一 阵地即将陷落

炮火已经把远近几个山头上的树丛剥光了。白天，五军团的战士们借着炮弹和飞机炸弹坑作为抵抗的工事，与四面包围的敌军作拼死的搏斗。

12月2日这一天，在新圩、文市之间的三十四师阵地淹没在敌人的炮火中，血肉横飞，弹片啸叫。鲜血和泥沙凝固在一起的褐紫色山地上，遍布支离破碎的肢体和横躺竖卧着敌对双方的濒临死亡的伤员。山崩地裂的搏斗，持续了几十个小时。一团团黑色的碎云，掠过阵地上空，犹如战神翅膀投下的暗影。

三十四师师长陈树湘，站在中间略高于其他阵地的山包上。举起望远镜四面看去，仿佛进入一场险恶的梦境。巡视惨呼绝叫、尸体狼藉的战地是需要勇气的。他看见无数目眦欲裂的眼，瞪着硝烟漫卷的苍穹。

整个红军主力全都过了湘江，他的三十四师被卡在湘江东岸！所有联络都已切断。周围几个起伏的山地成了淹没在血海中的孤岛。他接到的最后指令是：“全力突围，于凤凰嘴一带渡江，追赶前行部队。如果不能渡江，就依据兴安以南山地发展游击战争！”

陈树湘两眼盯视着电文，心情苦涩而悲壮。电文指出了两个可能。但他清醒地知道，第一种可能已不存在，只有后一个可能——突出一部分部队，留在江东打游击。他望了一眼用弹坑连接成的堑壕，鲜血渗透的泥土，泛着酱油似的紫褐色。一堆堆血肉裸露的尸体上，尚未燃尽的衣衫和棉絮，冒着焦煳味的轻烟。滴血的刺刀，折断的枪柄，矗立在焦土之上，在中午的阳光下，闪出令人毛骨悚然的色彩。

阵阵灼热的山风挟带混浊滞重的血腥气扑到陈树湘的脸上，像火，辛辣的硝烟直刺鼻腔，使他口焦舌燥、窒闷欲呕。这是战斗的间歇，它意味着占有绝对优势的敌人在重新组织调整兵力之后，再来一次更加猛烈的进攻。

全师已经被敌分割，互相失去联系，只有万世松的二营在距师部二百米之外的山丘上。电话线刚刚接通，便传来万世松的声音：“报告师长，我们营还能集中起一个连队，在各自为战的情况下，我建议全师立即组织分散突围……”

“你是说，要主动放弃阵地？”陈树湘一向器重万世松，他愠怒的反问声调足以使万世松感受威严。

“师长！我们二营可以撕开一个裂口，掩护师部突出去。趁现在还有这个力量……”

可是，此时的陈树湘，却不能接受分散突围。从感情上说，他不愿意放弃阵地；从理智上说，他认为分散突围就是溃散。在万世松看来，师长的这两个观念都是陈旧的！

“万营长，你若是把阵地给我丢了，我要杀你的头！”万世松不是个胆怯的人，这句愤怒的话，可能给他带去羞辱，伤害他的自尊。陈树湘认为有必要向部下解释几句，“既然我们师是断后，那就战斗到底吧，像个钉子，把敌人钉死在这里！”

“师长……”万世松难过地叫了一声，没有了下文。这是激战的阵地，命令是不容许讨论的！

敌人又开始了进攻，但这次进攻没有预想的那样狂烈。狡猾的敌人改变了战术，它不想耗费过多的力气一下把对手击倒，仅仅是撕大它的伤口，让遍体鳞伤的对手慢慢淌血，而后倒毙。

这种慢消耗似乎是致命的。但事物注定有利必有弊，反过来就是有弊也有利。

陈树湘认为这种慢消耗是可取的，这样正好可以较长时间地拖住敌人。他向部队提出了决战到底的口号，下定了以死殉革命的决心：“同志们！战斗到最后一口气，宁死不做俘虏！”

这时，师部的特务连长（他是陈树湘的内弟）丢掉了打光子弹的驳壳枪，满身血迹，从弹坑里站了起来，耗尽了皮下脂肪的脸松垂着，塌陷的眼窝在蓬乱的长发下像个骷髅。陈树湘在三十米外竟然不认识他了。他提着马刀，嗓子嘶哑地喊叫了一声，谁也听不清楚他说的是什么，却又都明白是什么意思，全连（只有一个排了）跟他向敌人冲去！

陈树湘被特务连长这个动作弄呆了，他并没有命令他冲锋。这是不理智的行为，他看着冲进敌群的警卫部队。这种殊死搏斗是不是因为他的口号引起的？战士们竟然缺少韧性，不愿忍受长时间的折磨而去寻求死亡？那么蛮勇反而成了怯懦，顽强反而成了脆弱？

这种近似疯狂的搏杀，惊心动魄。最残酷的是伤员与伤员的厮拼，他们用手用牙互相扯裂着对方的伤口。他们已无力呻吟，更无力呐喊，在滑腻腻的血洼里扭曲滚动，把最后一点精力注入最后的一击中。

这不是一个人，而是整个阵地，这不是阵地，而是一个人。阵地，犹如一个遍体伤痕血将流尽仍然拼杀不休的巨人。

敌人退下去了。特务连长和他带上去的那三十多名战士，一个也没有回来。

陈树湘决心收缩阵地。他打电话给万世松，要他带二营集中到主阵地上来。他告诉万世松，目前的作战方针是：“拖住敌人就是胜利！”“战斗到最后一分钟，战斗到最后一人，战斗到最后一口气！”

说起来，这是陈树湘的历史局限。他是一个起义的旧军人，宁都起义使他接受了革命思想，却没有改变军事素质。“身当恩遇恒轻敌，力尽关山未解围”，“相着白刃血纷纷，死节从来岂顾勋”。对共产党以死相报，这便是陈树湘的军人魂。

万世松崇尚师长的忠勇，却不同意师长的决心。拼掉是没有意义的，即使能拖住东岸的部分敌人，也不一定有利于主力的西进，因为敌人太多了，杯水无补于车薪。再说，只有不被消灭，突围出去，才能真正长期地拖住敌人。革命需要的不是烈士，而是火种。

万世松的想法，是符合总司令部的指示精神的：突围，选取有利的地区进行游击战争。可是，真理，有时并不在权力一边。

万世松的二营撤到主阵地上。他是一位虽然年轻，党龄却很长的布尔什维克。他有义务再向师长力争，尽管这种提议很容易被视为怯懦。怕死，这是军人的奇耻大辱，但万世松并不怕造成这种印象，因为在历次战斗中他是以勇敢而闻名于五军团的。而且，他与陈树湘私人感情也很好。但事物注定是曲线的、复杂的，他有一个心理障碍，阻止他顽强地坚持自己的意见：他强烈地希望突围出去，重回苏区，是因为于都河畔，有人等他！

“生当复来归，死当长相思。”军人不是无情，而是克制。

敌人不愿再行肉搏，代之以炮轰。二营进入的是肢断躯裂、尸体累累、血迹斑斑的阵地。

“注意隐蔽！”万世松听到第一批炮弹的咝咝声。话音刚落，炮弹就爆炸了，像骤然卷起的狂飙横扫着山丘，大地发出了沉闷的哼哼声。弹片、沙石、染血的肢体、燃着火苗的树蔸、冒着浓烟的血衣、断折的枪支……汇成死亡的旋风，腾空迸射。草草挖成的堑壕和一排排旧的弹坑，重新崩塌下去，为一排新的、冒着黑烟的新弹坑所代替。整个大地发出火山爆发前的颤动，无论钻到哪里，都无法逃避犹如雷电交加呼啸而来的风暴。

十五分钟的炮火急袭，表现出敌人在黄昏前攻陷阵地的决心，用铁与火消灭红军夜间突围的希望。万世松以为这个阵地上只有他一人还活着。可是，他看到身体粗壮满脸污垢，脑袋上缠着肮脏绷带的一排长，从他前边阵地上猛地跳起来，挥着一把大刀向敌人冲去，这几乎是特务连长鲁莽行动的重复。有五个持枪的战士跟他冲进敌群。经历过这种战斗的战士，真是无所畏惧了。

万世松知道这种力量悬殊的拼杀是愚蠢的。打退敌人十次攻击而后灭亡，跟打退敌人十一次攻击而后灭亡的区别在哪里？他一时无法寻找到合理的答案。但他那种回到苏区去的强烈愿望，却在面临死亡时狂烈地增长起来。“中央苏区怎么样了？方丽珠现在哪里？师长的决心是不对的！军人以服从命令为天职，这是旧军队的观念。我是党员，应该抛开个人的杂念……”

连接师部的电线已经炸断，电话员也已阵亡。万世松时而匍匐时而跃进，冲过激战的地段去找师长，准备直言抗辩、据理力争。

师部已经不存在了：那里中了几十发炮弹。阵地是一片血迹。

“师长！”万世松哀嚎似地叫了一声，这是心灵的爆炸，飞溅的是血花；这是受了致命打击的人才有的那种惨叫，已经不像他自己的声音了。他眼里涌满泪水，扑进尸体堆中：“师长！师长！”他嘟念着，边找边啜泣。万世松既不抢救压在坍塌工事下面的参谋人员，也不顾阵地上激战的进程，一心要找到陈树湘。他身上粘满血泥，脸上挂着血泪，嘴里嘟念着“师长，师长！”

这是触目惊心的一幕，那种强烈紧张的寻找，极富悲剧色彩。他力气用尽了，颓然地坐在坍塌的工事边喘息。这时，他听见一个来自远方或是地下的微弱的声音：“老万！”

他愣怔了一下，清醒过来。循声望去，那里分明有两个业已牺牲的警卫员。他刚刚从那里走过，却没有翻转他们，这时他明白了。他们为了掩护师长，扑在他的身上。

“活着！”这是他突现的第一个念头，他迅速跑过去，推开警卫人员的尸体。他看到了满身血迹的师长，“这血也许是警卫员身上的吧？”这是他第二个念头。他看见师长那没有一丝血色的蜡黄色的脸。“师长！”他悲惨而又兴奋地叫了一声。

“老万，你是对的。现在，我命令你带领主阵地上的所有部队突围！”陈树湘指指自己的腹部，“我留在阵地上。”陈树湘腹部杯口大的血洞，使万世松眼睛阵阵发黑。他看到了富有弹性的暗红色的肚肠在蠕动，突然感受到一阵彻骨的寒冷，不由自主地颤栗起来：“师长，我们带你突围！”接着，他发疯似地呼叫救护人员来给师长包扎，猛回头，他呆住了，一时难以理解发生了什么事情。他看见陈树湘慢慢地把勃朗宁手枪举起来，抵近太阳穴边，瘦削僵硬、毫无生气的脸上挂着凄恻的笑容，手颤得厉害。他已无力握牢枪柄。

万世松终于清醒了。他饿猫捕鼠似地夺过师长的手枪：“师长，你怎么能这样？”

“老万，这不是感情用事的时候，那你就代劳吧！”万世松把手枪插进自己军衣袋中。救护人员拖着红十字药包弯腰奔跑过来。