节匀亭，宛若玉笋。

粉雾绢绡的花束，与玉质皓腕相映。

眼见着那朵宫花让师暄妍拿作了掌中之物，江晚芙暗怀不忿。

但眉眼间到底是柔顺的，只是，像受了几分委屈。

恰逢此时，开国侯自外而归，年轻时也算是武将的开国侯，身板轩昂壮阔，紫棠色锦衣笼罩之下，透着一股不怒而威的家主气势。

江晚芙上前相迎，青嫩的，还透着一团未脱稚气的银盘面颊上，挂着淡淡哀愁：“姑丈，您回了。”

开国侯师远道环顾厅堂上，看到郭显家的手中拿来的物事，眉目笼起沉凝之色。

江夫人了解丈夫，最擅长看他眼色，上前道：“侯爷，这是怎了？”

师远道垂下衣袍，神情怫然：“适才我自太子詹事那儿吃了两盏酒，他向我打听家中，问及芙儿。”

说到自己，江晚芙胸脯扑扑地跳，似油星子乱溅，慌神间抬眸。

江夫人忙不迭道：“侯爷怎生回的？”

师远道看一眼江晚芙，像是安抚：“放心，我自是满口回绝，芙儿年岁尚小，不急着婚配，何况她自幼养在我江家，是我江家女儿，他要拿我家的女儿配他那庶子，是断然配不得。芙儿的婚事，我替你记在心上，定是会仔细筹谋。”

开国侯这话，便是一颗定心丸，江夫人吃一半，江晚芙吃一半，两人的心都安回了肚里。

唯独师暄妍，长长的睫羽垂覆，明丽得含了些许妩媚之意的美眸安静地压着，仿佛听不到他们一家人的谈话。

江夫人上前挽住丈夫臂膀，带他往里间去，边走边道：“太子冠礼的时辰要到了，侯爷先更衣去。对了，今日齐宣大长公主派人透露，说是相中了般般，像是要替般般与襄王殿下做媒。”

师远道顿步，回头看一眼乖巧安谧、未发一言的师暄妍，若有所思。

这女娘养在外头多年，听江家人来信说，师暄妍是个偏激不饶人的性子，她回府后却步步为营、处处谨慎，如此藏锋内敛，多半是心怀筹算。

“齐大非偶。”师远道只留了一句。

江晚芙傍着姑母与姑丈，离开了花厅。

师暄妍放下那支宫花，郭显家的似乎要说两句话，她眸光微闪，玉指转而去，拿了那枚雨露玉符：“嬷嬷，般般身上不适，稍后便不去赴宴了。”

郭显家的听出了意思，家主说“齐大非偶”，便是不乐见二娘子与襄王殿下的事，二娘子谦恭柔弱，不敢拂逆父亲心意，便自请退下，这正是她的谨慎体贴。

只是二娘子回家也有多日了，性子淡淡的，不争不抢，侯府上下也与她不太热络，家主与夫人偏心自小养大的江娘子，固然是在情理之中，可这二娘子瞧着，却甚是可怜。

“婆子省得了，一会同夫人说。二娘子在雅望阁好生歇着，殿下冠礼上热闹嘈杂，就是侯府也未必顾得全收尾，娘子不去，也不打紧。”

一夜雨过，晴光泛潋。

初春的空气里糅合芳草与泥土的气息，乍暖生香。

靠轩窗而卧的师暄妍，把玩着掌中莹透白皙的垂露玉佩。

她也不知自己怎的最后还是拿了这块玉符，兴许是在那个男人的腰间见过，知晓他放在心上的，必定是上乘货色。

她从小就养在江家，没见过喧嚣红尘，没熏陶过公侯府门的簪缨贵气，肯定不如他有眼力了。

又或者，她只是心里有几分不想，这个和他扯上了一丝半缕关系的玉佩，最终落入江晚芙手里磋磨。

“你是谁。回长安了么。”

出神间，师暄妍轻喃道。

她一个字也没留下便跑了，不知后来他是否生气了。那男人生气起来有些可怖，不用像侯府家主似的请什么家法，打断几根藤条，单单是一记眼神、一句冷语，便让人觳觫。

她在他身边伺候着时，可领教过多回了。

日影逐渐地盖过西屋后头的梨树，斑驳的绿意摇缀下来，为轩窗画上了几许早来的春色。

池南烟柳褪下雾衣，自春日妆奁里拈来金粉，抹出一段段细而均匀的青黛眉弯。

蝉鬓换捂手的汤婆子去了，怎么叫也不应。

也许是都偷偷去瞧太子及冠的热闹了，没同她说一声儿。

雨后新晒的泥，踩上去用松软如糕的感觉，走几步，绣鞋沿边儿便是一圈穿缀了尖尖草芽的春泥。

春风推动暮烟，漫步来到离宫花草幽径。

太子的冠礼已经结束了几个时辰了，算起来，开国侯府众人也应是酒酣饭饱乘兴而归，只是这么几个时辰过去了，也无一人，过问师暄妍一声。

她吃了一点牡丹酥，出来散步，只见此时华灯已上，六角宫灯绢纱上绣着芊芊兰草，虫豸乳鸭栩栩如生，树梢挂罥的轻纱随着晚风摇荡，水池照灯，斑斓生辉。

衣衫华丽、高鬓耸髻的妇人男子相与而行，女郎们在身后头嬉闹，有玩樗蒲、六博棋的，也有的分曹射覆、捶丸走马，欲在暮色彻底来临前，逞尽兴致。

连片的抚琴奏乐的雅音，与笑声混合着，回荡在湖畔。

师暄妍的耳中也听到了有人交谈的声音，自湖畔蜿蜒的假山后传出。

“齐宣大长公主适才去了郑贵妃那处，不知郑贵妃同大长公主说了什么，很是下了大长公主面子，齐宣大长公主出来时，脸色显然不虞。”

“听说，郑贵妃瞧不上大长公主物色的襄王妃，驳斥了大长公主，才惹得长公主不快。”

师暄妍脚步微定。

那假山之后戏谑的笑音由远及近：“真的？也不知是谁，郑贵妃这般相不上，竟也不顾大长公主是圣人的长姊了。大长公主是最好做媒的，谁知这回先在太子殿下那儿触了霉头，眼下又……”

一片笑声宛若银铃起伏。

她们谈论的那人，无疑是师暄妍。

她虽出身侯府，但终究不过是一外人，没得到他们开国侯府半分的教养，自是教郑贵妃看不过眼。她也从未想过能与襄王有何良缘，以她如今的处境，说句捉襟见肘不为过。

原以为回了长安会好些。

也只是以为罢了。

师暄妍眉眼轻弯，神色平和温雅，姿态轻盈地如一阵穿堂春风掠过假山旁高耸的垂柳，径直踅入无人幽径。

终于是将那些聒噪的声音抛在了耳后。

四周悄然阒寂，草叶茸茸间倏地扬起一双灰扑扑的耳朵，四处张望的眼睛一下露出来，原来是一只小巧玲珑的野兔。

离宫建在长安西郊，草木茂盛，周围环绕着终年翠绿的密林，出没一只两只野兔、狐狸，也实属正常。

但这还算是意外之喜，师暄妍等那兔子自投罗网，猝不及防伸出裙裾下的玉腿，野兔受了惊吓，仓皇蹦起，师暄妍将它抵入草丛，阻碍了它的去路。

她蹲下身，凝视着这只灰蒙蒙的兔子，正当她准备来个瓮中捉鳖之际，纤瘦的魔爪已经探向了兔子。

却是嗖的一箭。

不知从何处发来，箭镞刺穿被骀荡春风吹拂得荡漾的叶尖，正中野兔后背。

箭头扎进肉里，血沫溅开来，染了师暄妍一手。

少女温柔使坏的笑容凝固在唇角，双目僵滞。

腥热的兔血斑斑地沿着皮肤滴落，被箭镞射中的野兔身子歪倒在草叶间，霎时不动，已经失去了生命。

听说太子冠礼上圣人安排了狩猎之戏，却不曾想有人打猎竟打到了荒僻萧疏的此处。

师暄妍抬眸望去。

其时已是黄昏。萧条的叶径埋入荒林，躁鸦点点，绕树啼鸣。

更远的天际，金赤紫灰之色如打翻了的夹缬错落渲染，残阳宛如深海间鳞光晃曜的游鱼，自云翳的罅隙里穿梭。

黄犬之吠，伴随马蹄悠然而近的声音，同时钻入耳膜。

来人骑在一匹轩昂魁梧的骏马上，一身羽林卫的银甲骑装，修长的双腿扣着马镫，长弓在臂，羽箭缚肩，逆着沉晦的天色，面孔被阴翳笼罩，看不分明。

方才那一箭，就是他所发。

黄犬追逐着主人，发出挑衅的吠叫，吓得师暄妍刚从野兔转眼即毙的死亡阴影之中回过神，又被唬得不留神跌坐在地。

长安之人，权贵若云，来人也不是善类。

那人不疾不徐，策马而至。

马背上的身姿磊落韶举，斐然不群，笔挺得犹如一柄青铜时代收藏于华美礼器之中的锋刃。

暮色来临的最后一刻，终于来到了师暄妍面前，残留的光，照清了男人的身形骨骼，及那张世上无出其右的昳丽姿容。

“是你……”

师暄妍惊怔得说不出来，周遭静谧，只剩下林间溪水潺湲而过的流声，和她胸口那宛如鼙鼓般粗重的心跳声。

男人自然也看见了她。

他的目力比她好上许多，何况并无逆光，在她抬眸的第一眼，他便认出了她。

只是师暄妍没感到男人在看见她后神色有半分的松动或是变化，她忐忑不安地将身子往后蹭了几下，试图在他眼皮底下溜走。

正如上次一样。

可这次，她却没这个机会了。

男人原本放得极缓的速度，蓦地，在他握缰踢蹬后，俯冲直下，犹如箭矢般迎向草丛里疾驰而来。

直至到师暄妍身旁，等不及她发出一声娇弱的惊呼，男人便将他的“猎物”掠上了马背——

不是那只野兔，而是一个娇滴滴、香软无骨的小娘子。

在师暄妍惊慌失措、无助的呐喊声中，男人眉眼沉坠下来，一拨马头，骏马载着两人飞踏过林中浅浅的溪水，跃向银光斑斓的深处。

此时弦月初升，高照密林。

溪水的清音落在身后，愈来愈远。

山头笼着墨翠之色，遮在眼前。

师暄妍不知要去哪里，只是生平第一次坐在马背上，还是一匹仿佛发了疯似的飞驰的马，她的心近乎要从嗓子眼里跳出。

两侧呼啸的风，刮在娇嫩的脸颊上，如刀片剐擦般锐痛。

不知过了多久，脸颊两畔的长风终于息了，马停了下来，一动不动。

周遭没有宫灯，黢然死寂，连拂到身上的春夜凉风，都仿佛卷着一股杀气。

师暄妍颤颠颠地回眸，望向身后的男人。

他的胸膛贴着她单薄的背，自银甲下，仿佛仍能感觉到炙热的温度。

但男人望向她的眸极冷。

她要动，似乎要挣扎下马，才扭了那一袅春腰，便被铁臂阻挡回去，焊死在马背上，他的这一举动，已经带了一分怒意。

若是再察觉不出，师暄妍便是榆木脑袋了。

踉踉跄跄地挤出一丝笑，她心虚地道：“郎君，你看，我们很有缘，是不是？”

男人岿然不动，眸色清冷地审视着她。

师暄妍知晓他吃软不吃硬，便想着故技重施。

谁知，指尖还没碰到他的衣甲，磁沉的嗓音自耳后落下来，瓦缶般击在她的耳膜上。

“解释。”