第10章 九死十三灾上

在不知内情的外人看来,骑着黑驴憋宝的窦占龙行踪诡秘、高深莫测,论财力更是挥金如土无人可及,一双夜猫子眼堪称无宝不识,江湖路上提及他的名号,哪一个不得暗挑大指,又是眼馋又是嫉妒?同样的两条胳膊两条腿、俩肩膀上扛个脑袋,谁也没比谁多长什么,凭什么人家那么有钱?

那些个羡慕嫉妒恨的“只知其表、不知其内”,自打窦占龙在海下拿了显宝灵鱼,从此离开九河下梢,再回来已是二十年后。搁到说书的嘴里,这二十年叫“时光荏苒、日月穿梭”,无非是上嘴皮子一碰下嘴皮子,过得快极了,实则可不短,那么多年他究竟干什么去了?又为何去而复返呢?

皆因窦占龙的鳖宝得自外道天魔,在他身上埋得越久,这东西的贪念越大,不得不骑着黑驴金睛蹇,走遍了大江南北黄河两岸,到处勾取天灵地宝,日复一日东奔西走,有如来鸿去燕、恰似萍飘蓬转,那二十年过得还不快吗?

窦占龙也恨不得一口气多拿几件天灵地宝,过几年安稳日子,怎奈憋宝客争的是机缘、夺的是气数,不到显宝之时,去了也得扑空。他手上虽有撞宝石,但是用一次小一圈,不到万不得已的当口,舍不得拿撞宝石去砸天灵地宝。

常言道“人有逆天之时,天无绝人之路”,窦占龙等了多年,终于让他等来个出于其类、拔乎其萃、千载难逢、万中无一的金身灵宝——三足金蟾,有个俗名叫“金丝蛤蟆”,关东山的“七杆八金刚”也难望其项背。拿到这件天灵地宝,他才能得以喘息,再寻个法子摆脱鳖宝。不过凡事有一利必有一弊,此宝惊天动地,本不该出世,所以谁拿了三足金蟾,谁得跟着它应“九死十三灾”之劫。一个人一条命,谁能死上九次?换了旁人没这个胆子,更没有那么大的造化。窦占龙却想铤而走险,凭借金身灵宝,从“九死十三灾”中求得一条活路。当年他在窦家庄宗祠打下邪物铁斑鸠,折损了一半福分,外加一半阳寿,本以为躲不过祭风台二鬼庙一劫了,结果又出来个姜小沫,让他绝处逢生,可见鳖宝的气数未尽,于是带着傻哥哥昼夜兼程,赶赴江西龙虎山取宝。

窦占龙满腹心事,只想着如何取宝。一路跟着他的傻哥哥则不然,成天咧着大嘴傻乐呵。傻子以前从没离开过天津卫,这二十年漂泊在外,可让他开了眼、解了馋。窦占龙褡裢里的钱财取之不尽、用之不竭,傻哥哥想吃什么吃什么、想喝什么喝什么、想买什么买什么,简直是为所欲为。为了行脚赶路方便,他也给自己买了头小毛驴子,脑袋大脖子粗,半尺多长的两只大耳朵,跑起来呼呼乱晃,看着就带劲。逢村过店拣最贵的客栈,住头等的上房,再赶上进了城,那更得意了,胡吃海喝外带着瞧玩意儿,哪儿热闹往哪儿扎,真可谓“傻吃傻喝有傻福”。

路上没书,只说二人来至江西境内,先在龙虎山附近一个镇子落脚,小地方不大,却称得起人杰地灵。镇子里的民宅商铺、装饰摆设,处处透着道家之风,一水儿的青砖灰瓦,马头墙后面的屋脊半隐半现,如意斗拱托举翘角飞檐。窦占龙接连住了七八天,在客栈中养精蓄锐,掰手指头估算着日子,等候显宝的时机。傻哥哥受不了了,整天嚷嚷着要走,倒不是为了别的,皆因当地人吃得太素,什么上清豆腐、天师板栗、灯芯糕、茄子干……罕有大鱼大肉,肚子里缺油,两条腿也发软。窦占龙告诉他:“少安毋躁,明日到山下取宝,顺道带你开开荤。”

转天一早,他俩打客栈出来,一人骑着一头驴来至龙虎山下。窦占龙举目观望,但见山色清奇、阴阳绝妙,峰顶几株杂木参差,斜向溪谷,泸溪河宛若玉带,于山间逶迤而过,连接着两侧一层层赭红色的奇峰怪石,真可谓“丹崖碧水,气象万千”。千仞仙岩上嵌着数十眼洞穴,隐约可见残缺的棺椁,以及纺车、陶罐、琴瑟等随葬物品。山是好山,水是好水,窦占龙却不敢上山,因为金丝蛤蟆躲在山上五雷殿中,四周有十里迷雾缠绕,没有道根的人别说进去,你找都找不着;即便识得路径,他脉窝子里埋着鳖宝,擅闯五雷天罡殿,那不是擎等着找雷劈吗?

窦占龙带着傻哥哥绕山而行,兜兜转转走了半天,路途中也见着几家有模有样的饭庄子,上下两层的木楼,宽敞明亮,能做整桌的天师宴。伙计捯饬得干净利索,肩膀头上搭着白毛巾,腰杆笔直地站在门口,招呼着过来过往的客人,菜牌子唱得如同倒豆子——“泸溪斑虎、黑猪拜山、五彩鳝饼、荷香甲鱼……”方言土话听得傻哥哥糊里糊涂,那也挡不住他直抹哈喇子,拽住缰绳就想下驴。窦占龙却恍如不见,径直来在泸溪河畔寻了一家小饭铺,门框上一左一右挂着两个幌子,左边是个酒葫芦,右边是个木头鱼。店家闻听得门外銮铃声响,赶忙出来笑脸相迎,将两头毛驴子牵到屋后牲口棚饮喂,又带着窦占龙和傻哥哥往里走。此刻还不到饭点儿,铺子里空空荡荡,一个吃饭的也没有。二人拣个靠窗的位置坐定,点了一桌子解馋的荤菜。小馆子做不了正经的大菜,地方上的土菜可也不差,“板栗烧土鸡”“腌菜炖野兔”“青椒爆泥鳅”“葛粉蒸白肉”,当中一个挺深的青瓷大碗,盛着热腾腾的“黄鱼炖豆腐”。窦占龙斜着眼瞧了瞧,青瓷碗比傻哥哥的脑袋还大,能当洗脸盆用,看似没什么出奇的,但在憋宝客的眼中,这个大碗倒也不赖,胎质细腻、釉面光润,外边豆绿、内侧浅黄,经年累月开了片,遍布冰裂纹。傻哥哥也盯着看,他瞧不出来别的,只觉得碗里的黄鱼香气四溢,格外馋人。当地的黄鱼可不是天津海下的黄花鱼,单指泸溪河里的黄刺鱼,当地人叫“黄丫头”,没有太大的,顶天了也就一拃,周身无鳞、黄皮长须,形似鲶鱼,又比鲶鱼鲜嫩,还没有草腥味,下锅之前用盐面儿搓去身上的黏液,掏肠抠腮拾掇干净了,搭着上清豆腐,加入米酒、葱姜,拿高汤这么一咕嘟,炖熟了撒上一把胡椒面儿,蘸着青红椒调的酱醋汁,再捣点儿蒜泥、淋点香油,味道堪称一绝。

窦占龙不在乎吃什么,吃不吃他也无所谓,往往是心不在焉,或是一筷子不动,或是有一搭无一搭地划拉两口。傻哥哥则不然,虽说早已尝尽了天下美味,但他在九河下梢土生土长,江山易改,禀性难移,见了河海二鲜仍是迈不开腿。他抄起筷子,抓过酒壶,黄鱼配黄酒,撒开了一通招呼。傻爷这张嘴说话不利索,用来吃鱼可行,一点儿都不糟践,眨眼间鱼骨头鱼刺堆得跟小山相仿,眼瞅着盆干碗净仍嫌不饱,又要了一大碗刚蒸出锅的八宝饭,黏糊糊热腾腾,吃完了一宿都不带饿的。

待到傻哥哥撑得直打饱嗝了,窗外已是暮色四合、繁星点点。他跟着窦占龙这么多年,关内关外、山南海北到处走,瞧见窦占龙一对夜猫子眼“骨碌碌”乱转,便知道该干正事了,剔完了牙一抹嘴头子,嚷嚷道:“走走走,逮蛤蟆去!”窦占龙倒沉得住气,抽着烟袋锅子稳坐钓鱼台,待至天色黑透了,这才叫店家过来,随手掏出一锭五两的银子付账。小地方东西便宜,这桌子酒菜拢共用不了几个钱。窦占龙告诉店家:“多余的不必找了,只当是给你的赏钱。”店家脸上乐开了花,点头哈腰地谢过赏,一边收拾碗筷,一边张罗着再给二位客官泡壶香茶。窦占龙冲他一摆手:“别忙,银子不是白赏的,我看这盛鱼的青瓷碗不错,你让给我得了。”店中的青瓷大碗非金非玉,更不是官窑定烧,撒着狠儿蹦着脚要价也值不了一两银子,按说没个不答应,店家却觉得为难:“客爷,实话跟您说,这是山上的一个老道士给的。他欠了我不少酒钱,只得拿这个大碗顶账,说是在正一观中盛净水用的,等他有了钱再来赎。”窦占龙问道:“他的碗在你店中押了多久?”店家挠着头想了想说:“哎哟,怎么着也得两三年了。”窦占龙又问:“那他又来了吗?”店家嘬着牙花子说:“来是来过几次,可也没提赎碗的事,欠下的酒饭账倒更多了。”窦占龙笑道:“肯定是他自己也忘了,那你还担心什么?你天天拿它盛鱼盛菜,保不齐掉地上摔碎了,何况我给了你五两银子,什么样的碗买不来?哪怕老道再找你来赎,你另还他一个名窑的,不也是一片诚心吗?说到底也是他欠你,不是你欠他,有何为难之处?”开饭铺的山民哪儿绕得过窦占龙,当时让他几句话说动了心思:“得嘞,既然客爷您看上这只碗了,那也算缘遇,碗归您了!”

窦占龙跟傻哥哥出了饭铺,牵上驴,拿着青瓷大碗到泸溪河中洗了又洗擦了又擦,托到月光下边一看,温润如玉、光可鉴人。当即舀了满满一碗河水,小心翼翼捧至身后的竹林之内,寻了块较为平整的土台子,端端正正地摆上青瓷大碗。他吩咐傻哥哥蹲在一旁,稍后蛤蟆一到,便会蹦入碗里,切不可轻举妄动,只待他一声令下,立马反转大碗扣住蛤蟆,然后再也别撒手了,只等他用褡裢来装,甭管什么天灵地宝,一旦进了憋宝的褡裢,那就没个跑了。窦占龙交代完了,便打开身上的蓝布褡裢,借着林深草密隐住身形,一口接一口地抽着烟袋锅子。

此时已是月上中天,周遭万籁俱寂,听不到山林间的虫鸣,只听得他烟袋锅子里火燎烟叶“咝咝”作响。等来等去,直等到后半夜,窦占龙的夜猫子眼忽然一亮,但见一道金光穿云破雾下了山,快似流星、疾如闪电,卷着一阵劲风,咕噜噜如同虎吼、哗啦啦又似龙吟,直奔竹林的方向而来。窦占龙走南闯北憋宝无数,最擅长观形望气,知道气者天地之精也,天灵地宝身上的瑞气各有不同,或分大小、或为阴阳,他看出金光中宝气直冲九霄,实在非同小可,也自吃了一惊。不容他多想,倏然间,金光已然落在了土台子上。窦占龙定睛看去,金光中裹着一只三条腿的小蛤蟆,口中衔了一枚老钱,眨巴着小眼睛蹦了三蹦,随后吐出老钱,凑到碗边喝水。两条腿的活人遍地都有,三条腿的蛤蟆是真不好找!窦占龙看准了时机,立即招呼傻哥哥动手。傻子真是不白给,他跟窦占龙搭伙走南闯北,论着憋宝的勾当,那也是轻车熟路了。只见傻子跌跌撞撞蹿到土台子跟前,抓起大碗就往下扣,他也是取宝心切,这一下使上了吃奶的力气,只听“啪嚓”一声,大碗扣了个四分五裂。紧跟着金光一闪,小蛤蟆踪迹不见,仅有一枚外圆内方的古钱掉在原地,上铸“落宝金钱”四字。傻哥哥是“炸糕上笼屉,走油带撒气”,懊恼自己失了手,不仅没逮到金丝蛤蟆,还打碎了这么好的一只大碗,两眼直勾勾盯着那一堆碎瓷片,嘴里头不住念叨:“怪我喽!怪我喽!”窦占龙也没想到金丝蛤蟆跑得这么快,看来要拿住这个小玩意儿,尚需再费一番周折,不过有落宝金钱在手,不怕引不出三足金蟾。

窦占龙看罢多时,将落宝金钱拴在腰间,叫上傻哥哥,寻着路径回到那个小饭铺。等到天光放亮,小饭铺卸板开门卖早点,二人仍在靠窗的那张桌前坐了。傻哥哥要了一摞油饼、两碗热气腾腾的米粉,放足了青红碎椒和香醋,“唏哩呼噜”吃了个满头大汗。窦占龙一口没动,只是抽着烟袋锅子,转着夜猫子眼,一边反复摩挲着手中的落宝金钱,一边寻思接下来去什么地方逮三足金蟾。此时从山上下来一个蓬头垢面的小道童,身上道袍又脏又破,鞋子磨得漏了底儿卷了帮儿,瞅着比打板要饭的还寒碜,垂头丧气地抖搂着两只手,灰鼻子土脸狼狈不堪,看得出来刚哭了一场,腮边挂着泪花儿,鼻子里还直抽搭,步履踉跄地走进小饭铺,问店家讨碗水喝。

龙虎山下民风尚道,老百姓见了道门中人,从不当要饭的打发。店家让他坐下歇脚,倒了碗热水端过去,又给个油饼当作布施。小道童饿坏了,狼吞虎咽吃了油饼,肚子里有了东西垫底,方才恢复了几分气色。他随师父在江湖上闯荡过,看见窦占龙长着一对夜猫子眼,知其非常人也,便拿衣袖抹了抹鼻涕眼泪,上前打个问询:“您二位一早从山底下经过,瞧没瞧见一只小金蛤蟆?”窦占龙没吭声,傻哥哥心里却不担事儿,有什么他说什么:“逮不着、逮不着,跑得太快了,一眨巴眼……没没……没了!”小道童大失所望,咧着嘴“哇哇”大哭,又拍大腿,又跺脚丫子的,也不知悔的是哪件,恨的是哪桩。哭到一半,忽听他腹中巨响如雷,合着一个油饼没吃饱,这么一哭又把饿劲儿勾上来了。

傻哥哥心眼儿直,看这个小道童挺可怜,匀给他一碗米粉。小道童也够没出息的,忙忙道了一个谢,这就呼哧带喘地吃上了。跟炒粉、拌粉不同,刚出锅的汤粉,滚烫滚烫的,上边还汪着一层通红的辣椒油,他却顾不得挑起来吹几口,抄起筷子顺着碗边扒拉,吃到嘴里才发觉又辣又烫,那也舍不得往外吐,烫得“嘶哈嘶哈”的,抻脖子瞪眼愣往下咽。人家是吃一堑长一智,头一口烫着了,下一口你倒是慢着点儿啊,他却不然,之前怎么吃的之后还怎么吃,眨眼间一碗米粉填进了肚子,那个吃相简直不能看。傻哥哥瞧着有意思,又招呼店家给他端来两碗,中着不着地叨咕了一句:“管斋不饱,不如活埋,你你你……你敞开了吃!”

一口气吃下这三碗粉,小道童混了个肚圆,连舌头带牙床子全烫秃噜了,嘴边沾满了红油,站起身来拜别二人,打着饱嗝出门而去。可能是让那三碗米粉撑的,走不多远又忘了自己姓什么了,心说:“我虽然放走三足金蟾,错过了一世富贵,好歹也在龙虎山五雷殿中看了两行半天书。想当年,姜子牙看了三行,开周八百年;张子房看了两行,立汉四百载。史书上提到这二位,都少不得赞上一笔。我足足看了两行半的天书,待得参悟透彻,纵然比不了姜子牙,比张子房可是绰绰有余。想那姜子牙七十二岁才奉师命下山,娶媳妇儿开卦馆,火炼玉石琵琶精,之后渭水垂钓、兴周灭纣,我何尝不是‘胸怀澄清四海之志、身负扫荡乾坤之能’,又比斩将封神的姜太公差得了多少?不如我也挑个字号算卦卖卜,捎带着降妖捉怪,凭我的本领,何愁没有出头之日?”

不提那个小道童怎么回去摆摊算卦,咱们言归正传,单说窦占龙和傻哥哥,骑上驴离了龙虎山,寻着宝气追踪金蟾。逢村过店还能有个地方住,赶上荒郊野外免不了风里吃饭、露天睡觉。辗转到得一个所在,属徽州地界,但见群山环绕,一条江水曲折蜿蜒,川流不息,江面上舟筏如梭。窦占龙能够观形望气,看出这是一方宝地,而金蟾正躲在此处。他从土人口中得知,此水名为“青戈江”,两岸山势连绵、坑岭遍布,合称“九岭十三坑”。

窦占龙眉头一皱,计上心来:“凭借此地形气,不仅三足金蟾手到擒来,说不定还能破财免灾!”于是改道出山,带着傻哥哥去了一趟县城,买下两条头号的大麻袋,又来到中街的钱庄,拿银票兑成官铸的元宝,只要五十两一个的大银。

徽州商贾名满天下,自古是三大商派之一,鼎盛时期富可敌国,由于清军曾与太平军围绕安庆持续激战,周边府县十室九毁、生灵涂炭,损伤了元气,此后风也不调、雨也不顺,很多年缓不过来。县城中的钱庄银号、押店当铺虽也开着,却是民生凋敝,拿不出多少金锭银锭。开钱庄的连东家带掌柜,还有一众伙计,谁也瞧不出这二位意欲何为。主顾到钱庄无非是兑换银钱,或是在外做小买卖用散钱,那叫打飞银子的,哪怕是取整锭的银子,至多就一二百两,怀里能揣、包袱里能带。一次兑出这么多官铸的元宝,以往倒也不是没有,乡下土财主有了钱,不外乎做三件事:一是修筑祠堂,让列祖列宗跟着沾光;二是兼并土地,一分二分的地也买,积少成多,渐渐就连成片了;三是装入坛子埋在地下,留给后世儿孙。大家都想骑黑驴的这位老客必是走运发了横财,兑成整锭的元宝带到家中埋藏,怎么发的财不好说,可他胆子可也太大了!有道是“富不露相,财不露白”,用毛驴子驮着一麻袋一麻袋的元宝出城,就不怕遇上杀人越货的强盗吗?只不过人家主顾自己不说,他们也不能多问,犯不上咸吃萝卜淡操心。难的是这一家钱庄,当天拿不出这许多大银,还得找连号或者同行拆兑,几乎掏空了整座县城的钱庄,才勉强凑够了数。

来来回回折腾了半天,将两个大麻袋装得满满当当,钱庄东家亲自送出门来,吩咐伙计帮着搭到驴背上。要走没走的当口,窦占龙往钱庄东家胸前一指:“你这块金子卖不卖?”东家不用看也知道,自己前襟上挂着块小金牌子,多说也不到二两,拇指肚儿大小,锃光瓦亮,上边拴了条红绳,打着七宝结,挂在纽襻上做个小饰件。过去做钱庄生意的讲究戴金子,说这东西招财,形制并无一定之规,或是个金算盘,或是个金如意,或是个小金杠子,喜欢什么戴什么,顶不济也得戴个金嘎子。东家身上金饰又叫“金宝牌”,此类物件仅在徽商之间盛行。按徽州旧俗,几个人合伙开设钱庄银号,先打一小块金子,形似一个牌坊,底下铸以本号商规,相当于一件信物,只有东家自己站柜的时候,才穿根绳儿戴在身上。窦占龙看中这玩意儿了,开口问价钱。东家一口回绝:“不行不行,这是我祖上传下来的!”窦占龙给了他一百两银票:“我也瞧出来了,是块老金子,你一并兑给我吧!”虽赶上乱世金价上涨,那也不值一百两银子,窦占龙给的只多不少。可人家到底是开钱庄的,不是没见过银子,冲着窦占龙一摆手,说得是斩钉截铁:“这块金宝牌传了十辈半,卖了它我对不起祖宗!”窦占龙是行商出身,心知钱庄银号的生意再大,那也是有买有卖,只要说价码合适,天底下没有谈不拢的买卖,当场拿出一千两银票,在东家眼前一晃:“卖不卖?”东家目瞪口呆,打从盘古开天地,也没见过这个价,那还有什么可说的,生怕对方反悔,连忙摘了金宝牌双手捧过去,换回了一千两银票。窦占龙嘿嘿一笑:“您不怕对不起祖宗了?”东家臊眉耷眼地说:“当逢乱世,钱能换命,命没了香火也断了,买卖归了别人,那才叫对不起祖宗!”要不怎么说人家是生意人呢,嘴里的话横竖都能说。

窦占龙更不多言,接过金宝牌拴在腰间,牵着驴,到土产杂货铺买了两把铲锹,再次来到山岭之上。天至傍晚,月上枝头,山林间柳条悠悠、流水淙淙,早已不见人踪。窦占龙吩咐傻哥哥跟着自己,在坑岭之间隔一步挖一个坑,用不着多深,离地半尺即可,一个坑里埋上一锭官铸的元宝,不是顺着山路埋,而是一圈一圈地埋。傻哥哥一直因为没逮着金蛤蟆懊恼不已,眼下将功补过的机会来了,猫腰撅腚挥锹掘土,累得满头大汗、气喘吁吁。窦占龙取宝心切,只顾着在县城兑元宝,也是一时疏忽,忘了给傻子带干粮。他自己有鳖宝在身,一宿忙活下来,并不觉得困乏饥渴,傻哥哥可是肉长的,怎能不吃不喝?仗着九岭十三坑不是深山老林,虽无土可耕,却是岭岭有青檀、坑坑有泉水,自古以来当地人用青檀树皮蒸煮、漂白、打浆,造出的宣纸韧而能润、光而不滑、色白如霜,久藏不腐。周边的村舍到处是纸作坊,纸槽、晒滩随处可见。窦占龙望见岭下炊烟袅袅,有做早饭的人家了,便带傻哥哥下了山,看到村口有个推着小车卖“锅贴包子”的。乡下人做买卖实在,东西弄得挺地道,烫面做皮,一半瘦一半肥的牛肉加上大葱和馅儿,搁在铛子里刷上油两面煎,出了锅金黄酥脆、香气扑鼻。傻哥哥馋得两眼发直,哈喇子流到了胸口,连价儿都没问,趁着热抓过来就吃,烫得他乱吐舌头。在一旁的窦占龙问小贩:“锅贴包子怎么卖?”小贩手里忙活着,随口搭腔:“两文钱一个。”窦占龙又问:“你一天能卖多少?”小贩说:“您瞧,就这一盆面、一盘子馅儿,卖完了就收摊儿。”窦占龙拿眼一量,估摸着能出二百来个锅贴包子,便掏出一锭五十两的官银递过去。小贩一见连忙摆手:“大爷,这个我可收不了,没那么多钱找给您。”窦占龙把银子搁到小车上,告诉他接下来这十几二十天,你一天给我做两百个锅贴包子,数准了数儿,一个不许少,一个不许多。小贩盯着银子,翻来覆去地计算:“锅贴包子本小利薄,天不亮起来干活,调馅、和面,卖净之后还得洗洗涮涮,再去采买第二天的菜肉,买回来连择带洗,整肉还得剁成馅儿,忙忙叨叨一整天不得闲,能挣下一家几口人的吃喝已是心满意足,一年到头攒不下几个钱。人家一出手就是五十两,顶自己忙活小半年的!怎么让我遇着这么合适的买卖了?难不成天上掉馅饼,砸到我这卖锅贴包子的头上了?”他脑子里胡思乱想,呆愣了半天,铛子上的锅贴包子来不及翻个儿,冒出一股煳味儿。窦占龙见小贩没回话,还以为嫌钱少了,又顺手摘下拴在腰间的金宝牌,只把绳结卸下来收了,将小金牌子交给小贩:“我再给你加点儿,好生伺候着!”小贩又是一惊,忙在围裙上擦了擦手,接了约二两的一块金子,揉揉眼睛瞪了半天,放进嘴里咬了一口,拿出来一看上下四个大牙印儿,仍是不敢轻信,又在自己大腿上狠狠掐了一下,哟!真疼!才知道不是在做梦,好悬没给窦占龙磕一个:“爷,甭说十几二十天了,下半年的锅贴包子我全管了!”指了指身后的长板凳,“您二位坐下歇歇脚,我这马上就得!”说完他一边包一边煎,这就忙活开了,心里痛快手里边也就利索,有如行云恰似流水一般,转眼的工夫做了整整二百个,拿油纸裹好了,装在四个面口袋里,递过去嘱咐窦占龙:“您吃完了这面口袋可别扔,明天带过来,还得接着用。”交代完,推着小车连蹿带蹦地走了。

两个人拎着锅贴包子返回岭上,傻哥哥是饿了乏饱了困,也不懂得冷热,“咕咚咕咚”灌了一肚子山泉水,找了个山洞一觉睡到傍黑。等傻子睡足了,窦占龙嘱咐他:“趁着夜里没人,咱俩分头行事,我在岭上埋,你围着坑边埋,不必拘数儿,吃一个锅贴包子埋一锭银子,锅贴包子吃完了,银子也埋够了。可千万记住了我的话,吃多少锅贴包子,埋多少锭银子!”傻哥哥不识数,但是记吃,当下背着锅贴包子,拖着银袋子干活去了,嘴里头念叨着“吃一个锅贴包子,埋一锭银子”,按窦占龙指出的地方,沿着坑边走一步埋一锭银子。

窦占龙为了拿金蟾,摆下银子阵,必须按着九宫十三门之数,少一锭银子也不行。头天从县城驮来的银子根本不够,还得再找地方兑去,他又不想大骡子大马兴师动众地引人注目,只能多跑几趟。从此之后,他骑着黑驴一趟趟往返于附近各个府县与九岭十三坑,白天从钱庄中换出一麻袋一麻袋的银锭子,夜里二人分头埋银子,岭上岭下、坑前坑后,足足用了三七二十一天,才布完了九岭十三坑的银子阵。

当天夜里,月明千里、星斗满天,在坑岭之上披了一层银纱。窦占龙让傻哥哥找地方躲着,自己骑上黑驴溜达了一圈。旁人看不出端倪,他一双夜猫子眼却看得真而又切,崇山峻岭之间散布着一道道银子箍。他掏出钱庄东家那条红绳结,拴定落宝金钱,挑在烟袋锅子上,再拿手这么一捻,只见落宝金钱熠熠生辉,月光之下夺人二目。便在此时,忽听山岭之上金风乍起,一时间播土扬尘、搅海翻江、催云卷雾、损林折木,紧接着“咕”的一声响,三足金蟾裹着疾风落入阵中,盯着落宝金钱蹦了几蹦,头一扬,眼一动,腿一伸,腰一挺,作势要往上扑。窦占龙瞪着夜猫子眼,晃动落宝金钱,引着金蟾上前来夺,随即催动黑驴,风驰电掣一般,绕着九岭十三坑跑开了。傻哥哥听到响动,从松林中探头出来张望,只见一前一后两道金光相互追逐,恰似飞火流星,翻山越岭越来越快,直看得他眼花缭乱,拍着巴掌叫好。

窦占龙那头黑驴也能识宝,撒开了四蹄,跃岭过坑如履平地,绕得金蟾晕头转向。此刻要下驴拿它,有如探囊取物。窦占龙却不着急,煞费苦心摆下银子阵,正是为了在勾取天灵地宝之余,将“九死十三灾”消弭于无形。金蟾所过之处,埋在九岭十三坑中的一锭锭官银,皆被它吸尽财气,变成了一个个土疙瘩。

不足一袋烟的工夫,窦占龙已引着三足金蟾,兜兜转转绕遍了九岭十三坑,心知时机已到,稳住了坐骑。金丝蛤蟆追至,腾空一跃叼住了落宝金钱,甩着头一使劲,“咯嘣”一下拽断了红绳。钱庄东家传了十辈半的红绳,除了金子没挂过别的,又有七宝结镇着,本该是拽不断,窦占龙也没想到三足金蟾贪心太大,竟然硬生生扯下了落宝金钱。不过他也留着后手,在九岭十三坑的布置万无一失。金蟾进来容易,想出去可比登天还难,跑得再快也只能绕圈子,窦占龙却是不疲不累,又有奔走如飞的黑驴,迟早能逮着它。但见金蟾夺下落宝金钱,趴在地上一动不动了。窦占龙翻身下驴,伸出龙爪子去拿。怎知三足金蟾灵动非常,忽然往旁边一蹦,窦占龙抓了个空。又抡着烟袋锅子去打,他的烟袋锅子也了不得,甭管什么烟叶子,放进去点着了,一天不抽也不带灭的,而且是上勾天灵下取地宝,玛瑙嘴子里还收着一条显宝灵鱼,不偏不倚正打在金蟾身上。只听得一声响亮,眼前金光迸射,落宝金钱掉在地上,金蟾却被打惊了,金光一闪冲出了九岭十三坑。窦占龙暗叫一声糟糕,我的银子阵万无一失,怎么让金蟾跑了?可也顾不得多想,急忙骑上黑驴追下山去。过了半天,他空手而归,再看地上,落宝金钱也不见了!

窦占龙行遍天下憋宝,从不曾接连两次失手。他百思不得其解,只好找到傻哥哥来问。傻子前言不搭后语,颠三倒四地说了半天,窦占龙才听明白。原来那天半夜,傻子正在坑边埋银子,忽然闻到一股子香味,抬头看时,不知打哪儿走来一个提着灯笼卖烧鸡的贩子,肩上一个挑子,前后两筐飘着热乎气儿的枣红色烧鸡,个顶个油光光、肥嘟嘟。他连着吃了那么多天的锅贴包子,再好吃也吃腻了,当场拦下卖烧鸡的小贩,也不问价钱,抓上一只撕开了就啃。他可解馋了,直如风卷残云一般,一口气吃了十来只烧鸡,吃完一只给小贩一锭官银。怎么会这么大方呢?有道是“近朱者赤、近墨者黑”,傻子跟在财神爷窦占龙身边二十年,见惯了此人挥金似扬土、花钱如尿裤,也跟着拿钱不当钱了。再有一个,傻哥哥吃烧鸡的时候,还没忘了窦占龙告诉他“吃一个锅贴,埋一锭银子”,只不过吃得兴起,傻气往上冒,记成了“吃一只烧鸡,给一锭银子”。小贩一上来可能以为遇见强盗了,吓得不敢动弹,半天才瞧出来,合着这位爷是个傻子,否则怎么会吃一只烧鸡给一锭大银呢?他知道跟傻子没理可讲,别看眼下给钱挺大方,等到傻子吃饱了,说不定还得再把银子抢去,又见这位傻爷五大三粗的,估摸着自己也惹不起,便趁傻子手捧烧鸡大快朵颐之际,挑着挑子就跑了。傻哥哥自己吃了个沟满壕平,鸡骨头吐得满地都是,这才想起来没给窦占龙留一只。回头再找小贩,早没影了,他也就没好意思再提这件事。等他扭过头来接着埋银子,可崴了大泥了,吃了一肚子烧鸡,撑得他翻心燎肺地难受,锅贴包子吃不下去了,一犯迷糊全数乱了,银子没埋够,留下老大一个缺口。

窦占龙越想越不对劲儿,依着常理来说,只不过是傻哥哥贪嘴吃烧鸡,以至于埋的银子不够,误了他的大事。实则不然,深更半夜怎么会有在山岭上卖烧鸡的小贩?看来妄动天灵地宝,果受鬼神所忌,不知什么东西从中作梗,破了他的银子阵,又趁机盗走了落宝金钱,这才叫“终日打雁,被雁啄眼”呢!

事已至此,窦占龙也是无可奈何,只怪自己百密一疏,连着让傻哥哥吃了多少天的锅贴包子,没想到该给他换换口儿,实乃情屈命不屈,活该如此,悔青了肠子也是白搭。不过金蟾离了五雷殿落入尘世,倒不愁拿不着它。有道是“好饭不怕晚”,再一再二,没有再三再四的,下一次无论如何也该逮住三足金蟾了。

窦占龙在九岭十三坑折腾一溜够,不仅没逮住金丝蛤蟆,还丢失了落宝金钱,只得带着傻哥哥,寻着宝气一路追踪。合该是风云际会,更有一番夙世因由,时隔二十年,骑驴憋宝的窦占龙又来到了九河下梢。

咱们说三足金蟾遁出九岭十三坑,没往别处去,跑到九河下梢天津卫,一脑袋扎进老铁桥下的海眼里,打死也不出来了。怎么这么寸呢?倒不是“无巧不成书”,皆因天津城的格局非比寻常,绕着东南西北四面城墙走上一圈,不多不少刚好是“九里十三步”,正可冲抵“九死十三灾”的劫数。而且天津卫水系庞杂,呈九龙入海之势,深不见底的海眼不下七八处。大的不比大河沿儿小,小的不过井口大小,相传老铁桥下也通着一个海眼,本地最热闹的几条大街形同一只蜻蜓,城外的老铁桥又正在蜻蜓尾巴尖儿上,是以财气兴盛、商贸发达。大清朝廷也在此设立钞关,分为税房和银房,税房管收税银,只要银子不要制钱,过往车船如数交付税银,再由银房将收来的散碎银子熔铸成五十两、一百两的银元宝存入官银号,白花花的银锭子成筐成筐地往出抬,看得人直眼晕。

窦占龙再一次来到九河下梢,眼见着天津城的繁华远胜于二十年前,外国租界地盖起了为数众多的洋楼,黄头发蓝眼珠的洋人随处可见,而此时的大清国早已是内忧外患、千疮百孔,正值多事之秋,想在鱼龙混杂的是非之地取宝,势必要掩人耳目。所以他是一不访故交,二不寻旧友,也不再急于求成,只同傻哥哥在老铁桥附近的厉家老店住下,稳扎稳打,一步步谋划取宝的法子。

他俩落脚的厉家老店,开在商号林立的街口,上风上水、生意兴隆,探檐罩棚上挂着的绸幌迎风飘曳。掌柜的五十多岁,祖上传下来做此营生。早先只是个大车店,仅有一进院子,三面是客房,倒座是柴房和马圈。后来几经扩建,到如今已是前中后三层的院子,前院还是大车店,设有通铺、灶房和客堂,住店的可以给俩钱搭伙吃饭,舍得多掏几个的也能让厨子单做;中院最大,按照朝向分为天、地、人三等客房,用于招待贵宾豪客;后边小院是堆房和铡草喂马的牲口棚子。

有钱的王八尚且大着三辈儿,何况是财大气粗的窦占龙呢?一千两一张的银票往柜上一放,掌柜的惊得目瞪口呆,揉了揉“突突”乱跳的左眼皮子,赶紧笑脸相迎。伙计也不敢怠慢,点头哈腰地引着他和傻哥哥去看头一等的天字号上房。穿房过屋进到中院,顿觉天地一宽,眼前是坐北朝南、一明两暗的青砖瓦房,曲檐勾栏、绿窗红柱,层层楣檩彩画、双双翼角飞椽,墙上的砖雕花饰刻工细腻。客房中间设有待客厅,但见“四白落地赛雪洞,五福捧寿帖当阳;山墙上头一张画,九龙吸水闹海潮;八仙桌子当中放,花梨交椅列两旁;金漆托盘细瓷碗,官窑的茶壶画桃仙;紫檀条案明又亮,白玉瓶插孔雀翎”。厅堂两侧各有一间卧房,床榻前立着四扇屏,一扇彩绘一个典故,分别是“文王夜来梦飞熊”“太祖押宝东大桥”“三顾茅庐请诸葛”“五老坐崖观太极”。

窦占龙看中了百年老店地气兴盛,且又闹中取静无人打扰,便跟傻哥哥一人住了一间。卧房虽为暗间,却也收拾得窗明几净,雕花的檀木床四面帷帐,床上是锦缎的被褥、新续的荞麦皮绣花枕头,床头挂着香荷包,让人躺下就不想起来。住得舒服吃得也不错,老铁桥附近街市繁华,三步一个饭庄子、五步一个饭馆子,家家都有拿手菜。不想出去下馆子,可以吩咐灶上做得了端到屋里,应时当令的青鲫白虾鲜腴无比,爆炒熘炸样样皆能。喝酒也不用出去,店里头不只有“杏花村”“老白干”,“状元红”“葡萄绿”“玫瑰露”“紫竹兰”“菊花白”全给您预备齐了,价钱比东门里的大酒缸还实惠。另有专门的伙计盯着添茶续水。摆在桌子上的水果点心,吃不吃也是一天一换。当然了,这全是拿银子砸出来的,给少了人家也不伺候你。店大欺客,反过来说,客大也可以欺店。窦占龙提前在柜上押够了银子,多了不用退,少了随时补,店伙计自是尽心尽力,当成活祖宗来伺候。定下落脚的地方,窦占龙却并不急于憋宝,每天天一亮就出去,可着天津城一通转,谁也猜不透他怎么想的。

傻哥哥贪吃贪睡,没有火烧屁股的急事,他都得一觉闷到日上三竿。那一天早上,窦占龙一个人骑着黑驴出去溜达,走到南关老街附近,瞧见道路两侧有许多卖吃食的饭铺摊棚,油炸排叉、烫面炸糕、三角火烧、撩油馅饼、酥条麻花……诸如此类,各家有各家的特色,不带重样的。街上的人挺多,端着小盆、托着笸箩,里面装着刚买的早点。也有嘴急的,等不到端回家就开始边走边吃。把角儿有家蒸食铺子,一小间灰砖瓦房,也没个正经字号,只在门口挂个幌子,上写“肉卷子”三个字,外面排着几十号人的长队。

老百姓过日子,一年到头离不开蒸食,清明节蒸面人,端午节蒸面老虎,麦收时蒸面蛙,春节蒸宝塔枣糕,走亲访友也要带上花馍。有自己在家蒸的,也有到蒸食铺买的。蒸食铺为了招徕主顾花样迭出,像什么麻酱花卷、两掺面儿的丝糕、豆沙或是红果馅的蒸饼儿、开花咧嘴儿的香糟大馒头……不仅看着热闹,味儿也跟家里蒸出来的不一样。卖肉卷子的在天津本地较为常见,老百姓叫惯了“肉龙”,只不过那会儿还有皇上呢,口头上说说没人追究,幌子上可不敢写,对外都叫“肉卷子”。

窦占龙夜猫子眼一亮,当时骗腿下驴,不走了。那位说不对,窦占龙又不是傻哥哥,见着好吃的就迈不开腿。他身上埋了鳖宝,吃什么山珍海味也如同嚼蜡,街角一家蒸食铺的肉龙,怎么入得了他的夜猫子眼?话是没错,但窦占龙目识百宝,盯上这家小铺子,自然有他的打算。

蒸食铺的店面虽小,收拾得却挺干净,顶门横着一张长条桌子,摆着两个放蒸食的大笸箩。一个老太太裹着小脚、梳着发纂儿,一身粗布衣裤,佝偻着腰,站在桌子后面卖肉龙。再往屋里看,西墙是灶台,上边架着蒸笼,大号的笼屉用白手巾把边儿围得挺严实,却挡不住热气滚滚。东墙支着面案子,一个老头儿须发皆白、面如刀刻,高挽袖口在案板上揉面,手边扔着一把刀,连刀柄一尺来长,专用于切蒸食,尽管乌乌涂涂的,不知多久没磨过了,但在憋宝的眼中,却是一口好刀,蟒翻身、龙张嘴,背厚刃薄,没卷没崩,劈八仙、斩五鬼,刀刀砍断长流水!

窦占龙盯着刀看了一阵子,又跟买蒸食的主顾一打听,才知这家蒸食铺子开了小五十年了,蒸肉龙的味道最拿人,据说是老太太打娘家带来的手艺。拣带着筋皮的牛肉头儿剁碎了,加入豆瓣酱、十三香、胡椒面和馅儿,不像别人家还剁棵白菜、切点儿萝卜丁儿什么的,他家仅以葱姜佐味。面发得也暄腾,蒸得了搭出来,搁在案板上拿刀一段段切开,层层叠叠、汁水四溢,皮儿多厚馅儿多厚,托在手里压腕子,捏瘪了还能弹回来,买上两个当早点,又瓷实又解馋。一早上起来先卖三屉肉龙,一屉蒸十条,一条切二十块,卖完了才蒸馒头、拧花卷。不过老两口子年岁大了,手脚迟慢,主顾又太多,来买肉龙的都得耐着性子排队。

憋宝之人最沉得住气,窦占龙把黑驴拴到房檐下边,点上自己的烟袋锅子,蹲在蒸食铺门口不急不慢地抽着。等到买肉龙的人走得差不多了,老头儿把一锅馒头上了屉,坐在板凳上装了一锅子烟叶,一手托着腰一手抽着烟。老太太忙了一早晨也累得够呛,手撑桌板在那儿歇歇。窦占龙这才迈步走到门口,眨巴眨巴夜猫子眼,隔着桌子问道:“老人家,还有肉龙吗?”老太太摇头道:“没了。”窦占龙是没话找话:“都说您家的肉龙堪称一绝,结果还是迟了一步,没买着啊!怎么不多蒸几屉呢?”老头儿瞥了他一眼,接过话茬儿说:“不行了,干不动了。我今年七十有二,眼瞅着到坎儿了,老婆子也六十大几了,古稀之年还得起五更爬半夜,实在是力不从心。还别说肉龙了,花卷、馒头也快蒸不动了。”窦占龙又问:“我看这铺子就您二老忙活,也没个帮手吗?”老头儿没精打采地说:“命苦怪不得老天爷啊!俩孩子早早夭折了,我们老两口无依无靠,想收个学徒、雇个伙计也找不着合适的。卖蒸食的行当就是这样,起早贪黑吃苦受累,一年到头挣不了几个钱。好汉子不稀干,赖汉子干不了。反正我也想开了,人这辈子就那么回事,哪天眼一闭腿一蹬,落个大松心……”窦占龙接着拿话引他:“您二老没有别的打算了?”老头儿眼神越发黯淡了:“唉,这不正寻思兑了铺子,带几个钱儿回老家吗!趁着还有俩牙,想吃点儿什么就吃点儿什么……”窦占龙一听有门儿,身子又往前凑了凑:“我在门口看了半天,您这小铺挺合我的心意,正好您也有这个心思,咱商量商量,您兑给我得了。”老头儿眯缝着眼,仔细打量了一番窦占龙,说:“你要开蒸食铺子?我瞅您穿得利利整整的,受得了这个累?别的不说,就这个天气,您看我这后背,全让汗溻透了,卖蒸食可不轻省啊!”窦占龙说:“老爷子,我是瞧上您的蒸食铺了!从铺子到幌子,里里外外一应之物我全买了。至于兑下来之后我干得了干不了,您就甭操心了,只管说个价。”老头儿见窦占龙来真格的,站起身说道:“之前倒有几位过来看的,有人出到二百两银子,我们没舍得卖。倒不是这铺子真能值多少钱,只是我们老两口拿了这二百两,还是不够养老送终的,倒不如留下铺子,能支撑一年是一年,哪怕少挣点儿呢,细水长流,好歹是个生计。”窦占龙二话没说,从褡裢里掏出一张银票递过去:“一千两行不行?”老头儿没想到他出手如此阔绰,使劲揉揉昏花的老眼,凑过去瞅了半天。他有几年老私塾底子,颇认得几个字,见花花绿绿的银票最上边一行写着“万义和银号”,下边四个字是“京津通用”,左右竖着各有一行小字,左边是“天津针市街德兴栈内”,右边是“北京前门大街施家胡同”,这是可以兑现银的地方,最晃眼的还是银票当中三个大字——“一千两”,字上压着大红戳。这不是财神爷上门了吗?再没有不卖的道理了!老头儿哆嗦着两只手,接过银票又端详了半天,乐得嘴都合不拢了,招呼老伴儿:“老婆子,赶紧收拾收拾,给这位大爷腾房!”窦占龙拦住说:“您二老什么也不用收拾,拿着钱走人就行。”老头儿赔笑道:“那总得立文书、摁手印吧?”窦占龙一摆手:“不必了,银票在您手里,还怕我跑了不成?”老头儿揣上银票,连冒着热气的蒸锅都不管了,直接就往外走;老太太却指了指案板上那口刀,跟窦占龙商量:“别的都不要了,这刀我们拿走行吗?”老头儿也仿佛想起了什么,解释道:“大爷您有所不知,这刀是她年轻时从娘家带来的,算是件陪嫁,根本不值钱,扔了都没人要,只为留个念想。”憋宝的不能说瞎话,窦占龙就是为这口刀来的,如若让老公母俩把刀带走,岂不是前功尽弃?但他又没想好如何回绝,说多了反倒弄巧成拙,面露迟疑之色:“这个……”倒是老头儿给解了围,他真怕窦占龙反悔,一拽老太太的衣襟:“行了行了,我再替你做一次主,这一屋子破东烂西没一样有用的,咱快走吧!”说完拉着老太太,兴高采烈地出了蒸食铺子。

门口还有几个买馒头的,眼瞅着开了多少年的蒸食铺子换了主家,给窦占龙道过新堂之喜,免不了问一句:“明天一早您还卖肉龙吗?”窦占龙冲众人一拱手:“各位吃点儿别的吧,我可没那个手艺!”说完抓起案板上的刀,拿块布裹住,往褡裢里一放,出门牵上驴便走。窦占龙不贪小,不占小便宜,一千两银子买下蒸食铺子,只为了这把刀。因为三足金蟾躲在老铁桥下的海眼中不出来,那是一个大漩涡,没有剁肉龙的刀,谁也下不去。

窦占龙在九岭十三坑捉拿三足金蟾之时,一下拽断了钱庄子东家拴金宝牌的红绳,他还得再找一条更结实的。白天人多眼杂,只能在夜里做这桩买卖。

有一天晚上,他带着傻哥哥去了趟东门外的娘娘庙。娘娘庙又叫天后宫,在九河沿岸有二十几处庙宇,东门外的这座俗称“西庙”,香火最为旺盛,住的神仙越来越多,护法的有四大金刚、王灵官、千里眼、顺风耳,配殿里有药王爷、财神爷、天尊老君、四海龙王、斗姆姥姥、北斗星君、二十八宿,连关老爷都占了一角。而且入乡随俗,本地的神灵也跟着沾光,什么王三奶奶、白老太太、挑水哥哥、花姐姐都立了塑像、供了牌位,各路神仙齐聚大殿,甚至于早年间一位奉旨修庙的太监也挤进了殿角,那真叫一个热闹。善男信女们无论大事小情都过来磕头,进香、拜神、拴娃娃的人是乌泱乌泱的。门口的宫南大街、宫北大街更是头一等的繁华去处。按着民间的说法——“白天人拜神、晚上鬼求度”,越灵验的庙越招鬼,所以说白天再怎么热闹,夜里也清静,没有晚上逛庙的。

窦占龙身上埋着鳖宝,一举一动皆受鬼神所忌,不敢擅自进入香火旺盛的大庙,本想让傻哥哥替他走一趟,又担心傻子行事鲁莽误了差事。恰在此时,看见个推车卖烤山芋的小贩从路上经过,本地讲话叫山芋,外地也有叫红薯或地瓜的,搁在炉膛里烤得金黄喷香。九河下梢到处是通宵达旦的玩乐场子,哪怕在半夜三更,街边也有不少卖小吃的,推着小车挑着担子,专伺候听戏的、耍钱的、逛窑子的晚归之人。馄饨、包子、煎饼馃子、烤山芋、糖炒栗子,都是最常见的,巡街的也不管,只不过夜里做买卖不许玩儿了命地吆喝。窦占龙心念一动,冲卖烤山芋的招了招手。小贩赶紧推着车过来,赔笑道:“您二位来两块尝尝?酥皮红瓤栗子味儿的,烤得直流蜜啊,保甜!”窦占龙给傻子买了两块,又从褡裢中掏出一百两银子,让小贩去到庙里,买下天后老娘娘凤冠上的宫穗丝绦。小贩一脸狐疑:“这个……我帮您跑趟腿儿没什么,只怕看庙的不肯卖。”窦占龙又掏出一百两银子:“事成之后,这一百两归你,咱俩一手交钱一手交货。”有道是“人穷神也不灵”,卖烤山芋的小贩见了银子,哪还在乎得罪天后老娘娘,有如得了皇上的圣旨一般,说了一句“大爷您擎好儿”,拿上银子去砸庙门。

由于西庙香客众多,施舍的也多,香资甚为可观,连道士带香火火工,不下二三十口子。平日里各司其职,该执香的执香,该扫地的扫地,尽管不给工钱,一日三餐也是吃香的喝辣的,庙中素斋做得比肉都香,逢年过节还能分些米面吃食。道士们也有妻儿老小,天黑就回家,仅留下一名香火工友值守,一来防火防盗,二来给守着老娘娘长明灯。这盏灯只许燃不许灭,得有专人昼夜看着,随时往灯里续油。

当晚这个守庙的火工,正困得哈欠连天,听得有人砸门,满脸不高兴地出来,打开角门一看,来的却是个熟人——天天在街角儿卖烤山芋的,顿时火往上撞:“你疯了?这是什么地方?大半夜的过来拍门,惊扰了老娘娘你担待得起吗?”小贩冲他作了个揖:“叨扰您了,没别的意思,得跟您谈桩买卖。”守庙的气得五官挪位:“我不吃烤山芋,你该卖谁卖谁去!”小贩忙说:“您别误会,我是来买东西的。”守庙的更是气不打一处来,斥道:“我这是庙,不是买卖铺户,想买药去药铺,买装裹有寿衣铺,大半夜你不在家睡觉,到我庙里折腾什么?走走走,哪儿凉快哪儿待着去!”说着话就要关门。小贩赶紧伸手撑住:“哎哎哎,别关门啊!您庙里也没少做买卖不是?抱个泥娃娃走您不要钱?上炷高香您不要钱?给老娘娘点盏金灯您不要钱?”几句话气得看庙的直跺脚:“那是做买卖吗?那是香客们的一份诚心,不是我们要的!”小贩不敢再逗闷子了,掏出银子在对方眼前一送:“别急别急,甭管什么东西,有买的就有卖的,咱别跟银子过不去啊!”守庙的看见一百两银子,口气立马见缓:“这倒是句人话,你……你到底想买什么?”小贩看看左右没人,招呼看庙的附耳过来:“老娘娘凤冠上一左一右的两根丝绦!”守庙的吃了一惊,老娘娘身上的凤冠霞帔怎可轻动?这一百两银子可太烫手了,他无论如何也不敢接,遭不遭雷劈放一边,回头让庙祝知道了,非把他打死不可!更何况来人是个卖烤山芋的,哪儿来这么多钱?万一是偷的是抢的,自己再落个窝赃的罪名,吃了官司丢了饭碗可不是闹着玩儿的,当时沉下脸来,“咣当”一声将烤山芋的小贩关在门外边。

窦占龙和傻哥哥等在拐角,看见小贩一脸沮丧,走过来归还银子。窦占龙没接:“算了,再给我拿两块烤山芋,银子归你了。”小贩愣了一愣,猛地回过神儿来,挑了两块热乎乎的烤山芋,恭恭敬敬捧给窦占龙,推上小车就跑了。

窦占龙把烤山芋交给傻哥哥:“看来还是得你去,你再来两块热乎的,吃饱了去到庙里,替我买下那两条垂穗。”傻哥哥啃着滚烫的烤山芋,含含糊糊地问窦占龙:“看庙的不不……不卖怎么办?”窦占龙说:“咱得跟人家先礼后兵,讲不了说不通也不能明抢明夺,万一守庙的敬酒不吃吃罚酒,你就让他领教领教,天津卫的混混儿怎么吃庙!”

傻哥哥没傻实轴,他打小在鱼锅伙里混事儿,虽不懂什么叫“先礼后兵”,混混儿吃庙的手段他可门儿清。当年单有一路闹庙的混混儿,专讹宫观寺庙的香火钱,跟吃鱼市一样,有你一份就有我一份。怎么闹呢?耍光棍的不避鬼神,鸡鸭都死绝了——就剩下鹅(讹)了。进了庙生打愣要,伸出手来你不给钱,他就搅得你不得安生,派去几个坏嘎嘎儿,光着膀子在烧香许愿的人群中一通乱撞,挤在大姑娘小媳妇儿身边占便宜,或者给你来个“拦门躺”,那还有人敢来庙里烧香吗?

傻子一听来买卖了,三口两口把烫嘴的山芋咽下去,甩手扔掉山芋皮,晃了晃脑袋,趔趔趄趄走上前去,“哐哐哐”拍打庙门。守庙的暗骂,今天怎么了,刚走一个又来一个,成心不让我歇着啊?打开门一看,来人是条莽汉,四十多不到五十的岁数,膀大腰圆、满脸凶相,穿着打扮倒挺阔绰,看不出什么来路。他也不敢愣撅,揉着眼说:“烧香还愿您等明天早上吧,我们还没开门呢!”傻哥哥摆出拉破头的架势,亮开大嗓门儿,晃着膀子磕磕巴巴地叫嚷:“一不烧香……二不还愿,傻爷我我……我是来闹庙的!”还没等守庙的听明白,傻子已经火杂杂地撞入门来。守庙的一看这还了得,奈何他身单力薄,拦也拦不住,拽也拽不动,只得追在后头苦苦劝阻。

傻哥哥根本不搭理他,径直往里闯,“哐当”一声推开了正殿的大门,一步踏了进去。大殿中塑像林立,白天看着挺威严,夜里真是瘆人。傻哥哥走得风急火燎,夹带着一股子劲风,吹得供桌上两盏明灯一阵狂跳。再看供桌后面正中间那一尊泥胎塑像,天庭饱满、两耳垂肩,慈眉善目、姿态雍容,两侧打伞、抱印的四个小宫女也是个个眉清目秀、唇红齿白。傻子站住了脚,抱拳拜了一拜:“老娘娘,你你……你一向可好啊?”

守庙的吓坏了,他也瞧出来了,这位绝不是善主儿,生怕此人搅闹起来,打灭了天后老娘娘的长明灯,不敢来硬的,绕过去挡在供桌前,小心翼翼地说道:“您稳当住了,有什么事跟我说,别惊了老娘娘的驾!”傻哥哥一瞪眼:“跟你说,你你你……主得了事儿吗?”守庙的苦着脸说:“白天不行,这不是大半夜的没别人了吗?”

傻哥哥一点头:“那行,傻爷先让你开……开眼,你可站……站稳当了啊!”说罢往四下里踅摸一番,嘴里头又叨咕了一句:“就就……就它了!”他也不管什么场合,伸右手抄起供桌上一个小铜香炉,抡起来照自己脑袋上就拍,只听得“啪嚓——噔!”两声响亮,血当时就下来了,大脑壳子跟个血瓢似的。

那位说香炉开脑袋不就一下吗?怎么还“啪嚓——噔!”响了两声呢?头一声是他开脑袋,二一声是他刚吃了一肚子热山芋,这一使劲不要紧,没夹住出了个虚恭。傻哥哥跟着窦占龙走南闯北,到处憋宝发财,二十年没混锅伙大寨,更没抽过死签,刚一进庙还有些生疏,此时见了血,马上找着感觉了,咧开大嘴岔子哈哈一笑:“怎么着……爷们儿,够……够瞧的吗?”来拜庙的多是善男信女,守庙的哪见过这么愣的,吓得直哆嗦:“您快饶了我吧,知道您是英雄好汉,可我是真没钱孝敬您啊!”傻哥哥脖子一梗,抬手指了指天后老娘娘:“我不讹讹……讹你钱,就要她脑袋上那那……那两条穗儿!”

守庙的火工眼珠子乱转,心说:“今儿个撞上什么邪了?刚才那卖烤山芋的给一百两银子我没卖,这又来一个愣讹的。看这位又傻又愣,还是个耍人儿的,我哪惹得起啊?”

傻哥哥不容他犹豫,抬手将带血的小香炉扔到他怀里:“不不……不给是不是?那行,该……该你了,你你……你也来个样儿,给傻爷……瞧瞧!”守庙的跪地哭求道:“大爷啊,放屁我还行,开瓢可是真没练过!”傻哥哥擦了擦脸上的血嘿嘿傻笑:“不玩……玩死签,咱俩打打……打一架,比画比画!”守庙的叫天天不应叫地地不灵,连抱拳带作揖,跟傻子讨价还价:“大爷啊,我把凤冠霞帔上的丝绦给了您不要紧,明儿个怎么跟庙祝交代啊?要不您多少赏几两银子?”傻哥哥一晃脑袋:“要……银子没有,不不……不服就比画!要不你……你你报官去!”

守庙的火工欲哭无泪,心想大半夜的我上哪儿报官去?只听说混混儿吃庙都是白天,宫南宫北大街是最热闹的地方,有弹压地面儿的官兵往来巡逻,庙里也有管事的,锅伙混混儿不敢轻易来此寻衅。虽说天黑之后也有打更巡夜的差官,可跟白天比不了,有道是“不怕贼偷,就怕贼惦记”,今天赶上巡夜的轰走了混混儿,你知道他哪天再来?如果让官衙天天派人在庙门口巡夜,庙里就得多掏一份常例钱,从当官的到巡夜的,全得打点到了,那可不是小数儿。且庙祝一旦得知此事,还准得怪我没用,将我扫地出门……他越想心里越凉,万般出在无其奈,只得跪倒于地给老娘娘磕了三个响头,轻手轻脚爬上香案,踮着脚摘下凤冠两侧一红一黄两条丝绦,颤颤巍巍交到傻哥哥手上。

傻哥哥咧着嘴哈哈一笑,拖着两条不利索的半瘸腿,连蹿带蹦地出去交差。窦占龙见傻子一脸的血,问他:“我不是给你银子了?守庙的还舍不得卖?”傻哥哥一拍大腿:“忘……忘了!”窦占龙哭笑不得,冲傻哥哥一挑大拇指:“行,秉合鱼锅伙的二把儿宝刀不老!”傻哥哥心满意足,恍若回到了当年的陈家沟子鱼市,美得直冒大鼻涕泡儿。

按下窦占龙如何带傻子回转厉家老店处置伤口不提,且说转天早上,有人来庙里烧香拴娃娃,怎么看怎么觉得天后老娘娘脑袋上少了点儿什么,可又瞧不出哪儿不对。守庙的火工不敢声张,自己掏钱又找匠人做了丝绦长穗,趁半夜无人之时,偷偷摸摸给天后老娘娘挂上去,悬着的心才落了地。

窦占龙先取了剁肉龙的刀,又拿了娘娘庙的丝绦,去老铁桥下逮三足金蟾,少不了这两样东西,但是仍缺一件宝引子,用以替代落宝金钱。另外还要再找一个帮手,等到下海眼取宝之时,可以助他一臂之力。咱们翻回头来说,厉家老店这么好那么好,搁在九河下梢也还够不上拔尖儿的,凭窦占龙的财力,城里城外头等的客栈随便挑,之所以在此落脚,一来是离着老铁桥不远,能盯着三足金蟾的一举一动,二来是厉家老店里有个“活宝”——厉家老店掌柜的儿子厉小卜。