众人见刘援朝还在死撑，并不打算放过他。这群顽主压根儿就没有得饶人处且饶人的雅量，倒是一贯认真贯彻落实伟大领袖“宜将剩勇追穷寇”的指示，从来是石击破底船、痛打落水狗。朱世军正待开腔，却被薛向挥手拦住：“援朝，你要当兵了，这是大喜事儿。你请客吃饭也是应该的，只是你请客总不能落下三哥我吧，我和小晚三个说好，等他们放学后，去给他们买衣服，爽你的约好说，爽了小适的，她闹起来我可受不了。”

刘援朝知道薛向这是在给自己递梯子，他自然就顺坡下驴了，他可没有什么不好意思的。刘援朝边摇头便叹息，好似自己吃了什么大亏，故作惋惜地道：“唉，真是可惜了，好吧，大家迁就下三哥，改天我一定补上。”

他这副倒驴不倒架的惫赖模样，让众人看得心头火气。没办法，薛向开了口，他们不好再纠缠不放，只是心里暗暗咬牙：这事儿没完，回头一定吃得丫肝儿颤、胆儿寒。

七人吃吃喝喝，说说笑笑，兴致极高，直到小晚和小意来叫小适起来上学，方才停下。小家伙睡得正香，神态安详，小鼻子里时不时冒出小泡泡。小家伙突然被薛向叫醒，心里老大不高兴，哼哼唧唧不肯起身，小身子在薛向怀里扭来扭去，好一阵撒娇，然后又逼着薛向签下若干不平等条约并答应自己以后晚上和他睡一块儿，方才展颜，蹦蹦跳跳的和哥哥姐姐上学去了。

酒已饮尽，菜已吃残，不，是吃完。本就不大的三个盘子被吃得颗粒不剩，只余下碎末。这些碎末不像汤汁，可以用来拌饭。这些碎末用筷子根本夹不起来，总不至于端起盘子往嘴里倒吧，那得多丢份儿。桌上摆了四五个酒瓶子，不光李红军带来的茅台被喝光，雷小天几个带的酒和薛向清晨买的也一并被一扫而光。

酒足，饭饱，话尽。几个家伙抬脚就想溜，薛向早知道他们的习性，出声叫住，朝一桌的狼藉努努嘴。几个家伙不得不停下来，帮着薛向打扫战场。人多力量大，用在这里是合适的，几分钟功夫，战场就被打扫干净。几个家伙摇晃着肩膀出了薛向家门，回家睡午觉去了，只有康桐留了下来。

薛向和他们六人都是顶好的兄弟，可谓是意气相投，肝胆相照，可要说到谁对薛向最忠心耿耿，还得数康桐。康桐的爸爸康铁柱是原215师的，抗战时期就是主力团团长，55年挂衔中将。康铁柱沾老师长的光，军旅生涯一帆风顺，65年就做到了大军区司令员，可惜花红难久、好景不长。随着老师长的坠机，军队上下也是一番整顿，康铁柱的职务就被拿掉，再后来领袖一声批老师长的令下，康铁柱瞬间被打落凡尘，遭受牢狱之灾。康铁柱这一进去就再没音讯，两年后，才通知家里来领尸首，康桐的妈妈一时经受不住打击，寻了短见。

康桐还有两个姐姐，大姐康美凤60年就远嫁琼岛，男方也是军中将领，康铁柱死后，康美凤也多次来信要康桐姐弟去琼岛，康桐脾气倔强，死活不愿去过寄人篱下的日子。康美凤奈何不得这个幼弟，也只好由他。康桐不去，他二姐康美枝自然也去不成，康美凤无奈只得每年来京城看望康桐姐弟。康美枝现在棉纺厂做工，康桐的家就在棉纺厂家属区的筒子楼里。

薛向和康桐相遇也是偶然。那是两年前，薛向几个正在北海溜冰场戏耍，滑得正在兴头，不远处突然一片混乱，薛向几个滑到近处，见几个大个儿正围着一个小个儿拳打脚踢。这种事情，在北海溜冰场哪天不上演几出，他可没心思去管。看了一会儿热闹，他渐渐看出点儿意思，挨打的小个儿双手护着头，蜷着身子任他们揍，死活就是一声不啃，不反抗，不喊疼，不求饶。薛向见这小子是个人物，颇合自己脾性，就出了手。薛向这一出手，就没别人什么事儿了，几个大个儿滚了一地，人人脸上鼻青脸肿。

被救的小个儿自然就是康桐。康桐幼年家里遭逢巨变，就养成了个沉默寡言的性格，除了薛向，就是和雷小天几个也说不上几句话。后来薛向带着康桐慢慢地融入了他们这个小圈子，康桐性子才稍微开朗了些，但还是稍显冷硬。雷小天几个也渐渐习惯了康桐这个冷冰冰的性格，该开玩笑还是照开，你理不理又是另外回事儿。好在康桐性子虽然冷淡，可是为人极讲义气，每次打架总是冲锋在前，撤退在后，雷小天几个对他也是极为服气。

薛向家里没有大人，且面积宽大、房屋众多，渐渐就成了这帮顽主的集中营。谁被家里骂了不愿归家，就在薛向家里困上一晚，谁没饭吃了，也是到薛向这儿凑合一顿。康桐对薛向家最是依恋，只要他二姐康美枝上夜班，他就睡在薛向家。跟那个筒子楼相比，这里更让他觉得温暖。在薛向“躲避”小晚三个的时候，康桐更像这个家的兄长，家里有什么重活脏活也多是他抢着干了，从没有让小晚出声。今天之前，康桐就是这个家里的第四成员，排名更在薛向之前。

“小康，你有什么打算，总不能一直这样晃悠下去吧。”薛向抽了口烟，问道。

康桐靠在椅子上，手里拿了两个酒杯，在手掌里转来转去，仿佛握着两颗铁胆，头也不回的道：“你去哪儿我去哪儿，你要是读大学，我就给你看家。”康桐的话很短，说得却很坚定。

薛向见康桐这个态度，知道不好规劝。其实薛向自己也不知道怎么安排康桐，康桐不像朱世军功课很好，考大学的希望很大，也不像雷小天那样性格开朗跳脱，知道自己该如何选择。

康桐更像个没长大的孩子，心里脆弱，在他心里薛向就是他亲大哥。自从薛向把他救起，他心里就认准了这个比他稍大的“男人”，薛向对他也格外关照，每次动手打架都护着他，所以尽管康桐打架冲得很猛，却受伤极少。

“要不，你也去当兵吧，我可以帮你安排。”薛向喷了口烟，他大伯虽然被下放了，可是堂堂京城卫戍区的军长，怎么可能没有战友、古旧，薛向找关系安排个人当兵并非难事。其实原来的小青年一直纠结着要不要当兵，一是，放不下几个弟妹，尽管原来的小青年对弟妹冷淡，可他心里一直装着他们，很多事都假康桐之手做了；二是，舍不得这几个兄弟，他是个极讲义气的人，怀着最朴素的好汉情节，讲究的是个有福同享，有难同当。因此，原来的小青年对要不要当兵心里也没有答案。小青年的纠结当然不会在薛向的身上重新发生，他重生之时就明确了自己的目标，为此，他所有的努力都为之奋斗。

“不去，要当兵我早去海南了。”康桐的话仍然不长。

薛向也不再劝他，这件事总要想办法解决的，小康不愿去当兵，回头只有问麻雷子了，他应该会很乐意吧。

没有再思考这些烦心的事，薛向决定去睡一觉，昨晚也没怎么睡，着实有些困了。康桐也随薛向一块进了堂屋，他的房间在薛向的边上，正好和小意对门。这间房原来是客房，后来康桐睡得勤了，薛向就把钥匙给了他，几乎成了他的私人房间，除了雷小天几个可以睡，另外的访客就得睡厢房了。

薛向一觉醒来已是五点半了，六点钟小晚三个就该放学了。来到庭院，康桐正在浣洗池边洗脸，看来也是刚醒。薛向走过去接水擦了把脸，招呼了康桐一道驾了车去接小晚三个放学。

两人驾车，一路飞快，五分钟后，就到了育英学校初中部的门口。育英学校占地极广，将近一千三百多亩，是东城区最大的一所复式综合学校，学校内设有幼儿园、小学、初中、高中四个分部，一站式升学，薛向便是毕业于此。学校有在校生五千多人，因为占地广大、人数众多，学校针对每个校部设立一个大门，方便学生出入、家长接送。

此刻，薛向就候在初中部的门口，他和小晚说好了让她带着弟妹在此等候。眼前的这张校门极其宏伟，高约三丈，宽足六米，足够容纳几十个学生并排进出。大门的左右两边分设一个花坛，因是初春，花坛里没有什么颜色，薛向和康桐两人就一只脚踏在大门左边的花坛上，坐在车上抽烟。

右边的花坛上也聚了一伙青年，约莫有七八个，每人身上穿着一身橄榄绿，带着一顶黄色五角星军帽，除了两三个前面挂着一个军用挎包，着装极为统一。这伙青年人人脸上挂着一副玩世不恭的表情，眼神里满是挑衅和不屑，时不时的拿眼睛斜睨薛向和康桐。

薛向懒得理他们，心里倒是对这群家伙的统一服装赞一声好，暗里又对那几个挂包的提出了批评，整齐划一才能给人压迫感嘛。就算你挎包里包藏着插子，也不如把装扮一致来得更有战斗力、压迫感，这和后世的黑社会统一黑西服的创意么一致啊！不知道是这群小子是哪里的，如此骚包，想出这个主意的很有混黑道的潜质，不过混得再好，也难逃过83年……他无聊至极，心里对着人家服装一通遐想，甚至都想到了人家的高潮和被拉去打靶的结局。

薛向一支烟刚抽了一半，就听见叮铃铃，叮铃铃，放学的铃声响了。