督办府大门口。

方远极勒住缰绳，骏马甩了甩尾巴，停了下来。

门前站着一列士兵，见是他来了，干脆利落地靠脚，抬手向他行礼。

“督办正在办公室里等司令。”大门内急步走出一名副官，压低了声音。

方远极把缰绳丢给士兵，抬头看了看大门上方新挂上去的金匾，大步踏上台阶。随着擦得锃亮的皮靴踏在石阶上哒哒几声急响，强健的背影很快消失在大门内。

早几年方远极就投入到栾督办麾下，拜了义父，经栾督办一手提携坐到了司令的位置上。要说这北京城里，召唤一声就能让他急匆匆过来见的，栾督办是唯一一个。

书房门半掩着，里面悄无声息，有淡淡的茶涩味儿从门缝里透出来。他正了正衣冠轻叩两下，低声问安：“督办。”

“进来。”里面传出栾督办低沉、微有些沙哑的声音。

方远极推门而入，一眼看到在背对着他，正仰头看墙上地图的栾督办。

宽大的办公桌上，几刘堂身上插刀的遗照并排摆着。那把日本短刀曾经插进刘堂胸膛的日本短刀就摆在照片旁边。

栾督办转身拿起短刀，看着“扶桑留学存念”的刻字，粗而短的眉毛拧成一团， 语气全是责备之意，“你是怎么办事的？”

方远极垂手低头，满脸羞愧，一言不发地站着。

咣当……

栾督办把刀丢回桌上，抬头看向方远极，冷笑道：“本来想弄成江湖误杀，这下矛头还是要对到我头上。”

方极远飞快抬头，急促地唤了一声：“义父……”

栾督办冷哼了一声，坐到办公桌后，怒视着方极远：“以后不要这么叫我！把你视如己出是因为看好你，现在你破格提拔为京畿卫戍司令，多少双眼睛盯着，避嫌都来不及呢。”

方远极赶紧低头，毕恭毕敬地说道：“属下明白。”

栾督办啪地一声，重重地拍了一下桌子，“你明白什么！看你办的这事情，等于一下子把我架到火上！”

方远极流汗直冒，慌忙解释道：“义……不，督办，属下一定把局面扳过来！ 好在刺客顺手用了这把刀，我抓到这个洋学生，叫他领罪，说是南方自导自演的苦肉计，您看如何？”

栾督办盯了他好半天，挥了挥手，“不必问我，这些事我一概不知！”

他说完，转身踱步进内室，不再搭理方远极。

方远极一直诚惶诚恐地低着头，呼吸中都透谦卑之气。直到栾督办关上了内室的门，他才抬头来，就在这一瞬间，他乌幽幽的双瞳里露出了凶狠之色。

从栾督办的府邸出来，方远极一脸怒容地回到司令部。推开门，那章三爷就站在墙上那副亚细亚的地图前。他看着八字胡的老头儿就气不打一处来，把白色手套撸掉，重重地丢到桌上，鼻中发出重重地一声冷哼。

章三爷转过身，笑吟吟地朝他抱拳：“司令回来了，我有一妙计，这次一定能帮你抓住外八行那几个首领，在栾督办面前挽回颜面。”

方远极这才转身看向他：“妙计？你还敢来见我说你的破妙计？”

章三爷捋着胡须，摇头晃脑地问：“那司令还听么？”

方远极阴恻恻地看了他半晌，哼了一声：“讲。”

“我已经暗中放出了假消息，《十行者绘卷》被我从东洋寻回，藏在了北京皇史宬。方司令只要带人去皇史宬围剿，就可以将他们一网打尽。”章三爷挥做了个铺开画卷的动作，胸有成竹地看向方远极。

方远极沉吟稍许，疑惑地问道：“你仙流一行专精布局行骗，他们难道就不会想到是你准备把他们打包卖了？”

章三爷嘿嘿一乐：“他们就是太相信我章羽会把他们卖了，才会上这个钩。”

方远极打量章三爷，皮笑肉不笑地问道：“那三爷打算何时把我给卖了？”

章三爷连连摆手，笑道：“方司令前程似锦，荣华富贵唾手可得，章某毕恭毕敬地在您手底下讨一杯羹，已心满意足啦。”

方远极冷哼一声：“希望你记着今天所说的话。”

章三爷呵呵地笑了会儿，从袖中取出两颗硕大的夜明珠，双手奉到方远 极的面前：“我章某既投到司令门下，就坚信司令一定能干出大事业，所以章某已把一切全都托付于司令手中。这对夜明珠，就当提前送给司令的贺礼啦。”

方远极接过夜明珠，却看也不看一眼，锐利的眼神死死盯住章三爷。突然，他五指撒开，任夜明珠从掌心滑落，啪啪两声，摔在地上。

章三爷心疼地看着磕下来的夜明珠粉末，连声叹息：“哎哟我的司令，我刚从阎老爷那儿骗来的夜明珠，可垫不了您的远大前程呐。那您要的是什么？

方远极转过身，敲了敲身后的亚细亚地图，冷笑道：“章三爷小瞧方某人了，我要的是连城璧，不是这夜明珠。”

章三爷走到他身后，嘿嘿地笑：“司令放心，夜明珠能拿来，连城璧一样能拿来！”

——

入夜。

北京城酽酽地浸泡在如浓墨一般的夜色里。

偶尔有几栋小宅院透出昏暗的光，更夫拎着小锣打着哈欠，穿过长长的街道，身影被月色吞没。

华民初几个快步踏上皇史宬的台阶，叩响了门环。

这是明清两代皇室的藏书室，自打清朝没了，这里荒废已久。匾额斑驳，门前蒿草没膝，消防缸里已经飘满浮萍。

一位留着辫子、提着灯笼的老管理员给华民初打开门，带着他往里面走。颤颤巍巍好不容易打开锈迹斑斑的锁头，把灯笼交给华民初。

“好久没有人来过了，先生您自己看吧。”他掀了掀全是褶皱的眼皮子，无精打采地说道：“寅时闭殿，到时我来叫您。”

“谢了。”华民初拎着灯笼，推开半扇沉重的大门而入。

呼呼……

一阵蝙蝠惊得夺门而出。

让华民初意外地是，里面居然还坐着一位老者。他也是皇史宬的看护？

老管理员伸长脖子看了看老者，大声问：“八仙，还不回去？”

八仙？华民初深深地看了一眼老者。他看的是一本老古籍，书页泛着旧黄的颜色，上面的印刷字墨色已淡了。

老者扶了扶鼻梁上架的玻璃片眼镜，冲着老管理员咧嘴笑，“你不也没走？”

老管理员花白的眉毛抖了抖，转身走开。

华民初礼貌地向八仙点头示意，拎着灯笼往里面走。他是来找外八行的资料的，火车上的事一直在他心头驻留。他想弄清楚这些人到底是什么来历，为什么要在火车上杀了刘堂。

落着灰尘的高大木质书架一排一排地伫立着，灯笼昏暗的光从散发着陈腐气息的书册上晃过。

这些书，已经有多久未见过阳光了？

“这么多书蒙尘此处，真是暴殄天物。”他随手抽出一本，翻开一看，却见里面画着各种交缠的人儿。

春宫图？

他吓得赶紧合上书页，尴尬莫名地把书放回去。

明明是皇史宬，怎么会有春宫图册？

华民初心跳加速，往四周张望了一眼，继续往前走。最后一排架子上贴着【红本档】标签。不过整个书架被铁栏锁住。华民初摸了摸，链栏边上已经锈透，用力一扣，铁皮被揭开，露出里面的奏册。

他随手一本本翻看，忽然看见在一个封册上写着：帝师陈宝琛之六位重臣上书宣统皇帝复国册。

华民初直接翻到后页，上面密密的全是大臣签名。爱新觉罗·善耆排在第一个，后面还牵着一大串名字。

他把名册放回去，踮着脚，拎高灯笼看最上面一排的书。每个书架都贴着标签，虽已陈旧，但字迹清晰。

隔着一排书架，三道身影如灵猫一般伺伏着，都在看着华民初。最左边的是金绣娘，中间是花谷，后面是一方。

花谷小心翼翼地把华初民刚拿过的第一本书抽出来，好奇翻了两页，猛地瞪圆眼睛，骂道：“流氓，无耻。”

金绣娘拿过书，瞧见上面男女交缠的图，掩唇偷笑片刻，不着痕迹地把书放了回去，然后指了指前面，朝花谷和一方打了个手势。

花谷和一方会意地点头。一方弓下腰，利落地一个扑身，从华民初站的位置后方扑过去。手中的乌刺与木架就隔着一寸的距离，寒光闪动。而花谷则抓住从屋顶垂下的金线，顺着屋顶吊顶，从华民初头顶荡向皇史宬深处。

金绣娘脚步极轻，一直跟在华民初的身后，他动，她便走。他停，她就停。二人一前一后，一左一右绕过了数书架，华民初仍毫无察觉，只是皇史宬内的淡淡异香让他不由得嗅了嗅鼻子。

那三人终于把他甩开了，留华民初在最东边角落里翻书看，而他们三个已经到了另一间藏书室。

花谷随手翻了两本书，嘀咕道：“也不知道到底消息是真是假。”

金绣娘接过她递来的书，扫了一眼，轻声说道：“昨日章羽的亲信阿南假扮书商，去皇史宬藏了件东西。谛听刚刚以笛音羽法传来的消息，这是我翻译得出的具体位置。”

“可靠吗？章老三可是仙流之主，头号老骗子，会不会故意使诈？还有其他线索吗？”花谷挥着书扇风，抬脚踢前面一方的小腿， “一方，你说话啊！”

一方扭头看了她一眼，小声说道：“我得到的消息和金绣娘不一样，可是……”

花谷追问道：“可是什么？”

金绣娘美眸微眯，压低了声音：“章羽不久之前亲自去了趟东洋，重金雇了几十名廓尔喀精兵，押回一个箱子，里面放的，正是一幅古绘卷，这事儿也是我还在广州时谛听师提供的情报。”

花谷又推一方，焦急地说道：“那到底消息准是不准，那东西到底在不在这里？千万别又白忙活一晚。”

金绣娘弯着腰，一本书一本书地细看，小声说道： “听说，章羽近来钻营交结京畿卫戍司令方远极，试图上位走仕途。”

花谷眼睛瞪圆，错愕地问道：“你是说章老三想出卖八行，向方远极求荣？”

一方鄙夷地冷笑道：“他倒真是这种货色。”

花谷往前急走了几步，又退回来，焦燥地问道：“会不会陷阱哪？”

金绣娘没出声，往前走了十几步，招呼二人过来，“这里！”

花谷与一方大步走近，只见书架上贴着编号：戊戌266574。

可是这书架整排都是和纸条上所写编号一样的书。

金绣娘果断地说道：找！

突然，花谷抬头看向窗外，警惕地说道：“有人来了……是个带兵的……”

金绣娘白皙的指尖在书册上匆匆翻动，说道：“不用理会，发现不了咱们，赶紧先找图……”

她话说一半，神情变得凝重起来，秀气笔直的鼻子吸了吸气，面露讶色：“这是什么味道，你们闻到了吗？”

一方嗅了嗅，脱口而出：“汽油！”

此时，外面火光骤然亮起，刺鼻的汽油味越来越重。

“果然是局，撤！”花谷丢下手册，拔腿就跑。

门从外面锁死，大火封死了木扇，木头烧得噼啪吱嘎地响。

他们出不去了！