月影西沉，子时已过。

长襄殿中灯火明炽，圣人垂眉抚着奏折，时不时便从空寂的殿中，回响出一声声咳嗽。

听得值班守夜的内监心惊胆战。

幸而自夜雾深处，一片前导的宫灯之中，望见了太子殿下的身影，内监如蒙大赦，内心千呼万唤盼着的救星终于来了！

宁烟屿长腿跨过长襄殿前的白玉台阶，宫灯如水浪，被拂到身旁。

内监王石禀道：“圣人近来茹素，气色似乎不好，已有一段时日了，昨夜里吹风受寒，用了药也不见好转，这会儿还在灯下批着折子呢，劳殿下惦记着，劝圣人两句。”

旁人的话，圣人只当耳旁风。

就连魏相把话说得不中听了，圣人也会跳起来痛骂。只唯独这位太子殿下的提议，圣人听了，会认真考虑。

上一回，殿下定要圣人下诏罪己，圣人也知晓当年听信癫道人之言，降旨有些出格，但毕竟是圣人，拗于颜面，便同殿下商议，私底下把当年那些被遣送出长安的婴孩寻回来也就完了。

殿下固执不肯调和，父子俩闹了隔阂，殿下更是对峙之下，便似赌气一般，去了洛阳。

没过多久，洛阳便传出殿下又病了的传闻。

做父母的，哪有拗得过子女的。圣人的龙颜，到底是比不得殿下的安危重要，只要儿女孝顺，一家和睦，圣人也就低下头来了。

内监待在圣人身旁不是一两年，洞若观火，殿下今夜身上这裳服……

殿下素来衣冠整肃，如今这袍服下摆微褶，像是骑马所致，没来得及熨平整，而且，身上似乎带了一点淡淡的胭脂香气，清宁幽远。

太过清媚的香气，与殿下平日所熏的兰泽香大相径庭，像是女子身上所携。

王石压下上扬的嘴角，按住思量，佝偻腰又道：“殿下，圣人在殿中等您多时了。”

宁烟屿扯着长眉：“圣人可曾说，何事寻孤？”

王石摇首：“奴婢不知，殿下一去便知。”

这父子俩，一个赛一个的别扭，圣人对殿下在爱护在心口难开，殿下又何尝不是。

宁烟屿径直步入长襄殿，明烈的灯火，拱出殿内伏案批阅的身影。

圣人不过四十出头年纪，两鬓已有些微染霜，但姿态如山岳巍峨，于满室摇曳灯火的拍打之中，岿然不动。

“阿耶。”

宁烟屿疑心那老内监说话言过其实，不过是故意激他罢了。

圣人思绪被唤回，隔了老远，看了这姗姗迟来的儿子一眼，道了声“坐”。

宁烟屿于圣人身旁的圈椅就座，忽见圣人砚台里的水墨已经干了，也不知用了多久，在这一个人批复了多久的折子，他起身去，来到圣人跟前，长指捉过墨条，自盘上一圈圈地徐徐研磨。

圣人道：“有心了。”

这回姿态端得倒是不错。

宁烟屿心忖着。

圣人看他不说话，只顾磨墨，自己的笔尖却在折子上下不去手了，顿了一下，狼毫已在折子上留下了一团污渍。

这污渍若是让臣子看去了，保不定胡乱揣摩，便忙提笔在一旁留下两行小字——

此朕夤夜批复折章打盹时不慎信手所涂，爱卿见此，切勿惊惧。

处理完方叹了一口气，终于是先端不住了：“今早郑贵妃来朕此处，说要替襄王物色王妃。”

不待宁烟屿询问——

自然，这个对男女之事如一根筋死活开不了窍的儿子，是不可能问的。

但宁烟屿的脑中，却说不上缘故，掠过在师暄妍那处见过的玉佩。

莫名其妙，心口一阵堵闷。

太子果然没有问。

圣人早有所料，只好自己接了往下道：“她久居深宫，不熟悉长安各家名媛，物色不出，求朕拿主意，朕哪有空理会，便说让她自己去操办，她接着又说，齐宣大长公主来说合了，定了人选。”

宁烟屿的喉头肌肉像是一根弦，不受控制地一颤，清沉的嗓音往前推出：“是谁。”

太子漆黑的瞳眸，浮出一丝惊异。

就连他自己，也不知怎会脱口而出。

圣人也古怪地看了他一眼，但这个儿子心思藏匿得深，轻易不可窥得，圣人探不到底，略有些失望，如实道：“长公主为老二相中的人选，是开国侯府家的娘子，也是今年才接回侯府的，当年被送出长安的女婴。”

说到这里，圣人心下几分馁意。

被这儿子搅和得，他如今一想到那几个婴孩，连同封墨在内，便总是愧怍难安，总想着，再多赐下些抚金，补偿那几个儿女。

说来，那几个郎子女娘，都不过与老二差不多的年纪，老二迄今还懵懵懂懂着呢，他们也实属无辜。

宁烟屿听到“开国侯府”四字，掌下磨墨的指尖骤停。

清润的墨香自宣纸之旁漫溢流出。

圣人却似无察觉：“无论大长公主把那女娘夸得再是天花乱坠，夸她盛颜仙姿、名门之仪，郑贵妃都定是不满的，何况师家二娘子的年纪，比老二还长一岁，郑贵妃想先迎她为襄王侧妃。”

襄王，侧妃。

宁烟屿的喉舌无声地卷过这四个字，薄唇起了一丝新月般的弧痕，哂然垂袖。

但无论郑贵妃把算盘拨得多响，老大这里还没着落呢，婚姻大事，长幼有序，岂可越过太子，先让襄王定亲，就是侧妃，圣人也难应许，故而只是搪塞回应，先把太子叫过来，问过他的心意。

在长安，他若有中意的小娘子，只管上人家里去，三书六聘，把人娶回来就是，人家小娘子自是千情万愿。

这点自信圣人还是有的。

怕只怕这锯嘴葫芦不开窍，一句话说来，又不言语了。

圣人无奈，只得迂回试探道：“你觉着，这门亲事如何？”

宁烟屿口吻淡漠：“不好。”

圣人笑道：“朕也觉着不好，这师家二娘子，是名门之女，只是，她自幼养在宫外人家，又能有几分名门之仪，朕那位最好张罗婚事姻缘的长姊，对她相上的人一向自吹自擂。郑贵妃多半也是如此想，一开始，便拒了这婚事。”

谈及此处，圣人瞳仁中，笑意逐渐剥落，色泽转凉。

“至于后来，为何又应许，太子，你可知晓？”

宁烟屿颔首。

师家以军功起家，师暄妍的嫡兄，现如今出任淮北节度观察留后，麾下尚算有些兵力。若以姻亲维系两家关系，能助力襄王于朝中声势。

襄王虽无意于问鼎，但他的母妃似乎并不甘于此。

圣人拂了手，用狼毫蘸了墨，继续批复奏折，问了一声：“此次及冠礼，朕把全长安的名门毓秀都请来了，太子可是相中了哪家娘子？”

宁烟屿知晓，只要自己说一个“师”字，无论她目下是否正与襄王议亲，是正妃或是侧室，阿耶都能同意那个女子嫁给他，赐下婚事。

可那个女子，何尝有心。

狡猾善赖，出尔反尔，工于伪装。

宁烟屿长睫微抬，轻笑，缓缓摇首。

“没有。”

*

月光照彻华林，青帐外，篝火燃尽，唯余檐角几盏风灯摇曳。

华叔景去后多时，师暄妍方终于从帐内步出。

少女的身影有一分迟疑、踉跄，脸色苍白，虽疼痛已消，但看起来，像是皮肉的疼痛止住了，那股痛意却钻人心髓，樱唇微微颤栗，眸光茫然失神。

崔静训瞧了她的模样一时不大敢靠近前，但还记得殿下的嘱咐，双手捧着如意锁，向前道：“娘子，这是郎君托我转交你之物。”

少女垂眸看来，男人的掌心躺着一枚已经褪了华光的金质如意锁，那锁上还刻着“春祺夏安，秋绥冬禧”八个字。

当年她刚刚出生，尚且处于襁褓中时，她的父母，也是爱过她的吧。

这枚如意锁，还有她的乳名“般般”……开头一切，总是那般美好。

小小的女孩儿躺在母亲的臂弯里，眼底定满是憧憬。

那时她定无论如何也想不到，待到她长大，母亲那般慈爱温柔、包容一切的目光，给予了别人的孩子。

师暄妍自崔静训手中取下那枚如意锁。

这东西，是她自小便带在身边的，如珍如宝，一刻也不敢取下来，追随着她一路从长安驰往洛阳。

但记不清是什么时候开始的，她已经渐渐，不再把这个再普通不过的物件当个宝了，就连它何时落在了“封墨”那里，她都不知。

师暄妍指尖微紧，向崔静训福了福身：“多谢。也谢封郎君。”

崔静训一怔：封郎君？

但顷刻想道，太子殿下少年心性未泯，也时有促狭捉弄旁人之好，这定是什么新鲜花招，他倒不宜背地里戳穿他的把戏，教他下不来台。

崔静训翩翩地还礼：“娘子，可要在下遣人护送回雅望阁？”

师暄妍攥紧了那枚如意锁。

她心里知道，她把那个风姿高华、如日之曜灼的郎君得罪狠了，他如今就连还这物件，也是让他人代为转交，是想同她前尘两清、不复相见之意。

这是她应得的。

她本就是个坏女孩儿。

何况——

师暄妍抓紧如意锁，将它揣在胸口，本该熏暖之处却是森然寒凉之意。

既然要坏，便坏得彻底些吧！

师暄妍没有让崔静训派人护送，此处距离雅望阁也已不远，她辞谢以后，示意自己要徒步而回。

此时还未到子时，离宫周遭尚有人巡夜，安全无忧，崔静训便不曾强拂她心意。

师暄妍至子时正刻回到雅望阁，长廊下的灯火明灭，春意寒凉砭骨，身子像是浸在一汪寒潭里，她抱着单薄的双臂，慢慢、慢慢，消无声息地走在回廊里。

侯府诸人，没有丝毫动静，安静得有些过分。

师暄妍抬眸，忽见蝉鬓捧着一只汤婆子，犹如鬼魅般闪现在她面前，少女微垂眼睫，怯弱地发着抖。

蝉鬓将汤婆子送入娘子手中，语调颇为冷淡：“娘子上何处去了？”

面对责问，师暄妍咬住了朱唇，隐忍不答。

隔了半晌方才小声问道：“母亲睡了么？我有话对她说。”

蝉鬓道：“夫人并未入睡，今日江娘子误入猎场，被流矢所伤，受惊过度，夫人正陪江娘子。”

今日，那两个突然冲将出来，拦住自己去路的人，便是受了江晚芙所使。

可惜后来林中长箭飞出，那二人均未能留下活口。

也算是死无对证了。

那两人后来并未回去对江晚芙复命，她心下不安，便故意做出动静来，吸引侯府诸人的目光，顺道将自己摘清，倘或师暄妍告发，没有确凿证据，无人会相信。

就算有确凿证据又如何。

比起她，开国侯与江夫人似乎都更愿意相信江家人的嘴呢！

回廊尽头花树摇曳，在月华笼络下，宛如枝头覆盖着晶莹薄雪。

师暄妍抱住汤婆子，赧然道：“本也不是什么大事，明日再说吧。”

蝉鬓自二娘子回府以后，便一直跟在她的身旁，得家主指令，暗中探查二娘子人品心迹，这段时间以来，蝉鬓对此无时或忘。

但就她所观，二娘子性格怯弱，就连下人欺凌到头上她都能宽仁，不大像家主说的“暗怀筹谋”，除却近来于离宫之中形迹鬼祟以外，蝉鬓没有觉出任何异常举动。

但二娘子几回漏夜归来，不知是见了谁，昨夜里，更是绣履都丢失了一只，衣衫褶皱，颇有些困窘之意。

蝉鬓将此事回了家主，家主命令，继续盯着。

今日，家主正为了江娘子被流矢所伤一事分心，想必谁也无暇顾及这位二娘子，蝉鬓也不想前去打搅。

“娘子，夜色已深，请回寝房沐浴更衣。”

师暄妍看上去仍是温和无害，宽宥，善解人意的纤弱姿态，微微笑着，榴唇下贝齿轻绽：“好啊。”

江晚芙伤了。

没人再会关心，师暄妍为何这么晚归来。

太子冠礼结束了，各方宾客都登上了打道回府的车马。

天色放晴，马车穿行在直道间，两侧树木蓊翠，透过林叶，日影的花纹自华盖上闪转腾挪，变化万端。

师暄妍与江夫人、江晚芙共处一驾马车。

江晚芙伤在右臂上，用绷带缠了一圈一圈，江夫人怕她的臂膀落下来，在颠簸的车马中碰上硬物，便一直不嫌疲惫地轻轻托着江晚芙的肘。

江晚芙脸颊微红，与江夫人靠在一处，望向对面，沉默地拨弄着如意锁的师暄妍。

江夫人也听得了一串铃铛轻细的响声，看向师暄妍掌中的如意锁：“般般，你手里拿的是什么，我从未见过。”

师暄妍拨弄如意锁的动作一停。

原来，他们早已不记得了。

她柔婉含笑，将青丝拨过耳后：“无甚，只是一个老物罢了。”

说完便将如意锁收好，藏回了腰间的竹青色缠枝葡萄纹香囊。

其实她也忘了，若不是“封墨”让人把这块如意锁还给她，连她都已想不起来，幼年在江家受尽苦楚的自己是如何珍惜宝贝这块金锁的。

这是父母爱她的明证，仿佛只要抱着这块宝贝，他们迟早回来看她，接她离开的。

可后来，江晚芙去了师家。

一年、两年，爹娘始终没有来。

记不清什么时候起，她也不再稀罕这东西了，也并不觉得它能带来慰藉，只是挂在身上习惯了，才一直佩戴着。

江夫人不再好奇，垂首托住江晚芙受伤的右臂，切切叮嘱：“以后，万万不可如此大意，幸得昨日狩猎场上襄王殿下发现了你，送你回来，若是迟上一时三刻，只怕就不止伤在臂膀了。”

江晚芙面色含羞，小鹿般的眼微微闪烁：“知道了娘……”

话音落地，江晚芙神色紧张起来，似乎为自己的冲口而出懊恼，后悔地望了眼江夫人，又愧疚地瞥了眼师暄妍。

她欲盖弥彰地展示着，她与江夫人的亲密，师暄妍早已见怪不怪。

她认了江夫人为母，开国侯为父，师暄妍早已从下人口中知悉。

难为他们一家三口，还愿意给她一点颜面，在她面前稍稍遮掩三分。

江夫人内疚：“般般，其实你妹妹……”

师暄妍淡淡一笑：“我知道。”

她坐在马车里，似一尊玉像，乌眸如嵌在玉像上的黑曜石般，漆黑有光，凝然不动。

两侧摩挲过车窗的树影落在少女宛如削成的两肩，车中光线黯淡，遮去了她长睫底下情绪翻涌的秋水眸。

不过稍后，她转而望向车外。

蓦地，她的身子靠向了车窗，一股食流顶到了咽喉。

江夫人见她身体不适，也是吃惊，连忙问道：“般般？”

师暄妍靠在车窗旁恶心干呕不止，并制止了母亲搭过来的手，往身后推了一推：“女儿无事，也许是受不得颠簸……”

江夫人看她实在干呕得厉害，便让人先停下马车，让她缓一会儿。

师暄妍平复着翻滚不适的胃，见马车停了，回眸望向身后，只见那母女俩正两双美眸若有所思地看着自己。

江夫人极力压抑着，似想问，但终究又没问。

末了，她敲了几下车窗，示意外间人重新赶起马车。

江夫人拉住了师暄妍的小手，柔和地宽慰道：“般般，你身子不适，何不早说？离宫里有些不便，待回府以后，阿娘让府医来为你诊治。”

江夫人表面和煦，心潮却已起伏不止！

一颗心哆哆嗦嗦的，她不经意望了师暄妍的肚子一眼。

莫要怪她多心，回长安之前，女儿平白消失了一个月。

她回长安更是车马劳顿，前往离宫之时，也是乘坐这驾马车，从未听她说起过，她耐不住颠簸。

江夫人的柔和笑容挂在脸上，望着暖风中额前碎发拂动，看似清扬婉兮，实则内里浪荡不堪的女儿，心一点点往下沉。