据常子说，泽田时藏从父亲那一代开始，就到久远寺家服务。时藏猛一看，虽是高龄，但实际上好像才接近六十岁。尽管如此，如果从父亲那一代就开始，少说也是大正或明治……说不定久远寺仍在赞岐时，就已在服务了。我提了这件事以后，常子就说道，嗯这个呀，简直就像三姑六婆闲聊似的一副很熟稳的口吻，开始说：

“我家老爷的父亲的母亲，不知为什么觉得人生无常，于是，成为遍路（译注：巡拜日本真言宗始祖空海所修行的四国八十八个灵场的人），巡拜了四国的八十八个灵场。但是，在途中倒了下来。救了她的是久远寺的祖先，好像那时那个人是个怀孕的女子，也就是说老爷的父亲已经在肚子里啰。但安全地接生了后养育，然后，就一直关照到现在，老太婆是这么说的。”

“原来如此。那真是不折不扣的大恩人呢！”

木场说道：

“话说回来，刚才一提到大小姐老先生就变了脸色似的，你有没有听说些什么？”

“大宅子的事几乎没听说过呢……对了，很久以前，老太太来这里曾说过什么的。”

“老太太常来吗？”

“不，可能因为寂寞吧，隔个两三年就会信步走过来。那个呀，对了，因为是我家宿六还很健康的时候，所以是战争以前，或者是战争刚开始不久。我家那口子是在空袭的时候死掉的。”

“说了些什么？”

“什么都说，说大宅子的姑娘怀着来历不明男人的孩子，为了要不要生，事情可闹大了。”

“是藤牧的孩子！”

正如京极堂所推测。如果久远寺梗子和藤野牧朗私通有了孩子，正是那个时期。

“所以，孩子生下来了吗，还是没生？”

“说是只好生了，也不知现在怎么了？听说才十五、六岁的姑娘，而且父母也很伤脑筋呢。她跟死了的宿六说的。不过，从那以后，战争就愈来愈激烈，宿六烧死了。老太太再来造访是战争结束后的第二年。那时，为了生存必须很拼命，就把那档子事给忘了。所以在那以后的事我就不清楚了。”

说到这里，常子突然看着店面，然后突然不说话了。背对着店面坐着的我们，不由得回过头去。店的前面，站着一个小老太婆，是泽田富子。

“常子太太，你在说什么？被老先生听到了，可吃不完兜着走唷！”

老太婆单手拿着四方形布巾包裹，像是要尽量拉长矮小的身躯似的，像不动仁王般站得极为坚挺。

“唷，老太太，好久不见了！”

“刑警到现在还有什么贵事？我所知道的事在那时全都说了。常子太太，老先生怎么了？”

富子小声地说道，走上了饭厅。常子很快地叙述了事情的脉络后，老太婆避开我们的视线似地说道：

“哼，那我就没什么好说的了。还不快走，老先生不知会做出什么事，要你们快走是为你们好。常子太太，你不需要理会他们。”

简直让人无法接近。

“老太太，等一等。先别说俺，但这个男人可是久远寺的大小姐委托来的唷。你们这样的话，小姐的面子可挂不住喽。”

老太婆因木场的话，心似乎些微地动摇了。老太婆望着我：

“小姐……是梗子小姐吗？”

“是凉子小姐。”

“凉子小姐？……想知道什么呢？”

对于如此干脆地被允许问话，我反而因不知该问什么而感到困惑了。首先，问了发生事件当天的事，她的回答和周围的人没有两样。接下来，问她把房间的门敲坏时，是否窥探了里面？

“没有看唷，绝对没有看唷。不知道，我什么都不知道！”

老太婆超出必要的很坚决地否定了。常子在旁插嘴：

“可是，老太太，你到我家时，念念有词地说好可怕、好可怕，那是指什么事呀？”

“别多管闲事！我忘了那回事了。说太多，等一会儿会被老先生骂。我可以走了吧！”

富子的眼瞳颜色变得和丈夫一样，也一样地想进到里面的房间。

“啊，请等一下，请再告诉我一件事就好。”

我想起有一件无论如何要问的事，那是一个不知到底和事件有无关系的问题。

“记不记得青蛙脸的婴儿……？”

富子的手就那样地放在纸门上，一股脑儿地坐了下来。

“你，怎么会知道这种事？……”

“老太太，你知道什么吗？”

富子仿如绷得太紧的线断了似的，失去了力气。用快哭出来的表情看着我们，但我看不出那是一张快哭出来的脸，还是恐怖的表情？这个表情，使老太婆的脸更增加了岁月。

老太婆保持着那个表情，以干哑的声音说道：

“是听老先生说的。久远寺家原来在赞岐的乡下做大夫家业，非常兴盛。所谓大夫，可不是吉原的大夫（译注：江户时代游廓里的妓女，一六一七年散布在东京市内）唷，是做祈祷的、像会施法术的法师那样。会施法术的家族，各自都有自家的神像，犬神啦圣天啦形形色色，久远寺流派好像是什么童子神的。”

是欧休伯附身。

“有一个时期，在村子尽头，有个旅人六部住了下来。这个六部带着秘传卷轴，以他的神通力也治愈过病，受到极大的好评。但久远寺的大夫觉得不满。然后好像让童子神飞出去诅咒杀了六部。但六部的神通力很强，诅咒全都回返了，为村子带来了灾厄！”

“诅咒回返？那是什么？”

“我听京极堂说过，是阴阳师（译注：在民间施行加持祈祷者）之类的人所施行的法术。被诅咒的人，将诅咒反归还给下咒者的法术。”

老太婆无言地点了点头。

“于是，束手无策的久远寺大夫想了一计，说是要向六部道歉把他骗到家里来，让他喝了毕其（音译）的毒杀死了他，毕其就是蟾蜍。”

“青蛙……？”

“久远寺除了施咒以外，好像也擅长做各种药或什么的。六部很痛苦地死了。然后诅咒久远寺家。既然下了青蛙的毒，那么就以青蛙的毒报复！扬言要作祟到最后一代呢。他的死骸好像一直都没腐烂。”

“简直就像传说。”

“是传说呀！只不过从老先生那儿听到时，觉得很恐怖呢。久远寺将六部的秘传夺走，托福，竟大大地发达！但六部的诅咒力量很大，久远寺家产下的男婴好像都是青蛙脸，所以久远寺一族全是女人。村人没人愿意娶久远寺的女儿。”

“这种，什么嘛……老太太，这到底是什么时候的传说？”

“嗯，是久远寺家被诸侯聘用以前，所以相当早以前吧。不过这件事是真的呢。我也见过，在三十年前……”

“三十年前？”

“富子住嘴！太无聊了。”

不知何时，纸门拉开了，时藏老人站着。

“刑警先生，还有这个人，够了吧！我们什么都不知道，能说的就像现在这种老爷爷老太婆的传说了，充其量是童话而已。拜托请回去吧！”

时藏的话里带着完全拒绝再提问题的严厉。富子和常子也都不再说话了。

我和木场不得已只好离开梅屋商店。老夫妇退避到后面去了。关于这一点，常子不停地低头一直为失礼道歉，实在已经是无法再谈的状态了。

真是不愉快的印象。

木场停下脚来看着我，带着讽刺地说道：

“嘿，作家兼侦探阁下！对我这个特攻刑警来说，这可是非常有劲儿的唷！现在的时藏夫妇的态度是异常的。凭这些我所得到仅有的证言，甭谈解除对久远寺医院的怀疑了，简直更深了。所以，我倒想听听久远寺家拥护派，关口队长的意见。”

我没有回答。因为泽田富子所说的话紧紧地残留在脑子里似的。三十年前，那个老太婆说在三十年前看到过青蛙脸的婴儿。三十年前，是凉子和梗子出生以前，在那样的过往，到底发生过什么事呢？榎木津所幻觉的是那么久远以前的记忆吗？

“哼，想得发呆了！关口，既然到这里来了，我有想顺道去的地方，你当然也一起来吧！”

“和事件有关的地方，我当然去。你到底要带我去哪里？”

“第一个来控诉婴儿不见了的泥水匠的家，是从这里可以走得到的距离。”

木场说完，很迅速地开步走了。